La South Carolina Canal and Rail Road Company fue un ferrocarril en Carolina del Sur que operó de forma independiente desde 1830 hasta 1844. Uno de los primeros ferrocarriles en América del Norte en ser fletado y construido, proporcionó el primer servicio regular de trenes de pasajeros a vapor en el Estados Unidos. [1]
Constituida en virtud de la ley de la Asamblea General de Carolina del Sur del 19 de diciembre de 1827, la compañía operó su primera línea de 9,7 km (6 millas) al oeste de Charleston, Carolina del Sur en 1830. El ferrocarril ofrecía un servicio de vapor programado en sus 136 millas (219 km) línea desde Charleston, Carolina del Sur, hasta Hamburgo, Carolina del Sur , a partir de 1833. [2] Algunas fuentes se refirieron al ferrocarril informalmente como Ferrocarril de Charleston y Hamburgo , una referencia a sus puntos finales, pero ese nunca fue su nombre legal. . En 1839, The Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad Company, [3] que no había construido ninguna vía propia, obtuvo el control accionario de The South Carolina Canal and Rail Road Company, que continuó operando bajo ese nombre. En 1844, la Compañía de Ferrocarriles y Canales de Carolina del Sur se fusionó con la Compañía de Ferrocarriles de Louisville, Cincinnati y Charleston. La empresa fusionada cambió su nombre a South Carolina Railroad Company en virtud de una ley de la legislatura de Carolina del Sur del 19 de diciembre de 1843.
Con la llegada del cultivo de algodón a principios del siglo XIX, el interior relativamente remoto de Carolina del Sur disfrutó de una gran expansión en el valor de su producción agrícola. El transporte terrestre en carreta era lento y costoso, por lo que este producto tendía a ir a Augusta, Georgia , y luego por el río Savannah hasta el puerto marítimo de Savannah, Georgia . La Compañía SCC&RR fue constituida el 19 de diciembre de 1827 (modificada el 30 de enero de 1828) [4] para desviar este comercio a Charleston mediante conexiones a Columbia, Camden y Hamburgo. A pesar de su novedad, el proyecto fue llevado a cabo por sus líderes de Charleston con un método agresivo, con manifestaciones públicas que alentaron el apoyo al atrevido concepto de un ferrocarril impulsado por vapor. Bajo William Aiken como primer presidente, se completaron seis millas (10 km) de línea en Charleston en 1830. Sin embargo, la construcción se retrasó y los gastos aumentaron debido a la escasez de mano de obra, debido a la alta tasa de mortalidad de esclavos que llevó a una renuencia a arrendar mano de obra esclava al proyecto por parte de los propietarios de las plantaciones. Los señores Gray & Co., la principal empresa de contratistas, se dedicaron a importar un gran número de trabajadores blancos del Norte y de Europa. [2] El primer recorrido por toda la línea de 136 millas (219 km) se celebró en octubre de 1833.
Elias Horry se convirtió en presidente de la empresa en 1831 y fue responsable de la construcción del que entonces era el ferrocarril más largo del mundo. [5]
La línea fue un éxito comercial a pesar de la competencia de precios contra el tráfico fluvial y los proyectos ferroviarios posteriores en Georgia. Su coste inicial de 951.148 dólares [6] se duplicó gracias a las primeras mejoras, por lo que el precio sigue siendo bastante económico. Esta satisfactoria posición explotó en el curso de una expansión montañosa demasiado ambiciosa bajo el nombre de Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad . Nunca llegó al río Ohio en Cincinnati, aunque llegó a Columbia, Carolina del Sur en 1840, Camden, Carolina del Sur en 1848 y Atlanta, Georgia en 1853. La SCC&RR resistió con éxito el pánico de 1837 y la deuda pendiente de la quebrada LC&CRR, pero no sin una reducción que continuó durante la siguiente década. Los legisladores de Carolina del Sur fusionaron los estatutos de las dos empresas en 1844.
El SCC&RR tuvo suerte con su ingeniero jefe, Horatio Allen , que ya había recorrido los ferrocarriles ingleses y condujo el Stourbridge Lion en su primer y único recorrido en Estados Unidos. Allen argumentó con éxito ante los directores de SCC&RR a favor de la adopción inmediata de la locomoción a vapor, afirmando que la potencia de los caballos era conocida y nunca aumentaría, pero la potencia futura de las locomotoras estaba más allá de la imaginación. La primera locomotora fue la Best Friend of Charleston de 1830; en 1834, la línea había comprado un total de 15 locomotoras y programaba un recorrido diario en cada dirección.
El camino consistía en tiras de hierro planas sujetas a antepechos de madera continuos. Gran parte del camino transcurrió fácilmente a través de los monótonos y llanos Pine Barrens de Carolina del Sur. En otros lugares, la vía se elevaba, a menudo a lo largo de largos tramos, sobre pilotes de madera . Una caída de 55 m (180 pies) sobre un recorrido de 1200 m (3800 pies) hacia Horse Creek Valley requirió un plano inclinado, con un cabrestante de vapor reemplazado más tarde por una locomotora utilizada como contrapeso. Los retrasos en este arcaico cuello de botella provocaron que la ciudad ferroviaria de Aiken, Carolina del Sur , se convirtiera en lugar de escala.
