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Longacres fue un hipódromo de caballos pura sangre en Renton , Washington , Estados Unidos. Propiedad de la familia Gottstein/Alhadeff y operado por el Washington Jockey Club durante la mayor parte de su existencia, el hipódromo fue el hogar de las carreras de caballos pura sangre en el oeste de Washington desde su apertura en 1933 y fue la pista que funcionó de manera continua durante más tiempo en la Costa Oeste cuando cerró. Hasta 1971, también fue el único lugar en el oeste de Washington donde los juegos de azar eran legales. Entre las carreras notables que se llevaron a cabo en el hipódromo se incluyen el Longacres Mile Handicap y el Gottstein Futurity .
Después de varios años de pérdidas debido a la creciente competencia en juegos de azar y entretenimiento, la propiedad fue vendida a Boeing en 1990. Boeing permitió que la pista funcionara durante dos años más después de la venta hasta el final de la temporada de 1992; la empresa demolió sus estructuras en 1995. Boeing finalmente construyó una nueva sede para su división de aviones comerciales en la propiedad junto con un centro de capacitación para clientes; sin embargo, la empresa desocupó la propiedad y la vendió en 2021 a Unico Properties . Seattle Sounders FC se asoció con Unico para renovar el sitio para usarlo como su sede y centro de entrenamiento, que se inauguró en febrero de 2024.
Antes de Longacres, ya existían otras dos pistas de carreras en las inmediaciones de Seattle. La primera, Seattle Race Course, fue construida en 1869 por el propietario de un bar y burdel de Seattle, John Pinnell, en un terreno alquilado a la pionera Diana Collins; más tarde, se la conoció como Seattle Driving Park después de una pausa entre 1878 y 1883; cerró en 1892 para dar paso a la construcción de la tierra. [1]
El segundo hipódromo, Meadows, fue construido al sur de la ciudad en la entonces independiente Georgetown por la King County Fair Association bajo el liderazgo del político republicano AT Van de Vanter . [1] Se inauguró el 9 de agosto de 1902, con cuatro eventos vistos por más de 3000 visitantes; el primer evento vio a Pathmark derrotar a Daniel J. en una serie al mejor de cinco de una milla para ganar un premio de $1000. [2] El hipódromo celebró su primer programa el 18 de agosto; Royalty ganó la primera edición de su evento principal, el Seattle Derby, el 23 de agosto, ganando un premio de $1000 ante 5000 espectadores. [3] [4] A pesar del éxito del hipódromo que lo llevó a albergar la primera carrera de automóviles de la región en 1905, [1] conoció su desaparición después de la temporada de carreras de caballos de 1908 cuando la Legislatura del Estado de Washington abolió las apuestas en las carreras de caballos en febrero de 1909 con el apoyo del entonces gobernador Albert E. Mead , [5] y la prohibición entró en vigor el 12 de junio. [6] [7] El sitio del hipódromo finalmente se reconstruyó en 1928 como Boeing Field , el primer aeropuerto municipal de Seattle. [1]
El principal responsable de la reintroducción de las carreras de caballos en el estado de Washington fue Joseph Gottstein (1891-1971), un magnate inmobiliario de Seattle cuyo padre, un mayorista de licores que emigró de Polonia en 1879, tenía un establo de carreras y era accionista de Meadows; la pasión de Gottstein por las carreras de caballos comenzó cuando recibió como regalo su primer caballo pura sangre a la edad de ocho años. Después de asistir a la universidad en la Universidad de Brown , regresó a Seattle y comenzó a invertir en el mercado inmobiliario del centro de la ciudad ; fue durante este tiempo que conoció y se asoció con su colega magnate William Edris, quien compartía su pasión por las carreras de caballos. [8] Juntos, presionaron a la legislatura estatal para legalizar las apuestas mutuas a partir de 1922. [9] Después de años de cabildeo, obtuvieron su deseo en 1933 cuando el Proyecto de Ley de la Cámara 59, presentado por el representante estatal demócrata Joseph B. Roberts, fue firmado como ley por el entonces gobernador Clarence Martin el 3 de marzo después de aprobarse en la Cámara de Representantes y el Senado estatales respectivamente el 20 y 23 de febrero; la Comisión de Carreras de Caballos de Washington, una comisión de tres miembros designada por el gobernador, se formó en el proceso. [9] [10]
