Spot-On Models era una marca para una línea de autos de juguete fundidos a presión fabricados por Tri-ang desde 1959 hasta aproximadamente 1967. [1] Fueron fabricados en escala 1:42 en Belfast, Irlanda del Norte , del Reino Unido. La competencia de Spot-On en las Islas Británicas fueron Corgi Toys y Dinky Toys . La línea era particularmente británica y rara vez producía marcas de otros países.
Los modelos Spot-On eran una gama de vehículos fundidos a presión de Tri-ang, una división de Lines Brothers , que se había establecido como fabricante de juguetes en 1935. [2] Los Lines Brothers fabricaban casi todo lo relacionado con juguetes, desde juguetes para empujar y desde los caballitos de madera en las primeras décadas del siglo XX hasta su principal elemento básico: los trenes. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial, Lines Brothers afirmó ser el mayor fabricante de juguetes del mundo.
En la década de 1950, Dinky Toys de Liverpool había desarrollado una exitosa gama de vehículos que se podían comprar además de los juegos de ferrocarril y luego, en 1956, Corgi Toys , fabricado por Mettoy, hizo lo mismo. Para no perder una oportunidad comercial, Lines Brothers inició su propia gama en 1959, fabricada en su fábrica de Irlanda del Norte. El propio Murray Lines eligió una selección de modelos exclusivamente británica.
La fábrica se había construido en la zona de Castlereagh de Belfast justo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los Lines Brothers se expandieron (al mismo tiempo se abrió otra fábrica en el sur de Gales). [4] En varias ocasiones, la fábrica de Irlanda del Norte produjo varias gamas de juguetes para varios nombres dentro del grupo Lines Brothers, incluidos Pedigree Soft Toys Ltd. y Rovex Industries Ltd. y Lines Brothers (Ireland) Ltd. [5] [6] Alrededor de 1960, se abrió una fábrica más pequeña en los terrenos de Belfast, específicamente para la gama Spot-On. [5] [7] [ página necesaria ] Había tres gamas de productos principales: automóviles Spot-On, muebles para casas de muñecas Spot-On y kits de construcción Arkitex. [8]
En octubre de 2013 se publicó una historia definitiva de todos los productos Spot-On. "The Ultimate Book of Spot-On Models Ltd" de Brian Salter (con Nigel Lee y Graham Thompson [9] ) es un libro de gran formato de 500 páginas que contiene alrededor de 2000 imágenes en color de casi todos los productos fabricados en la fábrica de Belfast. [10] [11]
El objetivo de Spot-On era similar al de Dinky y Corgi: crear modelos realistas que también sirvieran como juguetes. El objetivo era que los modelos fueran detallados pero robustos, y los modelos Spot-On estuvieran bien hechos y fueran pesados. Como Dinky y Corgi ya estaban establecidos, a Spot-On le resultó difícil establecer un truco de marketing. Spot-On intentó primero establecerse en el mercado británico, concentrándose en una selección de modelos de automóviles que eran familiares en el Reino Unido (el primero fue un Ford Zodiac del Reino Unido ). Incluso el nombre de la marca se entendía más fácilmente en el Reino Unido. En los Estados Unidos, donde Dinky y Corgi vendían una gran cantidad de juguetes, los modelos Spot-On eran prácticamente inexistentes, el nombre no se entendía bien y la gama británica no estadounidense era desconocida. Esto, junto con su mayor tamaño y su menor número de producción, hizo que los modelos Spot-On fueran más caros que la competencia. En consecuencia, tuvieron un impacto relativamente pequeño en el mercado de los coches de juguete. Sin embargo, respaldada por el imperio Lines Brothers, la gama de productos no necesitaba generar ganancias inmediatas para sobrevivir.
Dinky y Corgi eran un poco flojos con su escala, normalmente alrededor de 1:48 para los automóviles, pero Spot-On decidió siempre ser exactamente "acertado" en 1:42, porque los modelos se construyeron para encajar en el pueblo "Cotswold". juegos de estilo. [12] Luego, la compañía procedió a adoptar esta misma escala para autobuses y vehículos comerciales, lo que hizo que estos modelos fueran más grandes que la mayoría de sus homólogos Dinky y Corgi. Por ejemplo, el camión de gasolina AEC Mammoth Major de 12 ruedas hacía honor a su nombre en forma de juguete y era enorme en comparación con los camiones de juguete de otros fabricantes, que a menudo se reducían a una escala más manejable de 1:50 o 1:64. [13]
Aunque más conservador que Corgi Toys , Spot-On tuvo varias innovaciones. El Volvo 122 "Amazon" tenía un techo corredizo al igual que el sedán Ford Consul. En algunos modelos se presentaban interiores detallados con conductores y pasajeros vestidos apropiadamente. Por ejemplo, la furgoneta de helados "Tonibell" tenía un trabajador en movimiento dentro del área de servicio y algunos modelos eran bancos con ranuras para monedas en el techo. [14] El Ford Zodiac fue hecho para aparecer como un coche de "prensa". [15] Además, para realzar el nombre "Spot-On", varios automóviles fueron rediseñados para incorporar faros delanteros que funcionaban con baterías (estos automóviles no tenían interiores). Como se ve a continuación, la alineación era particularmente británica y a menudo se centraba en autos británicos que no siempre eran populares internacionalmente.
