Alice Cooper , también conocida como Alice Cooper Group o Alice Cooper Band , fue una banda de rock estadounidense formada en Phoenix, Arizona , en 1968. La banda estaba formada por el cantante Vincent Furnier (que adoptó el nombre artístico de Alice Cooper ), Glen Buxton (guitarra principal), Michael Bruce (guitarra rítmica, teclados), Dennis Dunaway (bajo) y Neal Smith (batería). La banda era conocida por sus elaborados y teatrales espectáculos de shock rock . [3]
La banda Alice Cooper fue uno de los pocos grupos de glam rock que alcanzó popularidad en los Estados Unidos, alcanzando la fama en 1971 con el sencillo « I'm Eighteen », de su tercer álbum Love It to Death . El éxito continuó con el sencillo « School's Out », del álbum del mismo nombre , que llegó al top 10 de Estados Unidos y al número 1 del Reino Unido, en 1972. La banda alcanzó su máxima popularidad en 1973 con su siguiente álbum Billion Dollar Babies , que encabezó las listas de álbumes en Estados Unidos y Gran Bretaña y generó tres sencillos que llegaron al top 10 del Reino Unido. La gira de apoyo rompió récords de taquilla que anteriormente tenían los Rolling Stones . La banda se separó en 1975. Vincent Furnier cambió legalmente su nombre a Alice Cooper y comenzó una exitosa carrera en solitario. En 2011, la banda original de Alice Cooper fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [4]
En 1964, Furnier, de 16 años y entonces estudiante de la escuela secundaria Cortez , estaba ansioso por participar en el concurso anual de talentos local de Letterman , por lo que reunió a cuatro compañeros de equipo del equipo de cross country de su escuela secundaria para formar un grupo para el espectáculo: Glen Buxton , Dennis Dunaway , John Tatum y John Speer. [5] Se llamaron Earwigs. [6] Se vistieron con disfraces y pelucas para parecerse a los Beatles e interpretaron varias parodias de canciones de los Beatles, con las letras modificadas para referirse al equipo de atletismo: en su interpretación de « Please Please Me », por ejemplo, la línea «Anoche le dije estas palabras a mi chica» fue reemplazada por «Anoche corrí cuatro vueltas para mi entrenador». [7] Del grupo, solo Buxton y Tatum sabían tocar un instrumento (la guitarra), por lo que Buxton y Tatum tocaban guitarras mientras el resto hacía mímica con sus instrumentos. [8] El grupo obtuvo una respuesta abrumadora de la audiencia y ganó el concurso de talentos. Como resultado de su experiencia positiva, el grupo decidió intentar convertirse en una banda real. Adquirieron instrumentos musicales de una casa de empeños local y procedieron a aprender a tocarlos, con Buxton haciendo la mayor parte de la enseñanza, así como gran parte de la composición inicial de las canciones. [8] Pronto se rebautizaron como Spiders, con Furnier en la voz, Buxton en la guitarra principal, Tatum en la guitarra rítmica, Dunaway en el bajo y Speer en la batería. [6] Musicalmente, el grupo se inspiró en artistas como los Beatles, los Rolling Stones , los Who , los Kinks , los Doors y los Yardbirds . Durante el año siguiente, la banda actuó regularmente en el área de Phoenix con una enorme telaraña negra como telón de fondo, el primer accesorio de escenario del grupo. [6]
En 1965, los Spiders grabaron su primer sencillo, "Why Don't You Love Me". La canción del lado B del sencillo fue el éxito de Marvin Gaye Tamla Records , " Hitch Hike ". El sencillo fue lanzado por el sello discográfico local, Mascot Records, propiedad de Jack Curtis, un promotor de conciertos que también era dueño del club de adolescentes Stage 7 que más tarde se convirtió en el VIP Club, donde los Spiders eran la banda de la casa. En el VIP Club, la banda fue telonera de bandas como Lovin' Spoonful , Yardbirds , Them , Animals , Kinks y Byrds . [9]
En 1966, los Spiders se graduaron de la escuela secundaria y después de que el jugador de fútbol de North High School Michael Bruce reemplazara a John Tatum en la guitarra rítmica, la banda lanzó su segundo sencillo, "Don't Blow Your Mind", una composición original que se convirtió en un éxito local número uno, respaldado por "No Price Tag". El sencillo fue grabado en Copper State Recording Studio y publicado por el microsello local Santa Cruz Records. [6]
