La Tumba del Soldado Desconocido es un monumento funerario histórico dedicado a los miembros del servicio estadounidense fallecidos cuyos restos no han sido identificados. Se encuentra ubicado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia , Estados Unidos. El "Desconocido" de la Primera Guerra Mundial ha recibido la Medalla de Honor , la Cruz Victoria y los premios al servicio más altos de varias otras naciones extranjeras. Los desconocidos estadounidenses que fueron enterrados también reciben la Medalla de Honor, entregada por los presidentes estadounidenses que presidieron sus funerales. [1] [2] El monumento no tiene un nombre designado oficialmente.
El 4 de marzo de 1921, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el entierro de un militar estadounidense no identificado de la Primera Guerra Mundial en la plaza del nuevo Anfiteatro Memorial . El 11 de noviembre de 1921, el soldado desconocido traído de Francia fue enterrado bajo una tumba de mármol de tres niveles. Los dos niveles inferiores son seis secciones de granito cada uno y los superiores al menos nueve bloques con una abertura rectangular en el centro de cada nivel a través de la cual los restos desconocidos fueron colocados a través de la tumba y en el suelo debajo. Una losa de piedra, en lugar de mármol, cubre la abertura rectangular. [3] [4] [5]
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Desde 1921 la intención era colocar una superestructura encima de la Tumba, pero no fue hasta el 3 de julio de 1926 que el Congreso autorizó la finalización de la Tumba y el gasto de $50,000, equivalente a $665,000 en 2022. (El costo completado fue $ 48,000.) El arquitecto Lorimer Rich [nb 1] y el escultor Thomas Hudson Jones organizaron y ganaron un concurso de diseño . Se obtuvo una asignación del Congreso para el trabajo y el 21 de diciembre de 1929 se firmó un contrato para la finalización de la tumba. La Tumba constaría de siete piezas de mármol en cuatro niveles (tapa, matriz, base y subbase), de las cuales la matriz es el bloque más grande con la escultura en los cuatro lados. [3] [6]
La extracción del mármol de Yule (3,9 millas al sur de Marble, Colorado por Vermont Marble Company) fue un proceso de un año que comenzó en 1930. La tapa se extrajo en el primer intento, pero la base requirió tres intentos. El gran bloque central también requirió tres intentos. A finales de enero de 1931 se sacó de la cantera el bloque central de 56 toneladas. En la extracción participaron 75 hombres. Cuando el bloque se separó de la montaña dentro de la cantera pesaba 124 toneladas. Luego se llevó una sierra de alambre a la cantera para cortar el bloque hasta 56 toneladas.
El 3 de febrero de 1931, el bloque llegó al sitio del molino de mármol (en la localidad de Marble) después de un viaje de cuatro días desde la cantera. Allí fue embalado y luego enviado a Vermont el 8 de febrero. El bloque fue cortado hasta su tamaño final en West Rutland, Vermont , y fabricado por artesanos en Proctor, Vermont , antes de ser enviado en tren al Cementerio Nacional de Arlington, Virginia. [7] En septiembre, los siete bloques estaban en los terrenos del sitio de la Tumba, en Arlington.
El montaje comenzó en septiembre de 1931. Se encontró una imperfección en la base que requirió tres extracciones más. A finales de diciembre de 1931 se completó el montaje. Siguieron los trabajos de acabado, con las tallas en el bloque de matrices realizadas por los hermanos Piccirilli bajo la dirección del escultor Thomas Jones. [3] [8] (Los hermanos también tallaron la estatua de Lincoln para el Monumento a Lincoln , entre otras). La Tumba se completó sin ceremonia formal el 9 de abril de 1932. [9]
La Tumba [nb 2] fue colocada a la cabecera de la tumba del Desconocido de la Primera Guerra Mundial. Al oeste de esta tumba se encuentran las criptas de los Desconocidos de la Segunda Guerra Mundial (sur) y Corea (norte). Entre los dos se encuentra una cripta que alguna vez contuvo a un Desconocido de Vietnam (centro). Sus restos fueron identificados positivamente en 1998 mediante pruebas de ADN como el primer teniente Michael Blassie , Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y fueron retirados. Esas tres tumbas están marcadas con losas de mármol blanco a ras de la plaza.
