La geografía de Arkansas varía ampliamente. El estado está cubierto de montañas, valles fluviales, bosques, lagos y pantanos, además de las ciudades de Arkansas . El Parque Nacional Hot Springs cuenta con manantiales de agua caliente burbujeante, antiguamente buscados en todo el país por sus propiedades curativas. [1] [2] Crowley's Ridge es una anomalía geológica que se eleva sobre las tierras bajas circundantes de la bahía de Mississippi .
El río nacional Buffalo , a su paso por los Ozarks hasta el río Blanco , es una atracción turística popular. Fue designado el primer río nacional en 1972 después de años de esfuerzos de conservación en oposición a un plan del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para represar el río. El río Arkansas ingresa al estado cerca de Van Buren y fluye hacia el sureste a través de Little Rock para desembocar en el río Misisipi cerca de Arkansas Post . La mayor parte del río sirve al tráfico de barcazas hacia Tulsa, Oklahoma , como el Sistema de navegación del río Arkansas McClellan-Kerr . [3] A través del sur de Arkansas, el río Ouachita y el río Saline corren aproximadamente paralelos al Arkansas, y los principales ríos en el noreste de Arkansas son el río Blanco y el río San Francisco . El río Rojo corre por la esquina suroeste del estado.
Arkansas tiene muchos lagos artificiales en todo el estado, muchos de los cuales son la base de parques estatales , áreas de manejo de vida silvestre u otras actividades recreativas. Bull Shoals Lake , DeGray Lake , Lake Dardanelle y Lake Ouachita tienen parques estatales a lo largo de sus costas, y Beaver Lake , Table Rock Lake , Greers Ferry Lake , Lake Hamilton y Lake Catherine también son importantes lagos recreativos en el estado. [4]
Los Ozarks son un término amplio para muchos condados montañosos en el noroeste de Arkansas. Esta región suele denominarse Ozarks porque el término noroeste de Arkansas es el nombre coloquial del área metropolitana de Fayetteville–Springdale–Rogers , que incluye los condados de Benton , Madison y Washington en Arkansas y el condado de McDonald, Missouri . [5] Sin embargo, los Ozarks se extienden desde el río Arkansas en el sur hasta el centro norte de Arkansas. El subconjunto de las montañas de Boston contiene los picos más altos de los Ozarks. [6]
Arkansas está ubicado en el sureste de los Estados Unidos, en la división Oeste-Sur-Centro de la Oficina del Censo . Arkansas cubre un área de 53,179 millas cuadradas (137,733 km²) y se ubica como el 29.º estado más grande por tamaño. [7] El estado limita con seis estados de EE. UU .: Misuri al norte, Tennessee y Misisipi al otro lado del río Misisipi al este, Luisiana al sur, Oklahoma al oeste y Texas al suroeste.
Arkansas , que se agregó por primera vez a los Estados Unidos de América como parte del Territorio de Luisiana de la Compra de Luisiana en 1803, luego se convirtió en parte del Territorio de Misuri tras su creación en 1812. [8] Este territorio se dividió en el Territorio de Arkansas el 2 de marzo de 1819, como todo lo que se encontraba al sur del paralelo 36°30′ norte (excepto el Bootheel de Misuri ) hasta la frontera estatal de Luisiana . Este nuevo territorio también incluía la mayor parte de la actual Oklahoma hasta obtener sus límites actuales en la década de 1840. La ligera rareza en el límite occidental de Arkansas es resultado de una disputa con la Nación Choctaw en 1824. Los Choctaw querían que el límite occidental de Arkansas comenzara a 100 pasos al este de Fort Smith y corriera hacia el sur hasta el río Rojo, alegando que la tierra tenía poca madera y un suelo pobre. A pesar de las protestas de Henry Conway , el presidente James Monroe firmó el proyecto de ley el 20 de enero de 1825. [9]
Las regiones de Arkansas se definen utilizando muchos criterios diferentes. Las regiones naturales distintivas de Arkansas incluyen The Ozarks , Ouachita Mountains , Arkansas River Valley , Gulf Coastal Plain , Crowley's Ridge , the Arkansas Delta , Arkansas Timberlands y Central Arkansas . Los habitantes de Arkansas generalmente se identifican como pertenecientes a una de cinco regiones: noroeste, suroeste, noreste, sureste o centro de Arkansas. Estas regiones direccionales no están definidas específicamente por condado.
