La cordillera Spectrum , anteriormente conocida como las montañas Spectrum y las montañas Rainbow , es una pequeña cadena montañosa en el distrito de Cassiar Land del noroeste de Columbia Británica , Canadá. Ubicada en el extremo sur de la meseta de Tahltan , limita con las montañas Skeena en el este y las cordilleras limítrofes de las montañas costeras en el oeste. La cordillera Spectrum está rodeada por la meseta del lago Arctic en el suroeste y la meseta Kitsu en el noroeste, las cuales contienen características volcánicas como conos de ceniza . Se encuentra en el extremo sur del complejo volcánico del monte Edziza , que incluye las dos mesetas vecinas , así como el monte Edziza y la meseta Big Raven al norte. La cordillera está drenada por todos lados por arroyos dentro de la cuenca del río Stikine y, a diferencia del monte Edziza al norte, contiene glaciares separados relativamente pequeños . El parque provincial del monte Edziza es la principal área protegida que rodea la cordillera Spectrum.
La cordillera Spectrum son los restos erosionados de un gran domo de lava cuya superficie original solo se conserva en unos pocos restos pequeños en las cimas de los picos más altos. Este domo se formó hace entre 3,5 y 2,5 millones de años durante el segundo ciclo magmático del complejo volcánico del monte Edziza y originalmente tenía más de 25 kilómetros (16 millas) de ancho. Gran parte del domo está formado por enormes flujos de lava de riolita y traquita, pero más tarde, durante la formación del domo, estallaron flujos de lava basáltica relativamente menores. Estos flujos de lava forman el grupo casi circular de picos piramidales y crestas largas y estrechas que comprende la cordillera Spectrum; los flujos de basalto cubren principalmente los picos más altos. El vulcanismo en los últimos 2,5 millones de años se ha producido principalmente en los lados noroeste y suroeste de la cordillera Spectrum, pero se desconoce la edad precisa de la última erupción.
La cordillera Spectrum fue etiquetada como las Montañas Arcoiris en un mapa de BC Lands publicado en 1929, al que siguió el cambio de nombre de la cordillera a las Montañas Spectrum en 1945. [3] En 1954, la forma del nombre se cambió a la cordillera Spectrum de acuerdo con la memoria 247 del Servicio Geológico de Canadá publicada en 1948. [3] [11] Estos nombres para la cordillera se refieren a sus rocas multicolores; rocas de color verde pálido, gris claro y blanco que se desgastan hasta obtener brillantes tonos de naranja, amarillo y rojo. [1]
La cordillera Spectrum se encuentra en el extremo sur de la meseta de Tahltan , al este de las cordilleras limítrofes de las montañas costeras y al oeste de las montañas Skeena en el distrito de Cassiar Land . [3] [6] Al suroeste, la cordillera Spectrum está rodeada por la meseta del lago Arctic , que incluye características volcánicas adyacentes como Outcast Hill , Wetalth Ridge , Exile Hill , Nahta Cone y Tadekho Hill . [6] [12] La meseta Kitsu rodea la cordillera Spectrum al noroeste e incluye el campo de lava del lago Mess , que consiste en flujos de lava geológicamente recientes y tefra de tres conos piroclásticos . [2] [13] Al norte y al noreste, la cordillera Spectrum está delimitada por Raspberry Pass y el valle de Artifact Creek , respectivamente, el último de los cuales separa Artifact Ridge de la cordillera. [6] [14]
La cordillera Spectrum se encuentra en el extremo sur del complejo volcánico del monte Edziza , que incluye las mesetas adyacentes del lago Arctic y Kitsu, así como el monte Edziza y la meseta Big Raven al norte. [7] Este complejo volcánico consiste en un grupo de volcanes en escudo superpuestos , estratovolcanes , domos de lava y conos de ceniza que se han formado durante los últimos 7,5 millones de años. Contiene una meseta intermontana que está cubierta por cuatro volcanes centrales a lo largo de su eje de tendencia norte-sur; la cordillera Spectrum es el volcán central más meridional y el tercero más antiguo. [8]