Gottstein posteriormente formó el Washington Jockey Club con el arquitecto B. Marcus Priteca y otros cuatro socios con el propósito de poseer y operar una pista de carreras, y el club recibió un permiso de la comisión estatal para una pista de una milla el 20 de junio de 1933. [11] El club tenía la intención de construir la pista de carreras en el sitio del Mountain View Golf Club, un campo de golf situado a lo largo de una antigua sección de la Pacific Highway entre Renton Junction y Orillia . [11] Sin embargo, el futuro senador estadounidense Warren G. Magnuson , entonces senador estatal, descubrió posteriormente una granja lechera de 107 acres (43 ha) en Renton Junction que era propiedad de la familia de James R. Nelsen (1915-2013) [12] y convenció al club para que negociara con ellos; ambas partes acordaron un contrato de arrendamiento de 10 años tres días después. [13] [14] Como muestra de gratitud, Gottstein le dio una pequeña parte de la propiedad a Magnuson, quien se convirtió en un inversor adicional en la pista de carreras. [13] [15] Una vez confirmado el sitio del hipódromo, la construcción comenzó de inmediato. [14] El hipódromo, diseñado por Priteca, se completó en solo 28 días con un equipo de 3000 personas que trabajaron sin parar; los trabajadores estaban dispuestos a trabajar largas horas en medio de la Gran Depresión . [9] Se inauguró el 3 de agosto con alrededor de 11 000 asistentes y ocho carreras planeadas ese día; Vetsera ganó la primera carrera, una carrera de cinco furlongs y medio con un premio de $400, con el jockey Herbert "Little Nell" Simmons. La primera carrera duró 40 días y finalizó el 17 de septiembre. [16]
En busca de un evento que trajera grandeza a la pista de carreras, el Washington Jockey Club anunció una carrera de una milla con una bolsa inicial de $10,000 el 14 de abril de 1935. [17] La carrera, más tarde conocida como Longacres Mile Handicap , tuvo lugar por primera vez el 24 de agosto; Coldwater, que tenía pocas posibilidades de ganar, terminó por delante del contendiente favorito Biff por una nariz para lograr la sorpresa y ganar el título frente a 12.000 espectadores. [18] Luego, el club presentó el Washington Futurity (más tarde rebautizado en 1971 como Gottstein Futurity ) [19] en 1940 con una bolsa inicial de $1,200 para alentar la cría de pura sangre dentro del estado; [20] Campus Fusser ganó la primera carrera el 18 de agosto. [21]
Edris se volvió cada vez más escéptico sobre el éxito financiero del hipódromo a medida que la Gran Depresión se prolongaba; Gottstein había perdido millones de dólares intentando mantener el hipódromo no rentable. [9] [13] Finalmente, el 22 de enero de 1938, Gottstein anunció que Edris se retiraría del Washington Jockey Club y vendería su participación en él a un grupo de empresarios de Seattle liderados por William E. Boeing . [22] Gottstein finalmente estableció Broadacres en 1948 para servir como propietario de las propiedades de la familia, incluido el hipódromo. [23] [24]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Washington Jockey Club estuvo bajo presión de la comisión estatal para cancelar todas las próximas temporadas de carreras en Longacres durante la duración de la guerra. Después de que Gottstein rechazara la solicitud del entonces gobernador Arthur B. Langlie de cancelar la temporada de 1942, la comisión estatal le negó al club una licencia para una el año siguiente; fue la única vez en la historia del hipódromo en la que no celebró una temporada. [9] Mientras tanto, el ejército de los EE. UU. erigió un cuartel de artillería en el infield del hipódromo, el primero de los cuales se convirtió en una cabaña después; [25] [26] también colocó cañones antiaéreos en el sitio para proteger la cercana fábrica de Boeing . [9] El hipódromo no volvió a abrir hasta el 24 de junio de 1944, cuando albergó una competencia que duró 51 días. [9]
Joseph Gottstein se retiró de la gestión de Longacres en 1963, entregando funciones a su yerno Morris Alhadeff, que había sido parte del personal del hipódromo desde 1947; Alhadeff se convirtió en presidente del hipódromo tras la muerte de Gottstein a la edad de 79 años por cáncer de pulmón el 1 de enero de 1971. [9] [8] Casi al mismo tiempo, los oportunistas del juego comenzaron a desafiar el monopolio de las carreras de caballos sobre el juego legal en el estado, entre ellos los defensores de las carreras de galgos ; todos los intentos de legalizarlo entre 1969 y 1975 se encontraron con la oposición de los intereses de las carreras de caballos. [27] [28] Sin embargo, con el juego ilegal desenfrenado en todo el condado de King , la legislatura estatal permitió el bingo y las rifas en 1971. [29] Luego, la legislatura aprobó la Ley de Juego (también conocida como Proyecto de Ley de la Cámara 711) en 1973, que estableció la Comisión de Juego del Estado de Washington para supervisar las actividades de juego legalizadas dentro del estado. [30] Sin embargo, Longacres no enfrentó una presión seria en el espacio del juego hasta que la legislatura estatal creó una lotería estatal en 1982, después de lo cual el hipódromo comenzó a perder negocios ante la lotería. [31] Mientras tanto, el hipódromo enfrentó competencia en el espacio de entretenimiento con la llegada de equipos deportivos profesionales a Seattle, teniendo que competir por la cobertura mediática con equipos como los SuperSonics de la NBA , los Seahawks de la NFL y los Mariners de la MLB . [32] [a] Longacres tuvo tanto éxito que experimentó ampliaciones en 1972, 1974, 1978, 1982 y 1984; sin embargo, con el aumento de la competencia, la asistencia al hipódromo comenzó a disminuir en 1984. [9] [34]
Los intentos de frenar el declive ante el aumento de los costos operativos fueron en vano; [35] en 1986, instituyó las carreras nocturnas el 2 de abril con la instalación de luces, [9] y también experimentó con una reunión de 146 días, aunque esto último resultó en la primera cancelación en la historia del hipódromo el 26 de octubre debido a preocupaciones de seguridad cuando una tormenta severa creó condiciones de carrera descuidadas durante el conjunto de carreras de ese día. [36] [37] Después de tres años de declive continuo, la gerencia de Longacres decidió promulgar un plan de recuperación por desesperación en mayo de 1987, con la intención de hacer que la experiencia en el hipódromo fuera más familiar y accesible para los espectadores ocasionales; esto incluyó capacitación sobre apuestas y promociones que hicieron de las carreras atracciones secundarias. El hipódromo incluso abrazó a sus rivales de entretenimiento, convirtiendo un restaurante en una sala llena de televisores destinados a ver los equipos deportivos profesionales locales, así como las carreras de caballos. [34] También estableció apuestas satelitales en Bellingham el 8 de junio de 1988, permitiendo a los apostadores participar sin estar físicamente presentes. [9]
