La spatha era un tipo de espada recta y larga , que medía entre 0,5 y 1 m (19,7 y 39,4 pulgadas), con una longitud de mango de entre 18 y 20 cm (7,1 y 7,9 pulgadas), en uso en el territorio del Imperio Romano. durante los siglos I al VI d.C. Las espadas posteriores, de los siglos VII al X, como las espadas vikingas , son derivados reconocibles y, a veces, subsumidos bajo el término spatha .
La spatha romana se utilizó en la guerra y en las luchas de gladiadores . La spatha de la literatura aparece en el Imperio Romano en el siglo I d.C. como un arma utilizada por auxiliares presumiblemente celtas y gradualmente se convirtió en un arma estándar de infantería pesada en el siglo III d.C., relegando el gladius a su uso como arma de infantería ligera . El spatha aparentemente reemplazó al gladius en las primeras filas, dando a la infantería más alcance al atacar. Mientras que la versión de infantería tenía una punta larga, las versiones llevadas por la caballería tenían una punta redondeada que evitaba apuñalar accidentalmente el pie o el caballo del soldado de caballería.
Arqueológicamente se han encontrado muchos ejemplares de spatha en Gran Bretaña y Alemania. Fue utilizado ampliamente por los guerreros germánicos . No está claro si proviene del gladius o de las espadas celtas más largas , o si sirvió como modelo para las diversas espadas armadas y espadas vikingas de Europa. La spatha siguió siendo popular durante todo el período de migración . En el siglo XII evolucionó hasta convertirse en la espada caballeresca de la Alta Edad Media .
La palabra proviene del latín spatha , [1] que deriva de la palabra griega σπάθη ( spáthē ), que significa "cualquier hoja ancha, de madera o de metal", pero también "hoja ancha de una espada". [2]
La palabra griega σπάθη se utilizó en el período arcaico medio para varios tipos de espadas de la Edad del Hierro . La palabra no aparece en el griego homérico , pero sí se menciona en las obras de Alceo de Mitilene (siglo VI a. C.) [3] y Teofrasto (siglo IV a. C.). [4]
Es probable que spatha sea la romanización de la palabra griega dórica σπάθα ( spáthā ). [5] La palabra sobrevive en griego moderno como σπάθη y σπαθί . La palabra latina se convirtió en espada francesa , espasa catalana y occitana, espada portuguesa y española , spada italiana , spadă rumana y shpata albanesa , todas las cuales significan "espada". La palabra inglesa spatula proviene del latín spat ( h ) ula , el diminutivo de spatha . La pala inglesa, del inglés antiguo spadu o spædu , es el cognado germánico , derivado de un germánico común *spadō , en última instancia de una raíz protoindoeuropea *sph 2 -dh- . [6]
Durante la Segunda Guerra Púnica , los mercenarios celtas introdujeron la spatha en el ejército romano . La spatha era un arma utilizada por los soldados de caballería , mientras que los auxiliares y legionarios de la infantería utilizaban en su lugar el gladius . [7] Con el tiempo, la infantería romana adoptaría la spatha en el siglo II. [7] Era una espada muy versátil, que sufrió muchos cambios desde sus orígenes en la Galia hasta su uso en el ejército romano . La hoja medía entre 60 y 75 cm (24 y 30 pulgadas) de largo.
El patrón de soldadura se utilizó para fortalecer el núcleo de la hoja. La apariencia del metal mejoró gracias a las incrustaciones y metales contrastantes. La espada también incorporaba uno o dos batanes forjados, lo que hacía de la spatha una hoja fuerte y ligera. [7]
La spatha fue introducida por primera vez a los romanos por mercenarios celtas durante la Segunda Guerra Púnica . Los celtas habrían utilizado armamento y armaduras de su tierra natal, y una de las armas celtas habría sido la spatha. [7] Aunque muchos creen que la spatha fue adoptada por los romanos debido al contacto con Germania , esto no es cierto. [7]
La espada gladius anterior fue reemplazada gradualmente por la spatha desde finales del siglo II al III d.C. Desde principios del siglo III, legionarios y soldados de caballería comenzaron a llevar sus espadas en el lado izquierdo, quizás porque el scutum había sido abandonado y el spatha había reemplazado al gladius . [8]
En el período imperial, los romanos adoptaron el término griego original, spáthē (σπάθη), como spatha , que todavía llevaba el significado general de cualquier objeto considerado largo y plano. [9] Spatha aparece, primero en Plinio y luego en Séneca , con diferentes significados: una espátula, un instrumento para trabajar el metal, una hoja de palma, etc. [10] No hay indicios de ninguna espada romana nativa llamada spatha .