La línea se construyó con 16 desvíos equiespaciados, cada uno con una bomba de agua y un cobertizo de madera. En cada desvío había una estación de mantenimiento responsable de quizás ocho millas (13 km) de vía. El supervisor de la estación inspeccionó la mitad de esa vía diariamente y realizó reparaciones menores, como hacer barras de hierro sueltas y seguras, perforar puntas de púas que sobresalían, biselar las bridas de las ruedas de los rieles, apisonar tierra alrededor de los pilotes, etc. El supervisor también era responsable de mantener suministros adecuados de agua y madera en la estación, y de llamar al ingeniero supervisor en caso de trastornos no rutinarios.
Los pilotes de madera habían permitido a SCC&RR construir su línea de forma rápida y económica, especialmente en comparación con las líneas del norte, como Baltimore y Ohio , que tendían a construir en exceso. Sin embargo, en 1834 los pilotes comenzaron a pudrirse en la línea del suelo y fueron reemplazados por terraplenes de tierra hechos arrojando tierra por los lados (encerrando y preservando algunas de las estructuras de pino de hoja larga hasta el día de hoy). A partir de 1836, los rieles planos fueron reemplazados por rieles en "T".
La pudrición de la madera fue un mal de mantenimiento temprano. En 1841 se descubrió que un tratamiento de superficie llamado Kyanizing era útil, pero utilizaba un compuesto de mercurio tóxico para la conservación de la madera ; poco después se adoptó el Earlizing más barato (y menos tóxico) con sulfatos de cobre y hierro. Cuando las nuevas rutas más largas hicieron necesario viajar de noche, los pasajeros se enfrentaron al riesgo de colisiones. South Carolina Canal and Rail Road Company experimentó con un fuego de leña de pino en un vagón cubierto de arena para proporcionar luz antes de que se inventara el queroseno económico para lámparas. [7]
Las locomotoras novedosas y de diseño torpe suponían un gran gasto y, en general, la mitad de la gran flota estaba parada para reparaciones, modificaciones o desguace. Estas primeras máquinas adolecían de ligereza en las ruedas motrices, ejes y engranajes de válvulas, y de una distribución desigual del peso, un problema grave dada la cuestionable pista por la que circulaban. Las acciones internas finalmente se convirtieron en exteriores. Las primeras locomotoras de ocho ruedas compartían estos problemas junto con bastidores demasiado débiles, pero por lo demás eran apreciadas por su mayor potencia y menos daños a la carretera. Con instalaciones limitadas en una economía agrícola, todas estas deficiencias resultaron en largos apagones. Hasta 1834, se habían comprado locomotoras a seis proveedores diferentes.
La línea original generalmente era paralela a la Ruta 78 de los EE. UU. y permaneció en servicio hasta la década de 1980. Los centros de muchas ciudades ferroviarias como Warrenton, Williston y Blackville todavía están marcados por explanadas ferroviarias, frecuentemente con calzadas elevadas.
De acuerdo con la carta original, en 1840 se construyó una línea de 66,3 millas (106,7 km) desde Branchville a Columbia y se inauguró en 1842. [4]
En 1844, The Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad Company y The South Carolina Canal and Rail Road Company se fusionaron en virtud de una ley de la Asamblea General de Carolina del Sur del 19 de diciembre de 1843 como South Carolina Railroad Company. [4]
William Aiken House and Associated Railroad Structures es un distrito histórico en Charleston , Carolina del Sur , que contiene estructuras de South Carolina Canal and Rail Road Company y la casa del fundador de la compañía, William Aiken . Estas estructuras se consideran "de importancia nacional" en relación con la historia del desarrollo de la industria ferroviaria en los Estados Unidos . [8] El Departamento de Archivos e Historia de Carolina del Sur afirma que las estructuras en este distrito "representan la mejor colección existente de estructuras ferroviarias anteriores a la guerra que ilustran el desarrollo de una de las primeras instalaciones de una terminal ferroviaria". [8] La compañía ferroviaria con la que están asociados fue la primera en utilizar vapor desde el inicio de sus operaciones, utilizar una locomotora de fabricación estadounidense y transportar correo estadounidense. [8] [9] Cuando comenzó a funcionar en 1833, tenía la mayor longitud de vía del mundo bajo una sola dirección. [9]
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El distrito fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1963. [9] [10] Las estructuras que contribuyen al distrito incluyen: [9]
{{cite journal}}: Cita diario requiere |journal=( ayuda ) y Acompaña siete fotografías, de 1961 y 1975 (32 KB)Este mapa muestra una determinada sección de las vías del tren en la ubicación incorrecta. Pasó por Branchville hasta St. George y así sucesivamente desde el lado norte del río Edisto.
https://www.waymarking.com/gallery/image.aspx?f=1&guid=6a0f677c-7dbd-4f1a-a7a3-210d69d29ac6
Todos los siguientes registros de la Encuesta de edificios históricos estadounidenses (HABS) se archivan en Charleston, condado de Charleston, Carolina del Sur: