Los Sopwith Bat Boat fueron hidroaviones británicos diseñados y construidos entre 1912 y 1914. El Bat Boat, un biplano propulsor monomotor , fue el primer hidroavión y avión anfibio exitoso construido en el Reino Unido, con ejemplos utilizados por la Marina Real y por Grecia y Alemania.
En el verano de 1912, el aviador británico Thomas Sopwith , también un entusiasta navegante y corredor de lanchas motoras, comenzó el diseño de un hidroavión , que se llamaría "Bat Boat" en honor a una máquina voladora del cuento de Rudyard Kipling With the Night Mail , para combinar sus intereses en la aviación y el mar. [1] [2] El diseño resultante fue un biplano , propulsado por un motor rotativo Gnome en configuración tractora . El casco, que estaba hecho de Consuta (es decir, láminas de madera contrachapada cosidas en su lugar con alambre de cobre) fue construido por SE Saunders , los constructores navales con sede en Cowes en la Isla de Wight que tenían experiencia en la construcción de lanchas motoras, mientras que las alas, de aproximadamente 30 pies (9,15 m) de envergadura, se construyeron en la escuela de vuelo de Sopwith en Brooklands . Aunque el avión estaba a punto de completarse en agosto de 1912, fue abandonado y nunca voló. [3] [4]
Sopwith produjo entonces un hidroavión de diseño completamente nuevo, llamado también "Bat-boat", esta vez un biplano de dos compartimentos con configuración de propulsor propulsado por un motor Austro-Daimler de 90 hp (67 kW) . El casco, que fue construido de nuevo por Saunders de Consuta, acomodaba a dos personas una al lado de la otra en una cabina abierta en línea con el borde de ataque de las alas, y tenía un fondo de planeo curvado con perfil en V. Las alas, de 41 pies (12,5 m) de envergadura, no estaban escalonadas, con control lateral por alabeo . La cola, que no tenía aleta fija, estaba soportada por plumas de cola conectadas a las alas, mientras que se instaló un elevador delantero adicional en la parte delantera del casco para complementar el elevador normal instalado en la cola. [4] [5] El nuevo Bat-boat se ensambló en la nueva fábrica de Sopwith en Kingston upon Thames a principios de 1913, y se exhibió en el International Aero Show en Olympia, Londres, en febrero de ese año. [6]
El Bat-Boat fue enviado desde Olympia a Cowes para pruebas en marzo, con Thomas Sopwith y Harry Hawker intentando, con poco éxito, conseguir que el Bat Boat despegara. El Bat Boat naufragó debido a una tormenta. [7] [8] Pronto le siguió un segundo Bat Boat, omitiendo el elevador delantero, mientras que se construyó un tercer avión utilizando componentes del primer prototipo, pero con un motor Green de 100 hp (75 kW) y un tren de aterrizaje anfibio. Así equipado, el tercer Bat Boat ganó el premio Mortimer Singer de £500 al primer avión anfibio totalmente británico el 8 de julio de 1913. [9] [10]
En 1914, Sopwith construyó un segundo par de Bat Boats. Estos dos aviones tenían un diseño similar a los tres primeros aviones, pero eran más grandes, con una envergadura de 55 pies (16,76 m), y estaban propulsados por motores Salmson de 200 hp . El primero de este par se exhibió en el Olympia Air Show en marzo de 1914. [11] [12] También en marzo, Sopwith comenzó a construir un Bat Boat final para competir en la carrera de hidroaviones del Circuito de Gran Bretaña del Daily Mail de 1914. [13] Este era similar al Bat Boat con motor Salmson exhibido en Olympia, pero estaba propulsado por un motor Sunbeam de 225 hp (168 kW) . Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial provocó la cancelación de la carrera del Circuito de Gran Bretaña. [6] [14]
El segundo Bat-Boat fue comprado por el Almirantazgo y entregado a la Base Aérea Naval de Calshot en junio de 1913 , asignándosele el número de serie 38. [9] Sin embargo, sufrió graves daños y se hundió en sus amarres el 23 de agosto de 1913, [15] teniendo que ser reconstruido nuevamente por Sopwith's. Después de servir en varias Bases Aéreas Navales, fue destruido en un vendaval en Scapa Flow , Orkney , el 21 de noviembre de 1914. [9] El tercer Bat Boat también fue comprado por la RNAS en febrero de 1914, y se le dio el número de serie 118. Se utilizó para una demostración de vuelo nocturno en la Fleet Review en julio de 1914, y para pruebas de lanzamiento de bombas en Calshot, siendo desguazado en febrero de 1915 cuando se descubrió que su casco estaba muy podrido. [6] [16]
El primero de los dos Bat Boats con motor Salmson fue adquirido por el Servicio Aéreo de la Armada alemana, y se utilizó como avión de entrenamiento en Kiel . [11] El segundo Bat Boat con motor Salmson, después de probar el equipo de radio en Calshot, se vendió a Grecia en julio. [6]
La máquina del Circuito de Gran Bretaña fue objeto de compra obligatoria por parte de la RNAS tras el estallido de la guerra. Aunque sufrió problemas con el motor, se mantuvo en uso hasta abril de 1915. [6] [11]
Datos de hidroaviones británicos [17]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
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