En 1967, la banda había comenzado a hacer viajes regulares a Los Ángeles para tocar en vivo. Pronto cambiaron su nombre a Nazz y lanzaron el sencillo "Wonder Who's Lovin' Her Now", respaldado por la futura canción de Alice Cooper "Lay Down and Die, Goodbye". En esta época, el baterista John Speer fue reemplazado por Neal Smith . A finales de año, la banda se había mudado a Los Ángeles. [6] [10] En Los Ángeles, el estilo de vida de la banda involucraba viajes regulares en automóvil al desierto. Las actividades incluían disparar a conejos con un rifle 0.22. En 1967, Neal Smith se acercó al campo de tiro del rifle de Furnier cuando este último estaba a punto de disparar. Smith recibió un disparo en el tobillo. Tiene el fragmento en el tobillo hasta el día de hoy. [11] En esta época, la banda y otras tres personas conducían por Los Ángeles en una camioneta. Un incidente en la carretera hizo que el conductor perdiera el control de la camioneta y se saliera de la carretera dando cuatro vueltas. La camioneta quedó destruida, pero todos los miembros de la banda y los otros tres pasajeros sobrevivieron sin lesiones graves. [12]
En 1968, la banda se enteró de que Todd Rundgren también tenía una banda llamada Nazz , y se encontraron en la necesidad de otro nombre artístico. Furnier también creía que el grupo necesitaba un truco para tener éxito, y que otras bandas no estaban explotando el potencial de espectáculo del escenario. [6] La leyenda dice que el nombre "Alice Cooper" surgió de una sesión con una tabla Ouija , elegida en gran medida porque sonaba inofensiva y saludable, en contraste humorístico con la imagen y la música de la banda. Sin embargo, en una entrevista con Mark Radcliffe en el programa Radcliffe and Maconie en BBC Radio 2 el 30 de noviembre de 2009, Vince Furnier describió el incidente con la tabla Ouija como una leyenda urbana . Dijo: "Literalmente obtuvimos toda esa historia sobre la bruja de la forma en que ustedes la obtuvieron. Era como una pura leyenda urbana. Escuché sobre la bruja probablemente el mismo día que ustedes, pero fue una gran historia". [13] Finalmente, Furnier adoptó este nombre artístico como propio a partir de 1969, siendo mencionado como Alice Cooper en la portada del álbum debut de la banda. [14] Recordó:
Nos llamaban los Nazz y nos enteramos de que la banda de Todd Rundgren se llamaba los Nazz. Así que dije que no inventáramos un nombre que fuera oscuro, porque eso es lo que esperaban. Dije: "¿Y si sonáramos como la tía de alguien?" Era como el nombre típico americano de una dulce anciana. Y yo no era Alice Cooper. Yo era simplemente la cantante de la banda Alice Cooper, como Manfred Mann . Muy pronto todo el mundo me llamaba Alice, simplemente asumían que el nombre de la cantante era Alice. Así que, en ese momento, cambié legalmente mi nombre a Alice Cooper. Fue un escándalo total en ese momento. Ahora es un nombre muy conocido. [15]
El cantante considera el cambio de nombre como uno de los movimientos más importantes y exitosos de su carrera. [16]
La formación clásica del grupo Alice Cooper estaba formada por Furnier, el guitarrista principal Glen Buxton, el guitarrista rítmico Michael Bruce, el bajista Dennis Dunaway y el baterista Neal Smith, todos ellos exmiembros de los Spiders. Esta formación se mantuvo intacta hasta 1974. [6] [17]
El primer concierto de la banda que utilizó el nombre de Alice Cooper fue el 16 de marzo de 1968 en el recinto ferial Earl Warren en Santa Bárbara. Los carteles todavía mostraban a la banda como The Nazz. [18] Después de un concierto en 1968 en el club Cheetah en Venice, California , donde la mayoría de los clientes del club se fueron después de escuchar a la banda tocar solo diez minutos, fueron abordados por el mánager musical Shep Gordon , quien vio el impacto negativo de la banda esa noche como una fuerza que podría ser dirigida en una dirección más productiva. [19] Shep organizó una audición para la banda con el reconocido artista musical y productor de discos Frank Zappa , que buscaba contratar artistas musicales extraños para su nuevo sello discográfico, Straight Records . Zappa les dijo que fueran a su casa "a las 7 en punto" para una audición. La banda asumió erróneamente que se refería a las 7 de la mañana. Que una banda dispuesta a tocar ese estilo de música en particular los despertara a las siete de la mañana impresionó lo suficiente a Zappa como para que les firmara un contrato de tres álbumes. [19] "Frank fue el único que se jugó el cuello por nosotros, por mí", recordó el propio Furnier. "Él fue el que dijo: 'Aquí hay una banda de la que todo el mundo en el negocio se ríe; me gustan'. ... Él era el paria en Los Ángeles y nosotros también". [20] Los tres primeros álbumes de Alice Cooper fueron lanzados en el sello Straight de Zappa.
