El Airship Industries Skyship 600 es un dirigible moderno , diseñado originalmente por la empresa británica Airship Industries y desarrollado posteriormente por una filial de Westinghouse Electric Corporation . El titular del certificado de tipo es actualmente Skyship Services de Orlando, Florida .
El primer Skyship 600 realizó su vuelo inaugural el 6 de marzo de 1984. [1] En agosto de 1987 se habían construido y volado otros seis. [2] El Skyship 600 es similar en apariencia al Skyship 500 , pero más grande .
Airship Industries se derrumbó en 1990. La división de defensa de Westinghouse Electric se había hecho cargo del programa de dirigibles de la Armada de los EE. UU. en el que Airship Industries era socio y compró los derechos de comercialización militar y los derechos intelectuales de los diseños de Skyship al receptor oficial . Slingsby Aviation , que era el principal subcontratista de Airship Industries, compró otros activos, derechos de comercialización y propiedad intelectual para las versiones civiles junto con los certificados de tipo. Westinghouse compró el demostrador Skyship 600S, Airship International, que iba a comercializar el diseño civil en las Américas, compró dos Skyships inacabados y el Skyship 600-02, y se hizo cargo del equipo de la división estadounidense de Airship Industries. [3]
Los certificados de tipo para la serie Skyship 600 fueron adquiridos a Westinghouse Airships en 1994 por la compañía estadounidense Global Skyship Industries, transferidos a Skycruiser Corporation en 2004 y cambiaron de manos nuevamente en 2012 a Skyship Services. [4]
La mayoría de los Skyship 600 se han utilizado con fines publicitarios , como el 600-05 que voló en 2006-7 como "Spirit of Dubai". Un Skyship construido especialmente se utilizó para promocionar la gira Division Bell de Pink Floyd en 1994 hasta su destrucción. Partes de la aeronave utilizada por Pink Floyd se convirtieron en souvenirs. En diciembre de 2007, los partidarios del candidato presidencial estadounidense Ron Paul alquilaron un Skyship 600 para volar con el cartel "¿Quién es Ron Paul? Busca en Google a Ron Paul". Otros se han utilizado con fines de vigilancia , incluso durante los Juegos Olímpicos de verano de 2004 .
El primer Skyship, el 600-01, registrado como G-SKSC, se utilizó para realizar pruebas con la Armada francesa. El quinto avión construido (600-05), con una carga útil de 2,2 toneladas, se vendió a una empresa minera canadiense para realizar trabajos de reconocimiento aéreo. [5]
La envoltura está fabricada con tela de poliéster , recubierta por dentro con una película de saran para retener el gas y por fuera con poliuretano cargado con dióxido de titanio para mayor durabilidad. La góndola es una moldura reforzada con kevlar , suspendida de la parte superior de la envoltura mediante cables de kevlar. El piloto controla los elevadores y los timones en las superficies de la cola mediante el movimiento longitudinal y lateral de un yugo, a través de un sistema manual operado por cable. En respuesta a la intención de Airship Industries de entrar en el mercado militar, [6] Marconi comenzó a desarrollar un sistema que utiliza fibra óptica para llevar las señales de control a los actuadores eléctricos. Esto podría reducir la carga de trabajo del piloto, hacer que la respuesta del control sea más precisa pero resistente a la interferencia eléctrica. [7]
Los dirigibles están equipados con un par de globos , uno a proa y otro a popa, que comprenden un máximo del 27% del volumen bruto de la envoltura. Los globos son compartimentos llenos de aire dentro de un dirigible que compensan la expansión y contracción del helio, manteniendo así la presión de la envoltura. Pueden llenarse, total o parcialmente, con aire. El vaciado de aire se realiza a través de cuatro válvulas debajo de la envoltura. Las válvulas se abren automáticamente a medida que la nave asciende; se libera el aire, los globos colapsan y el helio se expande. Durante el descenso, el aire de los conductos de la hélice y/o ventiladores eléctricos se utiliza para inflar los globos y evitar que la envoltura colapse. Los globos se pueden llenar de forma independiente utilizando compuertas de cierre en el conducto de suministro de aire. A través del inflado diferencial se puede obtener una medida del ajuste de cabeceo. [8]
Los modelos anteriores estaban propulsados por dos motores de pistón turboalimentados Porsche 930 , pero algunos han sido modificados con motores Textron Lycoming IO-540 . Una característica importante de esta serie es el control del vector de empuje. Las hélices con conductos pueden girar en el plano vertical hacia arriba y hacia abajo, lo que proporciona empuje vertical para su uso en el despegue, el aterrizaje y el vuelo estacionario.
Spirit of Dubai – The Palm fue uno de los tres dirigibles Skyship 600 operados por Airship Management Services de Greenwich, Connecticut, EE. UU. Estas naves son ahora los dirigibles no rígidos más grandes del mundo que operan actualmente . [nota 1] El dirigible, N605SK (s/n 1215-05) fue construido por Airship Industries en Cardington, Reino Unido y voló por primera vez como G-SKSJ en noviembre de 1986. [9] Actualmente es propiedad y está operado por Skycruise Switzerland AG. Airship Industries entró en administración en 1990 y se dividió entre Slingsby y (para usos militares) Westinghouse Corporation.
En noviembre de 2006, el barco fue alquilado y decorado con nuevas obras de arte y voló bajo el nombre de Spirit of Dubai . Se planeó hacer una gira publicitaria desde Londres a Dubai , Emiratos Árabes Unidos . El viaje se estaba realizando para promover un nuevo desarrollo de terrenos, The Palm Jumeirah en Dubai. El viaje estaba planeado para pasar por lugares emblemáticos como el Big Ben , el London Eye y el Tower Bridge en Londres, Stonehenge y los acantilados blancos de Dover en Inglaterra, la Torre Eiffel y el Palacio de Versalles en París, la Torre Inclinada de Pisa en Pisa y el Coliseo en Roma, el Partenón en Atenas y las Grandes Pirámides en Egipto.
El dirigible llegó a la isla de Creta. La siguiente etapa del viaje estaba prevista para pasar por Egipto. Sin embargo, por razones desconocidas, las autoridades egipcias se negaron a conceder el permiso para que el dirigible hiciera el viaje. En la primavera de 2007, el barco regresó a Europa para su uso en excursiones turísticas. Antes de su salida de Londres, el avión se utilizó para realizar excursiones turísticas en Suiza bajo el nombre de la empresa propietaria y operadora Skycruise Switzerland.
Se han construido diez Skyship 600 y se ha planificado un sucesor, el Skyship 600B. Aunque ATG recibió dos pedidos del Skyship 600B, una versión de mayor rendimiento del 600, en sus primeros años vendió el certificado de tipo del 600 a Julian Benscher de Global Skyship.
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1988-89 [10]
Características generales
Actuación
