Sonic Corporation , fundada como Sonic Drive-In y más comúnmente conocida como Sonic (estilizada en mayúsculas ), es una cadena estadounidense de autocine de comida rápida propiedad de Inspire Brands , la empresa matriz de Arby's , Dunkin' Donuts y Buffalo Wild Wings. . [6] Sonic, fundada por Troy N. Smith, Sr. , abrió su primera ubicación en 1953, bajo el nombre de Top Hat Drive-In. [7] Sonic, que originalmente era un puesto de cerveza de raíz sin cita previa afuera de un restaurante de carnes en una cabaña de madera que vendía refrescos, hamburguesas y perritos calientes, actualmente tiene 3,545 ubicaciones en los Estados Unidos. [8] [9] Sonic es conocido por su uso de carhops en patines y organiza una competencia anual (en la mayoría de los lugares) para determinar el mejor carhop de patinaje de la empresa. [10] Los productos principales de la compañía incluyen "Chili Cheese Coney", "Sonic Cheeseburger Combo", "Sonic Blasts", "Master Shakes" y "Wacky Pack Kids Meals".
Después de la Segunda Guerra Mundial , el fundador de Sonic, Troy N. Smith, Sr., regresó a su ciudad natal de Seminole, Oklahoma , donde empezó a trabajar como lechero . Decidió trabajar repartiendo pan porque el pan es más liviano que la leche. Poco después, Smith compró Cottage Cafe, un pequeño restaurante en Shawnee, Oklahoma. Al poco tiempo, lo vendió y abrió un servicio de comida rápida, Troy's Pan Full of Chicken, en las afueras de la ciudad. En 1953, Smith se unió a un socio comercial para comprar una parcela de tierra de cinco acres que tenía una casa de troncos y un puesto de cerveza de raíz sin cita previa llamado Top Hat. Los dos continuaron operando el puesto de cerveza de raíz y convirtieron la casa de madera en un restaurante de carnes. Después de darse cuenta de que el puesto promediaba $700 por semana en la venta de cerveza de raíz, hamburguesas y hot dogs , Smith decidió centrarse en el puesto de cerveza de raíz más rentable. Compró la participación de su socio comercial. [7]
Inicialmente, los clientes de Top Hat estacionaban sus automóviles en cualquier lugar del estacionamiento de grava y se acercaban para hacer pedidos. En Luisiana , Smith vio un autocine que utilizaba parlantes para realizar pedidos. Sospechaba que podría aumentar sus ventas controlando el estacionamiento y haciendo que los clientes hicieran pedidos a través de los parlantes de sus autos, mientras los carhops entregaban la comida a los autos. Smith pidió prestados varios automóviles a un amigo que era dueño de un lote de autos usados para establecer un diseño de estacionamiento controlado. También hizo que algunos de los llamados " chicos de la máquina de discos " instalaran un sistema de intercomunicación en el estacionamiento. Las ventas se triplicaron inmediatamente. Charles Woodrow Pappe, un empresario , vio el autocine Shawnee y quedó impresionado. Smith y él negociaron la primera ubicación de la franquicia en Woodward, Oklahoma , en 1956, basándose en un apretón de manos. En 1958, se construyeron dos autocines más, en Enid y Stillwater . [7]
Al enterarse de que el nombre Top Hat ya era una marca registrada , Smith y Pappe cambiaron el nombre a Sonic en 1959. El nuevo nombre funcionaba con su eslogan existente, "Servicio con la velocidad del sonido". Después del cambio de nombre, se instaló el primer letrero de Sonic en Stillwater Top-Hat Drive-In. Este fue el primero de tres Sonics en Stillwater. El Sonic original con el primer letrero fue demolido y renovado en mayo de 2015. Aunque se pidió a Smith y Pappe que ayudaran a abrir nuevas ubicaciones de franquicia, no existía ningún plan de regalías real. La pareja decidió que su empresa papelera cobrara un centavo extra por cada bolsa para hamburguesas con etiqueta Sonic que vendiera. Luego, las ganancias se dividirían entre Smith y Pappe. Se redactaron los primeros contratos de franquicia bajo este plan, pero aún no existían un plan de marketing conjunto, un menú estandarizado ni requisitos operativos detallados. [7]
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Los fundadores de Sonic formaron Sonic Supply como una división de suministro y distribución en la década de 1960. Bajo la dirección de Smith, los antiguos propietarios de la franquicia, Marvin Jirous y Matt Kinslow, fueron contratados para dirigir la división. En 1973, Sonic Supply se reestructuró como una empresa de franquicia que brevemente pasó a llamarse Sonic Systems of America. Proporcionó a los franquiciados equipos, planos de construcción e instrucciones operativas básicas. A medida que la empresa se convirtió en una operación conocida a nivel regional durante las décadas de 1960 y 1970, los autocines se realizaban principalmente en pequeñas ciudades de Oklahoma, Texas , Kansas , Nuevo México , Misuri y Arkansas . En 1967, año de la muerte de Pappe, la marca contaba con 41 autocines. En 1972, este número había aumentado a 165, y en 1978, a 1.000.
En 1968, Sonic presentó los Pickle-O's, rodajas de pepinillos fritos. [11]
En 1977, la empresa creó la Sonic School para la formación de directivos. Los franquiciados gestionaban la mayoría de los autocines y, a menudo, convertían al gerente de la tienda en socio comercial, como sigue siendo el caso hasta el día de hoy. [12] [13]
En 1983, la junta directiva de la empresa contrató a C. Stephen Lynn como presidente. En 1984, Lynn contrató al abogado J. Clifford Hudson para dirigir el departamento legal. Bajo Lynn, Sonic y sus principales franquiciados comenzaron a fomentar el desarrollo de cooperativas de publicidad local, bajo el liderazgo de Keith Sutterfield como director de publicidad y más tarde como vicepresidente de marketing, en el que Sutterfield desarrolló una estructura de campo para trabajar con los franquiciados. Nuevas franquicias comenzaron a expandir la empresa a nuevas áreas y a reconstruir mercados que no habían tenido éxito en el pasado. Estos desarrollos, combinados con una importante campaña publicitaria protagonizada por el cantante y actor Frankie Avalon , generaron un crecimiento significativo y una nueva imagen que convirtió a Sonic en un nombre reconocido a nivel nacional. En 1986, Lynn, con un grupo de inversores, completó una compra apalancada por 10 millones de dólares y privatizó la empresa . Al año siguiente, Sonic trasladó sus oficinas a un espacio alquilado en el centro de Oklahoma City y comenzó a adquirir un perfil más alto en la comunidad. [14]
En 1991, Sonic volvió a ser una empresa que cotiza en bolsa . En 1994, la corporación había renegociado los contratos de franquicia con sus franquiciados.
A mediados de la década de 1990, Sonic abrió entre 100 y 150 nuevas tiendas al año. A partir de 1998, Sonic inició un programa de modernización , llamado "Sonic 2000", para rediseñar y actualizar las 1.750 tiendas de su cadena con lo que se llamó un aspecto "retro-futuro".
Hudson fue nombrado presidente de Sonic Corp. en enero de 2000. [15]
En septiembre de 2002, Sonic Corporation presentó PartnerNet a sus franquiciados, una gama de servicios de intranet que, por primera vez, vinculaba digitalmente todas las ubicaciones de Sonic Drive-in con Sonic Corporation. La nueva intranet se realizó a través de Hughes Satellite Services y proporcionó avances como procesamiento de tarjetas de crédito y capacitación por video. El paquete de servicios obligatorios estuvo encabezado por la introducción de Sonic Live Radio de StudioStream Signature Sound, que incluye una línea de solicitud gratuita, 866-SONIC-FM y personalidades en vivo. El estilo de radio en vivo fue el primero de su tipo para las empresas estadounidenses, y luego fue emulado por empresas como Walmart. Sonic Live Radio, en versión beta desde 2001, se lanzó en todos los lugares en febrero de 2003.
Sonic ganó más atención en 2003 tras el lanzamiento del reality show cómico The Simple Life, protagonizado por Paris Hilton y Nicole Richie . Hilton y Richie, que anteriormente no tenían experiencia laboral, tuvieron que trabajar en un sitio de Sonic en Altus, Arkansas .
