Benjamin Sonnenberg, Jr. (30 de diciembre de 1936 - 24 de junio de 2010) fue un editor estadounidense y fundador de la revista literaria Grand Street , que comenzó como revista trimestral en 1981.
Sonnenberg nació el 30 de diciembre de 1936 en Manhattan , hijo del publicista Benjamin Sonnenberg , cuyos clientes incluían a personalidades como Samuel Goldwyn , William S. Paley y David O. Selznick , además de importantes corporaciones. En su autobiografía de 1991, Lost Property: Memoirs and Confessions of a Bad Boy , Sonnenberg relató su infancia en una casa adosada de cinco pisos en Gramercy Park , donde su padre y su personal doméstico de seis personas entretenían a celebridades en cenas celebradas regularmente. [1] En 2020, la New York Review of Books reeditó las memorias de Sonnenberg, Lost Property , dentro de su serie "New York Review Classics", e incluyó una introducción de Maria Margaronis . [2]
Sonnenberg comenzó a comunicarse mediante epigramas a los siete años y comenzó a escribir sus memorias a los 13, inspirado en Histoire de ma vie de Giacomo Casanova . Pasó por una serie de experiencias fallidas en varias escuelas privadas y nunca terminó la escuela secundaria. [1] Nunca asistió a la universidad, se educó leyendo y desarrolló relaciones cercanas con los escritores Ted Hughes y WS Merwin . [3]
Con la riqueza de su padre, pudo viajar por Europa cuando tenía 20 años, viviendo a veces en Londres y Málaga . [1] Jane Street , la primera de las tres obras que escribió, trataba sobre dos mujeres que vivían en un apartamento de Greenwich Village . [4] La obra duró cuatro noches en Off-Off-Broadway . [1]
En 1979 vendió la casa de 37 habitaciones de su padre por 1,5 millones de dólares, un edificio que The New York Times describió como "a menudo llamada la mejor casa privada de la ciudad de Nueva York". [5] Utilizó las ganancias de la venta para apoyar la creación de Grand Street , que se estableció como revista en 1981 con un espíritu similar a Horizon y The Dial y que lleva el nombre de la calle donde su padre creció en el Lower East Side de Manhattan . [1]
El número inaugural de Grand Street , que editó desde el comedor de su apartamento de Riverside Drive , presentó obras de sus amigos Hughes y Merwin, así como piezas de Northrop Frye , John Hollander , Alice Munro y James Salter , junto con extractos de los diarios de Glenway Wescott . Sonnenberg publicó material basado únicamente en sus preferencias, diciendo en una entrevista de 1989 con Newsday que "pensé que una revista sería una buena manera de dar dinero a las personas cuyos escritos me gustaban". [1] La circulación de la revista nunca superó las 5000 copias. Editó la revista hasta 1990, cuando los problemas de salud lo obligaron a vender la publicación. La revista dejó de publicarse en 2004. [1]
En una reseña del número de invierno de 1985 en The Washington Post se calificó a Grand Street de "helénica, izquierdista, mandarina, impecable", sobre la que Sonnenberg diría más tarde que le pareció que el elogio "más difícil de aceptar es 'impecable'". En su obituario, The New York Times describió a Grand Street como "una de las revistas literarias más veneradas de la era de posguerra". Sonnenberg recordó que "imprimía sólo lo que me gustaba; nunca publiqué una declaración editorial; no ofrecí pautas a los escritores; y dejé de hacerlo cuando ya no podía pasar las páginas". [1]
Alrededor de 1970, Sonnenberg desarrolló síntomas de esclerosis múltiple . Comenzó a caminar con un bastón, más tarde necesitó una silla de ruedas y finalmente quedó paralizado del cuello para abajo. [1] A pesar de ser parapléjico , continuó comunicándose con sus colegas y escribiendo al dictado. [3] Una vez que ya no pudo seguir publicando la revista y como su herencia se agotó, vendió Grand Street , aunque continuó celebrando frecuentes reuniones literarias en su apartamento después de la venta. [1]
Fue elegido miembro honorario de la Royal Society of Literature en 1994 [6] Sonnenberg murió a los 73 años en Manhattan el 24 de junio de 2010, debido a complicaciones de la esclerosis múltiple. Le sobrevivieron su tercera esposa, Dorothy Gallagher , así como tres hijastros y cinco nietos. [1] También tuvo un hijastro y tres nietos adoptivos. [4]
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