Richard Martin Spring (nacido el 29 de agosto de 1950) es un ex político irlandés. Fue miembro del Partido Laborista Teachta Dála (TD) por el norte de Kerry entre 1981 y 2002. Se convirtió en líder del Partido Laborista en 1982 y ocupó este cargo hasta 1997. Se desempeñó como Ministro de Medio Ambiente (1982-1983), Ministro de Energía (1983-1987) y Ministro de Asuntos Exteriores (1993-noviembre de 1994, diciembre de 1994-1997). Se desempeñó como Tánaiste durante esos tres gobiernos. [1]
Antes de su carrera política, Spring fue un deportista exitoso que jugó para el equipo nacional de rugby de Irlanda y para los equipos de fútbol y hurling de Kerry GAA .
Spring nació en Tralee , condado de Kerry, en 1950, hijo de Dan y Anna Spring ( de soltera Laide ). Estudió en el Cistercian College de Roscrea , condado de Tipperary , y en el Trinity College de Dublín , y se licenció como abogado en King's Inns . Es descendiente de la familia angloirlandesa Spring , que se instaló en el condado de Kerry a finales del siglo XVI. [2]
Spring jugó fútbol gaélico y hurling para Kerry durante la década de 1970. [3] Jugó fútbol de club con el club Kerins O'Rahilly's en Tralee y hurling con Crotta O'Neill's ; también jugó hurling juvenil con Austin Stacks y ganó un campeonato de condado menor en 1967. Su padre Dan ganó dos Campeonatos de Fútbol Senior de toda Irlanda en 1939 y 1940 .
Luego jugó para el Munster y jugó para el London Irish en el Reino Unido. También jugó para Irlanda tres veces durante el Campeonato de las Cinco Naciones de 1979 , debutando contra Francia el 20 de enero de 1979 en Lansdowne Road y recibiendo su última internacionalidad el 17 de febrero de 1979 contra Inglaterra en Lansdowne Road . [4]
La vida política de Spring comenzó cuando se presentó con éxito a las elecciones del condado de Kerry de 1979 para el distrito electoral del condado de Tralee , sucediendo a su padre, Dan Spring, diputado del condado de Kerry ese año. Spring padre había sido diputado por Kerry Norte desde 1943, principalmente en representación del Partido Laborista, pero fue miembro del Partido Laborista Nacional de 1944 a 1950.
Fue elegido por primera vez para el Dáil Éireann en las elecciones generales de 1981 por el distrito electoral de Kerry North, sucediendo nuevamente a su padre. [5] El Partido Laborista formó un gobierno de coalición con Fine Gael y Spring fue nombrado ministro junior en su primer día como diputado .
Cuando Michael O'Leary renunció como líder del partido después de las elecciones generales de febrero de 1982 , Spring permitió que su nombre siguiera adelante en la contienda por el liderazgo. Derrotó a Barry Desmond y Michael D. Higgins , pero heredó el liderazgo de un partido profundamente dividido. Spring fue un fuerte oponente de la política anticoalición y eliminó sistemáticamente a los activistas trotskistas del partido. En particular, expulsó a la Tendencia Militante en 1989 (que más tarde se convirtió en el Partido Socialista ), incluidos Joe Higgins y Clare Daly .
Tras las elecciones generales de noviembre de 1982, el Partido Laborista volvió a formar un gobierno de coalición con el Fine Gael. Spring fue nombrado Tánaiste y Ministro de Medio Ambiente . En una reorganización tras la dimisión del ex líder laborista Frank Cluskey en diciembre de 1983, Spring fue nombrado Ministro de Energía . [6] Estuvo muy involucrado en las negociaciones que llevaron al Acuerdo Anglo-Irlandés en 1985. En enero de 1987, el Partido Laborista se retiró del gobierno por cuestiones presupuestarias. En las elecciones generales de 1987 , Spring escapó por poco de perder su escaño cuando fue reelegido por sólo cuatro votos. Fianna Fáil asumió el cargo en un gobierno minoritario después de las elecciones.