La empresa tuvo un éxito moderado en su primer año, y Longacres vio un aumento del dos por ciento en la asistencia a fines de 1987. [34] Sin embargo, el espacio de los juegos de azar se llenó aún más con la aprobación de la Ley Federal de Regulación del Juego Indio en 1988, y la industria de las carreras de caballos (y Longacres por extensión) se enfrentó a la posibilidad de competir con los juegos de azar en las reservas de los nativos americanos , además de las loterías estatales. [31] [38] Cuando Morris Alhadeff fue nombrado presidente de la pista el 30 de noviembre, sus hijos Michael y Kenneth asumieron respectivamente los puestos de presidente y vicepresidente ejecutivo de la pista; pronto llegaron a la conclusión de que competir en un mercado de juegos de azar y entretenimiento sobresaturado era insostenible, especialmente porque la pista necesitaba importantes proyectos de mejora para seguir operando en 1995. [39] [40] La industria de las carreras de caballos en general había sufrido la presencia de la competencia de juegos de azar; En 1972, el estado tenía una participación del 63 por ciento en el espacio de juego legal del estado; en 1997, su participación se había desplomado al 8 por ciento, a pesar de que la industria del juego del estado creció de 127 millones de dólares a alrededor de 2 mil millones de dólares en el mismo período. [41]
Además, el área que rodeaba el hipódromo había cambiado radicalmente desde su apertura. Cuando el hipódromo abrió por primera vez, estaba en una zona rural lejos de Seattle, pero el rápido desarrollo a lo largo de su existencia había dado como resultado que el hipódromo se ubicara en una propiedad inmobiliaria privilegiada por su proximidad al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y las carreteras interestatales 5 y 405. [38] En un intento de aprovechar una ley de 1970 que otorgaba exenciones fiscales a los propietarios de tierras agrícolas y forestales en función de su uso real, los propietarios del hipódromo solicitaron la clasificación de espacio abierto en octubre de 1972 y en mayo de 1973; se les denegó en ambas ocasiones. [42] [43] Finalmente, en mayo de 1979, el entonces asesor del condado, Harley Hoppe, designó 50 acres (20 ha) de tierra estable como tierra de cultivo en contra de la recomendación de su personal; Esto resultó en la reducción del valor tasado del terreno de $1,4 millones a $299.000 y ahorró a los propietarios del hipódromo alrededor de $26.000 en impuestos en mayo de 1983. [44] Sin embargo, el sucesor de Hoppe, Ruthe Ridder, derogó la clasificación en enero de 1984 bajo una orden del Departamento de Ingresos del Estado de Washington, requiriendo que los propietarios pagaran $31.000 en impuestos atrasados . [45] Como su tierra se estaba volviendo más valiosa que sus ingresos, la familia Alhadeff finalmente decidió vender la propiedad. [9] [40]
El 27 de septiembre de 1990, Kenneth Alhadeff anunció que Broadacres había vendido el sitio de Longacres a Boeing ; según se informa, la compañía pagó $ 80 millones en la venta. [46] [47] Un grupo de inversores liderado por Mark Dedomenico Sr., propietario de pura sangre, cirujano cardíaco y ex supervisor de la Golden Grain Macaroni Company , ofreció comprar Longacres a los Alhadeffs; el grupo nunca recibió una respuesta. [48] [49] El hipódromo estaba programado para cerrar el 31 de diciembre, luego de la conclusión de un contrato que mostraba carreras televisadas desde Playfair Race Course en Spokane y Yakima Meadows en Yakima , ya que los Alhadeffs habían rechazado una oferta de Boeing para operarlo por hasta tres años como parte de un período de transición. [47] [50] Sin embargo, Boeing finalmente llegó a un acuerdo con la Emerald Racing Association sin fines de lucro para operar el hipódromo durante dos años más; Estos últimos pagaban tasas anuales muy por debajo del valor justo de mercado durante ese tiempo. [38]
