Los Soldados del Cielo ( en árabe : جند السماء ; Jund As-Samāʾ) fueron un grupo militante mesiánico chiita iraquí armado conocido por luchar en la Batalla de Najaf en enero de 2007 contra las fuerzas gubernamentales y las fuerzas de ocupación estadounidenses y británicas . Liderados por Dia Abdul Zahra Kadim , quien murió en la batalla, [2] [3] [4] los Soldados del Cielo fueron acusados de intentar iniciar una "insurrección mesiánica" en la ciudad santa de Najaf durante el evento de Ashura . [5]
Antes de la batalla, los miembros del grupo se habían instalado con sus familias en un "campamento en Zarga, al norte de Najaf", [5] donde tuvo lugar "la parte principal" de los combates. [5]
El grupo ha sido descrito como un culto musulmán apocalíptico [6] que se separó de otro grupo llamado los "Partidarios del Imán Mahdi" liderado por Ahmad al-Hassan . [5] Se decía que los Soldados del Cielo creían que propagar el caos aceleraría el regreso del 12º Imán / Mahdi , [6] [7] [8] que entonces gobernaría el mundo, destruyendo la tiranía y la falsedad y trayendo paz y justicia antes del Día del Juicio .
Aunque algunas fuentes informan que los Soldados del Cielo fueron aniquilados en la Batalla de Najaf, otras informan que un gran número fueron capturados [9] y que hubo actividad continua por parte de la secta. [10]
Dia Abdul-Zahra, también conocido como Abu Kamar, afirmó ser el Mahdi , una figura similar a un mesías en el Islam. [11] Los funcionarios iraquíes han afirmado que Ahmed al-Hassan , otro líder del grupo involucrado en la lucha contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes, y que también participó en la lucha en Najaf, es en realidad un sunita que se hace pasar por chiíta, y un general iraquí de la Gobernación de Babilonia le dijo al New York Times en una entrevista: "Es un wahabí , es de una ciudad sunita". Dos clérigos chiítas rivales también hicieron estas afirmaciones con respecto a Hassan, negando que fuera chiíta, sin embargo, otros clérigos chiítas han declarado que Hassan estudió en un seminario chiíta en Najaf, pero luego se separó de él. El diputado iraquí Jalal al-Din Ali al-Saghir dijo con respecto a Hassan: "Estoy 100 por ciento seguro de que el adjunto del grupo era un oficial de seguridad del antiguo régimen ". [12]
Según los informes, Los Soldados del Cielo son/eran:
Los miembros del grupo, que sumaban alrededor de 1.000 personas, [15] parecían ser en su mayoría agricultores chiítas pobres de una zona agrícola a 19 kilómetros al noreste de Najaf, pero también parecían haber estado fuertemente armados. A pesar de su pobreza, el grupo parecía haber amasado una gran cantidad de riqueza. [16] Algunos (incluidos funcionarios iraquíes) también han afirmado que el grupo incluía a ex personal iraquí afiliado al gobierno de Saddam Hussein y al (anteriormente) gobernante Partido Baath . Según funcionarios iraquíes según Associated Press, "extremistas sunitas y leales a Saddam Hussein estaban ayudando al culto" en su intento de atacar a peregrinos y clérigos. [17]
El 28 de enero de 2007, el grupo aparentemente libró una extraña batalla con fuerzas iraquíes y estadounidenses cerca de Najaf , donde se alega que entre 200 y 300 de sus miembros fueron asesinados, incluido su líder, y entre 300 y 400 fueron capturados. [18] Asaad Abu Gilel , el gobernador de Najaf, ha afirmado que los miembros del grupo, incluidas mujeres y niños, planearon disfrazarse de peregrinos y matar a los principales clérigos chiítas durante la festividad de Ashura . [19]
Aún quedan importantes interrogantes sobre el grupo y su eficacia en combate, incluido el derribo de un helicóptero artillado estadounidense AH-64 Apache . Prácticamente toda la información sobre el grupo y la batalla procede de funcionarios iraquíes, que han publicado versiones incompletas y a veces contradictorias. [20] Los funcionarios iraquíes, incluido el vicegobernador de Najaf, Abdel Hussein Attan, habían afirmado que el grupo tenía vínculos con Al Qaeda , pero dado que los yihadistas sunitas son ferozmente antichiítas, esto parecía poco probable. [21]
Tras la batalla, la policía iraquí detuvo a cientos de miembros de la secta y los llevó a juicio. El 2 de septiembre de 2007, el tribunal penal dictó sentencia sobre 458 acusados. Diez líderes de los Soldados del Cielo fueron condenados a muerte , 54 miembros fueron liberados y el resto fueron condenados a penas de prisión que van desde 15 años hasta cadena perpetua, según informó el jefe de la policía de Najaf, el general de brigada Abdel Karim Mustapha. [9]
El 18 de enero de 2008, los Soldados del Cielo participaron en combates en Basora y Nasiriya . [10] [22]