El noroeste de Arkansas contiene la mitad sur de los Ozarks , incluidas las escarpadas montañas de Boston y la más suave meseta de Springfield. Estas montañas están densamente forestadas por un ecosistema de robles y nogales y menos del 25% ha sido talado para la agricultura. [10] El Bosque Nacional Ozark , administrado por el Servicio Forestal Nacional , preserva 1.200.000 acres (490.000 ha) de tierra en el noroeste de Arkansas, incluido el punto más alto de Arkansas, Mount Magazine en el Parque Estatal Mount Magazine . También dentro del noroeste de Arkansas se encuentra el valle del río Arkansas , que incluye la región turística de tres picos de Mount Nebo , Mount Magazine, Petit Jean Mountain y Lake Dardanelle . [11] Las áreas protegidas federales y estatales como Buffalo National River , Buffalo National River Wilderness, Bull Shoals–White River State Park y Hobbs State Park – Conservation Area preservan los Ozarks del noroeste de Arkansas en su estado natural.
La población se concentra en el área metropolitana de Fayetteville–Springdale–Rogers y el área metropolitana de Fort Smith , con áreas montañosas escasamente pobladas que definen el resto de la región. La cultura Ozark, como el Festival Folklórico Ozark que se celebra anualmente en Mountain View , define gran parte de las zonas rurales del noroeste de Arkansas. El Centro Folklórico Ozark en Mountain View se dedica a preservar el patrimonio folclórico del noroeste de Arkansas. [12] Otros centros culturales son Bentonville , sede del Museo de Arte Americano Crystal Bridges , y Fayetteville , sede de la Universidad de Arkansas y el Centro de Artes Walton . [13]
El noreste de Arkansas se caracteriza generalmente como el área al este de las montañas Ozark y al norte de la Interestatal 40. La tierra es adyacente al río Misisipi y generalmente tierras planas, fértiles y pantanosas a veces llamadas el delta del Arkansas. La excepción es Crowley's Ridge, un remanente geológico de la era del Pleistoceno que se eleva alrededor de 200 pies (61 m) por encima de las tierras bajas del delta circundante. [14] Crowley's Ridge está más poblada que el delta escasamente poblado, incluidas las ciudades más grandes Jonesboro , Paragould , Forrest City y Wynne . Las principales vías fluviales de la región incluyen el río Cache , el río St. Francis y el río Black . Las áreas protegidas del noreste de Arkansas incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Cache , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bald Knob , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Wapanocca , el Parque Estatal Lake Charles y el Parque Estatal Lake Poinsett .
Los turistas pueden explorar parte de la cultura nativa americana local en el sitio de Nodena , el Parque Estatal Arqueológico de Parkin y el Parque Estatal del Museo Hampson . Después de la colonización, la mayor parte del área dependía del algodón como principal cultivo comercial y fue el hogar de muchos poderosos propietarios de plantaciones en el período anterior a la guerra. Después de la Guerra Civil , la agricultura se basó en la aparcería y la agricultura arrendataria , lo que permitió a los propietarios de las plantaciones mantener a sus trabajadores en la pobreza y mantener su poder político. Gran parte de esta historia está viva hoy en museos como el Museo de la Unión de Agricultores Arrendatarios del Sur en Tyronza. Los ríos sirvieron como carreteras para el comercio y la comunicación en los primeros días, y las ciudades de barcos de vapor de antaño se han restaurado para que los visitantes las disfruten, incluido el Parque Estatal de Jacksonport y el Parque Estatal Histórico de Powhatan a lo largo del río Negro. El Parque Estatal Histórico de Davidsonville preserva uno de los primeros asentamientos del estado como ciudad fronteriza, también ubicado en el río Negro. El principal centro de población de la región es el área metropolitana de Jonesboro , siendo Jonesboro la ciudad principal.
El sureste de Arkansas se caracteriza generalmente como el área al este de Little Rock y al sur de la Interestatal 40. La tierra está adyacente al río Mississippi y generalmente son tierras planas, fértiles y pantanosas a veces llamadas el delta del Arkansas. Esta región está escasamente poblada, con una economía impulsada principalmente por la agricultura. El lado occidental del sureste de Arkansas incluye Piney Woods , una región conocida por los densos bosques de pinos y cipreses . La silvicultura y la agricultura son prominentes en esta sección de la región. Los centros de población incluyen Pine Bluff , Stuttgart , Monticello , Warren y Crossett . Las principales vías fluviales de la región incluyen el río Arkansas, Bayou Bartholomew , el río Mississippi y el río White. Las áreas protegidas del sureste de Arkansas incluyen el parque estatal Cane Creek , el parque estatal Delta Heritage Trail , el refugio nacional de vida silvestre Felsenthal , el parque estatal Lake Chicot , el parque estatal Mississippi River, el refugio nacional de vida silvestre Overflow y el refugio nacional de vida silvestre White River .
La topografía plana y los suelos fértiles del sudeste de Arkansas han sido importantes para la región a lo largo de su historia, primero para los nativos americanos que habitaban la región. Esta historia está disponible hoy en día en museos como el Museo Histórico del Condado de Pine Bluff/Jefferson. La zona fue una de las primeras exploradas y colonizadas en Arkansas; incluida la capital territorial en Arkansas Post . Después de un asentamiento generalizado, la mayor parte del área se dedicó al cultivo de algodón debido a los suelos fértiles de la región. El alto valor de mercado de este alimento básico hizo que muchos propietarios de plantaciones se enriquecieran en el período anterior a la guerra; esta historia está disponible para los visitantes en museos como Lakeport Plantation . Después de la Guerra Civil, la agricultura se basó en la aparcería y la agricultura de arrendamiento, lo que permitió a los propietarios de las plantaciones mantener a sus trabajadores en la pobreza y mantener su poder político y dominio social. En la década de 1950, la mecanización redujo la necesidad de trabajadores en las granjas, lo que llevó a gran parte de la población de la región a otros lugares para encontrar trabajo. En gran parte del sudeste de Arkansas, la población ha seguido disminuyendo y las economías han seguido contrayéndose desde entonces. El principal centro de población de la región es el área metropolitana de Pine Bluff , siendo Pine Bluff la ciudad principal.
El suroeste de Arkansas está cubierto en gran parte por un espeso bosque de pinos , nogales y robles conocido como Piney Woods , y gran parte de la tierra se conserva en el Bosque Nacional Ouachita . Los lagos artificiales salpican la región, incluidos el lago Ouachita , el lago Hamilton , el lago Millwood y el lago DeGray . Los centros de población incluyen Hot Springs , un destino turístico popular conocido por las aguas termales naturales protegidas dentro del Parque Nacional Hot Springs , el complejo de carreras Oaklawn Park y los edificios históricos; y Texarkana , que se extiende a lo largo de la frontera estatal de Texas en la esquina suroeste de Arkansas. La mayor parte del suroeste de Arkansas está escasamente poblada, con pequeñas ciudades separadas por largas carreteras a través de bosques de pinos.
Arkansas tiene un clima subtropical húmedo en general . Si bien no limita con el Golfo de México , Arkansas está lo suficientemente cerca de este gran cuerpo de agua cálido como para que influya en el clima del estado. En general, Arkansas tiene veranos cálidos y húmedos e inviernos ligeramente más secos, templados a fríos. En Little Rock , las temperaturas máximas diarias promedian alrededor de 93 °F (34 °C) con mínimas alrededor de 73 °F (23 °C) en julio. En enero, las temperaturas máximas promedian alrededor de 51 °F (11 °C) y las mínimas alrededor de 32 °F (0 °C). En Siloam Springs , en la parte noroeste del estado, las temperaturas máximas y mínimas promedio en julio son 89 y 67 °F (32 y 19 °C) y en enero, las temperaturas máximas y mínimas promedio son 44 y 23 °F (7 y −5 °C). La precipitación anual en todo el estado promedia entre aproximadamente 40 y 60 pulgadas (1000 y 1500 mm); En el sur del estado es un poco más húmedo y en la parte norte es más seco. Las nevadas son poco frecuentes, pero más comunes en la mitad norte del estado. [15] La mitad del estado al sur de Little Rock es más propensa a sufrir tormentas de hielo. La temperatura máxima récord de Arkansas es de 120 °F (49 °C) en Ozark el 10 de agosto de 1936; la temperatura mínima récord es de -29 °F (-34 °C) en Gravette , el 13 de febrero de 1905. [16]
Arkansas es conocido por su clima extremo y sus frecuentes tormentas. Un año típico trae tormentas eléctricas, tornados, granizo, nieve y tormentas de hielo. Entre las Grandes Llanuras y los Estados del Golfo , Arkansas recibe alrededor de 60 días de tormentas eléctricas. Arkansas está ubicado en el Tornado Alley y, como resultado, algunos de los tornados más destructivos en la historia de los EE. UU. han golpeado el estado. Si bien está lo suficientemente lejos de la costa como para evitar un impacto directo de un huracán, Arkansas a menudo puede recibir los restos de un sistema tropical , que arroja enormes cantidades de lluvia en poco tiempo y, a menudo, genera tornados más pequeños. [ cita requerida ]
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales ha observado que las cantidades de lluvia en Arkansas se caracterizan por marcadas diferencias a lo largo de una línea divisoria noreste/suroeste. El noreste se caracteriza por un clima árido-semiárido, y el suroeste por un clima húmedo-subhúmedo influenciado por el Golfo . [31] La zona que recibe más lluvia en el estado es la zona al sur de las montañas Ouachita , que forman un efecto orográfico (comúnmente conocido como sombra de lluvia ) cuando las tormentas se desplazan hacia el norte desde el Golfo.
