El Soneto 40 de Shakespeare forma parte de la secuencia dirigida a un joven apuesto y de buena familia al que el autor de la canción le tiene devoción. En este poema, como en los demás de esta parte de la secuencia, el autor de la canción expresa su resentimiento por el poder que su amada tiene sobre él.
Ve y toma todos mis amores, amada mía, ¿cómo te enriquecerías con ello? No te daría nada que no tuvieras ya. Todo lo que poseía ya era tuyo antes de que tomaras esto. (La segunda cuarteta es oscura y controvertida.) Si, en lugar de amarme, amas a la persona que yo amo, no puedo culparte, porque simplemente te estás aprovechando de mi amor. (Para posibles lecturas de las líneas 7 y 8, véase más abajo). Sin embargo, te perdono, aunque me robes lo poco que tengo, y aunque es bien sabido que una herida infligida por un supuesto amante es mucho peor que un insulto de un enemigo. Oh gracia lujuriosa (es decir, la amada), en quien todo lo malo se hace parecer bueno, incluso si me matas con estos agravios contra mí, no seré tu enemigo.
El soneto 40 es un soneto inglés o shakespeariano , compuesto por tres cuartetos seguidos de un pareado final . Sigue el esquema de rima típico del soneto inglés, ABAB CDCD EFEF GG. Está escrito en pentámetro yámbico , un tipo de métrica poética basada en cinco pares de posiciones silábicas métricamente débiles/fuertes. La cuarta línea ejemplifica un pentámetro yámbico regular:
× / × / × / × / × /Todo lo mío era tuyo, antes de que tuvieras esto más. (40.4)
Las cuatro líneas del segundo cuarteto tienen una sílaba extramétrica final o terminación femenina :
× / × / × / × / × / (×)Pero aún así, sé censurado si te engañas a ti mismo (40.7)
En prosa, las sílabas que reciben énfasis dentro de una serie de monosílabos pueden ser muy obvias. Las dos líneas siguientes están mal interpretadas al invertir cada ictus/nonictus (excepto las que están en "before" que están determinadas léxicamente):
/ × / × / × / × × /¿Qué tienes entonces de más que lo que tenías antes? / × / × / × / × / ×No hay amor, amor mío, al que puedas llamar verdadero amor; (40.2-3)
Aunque un poco torpes, estos énfasis dan un sentido de prosa aceptable; sin embargo, podemos estar bastante seguros de que no eran la intención de Shakespeare. La siguiente escansión más probable (que conserva una inversión) muestra cómo Shakespeare trabaja con el metro para transmitir el significado:
× / × / / × × / × /¿Qué tienes entonces de más que lo que tenías antes? × / × / × / × / × / No hay amor, amor mío, al que puedas llamar verdadero amor; (40.2-3)
El soneto , que suele considerarse un paralelo a la situación de los sonetos 133 , 134 y 144 , parece reflejar una situación en la que el amado del hablante ha seducido a su amante. Aunque la aparente especificidad de la referencia ha intrigado a los críticos biográficos, también se la ha comparado (por ejemplo, por Geoffrey Bullough) con la situación central de Los dos hidalgos de Verona . La situación descrita, si bien no es totalmente exclusiva de Shakespeare, es al menos muy inusual, como señala Sidney Lee . Se han observado paralelismos en Petrarca y en la Poematica de Theodore Beza , pero estos no son tan implícitamente sexuales como el poema de Shakespeare.
El verso 5 es glosado por Edward Dowden como "Si por amor a mí recibes a la que yo amo"; George Wyndham , sin embargo, lo expresa como "Si, en lugar de mi amor, tomas a la mujer que yo amo". El verso 8, el siguiente verso vago, ha recibido interpretaciones aún más variadas. Dowden lo expresa como "Engañate a ti mismo con una unión ilegal mientras rechazas el matrimonio legal"; Beeching lo expresa como "tomando voluntariamente a mi amante a quien aún no amas"; Lee dice "Lo que rechazas es esa indulgencia lasciva que en realidad desdeñas". CC Stopes relaciona el verso con otros sonetos escritos en condena de la lujuria ilícita.