El pudú austral ( Pudu puda , mapudungun püdü o püdu , [4] español : pudú , pronunciación en español: [puˈðu] ) es una especie de ciervo sudamericano nativo de los bosques templados valdivianos del centro-sur de Chile y la vecina Argentina . Está clasificado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1]
El pudú del sur se caracteriza por ser el segundo ciervo más pequeño del mundo. Es ligeramente más grande que su especie hermana, el pudú del norte , con una altura de entre 35 y 45 cm (14 y 18 pulgadas) hasta los hombros y un peso de entre 6,4 y 13,4 kg (14 y 30 libras). Las astas del pudú del sur crecen hasta alcanzar una longitud de entre 5,3 y 9 cm (2,1 y 3,5 pulgadas) y tienden a curvarse hacia atrás, de forma similar a la de una cabra montés . Su pelaje es de color marrón castaño oscuro y tiende a formar mechones en la parte delantera, cubriendo las astas. [5]
El pudú del sur vive en bosques, tanto maduros como perturbados, generalmente con un sotobosque denso, pero no obstante prefiere espacios abiertos con vegetación rica para alimentarse. [6] Se encuentra en elevaciones más bajas que sus especies hermanas, desde el nivel del mar hasta los 1.700 m (5.600 pies) de altitud. En la Cordillera de la Costa de Chile, el pudú se encuentra en bosques primarios y secundarios de frondosas siempreverdes y alerces ( Fitzroya cupressoides ), y a veces en plantaciones de eucalipto . En los Andes del sur de Chile y Argentina se asocia con matorrales de bambú ( Chusquea spp.) y bosques de Nothofagus dombeyi . [1]
Se cree que la búsqueda de alimento por parte del pudú del sur es perjudicial para la regeneración de los bosques quemados de Pilgerodendron uviferum . [6]
El análisis de la región de control del mtADN y del citocromo b del pudú austral en Chile reveló que las diferentes poblaciones tienen marcadas diferencias genéticas, con un gran número de haplotipos únicos en cada población y pocos haplotipos compartidos entre poblaciones. Esto indica que el flujo genético es reducido y la mayoría de las poblaciones están aisladas reproductivamente entre sí. [7] Se estima que la población de la isla de Chiloé se aisló de las poblaciones continentales hace más de 200 mil años y puede constituir una subespecie separada. [8] Este aislamiento reproductivo hace de cada población una unidad evolutiva importante pero también aumenta su vulnerabilidad ya que una reducción drástica en el número de individuos disminuiría la diversidad genética sin la recuperación de los individuos migrantes provenientes de áreas vecinas. [7]
