El muelle de Southport es un muelle de recreo en Southport , Merseyside , Inglaterra. Inaugurado en agosto de 1860, es el muelle de hierro más antiguo del país. Su longitud de 1108 m (3635 pies) lo convierte en el segundo más largo de Gran Bretaña, después del muelle de Southend . Aunque en un momento llegó a medir 1340 m (4380 pies), una sucesión de tormentas e incendios durante finales del siglo XIX y principios del XX redujeron su longitud a la actual.
El muelle ha sido anfitrión de artistas famosos, incluido Charlie Chaplin a principios del siglo XX. En su apogeo, lo visitaban los barcos de vapor , pero la sedimentación del canal hizo que en la década de 1920 muy pocos barcos de vapor pudieran llegar al muelle, y el servicio cesó en 1929. El muelle cayó en desuso a lo largo de finales del siglo XX y en 1990 operaba con una pérdida anual significativa debido al aumento de los costos de mantenimiento. El consejo local intentó que se demoliera el muelle, pero su intento fue derrotado por un solo voto.
El muelle fue restaurado significativamente entre 2000 y 2002, y abrió sus puertas al público en mayo de 2002. El tranvía del muelle de Southport funcionó desde Southport Promenade hasta el muelle en varios momentos de la historia del muelle con varios tipos de material rodante, el más reciente hasta junio de 2015. [3]
El muelle está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de Grado II, incluido por primera vez el 18 de agosto de 1975.
Con 1.108 m (3.635 pies), [1] el muelle de Southport es el segundo más largo de Gran Bretaña. [a] [4] Como resultado de la sedimentación en el canal de agua, parte del muelle ahora pasa por tierra antes de llegar a la playa, ya que el sedimento ha permitido recuperar la tierra debajo del muelle . [ 5] La entrada comienza en Promenade Road y sigue una ruta hacia el interior junto a Princes Park, antes de cruzar Marine Drive y encontrarse con la playa aproximadamente a la mitad de su longitud.
El área que ahora alberga el lago marino y la carretera circundante en el extremo terrestre del muelle fue adquirida por la corporación del muelle en 1885, luego del crecimiento de la población en el área local y las extensiones del muelle en la década de 1870. [6] A fines de la década de 1920, el consejo recuperó una gran área de la playa para construir un parque urbano , que consta de un lago, un ferrocarril en miniatura y estacionamiento. [7] El muelle está a siete minutos a pie de la estación de tren de Southport , a 480 m (0,3 mi) de distancia. [8]
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Las primeras propuestas para un muelle en Southport se sugirieron en 1844, en conjunción con un posible ferrocarril desde Manchester, [9] y en 1852 se formó un comité para ayudar a promover su construcción. [10] Tras los debates que se produjeron durante los años siguientes sobre cuál debería ser su uso previsto, en marzo de 1859 se formó la empresa Southport Pier con un capital de 12 000 libras esterlinas. El coste de construcción del muelle se estimó en 8000 libras esterlinas (equivalentes a 1 012 188 libras esterlinas en 2023), cifra que finalmente aumentó a 8700 libras esterlinas (equivalentes a 1 100 754 libras esterlinas en 2023) y las obras comenzaron en agosto de 1859. El objetivo principal del muelle era ser un paseo marítimo en lugar de un muelle de atraque de barcos, por lo que se considera el primer muelle de recreo del país. [10]
Un año después, el 2 de agosto de 1860, el muelle se inauguró oficialmente con una gran procesión ; con una longitud de 1100 metros (3600 pies), fue el segundo muelle de recreo más largo [a] [10] y el primer muelle de recreo construido con hierro del país. [5] Se añadieron salas de espera para los pasajeros de los barcos durante los primeros años de funcionamiento del muelle, y en 1865 se había instalado un tranvía operado por cable. El muelle se amplió a 1340 metros (4380 pies) en 1868 [1] y fue utilizado por varios barcos de vapor, incluidos los de la Blackpool, Lytham and Southport Steam Packet Company , con servicios que operaban desde el muelle a centros turísticos como Fleetwood y Llandudno . [11]
Los visitantes del muelle debían pagar un peaje, cuyo precio era deliberadamente elevado (6 peniques, equivalentes a 2,75 libras esterlinas en 2016 [12] ) para garantizar que solo los más pudientes pudieran permitírselo. A medida que avanzaba la década de 1870, el número de visitantes de la clase trabajadora aumentó y los peajes se redujeron a 2 peniques [6] .