Extendiéndose hacia afuera desde la porción central de este grupo casi circular de picos piramidales y crestas largas y estrechas, hay un sistema de drenaje toscamente radial caracterizado por valles profundamente incisos. [15] Los depósitos de talud y felsenmeer cubren grandes porciones de las laderas del valle que se elevan hasta las crestas anchas y redondeadas de las crestas interfluviales . [7] Estas crestas son los restos erosionados de un domo de lava que alguna vez fue continuo cuya superficie original solo se conserva como unos pocos restos pequeños en las cumbres de los picos más altos. [15] Las crestas y los picos disminuyen en elevación a medida que se alejan de la parte central de la cordillera. [1] Entre estos picos y crestas se encuentran el pico Kitsu , el pico Yeda , el pico Kuno , la montaña Kounugu , la cresta de obsidiana y la cresta de Yagi . [6]
La cúpula actual, de aproximadamente 19 kilómetros de ancho (12 millas) que comprende la cordillera Spectrum, originalmente tenía un ancho de más de 25 kilómetros (16 millas), como lo indica la existencia de restos de erosión alrededor de sus bordes norte y suroeste. [1] También era originalmente más alta que su elevación actual de 2430 metros (7970 pies), como lo evidencian los flujos de lava gruesos y suavemente inclinados que comprenden la cima del pico Kitsu, el punto más alto de la cordillera Spectrum. [1] [2] Se estima que el volumen original de la cúpula Spectrum fue de 101 kilómetros cúbicos (24 millas cúbicas) según los cálculos de restauración de la superficie original. [1]
El complejo volcánico del Monte Edziza estuvo cubierto por una capa de hielo regional durante el Pleistoceno que retrocedió y avanzó periódicamente hasta hace unos 11.000 años, cuando la desglaciación estaba prácticamente completa en un clima en constante calentamiento. [16] [17] Esta tendencia al calentamiento cesó hace unos 2.600 años, lo que provocó que los glaciares avanzaran desde la cordillera Spectrum y en otras partes a lo largo del complejo volcánico como parte de la neoglaciación . La tendencia actual hacia un clima más moderado puso fin al período neoglacial en el siglo XIX, lo que ha dado lugar a una rápida recesión glacial en todo el complejo volcánico del Monte Edziza. Esta rápida recesión glacial es evidente por la falta de vegetación en el suelo árido y rocoso entre los glaciares y sus líneas de corte , que están separadas hasta 2 kilómetros (1,2 millas). [18]
A diferencia del monte Edziza, que tiene una capa de hielo de aproximadamente 70 kilómetros cuadrados (27 millas cuadradas) , la cordillera Spectrum está cubierta de glaciares relativamente pequeños separados que ocupan circos en la mayoría de los picos de más de 2130 metros (6990 pies) de elevación. [19] El glaciar más grande es el glaciar Nagha, que se inicia justo al noroeste del pico Yeda y termina en la cabecera del valle entre la cresta Yagi y la meseta Kitsu. [6] El glaciar Yeda, un glaciar con nombre informal en la cabecera de Ball Creek , existía al sur del pico Yeda en 1988. [20]
Como parte del complejo volcánico del Monte Edziza, la Cordillera Spectrum está drenada por todos lados por arroyos dentro de la cuenca del río Stikine . [6] [21] El arroyo Kitsu es un arroyo que fluye hacia el noroeste y se origina en el lado norte del pico Kitsu. [22] Contiene un afluente con nombre, el arroyo Nagha , que también fluye hacia el noroeste desde la Cordillera Spectrum. [6] [23] El arroyo Tadekho se origina entre los picos Kuno y Yeda y fluye hacia el noroeste. [6] Los arroyos Kitsu y Tadekho desembocan en el arroyo Mess , que es un afluente del río Stikine que fluye hacia el noroeste . [6] [24]
El río Little Iskut se origina en el lago Little Ball , justo al sur de la montaña Kounugu, y fluye hacia el noreste, donde se une al arroyo Stewbomb , que fluye hacia el este desde la cordillera Spectrum. El arroyo Stewbomb contiene un afluente con nombre, el arroyo Artifact, que se origina junto al pico Kitsu y fluye a través de un valle entre las crestas Artifact y Obsidian. Los arroyos Ball y More fluyen hacia el sur desde el extremo sur de la cordillera Spectrum cerca del pico Yeda, el primero de los cuales contiene un afluente que fluye hacia el este llamado arroyo Chachani. [6] El río Little Iskut y los arroyos Ball y More son afluentes del río Iskut , que fluye hacia el sur y luego hacia el oeste hasta el río Stikine. [6] [25]
La cordillera Spectrum es parte de la provincia volcánica de la Cordillera del Norte , una amplia zona de volcanes y flujos de lava que se extienden desde el noroeste de la Columbia Británica hacia el norte a través de Yukón hasta el extremo oriental de Alaska . [10] [26] Las rocas dominantes que comprenden estos volcanes son basaltos alcalinos y hawaiitas , pero la nefelinita , basanita y fonolita peralcalina , traquita y comendita son abundantes localmente. Estas rocas fueron depositadas por erupciones volcánicas desde hace 20 millones de años hasta hace unos pocos cientos de años. Se cree que la causa de la actividad volcánica en la provincia volcánica de la Cordillera del Norte se debe al rifting de la Cordillera de América del Norte impulsado por cambios en el movimiento relativo de las placas entre las placas de América del Norte y del Pacífico . [27]
Debajo de casi toda la Cordillera Spectrum se encuentra el Miembro Kounugu de la Formación Nido , una de las muchas unidades estratigráficas que comprenden el complejo volcánico del Monte Edziza. [28] Los flujos de lava basáltica de este miembro geológico del Plioceno están expuestos alrededor del perímetro de la Cordillera Spectrum y se limitan solo al área al sur del amplio valle este-oeste de Raspberry Pass . [29] [30] Emanaron de al menos cuatro centros eruptivos separados que han sido profundamente erosionados o han sido completamente destruidos por la erosión. [29]
También debajo de la cordillera Spectrum se encuentran flujos de basalto planos de la Formación Raspberry , la unidad más antigua del complejo volcánico del Monte Edziza. [31] Esta formación geológica es de finales del Mioceno y se originó como un volcán escudo compuesto que expulsó lava de al menos tres lugares cerca del Paso Raspberry. [32] Las formaciones Nido y Raspberry están sustentadas por el terreno Stikinia , un conjunto de rocas volcánicas y sedimentarias del Paleozoico y Mesozoico que se acumularon en el margen continental de América del Norte durante el Jurásico . [33] [34]
La cordillera Spectrum está formada principalmente por traquita, comendita y traquita pantellerítica y riolita de la Formación Spectrum, la quinta unidad estratigráfica más antigua del complejo volcánico del Monte Edziza. [35] Más del 90% de estas rocas volcánicas erupcionaron como lava, mientras que menos del 10% de ellas erupcionaron como piedra pómez y flujos piroclásticos ; la lava se presenta en forma de flujos que individualmente alcanzan espesores de hasta 200 metros (660 pies). [36] Estas rocas volcánicas están cubiertas localmente por restos erosionados de flujos de lava basáltica del Miembro Kitsu que preservan la superficie superior sin modificar del domo Spectrum original y cubren los picos más altos de la cordillera Spectrum. [15] [36]
En el centro de la cordillera Spectrum, en la base de la pila volcánica, hay una depresión enterrada que puede ser una caldera o una estructura de colapso irregular. Se encuentra dentro de un área aproximadamente circular de unos 10 kilómetros (6,2 millas) de diámetro y probablemente se formó por el colapso de una cámara de magma poco profunda durante la erupción de las lavas de la Formación Spectrum. Al menos 1 kilómetro (0,62 millas) de colapso vertical de la caldera puede haber resultado si la cámara de magma tenía un diámetro similar a esta área circular, pero la mala exposición de la depresión y de las fallas verticales que la delimitan ha proporcionado evidencia fragmentaria. El lado suroeste de una falla casi vertical con tendencia al noroeste adyacente a Stewbomb Creek ha caído al menos 90 metros (300 pies) y está cortada por diques de riolita paralelos . [37]
