Caroline Frances Eleanor Spurgeon (24 de octubre de 1869, India - 24 de octubre de 1942, Tucson , Arizona ) fue una crítica literaria inglesa. En 1913, fue nombrada profesora Hildred Carlisle de inglés en la Universidad de Londres y se convirtió en jefa del Departamento de Inglés en Bedford College, Londres . Fue la primera mujer en obtener una cátedra en la Universidad de Londres, y solo la tercera en Gran Bretaña (después de Edith Morley y Millicent Mackenzie ). Fue cofundadora de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias con Virginia Gildersleeve .
Caroline Spurgeon estudió en el Cheltenham Ladies' College , Dresde y en el King's College de Londres y el University College de Londres .
Se la conoce como la primera profesora universitaria de Londres y la segunda de Inglaterra. Fue la primera profesora de literatura inglesa ( Edith Morley recibió el título inexacto de «profesora de lengua inglesa»). A partir de mayo de 1900, impartió clases de literatura inglesa en Londres. En 1901 se convirtió en miembro del personal del Bedford College de Londres y compitió con éxito por la recién creada cátedra de literatura inglesa en 1913. [1]
Fue una experta en William Shakespeare y Geoffrey Chaucer . Su tesis, publicada en 1911 en París, versó sobre Chaucer devant la critique , y en 1929 en Londres sobre 500 años de crítica y alusión a Chaucer . Su obra más famosa, Shakespeare's Imagery and What it Tells Us (1935) es un compendio y análisis metodológicamente innovador de imágenes poéticas.
En 1936, se instaló en Tucson, Arizona , donde murió, en su 73 cumpleaños, por arteriosclerosis cerebral . [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , su "amiga íntima" Virginia Gildersleeve trasladó su cuerpo para ser enterrado junto a su compañera de mucho tiempo Lilian Mary Clapham (1871 - 21 de diciembre de 1935) en la iglesia parroquial de Alciston, Alciston , Reino Unido. [3]
Su inteligente trabajo en red en la Federación Británica de Mujeres Universitarias y con sus homólogas en los Estados Unidos, más progresistas, la ayudó a ganar posiciones de liderazgo en la reestructuración de los estudios ingleses en Gran Bretaña (por ejemplo, la Asociación Inglesa ), así como en el lanzamiento del plan de estudios de literatura inglesa en la Universidad de Londres . A través de sus diversas actividades profesionales dentro de su propio departamento, participó en el renacimiento académico de la crítica literaria de los años 1920 y principios de los años 1930. También fue una militante activa a favor de la elegibilidad de las mujeres para obtener títulos académicos. Abogó por más oportunidades para las mujeres extranjeras en las universidades británicas. Su propio nombramiento como catedrática marcó un punto de inflexión en la historia de la educación superior de las mujeres. [4]
La tesis doctoral de Spurgeon de 1911 en París, Chaucer antes de la crítica en Inglaterra y en Francia desde su tiempo hasta nuestros días , que publicó en tres volúmenes en inglés en 1929, Five Hundred Years of Chaucer Criticism and Alusion, 1357–1900 , le aseguró un lugar duradero en la historia de los estudios sobre el autor inglés medio . El estudio puso a disposición de sus colegas el rico tapiz de la recepción del padre de la poesía inglesa. [5]
En 1935, Spurgeon escribió el estudio pionero sobre el uso de imágenes en la obra de William Shakespeare , llamado Shakespeare's Imagery, and what it tells us ( Las imágenes de Shakespeare y lo que nos dicen ). Este estudio se ha reimpreso varias veces. En él, Spurgeon analiza los diferentes tipos de imágenes y motivos que utiliza en sus obras. También demuestra que hay un "grupo", o varios "grupos", de imágenes en cada una de las obras principales, por ejemplo, imágenes de enfermedades y heridas en Hamlet , e imágenes de luz y oscuridad en Romeo y Julieta .
Algunos ejemplos podrían ser suficientes en este caso:
El estudio de las imágenes puede, además de ayudar a comprender el significado de la obra, dar una idea de la mente del poeta, porque muestra qué ideas vienen a su mente cuando necesita expresión poética, dando así algunas pistas sobre sus antecedentes, su educación, su posición social, etc.
También puede ayudar a menudo a distinguir su estilo del de otros autores, y por tanto es un instrumento para desacreditar la teoría de que Francis Bacon puede ser el autor de las obras de Shakespeare , ya que una comparación estadística entre los campos de imaginería de ambos autores muestra diferencias reveladoras. [6]
Fredson Bowers se quejó de que Spurgeon, en su estudio de las imágenes de Shakespeare, no tuvo en cuenta "que algunas de las imágenes que utiliza como evidencia de su tesis son enmiendas editoriales y no necesariamente palabras de Shakespeare, y que no intentó evaluar la pureza de la evidencia que estaba recopilando utilizando una edición que le mostraría qué era editorial y qué no". [7]