La Tumba tiene una forma de cara plana y está relevada en las esquinas y a lo largo de los lados por pilastras neoclásicas incrustadas en la superficie con objetos e inscripciones talladas en los lados. El simbolismo de 1931 [8] de los objetos en los lados norte, sur y este cambió con el tiempo. [3] [6]
Dimensiones de la tumba [nb 3] a partir de 2004 [10] (xxx)* 1931 dimensión del bloque de troquel que sale de la cantera. [7]
El Día de los Caídos de 1921, cuatro militares desconocidos fueron exhumados de cuatro cementerios estadounidenses de la Primera Guerra Mundial en Francia: Aisne-Marne , Mosa-Argonne , Somme y St. Mihiel . El sargento del ejército estadounidense . Edward F. Younger , que fue herido en combate, altamente condecorado por su valor y recibió la Cruz de Servicio Distinguido , seleccionó al Desconocido de la Primera Guerra Mundial de cuatro ataúdes idénticos en el ayuntamiento de Châlons-en-Champagne , Francia, el 24 de octubre. 1921. [5] Younger seleccionó al Desconocido de la Primera Guerra Mundial colocando un ramo de rosas blancas en uno de los ataúdes. Eligió el segundo ataúd de la derecha. El Desconocido elegido fue transportado a los Estados Unidos a bordo del USS Olympia . Los restantes fueron enterrados en el cementerio Mosa Argonne , Francia. [5]
El Desconocido de la Primera Guerra Mundial permaneció en estado en la Rotonda del Capitolio [11] desde su llegada a los Estados Unidos hasta el Día del Armisticio de 1921. El 11 de noviembre de 1921, el presidente Warren G. Harding ofició las ceremonias de entierro en el Anfiteatro Memorial en Arlington National. Cementerio. Durante la ceremonia, el Desconocido de la Primera Guerra Mundial recibió la Cruz Victoria de manos del Almirante de la Flota Lord Beatty , en nombre del Rey Jorge V del Reino Unido . [12] La Cruz Victoria del Reino Unido fue colocada con el soldado. Otras naciones aliadas también otorgaron condecoraciones al Soldado Desconocido estadounidense, incluida la Legión de Honor , Médaille Militaire y Croix de Guerre de Francia, la Cruz de Guerra de Checoslovaquia, la Medalla de Oro a la Valentía de Italia, las Virtuti Militari de Polonia y la Virtutea Militara de Rumania. [13]
Anteriormente, el 17 de octubre de 1921, el General de los Ejércitos John Pershing había conferido al Guerrero Desconocido Británico la Medalla de Honor de los Estados Unidos . [14]
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El 3 de agosto de 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower , quien sirvió como general durante la Segunda Guerra Mundial, firmó un proyecto de ley para seleccionar y rendir homenaje a los Desconocidos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [15] Las ceremonias de selección y el entierro de estos Desconocidos tuvieron lugar en 1958. El Desconocido de la Segunda Guerra Mundial fue seleccionado a partir de restos exhumados de cementerios en Europa , África , Hawái y Filipinas . [dieciséis]
Dos Desconocidos de la Segunda Guerra Mundial, uno del Teatro Europeo y otro del Pacífico , fueron colocados en ataúdes idénticos y llevados a bordo del USS Canberra y colocados a ambos lados del desconocido coreano. El ayudante médico de primera clase del Hospital de la Marina William R. Charette , en aquel entonces el único soldado en servicio activo que recibió la Medalla de Honor de la Marina de los EE. UU ., seleccionó el ataúd de la derecha como el Desconocido de la Segunda Guerra Mundial. El ataúd de los restantes desconocidos de la Segunda Guerra Mundial recibió un solemne entierro en el mar . [dieciséis]
El desconocido coreano había sido seleccionado entre cuatro estadounidenses desconocidos que murieron en la Guerra de Corea y que fueron desenterrados del Cementerio Nacional del Pacífico en Hawaii. El sargento mayor del ejército Ned Lyle hizo la selección final. [16] Los desconocidos no seleccionados fueron enterrados allí de nuevo.
