El río San Francisco es un afluente del río Misisipi , de aproximadamente 686 km (426 millas) de largo, [4] en el sureste de Misuri y el noreste de Arkansas en los Estados Unidos . El río drena una zona principalmente rural y forma parte de la frontera estatal entre Misuri y Arkansas a lo largo del lado occidental del río Misuri Bootheel .
El río nace en una región de montañas de granito en el condado de Iron, Misuri , y fluye generalmente hacia el sur a través de los Ozarks y las montañas St. Francois cerca del punto más alto de Misuri, Taum Sauk . Forma la frontera entre Misuri y Arkansas en Bootheel y finalmente sale del estado en el punto más bajo de Misuri en el "toe" a 241 pies (73 m) sobre el nivel del mar. Pasa por el lago Wappapello , que está formado por una presa construida en 1941. Debajo de la presa, el río serpentea a través de bosques de caña y humedales de sauces o pantanos boscosos , pasando de un arroyo claro a un río fangoso lento y cargado de limo a medida que ingresa a las tierras planas de la ensenada de Mississippi . En su curso inferior, el río corre paralelo a Crowleys Ridge y es parte de un proyecto de navegación y control de inundaciones que abarca una red de canales de desviación y zanjas a lo largo de él y los ríos Castor y Little . Debajo de la desembocadura del río Little, en el condado de Poinsett, Arkansas , el río St. Francis es navegable en barcaza . Se une al río Mississippi en el condado de Phillips, Arkansas , a unas 7 millas (11 km) al norte de Helena .
A lo largo de su curso en Missouri, el río fluye a través del Bosque Nacional Mark Twain y pasa por el Parque Estatal Sam A. Baker y las ciudades de Farmington , Greenville y Fisk . En Arkansas, pasa por las ciudades de St. Francis , Lake City , Marked Tree y Parkin , y continúa por otros dos lugares homónimos del río: el condado de St. Francis y el municipio de St. Francis en el noreste del condado de Phillips, y termina su curso junto al Bosque Nacional de St. Francis .
Además del río Little, los afluentes del St. Francis incluyen el río Little St. Francis , que se une a él a lo largo de su curso superior en Misuri; el río Tyronza, que se une a él en Arkansas; y el río L'Anguille , que se une a él justo por encima de su desembocadura.
El río se convirtió en el hogar de los indios Cherokee que atacaron un barco en el río Tennessee el 11 de junio de 1794, conocido como la Masacre de Muscle Shoals, y se habían retirado hacia el oeste. [5] Las autoridades españolas permitieron que el asentamiento indígena comerciara y el área floreció con una población mayor que Arkansas Post.
El origen del nombre del río no está claro. Podría referirse a San Francisco de Asís , el fundador de la orden franciscana . Sin embargo, ninguno de los primeros exploradores de la región era franciscano. Una posibilidad es que Jacques Marquette , un jesuita , le diera nombre al río cuando exploró su desembocadura en 1673. Antes de su viaje por el Mississippi, Marquette había pasado algún tiempo en la misión de San Francisco Javier, llamada así por el misionero jesuita Francis Xavier . La ortografía del nombre del río cambió de "François" a "Francis" a principios del siglo XX. Varios nombres de lugares de la región provienen del nombre del río, incluido el condado de St. Francois y las montañas de St. Francois . [6]
En 1899, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos decidió que el nombre del río sería "río St. Francis". Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , los nombres históricos del río incluyen:
