Soyuz 22 ( ruso : Союз 22 , Unión 22 ) fue un vuelo espacial tripulado soviético de septiembre de 1976. [2] Fue una misión de ciencias de la Tierra utilizando una nave espacial Soyuz modificada , y también fue, especularon algunos observadores, una misión para observar los ejercicios de la OTAN cerca de Noruega.
La nave espacial era una Soyuz reacondicionada que había servido como respaldo para la misión del Proyecto de prueba Apollo-Soyuz (ASTP) el año anterior.
Los cosmonautas Valery Bykovsky y Vladimir Aksyonov pasaron una semana en órbita fotografiando la superficie de la Tierra con una cámara especialmente diseñada.
La Soyuz 22 fue lanzada a órbita el 15 de septiembre de 1976 con una inclinación inusualmente alta de 64,75°, no utilizada desde el programa Voskhod . La estación espacial Salyut 5 en órbita tenía la inclinación estándar de 51,7°, lo que llevó a algunos observadores a concluir que esta misión Soyuz en solitario estaba destinada principalmente a observar el ejercicio en equipo de la OTAN, que se estaba llevando a cabo en Noruega, muy por encima de los 51,0° de latitud y, por lo tanto, fuera del buen alcance visual. de la estación espacial. [3] Sin embargo, la cámara particular utilizada, una cámara Carl Zeiss multiespectral MKF-6 que permitía tomar seis fotografías simultáneas, sugirió a otros que el reconocimiento, si bien era parte de la misión, era una parte menor de la misma. [4] La inclinación orbital de la Soyuz 22 maximizó la cobertura terrestre, especialmente de la antigua Alemania Oriental . Hubo dos cambios de órbita dentro de las 24 horas posteriores al lanzamiento. El primero llegó a la cuarta órbita y cambió la órbita a 250 por 280 km (160 por 170 millas). El segundo, en la decimosexta órbita, circularizó la órbita a 251 por 257 km (156 por 160 millas).
Los objetivos declarados de la misión eran "verificar y mejorar los métodos y medios científicos y técnicos para estudiar las características geológicas de la superficie de la Tierra en interés de las economías nacionales de la Unión Soviética y la República Democrática Alemana ".
El vehículo era el barco de respaldo ASTP modificado. En lugar del sistema de acoplamiento andrógino APAS-75 , llevaba una cámara MKF-6 de Alemania del Este, construida por la cámara multiespectral Carl Zeiss-Jena MKF-6 . [3] Un cosmonauta controlaría las operaciones de la cámara desde el interior del módulo Orbital mientras que el segundo cambiaba la orientación desde el módulo Descent . La cámara tenía seis lentes, cuatro de luz visible y dos de infrarrojos , que capturaron imágenes de una franja preseleccionada de 165 km (103 millas) de ancho de la superficie de la Tierra. Esto permitió fotografiar más de 500.000 km 2 (190.000 millas cuadradas) en 10 minutos.
Las primeras imágenes de prueba tomadas por la cámara fueron del ferrocarril Baikal-Amur en construcción. En el tercer día de la misión la tripulación tomó fotografías de Siberia por la mañana hasta el mar de Okhotsk y el noroeste de la URSS . Al cuarto día, la tripulación tomó imágenes de la Luna saliendo y poniéndose para investigar la atmósfera terrestre . Esto también les permitió ver qué tan limpias estaban las ventanas de su nave espacial. También tomaron imágenes de Asia Central , Kazajstán y Siberia , prestando atención a las formaciones geológicas y los efectos agrícolas . El quinto día se centró en Azerbaiyán , los Urales del sur , nuevamente el ferrocarril Baikal-Amur y Siberia occidental . Al mismo tiempo, una segunda cámara en un avión sobrevolaba las mismas zonas para comparar las imágenes. El sexto día se vieron imágenes de Siberia, el norte de la URSS y la URSS europea que, según TASS , eran áreas que nunca antes habían sido "objetivos de fotografía espacial".
El último día completo la tripulación se centró en Alemania Oriental, donde volaba un avión Antonov An-30 que llevaba una cámara idéntica a la de la Soyuz 22. [3] También volvieron a fotografiar Asia Central, Kazajstán, Siberia oriental y el suroeste de la URSS para comparar imágenes con las tomadas anteriormente en la misión. Una de las tareas que emprendió la tripulación fue desmantelar la cámara para quitar los filtros de color necesarios para calibrar las imágenes en la Tierra. La tarea les llevó varias horas completarla.
La tripulación también realizó varios experimentos biológicos. Hicieron funcionar una pequeña centrífuga en el módulo orbital para ver cómo crecían las plantas en gravedad artificial. También investigaron los efectos de los rayos cósmicos en la visión humana. Este efecto fue informado por primera vez por los astronautas del Apolo , quienes describieron destellos brillantes cuando cerraban los ojos. Esto se debía a que los rayos cósmicos pasaban a través del ojo. La Soyuz 22 también llevaba un pequeño acuario para que la tripulación pudiera observar el comportamiento de los peces.
Al final de la misión, la tripulación tomó las cintas de película y otros elementos que regresaban a la Tierra y los guardó en el módulo de descenso. El retrofuego, el reingreso y el aterrizaje se llevaron a cabo sin incidentes el 23 de septiembre de 1976. [3] La tripulación había fotografiado 30 áreas geográficas en 2400 fotografías. [3] Ninguno de los casetes resultó defectuoso y todas las imágenes eran de buena calidad. Se dijo que los resultados ayudarían a los expertos en los campos de la agricultura , la cartografía , la mineralogía y la hidrología .
