Daniel Meyer (6 de febrero de 1932 - 16 de mayo de 1998) fue el fundador y presidente de Southwest Technical Products Corporation . Nació en New Braunfels, Texas , y creció en San Marcos, Texas , donde obtuvo una licenciatura en matemáticas y física en 1957 en el estado del suroeste de Texas . Después de la universidad, se casó con Helen Wentz, se mudó a San Antonio y se convirtió en ingeniero de investigación en el departamento de ingeniería eléctrica del Southwest Research Institute .
Pronto comenzó a escribir artículos para aficionados. El primero fue en Electronics World (mayo de 1960) y luego tuvo una portada en dos partes para Radio-Electronics (octubre, noviembre de 1962). [1] La edición de marzo de 1963 de Popular Electronics presentó su dispositivo de escucha ultrasónica en la portada. Los proyectos a menudo requerían una placa de circuito impreso o componentes especializados que no estaban disponibles en la tienda local de repuestos electrónicos. Los lectores pueden comprarlos directamente a Dan Meyer. [2]
Dan Meyer vio la oportunidad de negocio al proporcionar placas de circuito y piezas para los proyectos de Popular Electronics . En enero de 1964 dejó el Southwest Research Institute para iniciar una empresa de kits electrónicos. Continuó escribiendo artículos y dirigió el negocio de kits de pedidos por correo desde el garaje de su casa en San Antonio, Texas. En 1965 ya proporcionaba los kits a otros autores como Lou Garner. En 1967 vendió un kit para el "Localizador de metales IC-67" de Don Lancaster . A principios de 1967, Meyer trasladó su creciente negocio desde su casa a un nuevo edificio en un terreno de 3 acres (12.000 m 2 ) en San Antonio. [3] La Compañía Daniel E. Meyer (DEMCO) se convirtió en Southwest Technical Products Corporation ( SWTPC ) ese otoño. [4]
El concepto de vender un kit basado en un artículo de revista ha existido desde los primeros días de la radio. Daniel Meyer perfeccionó el proceso. En 1967, Popular Electronics publicó seis artículos de Dan Meyer y cuatro de Don Lancaster. Siete de los artículos de portada de ese año incluyeron kits vendidos por SWTPC. En los años 1966 a 1971, los autores de SWTPC escribieron 64 artículos y publicaron 25 artículos de portada en Popular Electronics . (Sólo Don Lancaster publicó 23 artículos y 10 fueron artículos de portada.) El San Antonio Express-News publicó un artículo sobre Southwest Technical Products en noviembre de 1972. "Meyer construyó su negocio de venta por correo desde cero hasta alcanzar más de un millón de dólares en ventas en seis años." La empresa enviaba 100 kits por día desde 18.000 pies cuadrados (1.700 m 2 ) de edificios. [5]
En los primeros diez años, los productos más populares de SWTPC fueron los kits de audio, seguidos por los equipos de prueba. También había productos típicos de la década de 1970, como órganos de color que sincronizaban luces de colores con la música, así como luces estroboscópicas. Dan Meyer desarrolló una serie de amplificadores de potencia de audio con distorsión de intermodulación (IM) muy baja conocidos como Tigers, muchos de los cuales todavía se utilizan en la actualidad. Don Lancaster desarrolló una serie de contadores y voltímetros de lectura decimal que utilizaban la última tecnología.
A mediados de 1975, Dan Meyer pidió a uno de sus ingenieros, Gary Kay, que diseñara una computadora basada en el kit de diseño Motorola 6800. [6] Las primeras entregas se realizaron en noviembre de 1975. En junio de 1976, SWTPC presentó la interfaz de casete AC-30 para almacenamiento de datos y la impresora PR-40. Ahora se puede comprar un sistema informático completo por unos 1.500 dólares. [7]
Muchas de las primeras empresas de informática para aficionados fueron fundadas por ingenieros que no sabían cómo gestionar un negocio. Se retirarían en aproximadamente un año. SWTPC había tenido éxito en el negocio de los kits durante más de una década, por lo que podían ofrecer productos funcionales. En 1977 se agregaron sistemas de disquete, terminales con todas las funciones y muchos periféricos. La estructura del bus se llamó SS -50 y pronto muchos otros proveedores estaban fabricando tarjetas complementarias y sistemas completos. En 1979 SWTPC introdujo una nueva línea basada en el procesador Motorola 6809 . Estos sistemas se produjeron hasta mediados de los años 1980. [8] Para entonces, IBM PC dominaba el mundo de las computadoras personales y SWTPC pasó a los sistemas de punto de venta (POS).