Otro grupo firmado por Zappa, las GTO compuestas exclusivamente por mujeres , fueron animadas a vestir a los miembros de la banda de Alice Cooper con ropa de mujer y mucho maquillaje, y desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la apariencia inicial de la banda en el escenario. [21]
En junio de 1969, Alice Cooper lanzó su primer álbum, Pretties for You , que apenas entró en la lista Billboard Top 200 de álbumes en el puesto n.° 193. La banda fue objeto de críticas de los medios después de que Furnier arrojara un pollo vivo a la audiencia durante el Toronto Rock 'n' Roll Revival Festival de 1969. El público destrozó al pollo, cuyo nombre era Dutchess. [22]
En marzo de 1970, la banda lanzó el álbum Easy Action , que no entró en las listas. También en 1970, la banda tuvo dos canciones ("Titanic Overture" y "Refrigerator Heaven") que aparecieron en un álbum de muestra de Warner Bros, Zapped , con actuaciones producidas por Zappa. [23]
Las bajas ventas de los dos primeros álbumes de la banda, así como la indiferencia de los californianos hacia su actuación, llevaron a la banda a mudarse nuevamente en 1970, esta vez a Pontiac, Michigan , cerca de la ciudad natal original de Furnier, Detroit . Aquí, su extraño espectáculo en el escenario fue mucho mejor recibido por las multitudes del Medio Oeste acostumbradas a los estilos proto punk de bandas locales como los Stooges y los MC5 . "Los Ángeles simplemente no lo entendieron", afirmó Furnier. "Todos tomaban la droga equivocada para nosotros. Estaban en ácido y nosotros básicamente bebíamos cerveza. Encajábamos mucho más en Detroit que en cualquier otro lugar". [24]
Alice Cooper se asoció con el joven productor Bob Ezrin y lanzó el sencillo « I'm Eighteen » en noviembre de 1970, que se convirtió en un éxito sorpresa en el Top 40 a principios de 1971. El éxito del sencillo convenció a Warner Bros de que la banda podía ser un acto comercial viable, lo que llevó a una inversión mucho más fuerte en el tercer álbum de Alice Cooper, Love It to Death . El álbum se lanzó inicialmente en Straight Records, pero fue reeditado por el sello Warner luego de su compra del sello a Zappa, lo que le dio a Alice Cooper una exposición aún mayor. Bajo la dirección de Ezrin, el sonido de la banda pasó del rock psicodélico a un sonido hard rock más ajustado e impulsado por la guitarra , incluso cuando gran parte del contenido lírico continuó explorando «la decadencia, la perversión y la psicosis». [25]
En 1971, la banda estaba haciendo su primera gira como cabeza de cartel. En el backstage de un concierto en Florida, una joven entró con una boa constrictor enrollada alrededor de su brazo. Esto asustó a Furnier, y después de experimentar este tipo de reacción, comenzó la idea de usar una serpiente en el escenario. [26] Con Love It to Death y su siguiente álbum Killer , ambos en buenas posiciones en las listas, la banda pudo permitirse un espectáculo en el escenario más elaborado, que incluía accesorios sofisticados y elementos de terror gótico, y se convirtieron en una atracción de conciertos muy popular en los EE. UU. y el Reino Unido durante los siguientes años. [27] Los llamados de los miembros del Parlamento británico en 1972 para que se prohibiera al grupo actuar en el Reino Unido solo solidificaron la leyenda de la banda, [28] y la gira Billion Dollar Babies del año siguiente rompió récords de taquilla. Cindy Dunaway (hermana de Neal Smith que se casó con Dennis Dunaway) diseñó el vestuario de la banda y ocasionalmente actuó en el espectáculo (ella fue el "diente bailarín" en la gira Billion Dollar Babies ). [29] [30] En 1973, un concierto en São Paulo, Brasil, se realizó frente a 158.000 personas. El Libro Guinness de los récords mundiales le dio a la banda el récord mundial por tocar frente a la mayor audiencia en un recinto cerrado de la historia. [31]