A pesar de un último esfuerzo por parte de los partidarios del hipódromo para mantenerlo abierto durante la temporada de 1993, el hipódromo cerró el 21 de septiembre de 1992; Native Rustler ganó la carrera final bajo el mando del jockey Gary Stevens ante un récord de 23.258 espectadores, muchos de los cuales estuvieron involucrados en algún momento con el funcionamiento del hipódromo a lo largo de su historia. [51] [52] Hasta ese momento, Longacres había sido la pista de carreras de funcionamiento continuo más larga de la Costa Oeste. [53] El último Longacres Mile Handicap en la pista, el 57º en total, tuvo lugar el 23 de agosto de 1992; Bolulight se impuso a Ibero por medio cuerpo para ganar el premio de 293.800 dólares frente a 17.182 espectadores. [54] La carrera se celebró posteriormente en Yakima Meadows de 1993 a 1995 antes de trasladarse a Emerald Downs en Auburn cuando esa pista de carreras abrió en 1996 como el nuevo hogar de las carreras de caballos en el oeste de Washington. [55]
Mientras tanto, el 10 de mayo de 1991, Boeing anunció su intención de construir un parque de oficinas en el sitio de Longacres, planeando desarrollar el sitio de 212 acres (86 ha) durante un período de 12 años. [56] Sin embargo, la compañía archivó gran parte de los planes para el parque en noviembre, aparte de un centro de capacitación de clientes de $ 70 millones y 600,000 pies cuadrados (56,000 m 2 ) ubicado en una esquina de la propiedad; el centro abrió en 1993. [46] Mientras Boeing reflexionaba sobre opciones alternativas para el sitio de Longacres, la compañía obtuvo permisos de la ciudad de Renton para demoler las estructuras de la pista de carreras en diciembre de 1994; la demolición comenzó de inmediato y el proceso se completó al año siguiente. [9] La compañía finalmente decidió trasladar su división de aviones comerciales a la propiedad con la construcción de una instalación de 300.000 pies cuadrados (28.000 m2) de 60 millones de dólares que se inauguró en octubre de 1998, desocupando tres edificios en Renton que habían servido colectivamente como sede de la división. [57] Posteriormente, Boeing alquiló 38.000 pies cuadrados (3.500 m2 ) del centro de entrenamiento, más tarde conocido como el Edificio Norte, a Alaska Airlines para entrenamiento de vuelo . [58] [59]
Boeing, que tomó fuertes medidas de reducción de costos debido a la pandemia de COVID-19 y su impacto resultante en la aviación , consideró una posible venta de la propiedad en octubre de 2020, con la división de aviones comerciales posiblemente mudándose a oficinas en el sitio de la Planta 2 o en la planta de Everett . [60] Boeing finalmente ordenó una limpieza del campus en febrero de 2021, poniéndolo oficialmente a la venta el 6 de abril sin que se identificara una ubicación de sede posterior; la compañía citó la viabilidad del trabajo remoto en su decisión. [61] [62] La compañía finalmente lo vendió por $ 100 millones a Unico Properties , con sede en Seattle , que anunció la transacción en un comunicado de prensa el 17 de diciembre; Unico declaró su intención de un desarrollo orientado al tránsito en el sitio. [63] [64]
El 16 de febrero de 2022, Seattle Sounders FC anunció que se había asociado con Unico para renovar el edificio de la sede (también conocido como Edificio Sur) como su nueva sede e instalación de entrenamiento; antes del anuncio, el primero estaba ubicado en Pioneer Square de Seattle antes de la pandemia de COVID-19, mientras que el segundo estaba en Starfire Sports en la cercana Tukwila . [59] [65] Entre los cambios provocados por la renovación se encontraba la instalación de cuatro campos de fútbol de tamaño completo y vestuarios y salas de pesas separados para la academia del equipo y el equipo de reserva Tacoma Defiance ; estos últimos fueron diseñados sin adornos como los del primer equipo para incentivar a dichos jugadores en desarrollo a trabajar para lograr un ascenso a la lista del primer equipo. El complejo renovado, rebautizado como Sounders FC Center at Longacres, se inauguró oficialmente el 13 de febrero de 2024, menos de dos semanas antes del inicio de la temporada 2024 . [66] Mientras tanto, Unico había llegado a un acuerdo con Alaska Airlines en marzo de 2023 para ampliar la presencia de esta última en el Edificio Norte a 107.000 pies cuadrados (9.900 m 2 ) y extender el contrato de arrendamiento por 20 años. [59]
