Southwest Technical Products Corporation , o SWTPC , fue un productor estadounidense de kits electrónicos y, más tarde, de sistemas informáticos completos . Fue constituida en 1967 en San Antonio, Texas , sucediendo a Daniel E. Meyer Company . En 1990, SWTPC se convirtió en Point Systems , antes de desaparecer unos años más tarde.
En la década de 1960, muchas revistas de electrónica para aficionados, como Popular Electronics y Radio-Electronics, publicaron artículos sobre construcción, en muchos de los cuales el autor solicitaba a una empresa que le proporcionara un kit de piezas para construir el proyecto. Daniel Meyer publicó varios proyectos populares y vendió con éxito kits de piezas. Pronto empezó a vender kits para otros autores como Don Lancaster y Louis Garner . Entre 1967 y 1971, SWTPC vendió kits para más de 50 artículos de Popular Electronics . La mayoría de estos kits estaban destinados a uso de audio, como alta fidelidad , amplificadores de servicios públicos y equipos de prueba, como un generador de funciones basado en el Intersil ICL8038 .
Muchos de estos primeros kits utilizaban tecnología electrónica analógica , ya que la tecnología digital aún no era asequible para la mayoría de los aficionados. Algunos de los kits aprovecharon nuevos circuitos integrados para permitir la construcción de proyectos a bajo costo. Por ejemplo, el nuevo chip de bucle de bloqueo de fase NE565 de Signetics era el núcleo de una placa decodificadora de autoridad de comunicaciones subsidiaria (SCA), que podía construirse y agregarse a una radio FM para demodular programación especial (a menudo, música de fondo ) que antes no estaba disponible para el público general. Las regulaciones de la FCC no prohibían la recepción o decodificación de transmisiones de radio, pero la demodulación SCA había requerido previamente circuitos complejos y costosos. Otro circuito integrado nuevo y popular fue el Signetics NE555 , un chip oscilador de sincronización versátil y de bajo costo, que se utilizó en generadores de señales y temporizadores simples. En 1972, SWTPC tenía una colección de kits lo suficientemente grande como para justificar la impresión de un catálogo de 32 páginas.
En enero de 1975, SWTPC introdujo un kit de terminal de computadora, el " TV Typewriter ", o CT-1024 . En noviembre de 1975, entregaban kits informáticos completos basados en MPU de Motorola. Tuvieron mucho éxito durante los siguientes cinco años aproximadamente y crecieron hasta contar con más de 100 empleados.
A medida que el nuevo mercado evolucionó rápidamente, la mayoría de las empresas que vendían un kit de computadora en 1975 cerraron en 1978. Alrededor de 1987, SWTPC pasó a vender sistemas informáticos de punto de venta y finalmente cambió su nombre a Point Systems. Esta nueva empresa duró sólo unos pocos años.
Cuando los microprocesadores ( chips de CPU ) estuvieron disponibles, SWTPC se convirtió en uno de los primeros proveedores de microcomputadoras para el público en general, centrándose en diseños que utilizaban las CPU Motorola 6800 y, más tarde, 6809 . El primer microordenador de este tipo introducido por la empresa, en noviembre de 1975, fue el SWTPC 6800 , que también es el progenitor del ampliamente utilizado autobús SS-50 .
Muchos de los productos de SWTPC, incluida la microcomputadora 6800, estaban disponibles en forma de kit. SWTPC también diseñó y suministró terminales de computadora, chasis, tarjetas de procesador, tarjetas de memoria, placas base, tarjetas de E/S, sistemas de unidades de disco y sistemas de almacenamiento en cinta. A partir del antiguo diseño de "TV Typewriter", un terminal de vídeo había evolucionado al sistema de terminal CT-64, que era una parte esencial de muchos de los primeros sistemas SWTPC. Posteriormente se presentó una versión más inteligente de este terminal, el CT-82, y un terminal gráfico el GT-6144 Graphics Terminal. Más tarde se introdujo una placa enchufable de bus SS-50, la " Tablero de visualización de vídeo Data Systems 68 6845 ", y se podía conectar un teclado a esta placa. Con esta solución ya no era necesario un terminal externo.
El bus de plano posterior SS-50 de SWTPC también fue compatible o utilizado por otros fabricantes: ( Midwest Scientific , Smoke Signal Broadcasting , Gimix , Helix, Tano , Percom Data , Safetran ), etc. Se extendió al SS-64 (para la CPU 68000 ) de Helix. SWTPC también diseñó una de las primeras impresoras asequibles disponibles para usuarios de microcomputadoras; se basó en un mecanismo de impresora de recibos.
Technical Systems Consultants , primero de West Lafayette, Indiana (ex Universidad Purdue) y luego de Chapel Hill, Carolina del Norte, fue el principal proveedor de software para hardware compatible con SWTPC. Su software incluía sistemas operativos ( Flex , mini-FLEX, FLEX09 y UniFLEX ) y varios lenguajes (varias variantes de BASIC, FORTRAN, Pascal, C, ensambladores, etc.) y otras aplicaciones. Otro software, de terceros, incluía el compilador C de Introl, el compilador Pascal de Omegasoft , el sistema Lucidata Pascal (de Cambridge, Reino Unido) y una variedad de hojas de cálculo y procesadores de texto. Aproximadamente en 1980, TSC había desarrollado un sistema operativo multiusuario y multiprogramación similar a Unix (UniFlex), para sistemas 6809 con disquetes DMA de 8" y memoria extendida. Varios de los lenguajes de TSC fueron portados al UniFlex, al igual que el Sistema Lucidata Pascal.
El catálogo de software de SWTPC incluía el software TSC y software de muchas otras fuentes (incluido el propio SWTPC). Gran parte también estaba disponible en código fuente, a un precio más alto.
Inspirado por el llamado de People's Computer Company para Tiny BASIC , Robert Uiterwyk escribió el intérprete MICRO BASIC 1.3 para el SWTPC 6800 , que SWTPC publicó en la edición de junio de 1976 del boletín SWTPC. Uiterwyk había escrito el idioma a mano en una tablilla legal. Más tarde amplió el lenguaje a 4K, añadiendo soporte para aritmética de punto flotante ; esta implementación fue única entre los intérpretes de BASIC al utilizar decimal codificado en binario con nueve dígitos de precisión, con un rango de hasta 10 99 . Una versión de 8K agregó variables de cadena y funciones trigonométricas . SWTPC vendió las versiones 4K y 8K. En enero de 1978, Uiterwyk vendió los derechos del código fuente a Motorola . [1] [2]
