Spheniscus muizoni es una especie extinta de pingüinos anillados que vivieron a principios del Mioceno tardío en lo que hoy es Perú , Sudamérica . La especie, el miembro más antiguo del género actual, fue descrita en 2007 por Ursula B. Göhlich basándose en fósiles encontrados en la Formación fosilífera Pisco de la Cuenca de Pisco , al suroeste de Perú.
Los fósiles de Spheniscus muizoni fueron encontrados por el paleontólogo francés Christian de Muizon en sedimentos pertenecientes a la Formación Pisco en la localidad de Cerro la Bruja en el centro de la Cuenca de Pisco. El material es propiedad del Museo Nacional de Historia Natural de París. [1] El epíteto de la especie fue elegido en honor a De Muizon, quien ha contribuido en gran medida a las descripciones de la fauna de la Formación Pisco y otras áreas del Perú. [2]
El material holotipo consiste en un esqueleto postcraneal parcial, coracoides izquierdo y derecho subcompleto, escápula derecha subcompleta , un húmero izquierdo y derecho subcompleto , el cúbito izquierdo completo , el extremo proximal y distal del fémur derecho , el extremo derecho y proximal completo del tibiotarso izquierdo , el extremo proximal del peroné izquierdo, el tarsometatarso derecho completo , la porción craneal del esternón con surco articular para coracoides y fragmento del proceso craneolateral, dos vértebras torácicas fragmentarias de la región caudal, siete vértebras caudales y un sinsacro fragmentario . [2]
Los fósiles paratipo de la especie consisten en huesos aislados; una mitad fragmentaria distal del coracoides izquierdo, el coracoides subcompleto derecho, un cúbito completo izquierdo, un radio completo izquierdo, un carpometacarpo completo derecho , el extremo distal de un fémur derecho, el extremo craneal del pigóstilo y un fragmento de costilla sin extremos. [2]
Se ha estimado que la masa corporal de la especie de pingüino es de 3500 a 3800 gramos (7,7 a 8,4 libras), lo que lo hace más pequeño que el pingüino de Magallanes , con 4500 gramos (9,9 libras), y claramente más pequeño que el pingüino de Humboldt , pero más grande que el pingüino de Galápagos , que tiene una masa corporal de 2500 gramos (5,5 libras). [3]
Comparaciones detalladas con especies actuales y fósiles de Spheniscus sugieren que los huesos postcraneales disponibles de S. muizoni corresponden morfológicamente mejor con los de Spheniscus urbinai de la misma formación, aparte de que este último es claramente más grande. Con base en la similitud morfológica de Spheniscus muizoni S. urbinai y su sucesión estratigráfica dentro de la Formación Pisco, se puede suponer que el primero dio origen directo al menos al último. S. muizoni es la única especie de pingüino conocida de la localidad de Cerro la Bruja y no se conoce de ningún depósito más antiguo o más reciente dentro o fuera de la Formación Pisco. Spheniscus muizoni no solo es la especie de pingüino más antigua de la Formación Pisco, sino que también representa el registro estratigráficamente más antiguo para el género actual Spheniscus en general. [3]
La Formación Pisco tiene un largo rango de edad, desde aproximadamente 15 Ma ( Mioceno Medio ; Colloncuran ) hasta aproximadamente 2 Ma ( Pleistoceno Temprano ; Uquian en la clasificación SALMA ). La formación en el sitio paleontológico Cerro la Bruja se caracteriza por areniscas tobáceas , limolitas y limolitas diatomáceas con un conglomerado basal . Los suelos duros están presentes en la ubicación. El ambiente deposicional de la Formación Pisco en esta localidad se interpreta como un entorno de plataforma superficial a más profunda. [4]
El registro fósil indica un cambio faunístico de las especies de Spheniscus dentro de la secuencia estratigráficamente más antigua de la Formación Pisco. [5] Mientras que Spheniscus megaramphus se encuentra en la localidad Montemar Norte del Mioceno tardío, y Spheniscus humboldti se recupera de la localidad Yauca del Pleistoceno temprano , [6] S. muizoni se presenta exclusivamente en los depósitos más antiguos (Mioceno medio más tardío/Mioceno tardío más temprano, 13-11 Ma; Serravalliense o SALMA Laventanense ) y probablemente fue reemplazado por el persistente S. urbinai , que se encuentra en estratos que datan desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno temprano (9 a 3,5 Ma). [5] [7]
La formación en otras localidades, en su mayoría más jóvenes, ha proporcionado un conjunto faunístico excepcionalmente rico de ballenas dentadas, ballenas barbadas, delfines, focas, perezosos nadadores ( Thalassocnus ), [8] y otras aves (entre las que se incluyen otros pingüinos Spheniscus ).
En el Cerro la Bruja se encontraron fósiles de rayas ( Myliobatis sp. ), tiburones (entre los que se encuentra el megalodon ), [9] otras aves ( Pelagornis ), peces óseos ( Triglidae , Xiphiidae y Alosinae ), [9] y los cetáceos Acrophyseter robustus , [10] Atocetus icensis , [11] Brachydelphis mazeasi , [12] y Belonodelphis peruanus . [4] [13]
En todas las especies actuales de Spheniscus , los peces pelágicos (principalmente anchoas ) son la presa dominante; los cefalópodos y los crustáceos son subordinados. Debido a que falta el cráneo de Spheniscus muizoni , no se dispone de información sobre la forma del pico, que varía al menos en algunos géneros de pingüinos actuales y su dieta preferida. [5]
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