Refiriéndose a una espada real, el término aparece por primera vez en las páginas de Tácito con referencia a un incidente del imperio temprano . [11] El rey británico Carataco , habiéndose rebelado, se encontró atrapado en una colina rocosa, de modo que si giraba en una dirección se topaba con los gladii de los legionarios, y en la otra, con las spathae de los auxiliares. No hay ninguna indicación en Tácito de que fueran caballería.
La siguiente mención de spathae es en el siglo V, por Vegecio , ahora como arma llevada por la infantería.
La spatha siguió utilizándose en el Imperio bizantino y su ejército . En la corte bizantina, spatharios (σπαθάριος), o "portador de la spatha ", era un título cortesano de nivel medio . Otras variantes derivadas de él fueron los protospatharios , spatharokandidatos y spatharokoubikoularios , este último reservado a los eunucos . Uno de los spatharokandidatoi más famosos fue Harald Hardrada . [12]
El término " Edad del Hierro Romana " se refiere aproximadamente a la época del Imperio Romano en el norte de Europa , que estaba fuera de la jurisdicción del imperio, pero, a juzgar por los artefactos romanos importados, estaba influenciada por la civilización romana. Una fuente de artefactos de este período son los pantanos de Schleswig , Holstein y Dinamarca . Los objetos eran deliberadamente rotos y arrojados a los pantanos con la creencia de que podrían acompañar a un jefe fallecido en su viaje a un lugar mejor.
En 1858 se encontró un alijo de 90 espadas en Nydam Mose, Dinamarca. Tenían la forma de spatha y, por lo tanto, se clasificaron como "espadas romanas". Están fechados entre los siglos III y IV. Muchos relacionan el tesoro de Nydam con la espada de Beowulf , que se suponía era un contemporáneo. [13]
Cuando las tribus germánicas comenzaron a invadir el Imperio Romano durante los siglos III y IV entrarían en contacto con los spatha . [7] Los ejemplos supervivientes de estas espadas germánicas de la Edad del Hierro tienen hojas que miden entre 71 y 81 cm (28 y 32 pulgadas) de largo y 43 a 61 mm (1,7 a 2,4 pulgadas) de ancho. Estas armas de guerra de una sola mano tienen una espiga de 10 a 13 cm (3,9 a 5,1 pulgadas) de largo y tienen muy poca forma cónica en sus hojas. Suelen terminar en una punta redondeada.
Quizás los descendientes más reconocibles de las spathae fueron las espadas de la época vikinga . Estas espadas adquirieron una punta y una punta distal mucho más aguda. Tenían batanes profundos a lo largo de toda su longitud, pero todavía tenían empuñaduras de una sola mano que lucían un pomo de forma única , plano en el lado de la empuñadura y aproximadamente triangular al principio, con la parte plana curvada para adaptarse a la mano más adelante. [14] Si bien el patrón de diseño de la empuñadura y la hoja de este tipo podría fácilmente llamarse " espada vikinga ", hacerlo sería descuidar la amplia popularidad de la que disfrutaba. En toda Europa continental entre los siglos VIII y X se pudo encontrar este diseño y sus variaciones. Muchas de las mejores espadas eran de origen franco y se les proporcionaban empuñaduras en los centros locales. Estas espadas tenían un equilibrio significativamente mejor.
Durante la época normanda , la longitud de la hoja aumentó alrededor de 10 centímetros (3,9 pulgadas) y la empuñadura cambió significativamente. En lugar del pomo de nuez de Brasil, se colocó un pomo grueso en forma de disco "de borde" en la parte inferior de la empuñadura de hierro. Además, la guardia superior creció sustancialmente a partir del diseño casi ausente que la antecedió. Además, las hojas tendían a afilarse ligeramente menos que las encontradas en la época de los vikingos .
Jan Petersen , en De Norske Vikingsverd ( Las espadas vikingas noruegas , 1919), introdujo la clasificación de espadas más utilizada de la época vikinga, describiendo 26 tipos etiquetados de la A a la Z. En 1927, REM Wheeler condensó la tipología de Petersen en una tipología simplificada de nueve grupos, numerados del I al IX.
La transición de la espada inspirada en la spatha de la época vikinga a la espada caballeresca de la Alta Edad Media tuvo lugar entre los siglos X y XI. El desarrollo principal fue el crecimiento del guardamano delantero hasta convertirse en una guarda cruzada completa , y la reducción del pomo lobulado típico de la época vikinga a formas más simples de nuez de Brasil o de disco. La espada de Otón III (longitud total 95,5 cm), conservada como reliquia en Essen , es un ejemplo de espada armada emergente, aunque durante los siglos siguientes se le incrustaron decoraciones. [15]