El Partido Laborista eligió a Mary Robinson como su candidata a las elecciones presidenciales de 1990. Robinson fue elegida y este éxito aumentó la credibilidad de su liderazgo en el partido. Para Spring, su período en la oposición coincidió con la revelación de una serie de escándalos empresariales y le permitió brillar como crítico del gobierno del Fianna Fáil, encabezado por Charles Haughey .
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En las elecciones generales de 1992, el partido aumentó su número de escaños en el Dáil de 15 a 33, su mayor número de escaños hasta ese momento, un logro conocido como la "marea de primavera". Después de las elecciones, no se formó ningún gobierno cuando se reunió el 27.º Dáil . Después de algunas semanas de estancamiento, Spring entabló negociaciones con Albert Reynolds —que había asumido el cargo de Taoiseach de Haughey en febrero de 1992— durante el período navideño sobre un nuevo programa de gobierno. Esto fue aprobado por una conferencia especial del partido de más de 1.000 delegados en el National Concert Hall de Dublín en enero de 1993, aunque hubo algunos diputados del Partido Laborista que disintieron de la posición de liderazgo y querían una coalición con Fine Gael. El Partido Laborista entró en un gobierno de coalición con Fianna Fáil y, por lo tanto, Reynolds regresó al poder. Spring fue nombrado Tánaiste por segunda vez, y también Ministro de Asuntos Exteriores .
El Partido Laborista se hizo con seis de los quince ministerios del gabinete y consiguió que el Fianna Fáil aceptara gran parte de su manifiesto electoral. Los ministros laboristas dirigieron los nuevos Departamentos de Igualdad y Reforma Jurídica y reformaron el de Artes y Cultura . La legislación ética iba a prohibir los conflictos de intereses. Se despenalizarían los actos homosexuales masculinos . Se permitiría la compra de condones sin receta médica. Se emprendería un amplio programa de reforma de la ley de familia y se establecería un referéndum sobre el divorcio. Spring insistió en un sistema formalizado de directores de programas y asesores pagados por el Estado para impulsar la plataforma política del nuevo gobierno.
Sin embargo, el apoyo al Partido Laborista disminuyó, en particular porque muchos votantes se sintieron traicionados por el Partido Laborista al gobernar con el Fianna Fáil. [ cita requerida ] En junio de 1994, el Partido Laborista tuvo un desempeño desastroso en las elecciones parciales en Dublín Sur-Central y en Cork Norte-Central . En ambos casos, los escaños fueron ganados por la Izquierda Democrática . Esto tuvo graves implicaciones para la salud electoral del partido y, por lo tanto, para la política de la dirección laborista.
A finales de 1994, Reynolds quiso nombrar al Fiscal General , Harry Whelehan , como Presidente del Tribunal Supremo , pero se demoró más de un mes. Spring tenía reservas sobre la idoneidad de Whelehan, debido a la supuesta laxitud con la que manejó un caso penal particular de abuso infantil, que involucraba a un sacerdote católico caído en desgracia. Reynolds, por su parte, no podía entender por qué Spring estaba en contra de que Whelehan fuera nominado para el Tribunal Supremo, y sin embargo no tenía preocupaciones con que Whelehan sirviera como Fiscal General. Reynolds se molestó con la postura de Spring, su falta de comunicación de sus reservas, y decidió proceder de todos modos, mientras le decía que Spring era un farol. Spring y los otros ministros laboristas se retiraron de la reunión del gabinete que procedió a recomendar el nombramiento de Whelehan al Presidente. Inmediatamente después, Reynolds implementó la decisión.