Los daños causados por tormentas eran frecuentes: varias tormentas causaron daños a los cimientos y edificios del muelle a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890. Un incendio en septiembre de 1897 destruyó el pabellón original; su reemplazo se inauguró en enero de 1902 y se consideró más grandioso, con la inclusión de un auditorio. [6]
Una atracción popular a partir de 1903 fue una serie de clavadistas, que normalmente saltaban desde el techo de la casa de té varias veces al día; los más populares y los que más tiempo estuvieron en el lugar fueron los profesores Osbourne y Powsey, este último saltando con frecuencia desde el muelle en bicicleta. [13] A partir de 1906, el pabellón recién construido se alquiló para albergar a una variedad de artistas, incluidos Charlie Chaplin y George Robey . Después de la Primera Guerra Mundial, el pabellón pasó a llamarse Casino y su principal atracción era el baile. Este período fue un éxito financiero para el muelle, con un beneficio neto de 9155 libras esterlinas (equivalentes a 1.137.876 libras esterlinas en 2023) en 1913 y un beneficio medio anual de 6750 libras esterlinas (equivalentes a 486.282 libras esterlinas en 2023) durante la década de 1920. [14]
A principios de la década de 1920, la sedimentación en el canal de agua permitió la recuperación de tierras, mientras que se hizo cada vez más difícil para los barcos de vapor llegar al muelle; el servicio cesó por completo en 1929. [14] Las ganancias cayeron durante la depresión de la década de 1930 , agravada por un gran incendio en julio de 1933 que destruyó la cabeza del muelle. El costo de los daños se estimó en £ 6000 (equivalente a £ 538,040 en 2023), lo que era inasequible para la Southport Pier Company, que terminó vendiendo el muelle a Southport Corporation en junio de 1936 por £ 34,744 (equivalente a £ 2,981,871 en 2023). [7]
El muelle estuvo cerrado al público durante la Segunda Guerra Mundial para albergar y operar reflectores para detectar aviones enemigos que viajaban a los muelles de Liverpool , pero no estaba físicamente separado de la tierra como otros muelles durante este tiempo. [4] El muelle no volvió a abrir hasta 1950 [15] y en junio de 1959, sufrió un incendio importante que destruyó 460 metros cuadrados (5.000 pies cuadrados) de cubierta, reduciendo su longitud a los actuales 3.633 pies (1.107 m) [1] y durante un período de tiempo convirtiéndolo en el tercer muelle más largo después del muelle de Herne Bay , hasta que fue destruido por una tormenta en 1978. [7] El Ayuntamiento de Sefton adquirió la propiedad del muelle en 1974 tras la reorganización nacional del gobierno local [16] y fue designado como estructura catalogada de Grado II el 18 de agosto de 1975 [2] a pesar de estar en un estado de deterioro. En 1983, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional concedió una subvención de 62.400 libras esterlinas (equivalentes a 265.953 libras esterlinas en 2023) para reforzar la estructura del muelle. [17]
El deterioro continuó durante la segunda mitad del siglo XX y empeoró con una tormenta en 1989, que causó daños importantes. A pesar de su condición de monumento histórico, el Ayuntamiento de Sefton intentó demoler el muelle en diciembre de 1990 debido al aumento del coste de las reparaciones y el mantenimiento, pero fue derrotado por un solo voto. [5] El muelle, que funcionaba con una pérdida anual de 100.000 libras esterlinas [16] y con estimaciones cercanas al millón de libras esterlinas para asegurar su futuro, más otras 250.000 libras esterlinas necesarias cada cinco años para repintarlo, se formó un fideicomiso benéfico en 1993 para mantener el muelle; en los años siguientes se consiguieron diversos fondos para mantener el funcionamiento del muelle. [1] En febrero de 1997, se otorgó una subvención de £34.000 (equivalente a £78.159 en 2023) procedente de fondos de la lotería para que se realizara un estudio estructural, [18] que confirmó el mal estado del muelle en ese momento y recomendó su cierre. [19] En octubre de 1998, el muelle recibió una subvención patrimonial de £1,7 millones del Heritage Lottery Fund , otorgada para apoyar la restauración y el acceso. [20]
Después de caer en desuso y posteriormente cerrar, el trabajo para restaurar el muelle comenzó en 2000 y se completó en 2002, abriéndose al público en mayo de 2002 con una restauración que costó £ 7,2 millones, completada con un nuevo tranvía. [21] La restauración del muelle formó parte de una estrategia de reurbanización más amplia, que incluyó un nuevo malecón para ayudar a prevenir inundaciones, paisajismo alrededor del muelle y un nuevo complejo comercial Ocean Plaza de £ 28 millones. [22]