Se eligieron coches grandes y pequeños para incluirlos en la gama para acentuar completamente la escala fija 1:42. Rolls-Royce estuvo representado inicialmente por el Silver Wraith y, más tarde, por el Phantom V , aún más grande , que presentaba luces de trabajo y miembros de la familia real como pasajeros. Los vehículos más pequeños incluían el coche burbuja Isetta , el raro Meadows Frisky , el Fiat 500 y el Goggomobil . También se agregaron autos deportivos exóticos como el Aston Martin DB Mark III , Jensen 541 , Daimler Dart SP250 y Bristol 406 , junto con modelos más mundanos como el Hillman Minx y el Austin A40 . El patrón para el A40 y varios otros modelos Spot-on fue realizado por Haydn Bartlett de Space Models a principios de los años sesenta. [ cita necesaria ]
No sólo se ofrecieron coches: también se presentaron una variedad de camiones interesantes. Una plataforma Austin Prime-Mover, AEC Major y Mammoth, un camión con plataforma móvil ERF, un camión cisterna articulado Bedford, una furgoneta de reparto Commer y un camión de helados Tonibell fueron solo algunos de ellos. Incluso apareció el tractor Massey Ferguson tipo 65, fabricado en el Reino Unido, aunque sólo durante un año, por lo que hoy vale varios cientos de dólares en perfectas condiciones. [dieciséis]
Los primeros modelos Spot-On decían "Hecho en el Reino Unido" en la base, pero los modelos posteriores, como el MG PB Midget, lo modificaron a "Hecho en Irlanda del Norte". La mayoría tenía trabajos de pintura de colores sólidos, simples cubos de ruedas de metal plateado y neumáticos de goma. Normalmente, las luces estaban pintadas en plata en las carrocerías (excepto en los modelos con luces de trabajo). Al igual que algunos otros fabricantes de diecast anteriores, las juntas entre capós y puertas y otros paneles de la carrocería se representaban en los modelos Spot-On como crestas elevadas en lugar de muescas. Los modelos Spot-On posteriores tenían algunos estilos de ruedas más animados y los neumáticos a veces eran de plástico más duro. Mientras que los primeros modelos tenían bases de metal, los posteriores solían ser de plástico negro.
El primer embalaje de los modelos Spot-On típicos era una caja de color azul claro con un compás de dibujo 'divisores' y una cuadrícula similar a un 'papel cuadriculado' sobreimpresa con las típicas letras amarillas y negras. La sensación de los gráficos era la de no ser simplemente juguetes, sino piezas finamente diseñadas. La segunda serie de cajas era similar pero los 'divisores' se redujeron mucho y se añadió una ilustración del coche (ausente en las primeras cajas). [17] Las últimas cajas de finales de la década de 1960 eran negras y azules con ventana de celofán, y posiblemente fueron algunas de las primeras jardineras con ventana ofrecidas por cualquier marca. Los juegos de regalo, normalmente de dos vehículos en un diorama, presentaban al personaje de la empresa, "Tommy Spot". Apareció con una variedad de amigos como padre de familia, policía, mecánico, marinero, bombero e incluso como miembro de la familia real. Algunos de los modelos Spot-On más raros de la actualidad alcanzan precios elevados entre los coleccionistas serios. Los modelos Spot-On se suministraban con placas de matrícula en forma de transferencia en prácticamente toda su gama y eran propensas a agrietarse y descascararse a medida que avanzaban los años; además, la técnica de adhesión y la fórmula de pintura quebradiza contribuyeron a la descamación de la pintura y al desgaste de la caja. rozando con el paso de los años. Por lo tanto, son raros los modelos completos, sin chip, con todos los accesorios, documentación y cajas sin daños; por ejemplo, la Ambulancia Wadham de 1964 con paciente en camilla y el Jaguar 3.4 de 1966 con letrero de "policía" en el techo (sin daños) alcanzan precios muy altos en estado A1 al igual que la Caravana Turística de 1962 y el muy apreciado Autobús Routemaster de 1963. Todos los vehículos comerciales Spot-On son hoy en día altamente coleccionables y comúnmente alcanzan precios de 100 a 200 dólares estadounidenses.
El Ford Zodiac de 1959, aunque fue el primer modelo de Spot-On, está ampliamente disponible a pesar de ser uno de los más antiguos de la serie. Muchos Zodiac sobreviven con sus cajas intactas. Sin embargo, todavía existen combinaciones de colores raras, como el rosa salmón sobre gris, el limón pálido y el rosa brillante, un poco más llamativo. Este fue uno de los primeros modelos Spot-On ofrecidos con o sin luces de trabajo. A pesar de la ubicuidad del modelo, es raro encontrar uno ahora con toda su caja de batería, bombillas e interruptores originales en pleno funcionamiento; ¡lo cual no es sorprendente considerando que el modelo tiene ahora al menos 50 años!