El Departamento de Calidad Ambiental de Arkansas (ADEQ) describe los recursos hídricos de Arkansas utilizando seis ecorregiones. De las seis, las ecorregiones de Boston Mountain, Ouachita Mountain y Ozark Highlands generalmente contienen vías fluviales con "agua de calidad excepcionalmente alta", incluidas muchas de las aguas de recursos extraordinarios (ERW) del estado. Las ecorregiones del valle del río Arkansas, la costa del golfo y el delta han sufrido efectos adversos en la calidad del agua debido a la agricultura y la silvicultura, pero en general cumplen con los objetivos de la Ley de Agua Limpia . [32]
Arkansas contiene aproximadamente 515.000 acres (208.000 ha) de aguas superficiales, incluidas 28.408 millas (45.718 km) de arroyos perennes y 87.618 millas (141.008 km) de arroyos totales. ADEQ utiliza seis arroyos receptores finales para subdividir el estado en cuencas hidrográficas primarias: río Arkansas , río Mississippi , río Ouachita , río Rojo , río San Francisco y río Blanco . Estas seis cuencas recogen agua de más de 1600 cuencas hidrográficas más pequeñas en todo el estado a través de arroyos tributarios, como se describe a continuación. [32]
El agua subterránea representa más del 60% del uso de agua en Arkansas, y se pueden encontrar acuíferos poco profundos que proporcionan agua subterránea de alta calidad en todo el estado. En muchas regiones altas de Arkansas, el agua superficial interactúa con el agua subterránea a través de la topografía kárstica común en Ozarks y Ouachitas. El monitoreo de las aguas subterráneas se subdivide en doce áreas. De las doce, las áreas de monitoreo de Athens Plateau ( condado de Hempstead ), Frontal Ouachita, Hardy, Omaha, Ouachita, North Central y Pine Bluff tienen una calidad del agua descrita como "generalmente buena".
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Arkansas cuenta con numerosas áreas naturales protegidas administradas por varias organizaciones diferentes. Los bosques de las montañas Ozark se han subdividido en el Bosque Nacional Ozark, el Bosque Nacional St. Francis y el Bosque Nacional Ouachita , mantenidos por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . [33] [34] El Servicio Forestal también mantiene el desierto de Black Fork Mountain , las cavernas Blanchard Springs y varias otras áreas recreativas dentro de los bosques.
El Parque Nacional Hot Springs , administrado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), fue el primer parque nacional del país. El parque incluye estructuras de cuando era un floreciente centro turístico: Bathhouse Row es una antigua avenida bulliciosa de baños públicos de arquitectura de la Edad Dorada ; cada uno de ellos se abastecía de agua de manantial del lugar y se decía que curaba docenas de dolencias. También había un hipódromo y un centro turístico asociado cerca.
El Servicio de Parques Nacionales también mantiene tres sitios históricos nacionales en Arkansas: el sitio histórico nacional de Fort Smith , la escuela secundaria Little Rock Central y el lugar de nacimiento del presidente Clinton . El parque militar nacional Pea Ridge es el único parque militar nacional y el monumento nacional Arkansas Post es el único monumento nacional del estado.
El Departamento de Parques y Turismo de Arkansas mantiene 52 parques estatales en Arkansas, así como el Bosque Estatal Poison Springs . [4] Los parques varían desde grandes áreas boscosas para los entusiastas del senderismo, hasta lagos y ríos para deportes acuáticos, sitios históricos interpretativos y cementerios que celebran a los habitantes de Arkansas históricamente significativos. Algunos de los parques más visitados incluyen Mount Magazine State Park , DeGray Lake Resort State Park , Crater of Diamonds State Park , Pinnacle Mountain State Park , Petit Jean State Park , Devil's Den State Park , Crowley's Ridge State Park y Lake Ouachita State Park .