El muelle actual es una estructura abierta, con barandillas modernas sobre una base más antigua y una plataforma hecha de listones de madera dura, que ofrece una vista parcial del mar debajo. [23] A lo largo de la pasarela hay placas con nombres que los lugareños financiaron para ayudar a recaudar fondos para la restauración. [24] La estructura del pabellón moderno en la cabecera del muelle fue diseñada por los arquitectos Shed KM de Liverpool y costó £ 1,2 millones; el edificio alberga una cafetería con ventanas de piso a techo estilo aeropuerto con vista a la playa [23] y una colección de máquinas de entretenimiento mecánicas antiguas y una sala de juegos de centavos . La exposición de máquinas eduardianas y victorianas funciona con centavos anteriores a la decimalización, [21] disponibles para comprar en el lugar a £ 1 por 10 centavos viejos. [24]
En abril de 2017 se anunciaron planes para renovar el muelle como parte de una remodelación de 2,9 millones de libras esterlinas, de las cuales dos tercios provendrían del Fondo de Comunidades Costeras para incluir reparaciones y nuevas unidades minoristas. Además, el consejo busca realizar trabajos de pintura y mecánicos, así como mejoras en los pabellones y proporcionar un acceso más fácil al muelle desde la playa. [25] Durante 2022, la plataforma parecía estar podrida e inestable y, como precaución, todo el muelle se cerró al público, a la espera de su reparación.
Inicialmente, el muelle tenía una línea de equipajes desde 1863, aunque esta fue reemplazada en 1864 cuando se amplió el muelle [1] para proporcionar un tranvía a vapor capaz de transportar pasajeros y su equipaje. [5] La línea se volvió a tender en 1893, y la electrificación llegó en abril de 1905. El material rodante se reconstruyó en 1936 cuando la línea pasó a manos de Southport Corporation. [1] El muelle se cerró durante la Segunda Guerra Mundial, pero cuando volvió a abrir, el tranvía no volvió a abrir con él, ya que la ciudad había perdido su suministro de electricidad de CC. [5] La línea del tranvía finalmente se reabrió en 1950, con el ancho de vía cambiado y trasladado al lateral del muelle (anteriormente central) y desde 1954 funcionó con nuevos trenes diésel, conocidos como Silver Belle [15] y construidos por el ingeniero local Harry Barlow, propietario del Lakeside Miniature Railway . [1] El material rodante fue reemplazado en 1973 por el English Rose , que funcionó hasta mediados de los años 1990, momento en el que hubo dudas sobre el futuro del muelle. [15] El material rodante del Silver Belle quedó abandonado en Steamport durante algunos años, antes de trasladarse al West Lancashire Light Railway para su conversión en vagones. [26]
La restauración en 2002 proporcionó una nueva vía de tranvía de vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) en el centro de una plataforma ensanchada [26] y el 1 de agosto de 2005, un nuevo tranvía articulado de doble sección , alimentado por batería , comenzó a prestar servicio en esta vía, con una capacidad de pasajeros de 74 personas. [26] [27] [28] El tranvía funcionó todos los días del año excepto el día de Navidad y proporcionó un servicio cada media hora en ambas direcciones. [29]
En julio de 2013, el servicio de tranvía se suspendió tras el descubrimiento de grietas en las columnas de soporte [30] y dejó de funcionar por completo en junio de 2015 debido al aumento de los costos de mantenimiento y las medidas de reducción de costos del consejo. Fue reemplazado por una extensión de un tren terrestre más pequeño preexistente , [3] y el tranvía se retiró para su venta en marzo de 2016. [31] [32] Los rieles se retiraron en 2023 y se donaron al West Lancashire Light Railway. [33]
El muelle ha aparecido en películas, como la película de 1985 Mr. Love , que se filmó principalmente en Southport. [34]
En 2014, un drama de la BBC titulado There To Here filmó algunas escenas en el muelle de Southport, que tiene lugar en junio de 1996 en Manchester, cuando una bomba del IRA causó daños significativos al centro de la ciudad de Manchester. [35]
En 2021, el muelle apareció en la escena final del drama de la BBC, Time , protagonizado por Sean Bean y Stephen Graham.
Notas
Citas
Fuentes
