El Cuerpo de Camellos de Somalilandia ( SCC ) fue una unidad de las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas que se creó en la Somalilandia Británica . Existió desde 1914 hasta 1944.
En 1888, tras firmar sucesivos tratados con los sultanes somalíes que entonces gobernaban , los británicos establecieron un protectorado en el norte de la actual Somalilandia, conocido como Somalilandia británica. [1] Los británicos reconocieron inmediatamente la afinidad entre el pueblo somalí y sus camellos. La "Policía de Camellos Somalíes" fue un primer intento de aprovechar esta afinidad natural militarmente.
En 1895, el haroun estableció los tribunales derviches y la guerra comenzó con las potencias coloniales desde 1900 hasta 1920.
El 9 de agosto de 1913, la "Policía de Camellos de Somalilandia" sufrió una grave derrota en la batalla de Dul Madoba a manos de Ibraahin Xoorane y Axmed Aarey . Hassan, el emir de Diiriye Guure, vagaba por la Somalia británica, tras haber eludido ya varios intentos de captura. En Dul Madoba, 57 miembros de la unidad de 110 hombres resultaron muertos o heridos, incluido el comandante, el coronel Richard Corfield .
El 12 de marzo de 1914, los británicos se propusieron crear lo que se convertiría en el Cuerpo de Camellos de Somalilandia, para mantener el orden en el protectorado. El cuerpo luchó contra el "mullah loco", pero después de cuatro grandes expediciones para capturarlo, Hassan siguió en libertad. Durante el mismo período, el cuerpo estableció un estándar impresionante al cubrir 150 millas (240 km) en setenta y dos horas. El SCC creció hasta incluir a unos 700 jinetes.
En noviembre de 1919, los británicos iniciaron la quinta expedición . En 1920, una ofensiva combinada terrestre y aérea derrotó al ejército derviche y ocupó la capital, utilizando el Cuerpo de Camellos de Somalilandia, los 12 aviones de la Fuerza Z de la Real Fuerza Aérea , la Policía de Somalilandia, elementos del 2º Batallón (Nyasalandia) y del 6º Batallón (Somalilandia Británica) de los Rifles Africanos del Rey (KAR) y un batallón indio.
Durante los años de entreguerras , el SCC se reorganizó para defender mejor el protectorado en caso de guerra. En 1930, el coronel Arthur Reginald Chater de los Royal Marines fue puesto al mando de un cuerpo ligeramente más pequeño de quinientos soldados. Como muchas otras unidades coloniales, los SCC tenían oficiales británicos. A fines de la década de 1930, el cuerpo recibió £900 para construir fortines y tanques de agua de reserva. Después de la crisis financiera de 1931, el SCC contaba con 14 oficiales británicos, 400 askaris somalíes y 150 reservistas africanos. [2]
En septiembre de 1939, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia contaba con una dotación total de catorce oficiales británicos, un suboficial británico y 554 soldados no europeos (en su mayoría de etnia somalí ). Inicialmente, el cuerpo estuvo bajo el mando del comandante de la guarnición de la Somalilandia francesa . Las cuatro compañías del Cuerpo de Camellos de Somalilandia se dividieron en cinco lugares diferentes de la colonia. Sólo la Compañía "A" conservó sus camellos, mientras que las demás compañías se convirtieron en unidades de infantería.
El mariscal de campo Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando de Oriente Medio , estaba consternado por la falta de equipamiento de la fuerza que se suponía que debía defender una colonia entera. En 1940, como resultado de su preocupación, la unidad fue parcialmente mecanizada y se construyeron más defensas. Sin embargo, antes de que pudieran completarse las mejoras, cesó la financiación.
Al comienzo de la Campaña de África Oriental, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia, reforzado con un batallón del Regimiento de Rodesia del Norte , contaba con 1.475 hombres para defender la Somalia británica. Finalmente, se enviaron refuerzos desde Adén con la vana esperanza de detener la invasión italiana.
Durante la conquista italiana de la Somalia británica, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia enfrentó a las fuerzas atacantes italianas en escaramuzas y las protegió a lo largo de la frontera antes de retirarse a posiciones más defendibles en la brecha de Tug Argan. Durante la batalla de Tug Argan , que se libró entre el 11 y el 15 de agosto, cuando los invasores italianos intentaron forzar las posiciones, el oficial del Cuerpo de Camellos, el capitán Eric Charles Twelves Wilson, de los East Surreys, recibió la Cruz Victoria (VC) por el uso de una ametralladora durante la defensa de Observation Hill. A pesar de las heridas, la malaria y la destrucción de varias armas, permaneció en su puesto. Wilson fue el único receptor de la VC durante la invasión italiana de la Somalia británica; solo se otorgaron otras seis VC por operaciones en África Oriental. Wilson fue encontrado vivo más tarde en un campo de prisioneros de guerra italiano.
Los británicos finalmente se vieron obligados a retirarse de Berbera el 17 de agosto de 1940. [3] Con la retirada final, la mayoría de las tropas del Cuerpo de Camellos de Somalilandia fueron disueltas. [4]
El 16 de marzo de 1941, menos de un año después de la fecha de retirada, los británicos regresaron a la colonia. Poco después se volvió a fundar el Cuerpo de Camellos de Somalilandia. Para el 18 de abril, la unidad contaba con aproximadamente el 80% de su antigua dotación. El Cuerpo de Camellos pasó los meses siguientes capturando a los italianos extraviados y haciendo tareas de policía contra los bandidos locales. En 1942, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia se convirtió en un regimiento mecanizado.
El 30 de abril de 1944, seis bombarderos del 61.º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea atacaron y dañaron al submarino alemán U-852 ( Kapitänleutnant [Teniente Capitán] Heinz-Wilhelm Eck ). Él y 52 miembros de la tripulación desembarcaron, donde los miembros del cuerpo los capturaron e internaron. [5] Durante algún tiempo hubo planes para enviar el Cuerpo a Birmania , sin embargo, se disolvió en 1944 después de que se produjeran varios motines. Fue sucedido por los Somaliland Scouts ese año.
En 1939, al borde de la guerra, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia se organizó de la siguiente manera:
Los soldados del Cuerpo de Camellos de Somalilandia tenían una vestimenta distintiva que se basaba en el uniforme caqui estándar del ejército británico , pero incluía un jersey de lana tejido y parches de entrenamiento en los hombros. Se usaban pantalones cortos con calcetines de lana sobre polainas y " chaplis ", botas o pies descalzos. El equipo consistía en una bandolera de munición de cuero y un cinturón de cuero. Los oficiales usaban cascos de médula y uniformes de entrenamiento caqui. Otros rangos usaban un " kullah " con "puggree" que terminaba en una cola larga que colgaba por la espalda. [6] Un "chaplis" es típicamente una sandalia colorida. Un "kullah" es un tipo de gorra. Un "puggree" es típicamente una tira de tela enrollada alrededor de la parte superior de un sombrero o casco, particularmente un casco de médula, y que cae hacia atrás para actuar como una sombra para la parte posterior del cuello.
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