Después de Killer , Alice Cooper lanzó tres álbumes más que llegaron al top ten, siendo el más destacado Billion Dollar Babies de 1973 , que llegó al número uno en las listas de álbumes de Estados Unidos y el Reino Unido. La banda encabezó giras de gran éxito entre 1972 y 1974, antes de separarse. La banda ganó tanto dinero en 1973 y 1974 que Furnier apareció en la portada de la revista Forbes en 1973. El artículo lo incluyó entre las "superestrellas de la música" estadounidenses con mayores ingresos: "Descansando en una suite de un hotel de Beverly Hills que paga 160 dólares al día, Alice Cooper, que es un hombre..." [32] [33]
La banda original de Alice Cooper tocó su último concierto el 8 de abril de 1974 en Río de Janeiro , Brasil. [34] Hay varias razones que los ex miembros de la banda han dado para la separación. Smith dijo que los miembros querían tomarse un año libre para bajar el ritmo y posiblemente hacer proyectos en solitario, y simplemente nunca se reunieron. Cooper dijo que hubo desacuerdo sobre cuánto dinero invertir en espectáculos en el escenario, que se habían vuelto costosos. Bruce sostiene que los problemas de Buxton con el abuso de sustancias, que en un momento lo llevaron a sacar una navaja automática contra el manager de gira de la banda, probablemente aceleraron la ruptura. [35]
La separación se hizo pública en 1975. [36] Vincent Furnier siguió usando su nombre artístico "Alice Cooper" y siguió con un nuevo grupo de músicos. También adoptó el nombre legalmente. [30] [37]
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Bruce, Dunaway y Smith formarían la banda de corta duración Billion Dollar Babies , produciendo un álbum - Battle Axe - en 1977. Aunque ocasionalmente actuaban entre ellos y con Glen Buxton , no se reunirían con Alice hasta el 23 de octubre de 1999, en el segundo Glen Buxton Memorial Weekend para un espectáculo en CoopersTown en Phoenix (Buxton había muerto en 1997). Se reunieron para otro espectáculo, con Steve Hunter en la guitarra, el 16 de diciembre de 2010, en el Dodge Theatre en Phoenix. [38] Esta formación actuaría junta nuevamente (televisada) el 14 de marzo de 2011, en la inducción del grupo original de Alice Cooper al Salón de la Fama del Rock and Roll , así como el 11 de mayo de 2011, en la Battersea Power Station de Londres en el evento Jägermeister Ice Cold 4D (transmisión web). Bruce, Dunaway y Smith aparecieron en tres temas que coescribieron en el álbum de Alice de 2011, Welcome 2 My Nightmare .
Un documental sobre la banda titulado Super Duper Alice Cooper se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca el 17 de abril de 2014, y estaba previsto que se proyectara en el Festival Internacional de Documentales Canadienses Hot Docs una semana después. [22]
El 6 de octubre de 2015, se llevó a cabo un espectáculo sorpresa de reunión en Dallas en la sesión de firma de libros de Dunaway. A él se unieron Bruce, Smith, Cooper y Ryan Roxie , quien reemplazó al fallecido Glen Buxton. [39] [40] [41] Los miembros sobrevivientes de la banda estaban listos para grabar y lanzar un álbum. [42] Sin embargo, el único material que salió a la luz fueron dos pistas adicionales del 27.º álbum de estudio de Cooper, Paranormal .
Los cuatro miembros originales sobrevivientes se reunieron nuevamente para un set de cinco canciones el 14 de mayo de 2017, en un espectáculo en Nashville, Tennessee . [43] Los cuatro se reunieron nuevamente más tarde ese mismo año para una gira por el Reino Unido. [44]
En 2021, los miembros supervivientes de la banda se reunieron para el álbum Detroit Stories de Cooper . El productor Bob Ezrin y el propio Cooper han insinuado que es posible que se publique un nuevo álbum con los miembros supervivientes. [45]
Miembros originales de la banda
Miembros adicionales 1973-1974
Álbumes de estudio
Recopilaciones
La portada dice: "ALICE COOPER: voz y armónica"