En el Dáil se desató una acalorada discusión sobre el nombramiento. Fine Gael hizo preguntas sobre la idoneidad y objetividad de Whelehan, lo que apoyó la postura de Spring. El diputado de la izquierda democrática Pat Rabbitte insinuó que la jerarquía católica estaba ordenando a Reynolds que nombrara a Whelehan. Reynolds se enfureció con esta acusación y respondió con enojo. Reynolds se dio cuenta de que Spring no se mostraba comprometida con Whelehan. En un esfuerzo por permanecer en el gobierno, Reynolds destituyó a Whelehan; sin embargo, Spring se negó a volver al gobierno con Reynolds. Whelehan fue presidente del Tribunal Supremo durante un día.
Spring se retiró del gobierno. El gobierno minoritario de Reynolds perdió entonces un voto de confianza en el Dáil. Reynolds dimitió como líder del partido, pero continuó como Taoiseach interino. Spring entró en negociaciones con el sucesor de Reynolds como partido, Bertie Ahern , el Ministro de Finanzas . A principios de diciembre, acordaron reformar el gobierno Fianna Fáil-Partido Laborista. En vísperas de la formación de ese gobierno, The Irish Times publicó un informe en el que se afirmaba que Ahern sabía más sobre un aspecto del escándalo que había derribado a Reynolds de lo que se sabía anteriormente. Spring rompió las negociaciones con Fianna Fáil y, en su lugar, siguió negociando para formar una coalición con Fine Gael y la Izquierda Democrática. En diciembre de 1994, Fine Gael, el Partido Laborista y la Izquierda Democrática formaron un gobierno de coalición, conocido como la Coalición Arcoiris , lo que impidió la posibilidad de una elección. Spring regresó a sus puestos como Tánaiste y Ministro de Asuntos Exteriores. Esta fue la primera ocasión en la que se formó un nuevo gobierno irlandés sin una elección general. El anterior Programa de Gobierno del Fianna Fáil y el Partido Laborista fue adoptado en gran medida por el nuevo gobierno y, a cambio de convertir a John Bruton en Taoiseach, Ruairi Quinn del Partido Laborista se convirtió en el primer Ministro de Finanzas del Partido Laborista de la historia.
Durante su período como Ministro de Asuntos Exteriores, Spring desempeñó un papel en el proceso de paz de Irlanda del Norte , y junto con Reynolds participó en las negociaciones que condujeron al Ejército Republicano Irlandés Provisional y los ceses del fuego leales de 1994. Con Reynolds, recibió un cálido aplauso en el Dáil por el anuncio de la Declaración de Downing Street en diciembre de 1993. También impulsó la membresía de Irlanda en la Asociación para la Paz , una organización hermana de la OTAN , un tema controvertido debido a la política de neutralidad de Irlanda .
En las elecciones generales de 1997, el Partido Laborista perdió 17 escaños y volvió a la oposición. Algunos consideraron que esto era un castigo del electorado por la decisión de 1993 de entrar en coalición con el Fianna Fáil. Otros lo consideraron un castigo por cambiar de bando a finales de 1994 para permanecer en el poder. Un editorial de primera página del Irish Independent publicado el día anterior a las elecciones, titulado "Tiempo de venganza" y en el que se pedía apoyo al Fianna Fáil, tuvo un impacto directo y severo en el Partido Laborista. El grupo de periódicos del Independent había revelado muchos escándalos en los que ministros laboristas habían abusado de los privilegios del cargo durante el año anterior a las elecciones. El artículo fue polémico, porque Spring había tomado decisiones en el cargo que iban en contra de los intereses comerciales más amplios del propietario del Independent, Anthony O'Reilly , a quien los partidarios del laborismo acusaron de haber intentado utilizar la influencia política de su periódico para intimidar al gobierno para que favoreciera a empresas vinculadas a O'Reilly. El impacto del artículo es incierto, pero el Partido Laborista sufrió pérdidas electorales significativas y la coalición saliente fue derrotada. En las elecciones presidenciales de ese mismo año, el candidato del Partido Laborista, Adi Roche , quedó en cuarto lugar entre cinco candidatos. Tras esa derrota, Spring dimitió como líder del Partido Laborista, tras haber servido durante 15 años, siendo una de las líderes del partido con más años en el cargo en Irlanda.