Al celebrar su 50 cumpleaños en 2003, Sonic agregó brevemente el Birthday Cake Shake al menú. [16] [17] [18] Como parte de la celebración del aniversario, Pickle-O's hizo otra aparición como elemento recurrente. [11] Los hitos de desarrollo celebrados en la década de 2000 incluyen la apertura del Sonic Drive-In número 3.000 en Shawnee, Oklahoma, y el Sonic Drive-In número 3.500 en el mercado de Chicago ( Algonquin, Illinois ). [19] En octubre de 2004, la presidenta Pattye Moore renunció para pasar más tiempo con su familia. [20] El 28 de junio de 2005, ayudado por nuevos elementos del menú y una mayor exposición publicitaria, Sonic Corp. informó aumentos de dos dígitos en ingresos e ingresos netos en el tercer trimestre de ese año. [21] El 5 de enero de 2005, la empresa comenzó a instalar lectores de tarjetas en los autocines de sus 544 locales de propiedad de la empresa a finales de enero de ese año. [22] En 2007, la empresa abrió sus primeras tiendas en el noreste de Estados Unidos , en Waretown, Nueva Jersey . [23]
En 2009, Sonic se asoció con DonorsChoose.org en un esfuerzo colaborativo, Limeades for Learning, la primera iniciativa de marketing con causa en todo el sistema de la cadena. Los maestros de las escuelas públicas solicitan suministros y materiales necesarios y los clientes de Sonic votan sobre cómo asignar más de $500,000 cada otoño. En los primeros siete años del programa, Sonic y sus franquiciados donaron más de $6 millones e impactaron el aprendizaje de más de 349,000 estudiantes en todo el país. [24] [25]
En septiembre de 2009, Omar Janjua se incorporó a la empresa como presidente de su filial operativa de restaurantes, Sonic Restaurants, Inc. [26] [27] [28] y se fue en 2015.
A pesar del crecimiento en nuevos mercados fuera de su presencia tradicional, la empresa se vio muy afectada por la recesión de 2008-2009. En 2009, la marca tuvo varios trimestres de caídas en las ventas en las mismas tiendas. Los planes para llevar a Sonic a Alaska aún no se habían materializado. [29] [30] El 26 de octubre de 2015, Sonic abrió su primera ubicación en Rhode Island en Smithfield , informando haber recibido 500 pedidos el día de su inauguración. [31] A mediados de la década de 2010, la empresa inició un esfuerzo de refranquicia y comenzó a aumentar su número de tiendas nuevamente. [32]
En enero de 2010, Sonic anunció que comenzarían a cambiar a huevos sin jaulas, carne de cerdo sin jaulas de gestación y pollos sacrificados utilizando métodos de aturdimiento en atmósfera controlada en lugar de los tradicionales grilletes y aturdimiento eléctrico. [33] Sin embargo, la empresa posteriormente se retractó de estos compromisos y se enfrentó a críticas públicas generalizadas. [34]
Sonic reformuló su helado suave para cumplir con los estándares de identidad de la FDA que definen lo que constituye un helado real y presentó Real Ice Cream el 17 de mayo de 2010. [35] [36] [37] También se introdujeron varios artículos nuevos para hot dogs. en junio de 2010 y febrero de 2011. [38] [39] [40] [41] [42]
Craig Miller fue contratado como director de información en enero de 2012. [43] [44] [45] [46] [47] En junio de 2010, Danielle Vona fue contratada como directora de marketing. [48] [49]
A finales de 2010, Sonic anunció el fin de su relación de 17 años con la agencia de publicidad Barkley . Se seleccionó un grupo de agencias especializadas para representar a la empresa y, a principios de 2011, Goodby Silverstein and Partners, con sede en San Francisco, fue nombrada nueva agencia creativa de la empresa. [50] [51] [52] En 2017, Sonic anunció que agregaría siete nuevas tiendas en Hawái en un futuro próximo. [53]
El 25 de septiembre de 2018, Inspire Brands, con sede en Atlanta y propietaria de Arby's y Buffalo Wild Wings , anunció que adquiriría Sonic por 2.300 millones de dólares. [54] La adquisición se completó el 7 de diciembre de 2018. [55]
En septiembre de 2017, Sonic abrió su primera ubicación en Alaska en Wasilla, [56] y un año después abrió su segunda ubicación en Alaska en Fairbanks. [57]
En 2020, Sonic presentó un nuevo diseño de autocine con un diseño más amplio y actualizado para los muelles para automóviles y el carril de acceso para vehículos, un nuevo diseño de cocina creado para la eficiencia y un cambio estético. [58]
En marzo de 2020, todas las ubicaciones suspendieron indefinidamente las comidas en el patio debido a COVID-19, pero continuaron atendiendo a los clientes de comida para llevar y para llevar.