Las rocas que componen la cordillera Spectrum fueron depositadas por erupciones volcánicas hace entre 3,5 y 2,5 millones de años durante el segundo ciclo magmático del complejo volcánico del monte Edziza. [8] [38] Una erupción inicial relativamente pequeña de piedra pómez y ceniza fue seguida por la efusión de flujos masivos de riolita que alcanzaron 13 kilómetros (8,1 millas) de largo. [39] Estos flujos de riolita se acumularon en rápida sucesión para formar el amplio domo Spectrum que alcanzó un espesor de al menos 750 metros (2460 pies) y un ancho de más de 25 kilómetros (16 millas). [40] Las erupciones predominantemente riolíticas fueron reemplazadas más tarde por la efusión de lava traquita a medida que se explotaban partes más profundas de la cámara de magma subyacente. [41] La formación del domo Spectrum fue seguida por la evacuación de la cámara de magma, lo que resultó en la creación de la caldera que finalmente fue sepultada por la lava de erupciones posteriores. [42]
El pico Yeda, un pináculo de 2.240 metros de altura (7.350 pies) en medio de la cordillera Spectrum, fue el sitio de una erupción explosiva posterior que resultó en la formación de un cráter . [6] [43] Parte de la eyección se acumuló alrededor del respiradero para formar un cono volcánico bajo , mientras que las fases más volátiles y ricas en piedra pómez de la erupción enviaron flujos de ceniza por las laderas del Spectrum Dome. [41] El vulcanismo renovado en Exile Hill, a 8 kilómetros (5,0 millas) al oeste en la meseta del lago Arctic, produjo una erupción similar pero mucho más pequeña que creó una chimenea de brecha de aproximadamente 200 metros de ancho (660 pies) . [6] [44] El vulcanismo de etapa tardía también depositó flujos de basalto alcalino del miembro Kitsu que probablemente surgieron de múltiples centros eruptivos en la cumbre del domo que desde entonces han sido eliminados por la erosión. [45] Estos flujos de lava viajaron sobre una capa de grava polimíctica que recubre rocas volcánicas más antiguas de la Formación Spectrum. [36]
Después de la construcción del Spectrum Dome, una menor actividad continuó en el Cuaternario desde los respiraderos parásitos en y adyacentes a la cordillera Spectrum. [2] [20] El vulcanismo durante el Pleistoceno creó una serie de pequeños volcanes en el flanco suroeste de la cordillera que se formaron en entornos subaéreos y subglaciales . [2] Las fuentes de lava subaéreas en el extremo norte de la meseta del lago Arctic crearon el cono de ceniza de Outcast Hill, que bloqueó los arroyos que fluían hacia el oeste para crear un lago temporal contra su lado oriental. [46] [47] A unos 4 kilómetros (2,5 millas) al sur, Tadekho Hill se formó sobre un remanente de 180 metros de altura (590 pies) de traquita de la Formación Spectrum. La lava de este volcán se extendió sobre la superficie de la meseta circundante para formar un pequeño volcán en escudo. [48] El vulcanismo subglacial posterior cerca de la parte central de la meseta del lago Arctic formó el montículo subglacial de Wetalth Ridge. [48] [49] Los tres volcanes del Pleistoceno tienen una composición basáltica y son parte de la Formación del Lago Ártico que se formó durante un período de actividad volcánica hace 0,71 millones de años. [50]
El vulcanismo durante el Holoceno creó conos de ceniza subaéreos y flujos de lava en los lados noroeste y suroeste de la cordillera Spectrum, todos los cuales son parte de la Formación Big Raven . [2] [20] El campo de lava basáltico Mess Lake en el flanco noroeste surgió de tres conos de ceniza adyacentes al borde del escarpe Mess Creek. [2] [51] La lava de los dos conos más antiguos fluyó hacia el oeste y probablemente cayó en cascada sobre el escarpe hacia el valle de Mess Creek. [51] El cono de ceniza más joven, The Ash Pit , se formó en el extremo sur del campo de lava Mess Lake y fue la fuente de un depósito de tefra con tendencia noreste en la meseta Kitsu. [52] Una erupción cerca del borde norte de la meseta del lago Ártico creó el aislado cono Nahta en el flanco suroeste de la cordillera Spectrum, que fue la fuente de un estrecho flujo de lava basáltica de 3 kilómetros de largo (1,9 millas) que viajó hacia el norte hasta la cabecera del arroyo Nahta. [6] [53] La actividad volcánica en el flanco sur del pico Kuno en el extremo suroeste de la cordillera Spectrum creó un cono de ceniza que posteriormente fue destruido por un deslizamiento de tierra en el pico Kuno. [6] [54] Este cono de ceniza también produjo un flujo de lava basáltica, pero luego fue enterrado bajo los escombros del deslizamiento de tierra. [54] Aunque la actividad volcánica en la cordillera Spectrum continuó hasta la época actual del Holoceno , se desconoce la última erupción. [2]