Continuó siendo diputado y en 1999 fue nombrado director de la empresa de telecomunicaciones Eircom, que antes era de propiedad estatal y fue privatizada recientemente . Su salida a Bolsa provocó una burbuja bursátil que afectó a un gran número de pequeños accionistas. [7] Más tarde se reveló que no compró acciones de la empresa. [8]
Spring perdió su escaño en un resultado sorprendente en las elecciones generales de 2002. [9] Desde entonces no ha buscado ningún cargo político .
En los círculos políticos irlandeses, el papel de ministro de Asuntos Exteriores se consideraba un cáliz envenenado debido al desafío de resolver el delicado problema de cómo reducir las tensiones en Irlanda del Norte, cuando ambas partes desconfiaban de la política gubernamental irlandesa. Albert Reynolds y Dick Spring colocaron a Irlanda del Norte en lo más alto de la agenda gubernamental. A ambos les ayudó considerablemente la iniciativa de John Hume y el entendimiento creado entre Reynolds y el primer ministro británico John Major . Spring dedicó considerable energía y recursos a aumentar la influencia internacional de Irlanda y los lazos diplomáticos en la ONU, en el mundo posterior a la Guerra Fría .
En su calidad de Ministro de Asuntos Exteriores, los numerosos viajes de Spring al extranjero fueron objeto de numerosas críticas en los medios de comunicación. Spring recibió críticas aún más duras por utilizar el avión del Gobierno para reducir los tiempos de viaje entre su casa en Tralee y su oficina en Dublín. Sin embargo, llevó a cabo, por primera vez, un proceso de consulta pública en el que participaron una amplia gama de ciudadanos y grupos sociales, así como miembros de la diáspora, en la reestructuración de la política exterior irlandesa mediante el primer Libro Blanco sobre Política Exterior de la historia, en 1996. [10]
Los críticos de Dick Spring lo han descrito como un socialista del champán , debido a que eligió el Hotel Waldorf Astoria cuando se hospedó en Nueva York como Ministro de Asuntos Exteriores, en lugar de hospedarse en el entonces hotel Fitzpatrick, de propiedad irlandesa. [11] Spring trajo al Partido Laborista irlandés una exposición y un poder en el gobierno sin precedentes, en un momento en que los dos bloques políticos de centroderecha significativamente más grandes tenían precedencia en cada elección.
Más tarde, Spring se involucró en la disputa de Chipre como enviado de las Naciones Unidas .
Spring recibió un nombramiento como director de la empresa estatal irlandesa de telecomunicaciones, Eircom , antes de la privatización programada. Como líder de un partido de centro-izquierda, esto tenía como objetivo respaldar la privatización y obtener el consentimiento de los sindicatos para el plan de privatización. Sin embargo, la privatización fue un desastre financiero para los miembros del público, que se convirtieron en accionistas ordinarios en el proceso de privatización. Spring se convirtió en el blanco de gran parte del descontento. La baja participación laboral de Spring y el generoso paquete de remuneración fueron descritos abiertamente como "escandalosos" por el defensor de los accionistas, el senador Shane Ross . Sigue ocupando un puesto de director en la empresa de servicios financieros FEXCO , con sede en Killorglin , en el condado de Kerry.
Spring vive en Tralee con su esposa Kristi ( née Hutcheson ), una estadounidense a la que conoció mientras trabajaba en Nueva York como camarera. Tienen tres hijos. Su sobrino Arthur Spring fue diputado del Partido Laborista por Kerry North–West Limerick hasta marzo de 2016, habiendo sido primero concejal del área electoral de Tralee del Consejo del Condado de Kerry . Spring es miembro del Ballybunion Golf Club y ha invitado al expresidente estadounidense Bill Clinton , entre otros, a visitarlo.
Es director del Allied Irish Bank y recibe pagos de pensión anuales de 121.108 €. [12]
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