Percom Data Corporation fue una de las primeras empresas de microcomputadoras formada en 1976 para vender periféricos en el mercado emergente de microcomputadoras. Son mejor conocidos por sus sistemas de disquetes , primero para máquinas S-100 y luego para otras plataformas como las computadoras TRS-80 y Atari de 8 bits . [2] La empresa fue comprada por Esprit Systems en 1984.
Percom comenzó después de la reunión que produjo el estándar de Kansas City para almacenar datos en cintas de casete . La versión final del estándar fue escrita en febrero de 1976 y fue coautora de Lee Felsenstein y Harold Mauch. Mauch publicó un artículo sobre los aspectos técnicos del estándar en la revista Byte del mes siguiente , titulado "Datos digitales en grabadoras de casete". [3]
Mauch y su esposa Lucy comenzaron lo que originalmente era PerCom Data ese mismo mes, vendiendo el adaptador CIS-30 que permitía conectar cualquier reproductor de casetes portátil a los micros basados en Motorola 6800 de SWTPC . El CIS-30 fue un éxito y pronto le siguieron dispositivos similares para otras plataformas. Siguieron las unidades de disquete, junto con un rápido crecimiento. Percom se constituyó (eliminando la C mayúscula en el nombre) en 1978.
En 1979, la empresa se expandió al mercado TRS-80 , comenzando con el Separador Percom , un dispositivo complementario que corrigía las deficiencias en la propia interfaz de disquete de Radio Shack . En 1980 introdujeron el Percom Doubler , el primer disquete de doble densidad para la plataforma TRS-80. Más tarde introdujeron Electric Crayon , un sistema de gráficos en color que se comunicaba con el TRS-80 a través del puerto de impresora y emitía a un monitor compuesto separado o un televisor en color. En 1981 trasladaron todas las operaciones a Dallas, Texas, excepto los servicios técnicos y de reparación, que permanecieron en Garland, Texas. [4] [5]
Percom introdujo una unidad para las computadoras Atari de 8 bits en 1982. [6] A diferencia del Atari 810 , la única unidad en la plataforma en ese momento, la unidad RFD40 ofrecía formato de doble densidad y mayor rendimiento. Su controlador integrado también permitió conectar tres unidades "tontas" adicionales, que carecían del controlador, y así reducir el costo de un sistema de unidades múltiples. Una unidad con el controlador costaba $799, las unidades adicionales costaban $399. El conector estándar de 34 pines también permitía el uso de unidades de 8 pulgadas en el mismo controlador. El sistema no se entregó con un DOS compatible; en cambio, se envió con una utilidad que modificaba una copia existente de Atari DOS para agregar soporte de doble densidad. El modelo AT-88 de 1983 era una versión de densidad única, por lo demás igual que el RFD40. [7]
Harold murió repentinamente en agosto de 1982 y la empresa comenzó a centrarse en el mercado empresarial. Esto resultó en la creación de Visionnet, una de las primeras tarjetas Ethernet para IBM PC . [8] Western Digital obtuvo la licencia del diseño y lo vendió bajo el nombre de Ethercard Plus. [9]
La repentina muerte de Harold Mauch en agosto de 1982 trastornó considerablemente a la empresa. Centrándose en productos comerciales, dejando el campo de las computadoras domésticas , la empresa comenzó a expandirse hacia nuevas líneas de productos. PerComNet para IBM PC obtuvo la licencia de Western Digital y se vendió con el nombre de PC-LAN .
En 1984, Esprit Systems compró Percom y cerró muchas de sus líneas de productos. Esprit fabricó sistemas de terminales de vídeo; la empresa cerró alrededor de 2003.