La alteración de las rocas de la Formación Spectrum causada por la actividad fumarólica durante la formación del Domo Spectrum ocurre en el Pico Yeda y en otras partes de la Cordillera Spectrum. [37] La alteración fumarólica en el Pico Yeda ocurre en el conducto de brecha que comprende este pico y a lo largo de las fracturas adyacentes; probablemente resultó de la actividad fumarólica después de la erupción explosiva que formó el cráter del Pico Yeda. [55] La alteración en otras partes de la Cordillera Spectrum fue causada por la actividad fumarólica durante el enfriamiento y la desgasificación de los flujos de lava que comprenden la Formación Spectrum. En contraste con la actividad fumarólica en el Pico Yeda, que probablemente se originó por un sistema hidrotermal más profundo, más caliente y de mayor duración que en otras partes de la Cordillera Spectrum, las fumarolas de flujo de lava fueron pequeñas y de duración relativamente corta. [37] Las rocas multicolores que dan a la Cordillera Spectrum su nombre son en parte el resultado de la alteración fumarólica. [5] [56]
En la cabecera del valle de Ball Creek hay una masa subvolcánica de granito con un contenido de sosa anormalmente alto que probablemente se introdujo en la base del Spectrum Dome durante la erupción explosiva de la chimenea de brecha de Yeda Peak. Se encuentra a lo largo del borde de la caldera hipotética o estructura de colapso irregular y comprende una serie de acantilados redondeados por los glaciares a lo largo del lado suroeste del valle de Ball Creek. El granito de sosa que forma esta intrusión subvolcánica es de color marrón brillante y de grano medio a grueso, y está compuesto principalmente de feldespato que está cubierto localmente con óxidos de hierro y manganeso . [37]
La cordillera Spectrum se encuentra en el extremo sur del parque provincial Mount Edziza , un área protegida fundada en 1972 para exhibir el paisaje volcánico. [6] [14] Esta área silvestre remota del noroeste de Columbia Británica no es accesible en vehículos motorizados para ayudar a proteger el entorno muy sensible. En cambio, el acceso es principalmente a través de aviones o senderos para caminatas sin mantenimiento que cruzan arroyos. [14] El parque provincial Mount Edziza cubre 266,180 hectáreas (657,700 acres), lo que lo convierte en uno de los parques provinciales más grandes de Columbia Británica. [14] [57] La caza, el campamento, la pesca, el senderismo, la observación de la vida silvestre y el estudio de la naturaleza son algunas de las actividades disponibles en el parque provincial Mount Edziza. [14]
La vida silvestre en el área incluye alces , caribúes , cabras montesas , muflones , lobos , osos , ardillas , búhos , perdices nivales , cuervos , gerifaltes , urogallos y aves cantoras migratorias . El clima se caracteriza por veranos cálidos e inviernos fríos y nevados; las temperaturas son más cálidas a mediados del verano durante el día, cuando pueden alcanzar los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit). Sin embargo, las temperaturas pueden caer por debajo del punto de congelación durante las noches de verano, lo que hace que la nieve o la lluvia helada sean una posibilidad en cualquier época del año. [14]
Se puede acceder a la cordillera Spectrum en hidroavión o helicóptero, ambos disponibles para alquiler en las comunidades de Iskut y Dease Lake . [58] Los aviones privados tienen prohibido aterrizar en los flujos de lava de la meseta Kitsu. [14] El lago Mess al noroeste de la cordillera Spectrum, el lago 180 al sureste de la cordillera Spectrum, el lago Arctic y el lago Little Arctic al suroeste de la cordillera Spectrum y el lago Little Ball justo al sur de la montaña Kounugu en el extremo suroeste de la cordillera Spectrum son lo suficientemente grandes como para ser utilizados por aeronaves equipadas con flotadores. [6] [14] [58] Para aterrizar en los dos últimos lagos con una aeronave privada se requiere una carta de autorización del guardabosques sénior de Stikine de BC Parks . [14]