A medida que ha pasado el tiempo, las raras variaciones de color son ahora un interés de coleccionismo específico dentro de la fraternidad de coleccionistas de Spot-On, lo que posiblemente hace que el coleccionismo de Spot-on sea más interesante que la adquisición de Dinky o Corgi. Estos últimos son históricamente claros y prácticamente todas las rarezas se tienen en cuenta, pero con Spot-On aparece regularmente algo que todos los expertos de Spot-On nunca han visto ni oído hablar. Recientemente (abril de 2013), un Renault Floride No. 166 azul metálico en caja muy raro apareció en una subasta y se vendió por £ 1400.
El marketing de Spot-On no siempre estuvo bien planificado. Aparentemente, la producción de algunos juegos de regalo se realizó "sobre la marcha" y se inventó casi por capricho. Un buen ejemplo de esto son las variaciones Set702. Se sabe que existen al menos 4, pero también hubo un Set703. Otro área de interés es el tema de los modelos que podrían haber existido. En los primeros catálogos y folletos, por ejemplo, se muestra un camión 109/2B ERF con carga de ladrillos con diagramas y todo, pero nunca se produjo.
En 1964, Lines Bros. adquirió Meccano , la empresa matriz de Dinky Toys y, en lugar de respaldar dos marcas simultáneamente, los propietarios decidieron descontinuar Spot-On en favor de Dinky en 1967. [12] Parte de la producción continuó en Nueva Zelanda y Se planeó producir una gama de automóviles estadounidenses en Hong Kong para exportarlos a los Estados Unidos, [18] pero finalmente fueron reetiquetados como la serie "57" de Dinky Toys. Sin embargo, conservaron la marca registrada Spot-On escala 1:42.
A partir de ese momento, los Dinkys se fabricaban habitualmente en escala 1:42, aunque a diferencia de Spot-On no fueron consistentes y continuaron fabricando modelos tanto más grandes como más pequeños para adaptarse a diferentes nichos de mercado. La línea de muebles para casas de muñecas de Spot-On se realizó a escala 1:16.
Aunque las opciones de modelos eran únicas, los modelos Spot-On eran más caros que la competencia y más conservadores. Cada modelo Spot-On estaba pintado en al menos 8, y a menudo 16 colores diferentes, lo que resultaba atractivo para el comprador (y el coleccionista actual), pero era una práctica de producción ineficiente. [5] El atractivo era limitado para una línea costosa de vehículos casi exclusivamente británicos en un mercado cada vez más global. Si bien los niños estadounidenses pueden haber estado enamorados de ciertos MG, Jaguars y Rolls-Royce, probablemente nunca habían oído hablar de Jensens, Bristols, Armstrong Siddeleys o Meadows. Mientras tanto, Matchbox, Corgi y Dinky siempre tuvieron algunos autos estadounidenses y europeos en sus alineaciones. Quizás sea una suerte que Spot-On dejara de producir justo cuando se introdujeron Mattel Hot Wheels, ya que la innovación del eje delgado de baja fricción dejó fuera del negocio a muchos más fabricantes de juguetes exitosos.
Desafortunadamente, muchos modelos Spot-On tenían accesorios de cromo artificial que tendían a no durar tan bien como las piezas de Dinky Toys de la época. Sin embargo, existe un mercado de piezas de repuesto y algunas empresas comerciales se encargan de la restauración completa de los modelos Spot-On. Hoy en día, los modelos Spot-On son tan coleccionables como Dinky Toys y Corgi Toys y, por lo general, alcanzan precios aún más altos. El Morris Minor 1000 , Jensen 541, Bristol 406 y Meadows Frisky son los favoritos de los coleccionistas porque no se produjeron ni en las gamas Corgi ni en Dinky.
En 2008, la empresa francesa Norev reintrodujo la marca Spot-On que alguna vez fabricó Tri-Ang, aparentemente utilizando las herramientas originales. Irónicamente, el Spot-On Renault Floride original (No 166) fue la única marca francesa ofrecida originalmente, pero, sin embargo, los modelos Spot-On se están produciendo una vez más, en auténticos embalajes de estilo original. Por lo general, se venden en eBay por entre 80 y 100 dólares la pieza.
Además, algunos modelistas contemporáneos han copiado fielmente los modelos Spot-On. Por ejemplo, un fabricante, English Replicars, en metal blanco, parece haber copiado al menos un modelo Spot-On en algún momento de la década de 1990. El coche era el Morris Minor, duplicado hasta el último detalle e incluso en una escala bastante diferente de 1:42.
Notas a pie de página
Medios relacionados con los modelos Spot-On en Wikimedia Commons