El 21 de noviembre de 2020, se produjo un tiroteo masivo en el autoservicio de Sonic Drive-In en Bellevue, Nebraska . Dos personas murieron y otras dos resultaron heridas. Un hombre de 23 años fue detenido; supuestamente también había hecho antes una amenaza de bomba en el lugar. [59] En marzo de 2022, el hombre se declaró culpable de todos los cargos presentados en su contra, incluidos asesinato, intento de asesinato e incendio provocado. [60]
En 2020, Sonic ocupó el puesto 14 en la clasificación de la revista QSR de las 50 mejores marcas de comida rápida e informal del país. [61]
Aunque Sonic ha operado desde principios de la década de 1950, Sonic Corp. se constituyó en Delaware en 1990. [62] Tiene su sede corporativa en Oklahoma City; El edificio de la sede cuenta con un restaurante Sonic para cenar en un edificio adyacente. Antes de su adquisición por parte de Inspire Brands, sus acciones cotizaban en NASDAQ con el símbolo SONC. [63] La mayoría de los restaurantes son propiedad de franquiciados y están operados por ellos. Los ingresos totales de 2016 rondaron los 100 millones de dólares con unos ingresos netos de 18 millones de dólares. [64]
En febrero de 2019, los empleados de tres ubicaciones de Ohio renunciaron en masa debido a cambios en la administración, así como a lo que alegaron fue una reducción del 50% en la tarifa salarial por hora de los empleados, un reclamo negado por Sonic. [65] [66]
A partir de 2019, los talleres de Sonic todavía no pueden recibir propinas de los clientes que pagan con tarjeta de crédito o débito. Las propinas sólo se pueden pagar en efectivo, aunque algunos talleres ganan menos del salario mínimo. [67] Una petición en Change.org iniciada en 2017 obtuvo más de 33.000 firmas, pero no se realizó ningún cambio en la política de Sonic. En 2020, Sonic agregó una función de propinas a través de la aplicación de pedidos en línea. En 2021, Sonic agregó una opción para dar propina en los puestos.
En junio de 2011, se abrió la primera ubicación con el nombre de Sonic Beach en Homestead, Florida . Una segunda ubicación, inaugurada en Fort Lauderdale, Florida , en noviembre de 2011, carecía de puestos de autocine debido a su ubicación junto a la playa. Ambas ubicaciones incluían asientos al aire libre y televisores de pantalla plana , pero desde entonces han cerrado. [68] Se abrió una tercera ubicación en Miami Gardens . La cuarta sucursal se inauguró en enero de 2014 en Lauderhill . [69]
Junto con los elementos del menú tradicional, Sonic Beach ofreció varios elementos nuevos, incluidos camarones con palomitas de maíz , filetes con queso Philly y sándwiches de cerdo desmenuzado . Sonic Beach sirve cerveza y vino. [70] Las ubicaciones restantes han sido renombradas bajo el nombre tradicional de Sonic, aunque conservando el logotipo de Sonic Beach.
Sonic publicó su primer anuncio de televisión en 1977. Una de las campañas publicitarias más memorables de la compañía, que se desarrolló entre 1987 y 1993, presentó a Frankie Avalon. En mayo de 1999, la empresa inició una nueva campaña protagonizada por el personaje Katie the Carhop. [71]
Sonic también estuvo involucrado con NASCAR . La compañía contrató a Richard Childress Racing a finales de 2000 para ser patrocinador asociado de Dale Earnhardt, Sr. durante la temporada 2001 de la Copa Winston de NASCAR . Después de que Earnhardt muriera en un accidente en las 500 Millas de Daytona de 2001 , la compañía continuó su patrocinio con su piloto sustituto Kevin Harvick , hasta el final de la temporada 2003. Sonic regresó a NASCAR varios años después para patrocinar a Sam Hornish Jr. y Richard Petty Motorsports en 2015 .
En 2004, la empresa se hizo más conocida a nivel nacional mediante publicidad en mercados de televisión a cientos de kilómetros de su franquicia más cercana. [7] Los actores improvisadores TJ Jagodowski y Peter Grosz se hicieron conocidos entre los televidentes estadounidenses por su serie de comerciales "Two Guys". Series similares de anuncios de la compañía han presentado otros dúos de artistas de improvisación, incluidos Molly Erdman y Brian Huskey , Katie Rich y Sayjal Joshi, y Emily Wilson y Tim Baltz . [73] En 2010, se llevaron a cabo audiciones nacionales y comenzó a transmitirse una nueva serie de comerciales, algunos de los cuales presentaban talleres de autos de Wisconsin y Austin, Texas . En 2012, los "Dos Chicos" regresaron a los anuncios televisivos de la empresa. [74] En 2018, Sonic complementó sus comerciales "Two Guys" con comerciales complementarios de "Two Gals". Las "Dos Chicas" son interpretadas por Ellie Kemper y Jane Krakowski . [75] En 2020, Sonic cambió su campaña "Two Guys" a una nueva campaña conocida como "Everyday People" con la misma fórmula pero con familias en lugar de chicos.
Los lemas utilizados por Sonic a lo largo de los años incluyen:
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