Los ataúdes de los desconocidos coreanos y de la Segunda Guerra Mundial llegaron a Washington el 28 de mayo de 1958, donde permanecieron en la Rotonda del Capitolio [11] hasta la mañana del 30 de mayo, cuando fueron transportados en cajones al Cementerio Nacional de Arlington. El presidente Eisenhower otorgó a cada uno la Medalla de Honor, y los Desconocidos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea fueron enterrados en la plaza junto a su camarada de la Primera Guerra Mundial. [dieciséis]
El miembro del servicio Vietnam Unknown fue designado originalmente por el sargento del Cuerpo de Marines de EE. UU. , ganador de la Medalla de Honor . Mayor Allan Jay Kellogg Jr. , durante una ceremonia en Pearl Harbor .
Cada rama de las Fuerzas Armadas participó en el transporte para honrar a lo desconocido. Los marines del Marine Barracks Hawaii estaban formados por una Guardia de Honor de nueve soldados y el teniente Denis Muller. El designado Vietnam Desconocido fue transportado a bordo del USS Brewton , donde los marines montaron guardia sobre el ataúd durante el viaje a la Estación Aeronaval de Alameda , California. En Travis, la ceremonia de desembarco entregó los restos a la USAF el 24 de mayo de 1984. Al día siguiente, los restos del Desconocido fueron trasladados en avión desde la Base de la Fuerza Aérea de Travis , California, y llegaron a la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Maryland. Una vez allí, los restos fueron entregados al ejército de los EE. UU., donde fueron llevados a Fort McNair para colocarlos en el carro tirado por caballos que luego llevó al Desconocido a la Rotonda del Capitolio para exhibirlo antes del entierro. [11] Mientras estaba expuesto al público, todas las ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU. se mantuvieron en honor, custodiando el ataúd del Desconocido durante dos semanas.
Muchos veteranos de Vietnam y los presidentes Ronald Reagan y Nancy Reagan visitaron al Vietnam Desconocido en el Capitolio de los Estados Unidos . Un cajón del ejército transportó al Vietnam Unknown desde el Capitolio hasta el Anfiteatro Memorial en el Cementerio Nacional de Arlington el Día de los Caídos, el 28 de mayo de 1984.
El presidente Reagan presidió el funeral, entregó la Medalla de Honor al Desconocido de Vietnam y actuó como familiar más cercano al aceptar la bandera de entierro al final de la ceremonia. Las banderas de entierro de todos los Desconocidos en la Tumba de los Desconocidos están a la vista en la Sala de Exhibición Conmemorativa.
En 1994, Ted Sampley , un activista POW/MIA , determinó que los restos del Vietnam Desconocido probablemente eran los del primer teniente de la Fuerza Aérea Michael Joseph Blassie , quien fue derribado cerca de An Lộc , Vietnam, en 1972. Sampley publicó un artículo en su boletín y se puso en contacto con la familia de Blassie, quienes intentaron llevar el caso ante la oficina de víctimas de la Fuerza Aérea sin resultado. En enero de 1998, CBS News transmitió un informe basado en la investigación de Sampley que generó presión política para apoyar la identificación de los restos. [17] El cuerpo fue exhumado el 14 de mayo de 1998. Basándose en pruebas de ADN mitocondrial , los científicos del Departamento de Defensa confirmaron que los restos eran los de Blassie. La identificación se anunció el 30 de junio de 1998 y el 10 de julio los restos de Blassie llegaron a casa de su familia en St. Louis, Missouri ; fue enterrado nuevamente en el Cementerio Nacional Jefferson Barracks el 11 de julio. [18] [nb 4]
Desde entonces, la losa sobre la cripta que alguna vez contuvo los restos del Desconocido de Vietnam ha sido reemplazada. La inscripción original de "Vietnam" se cambió a "Honrar y mantener la fe con los militares desaparecidos de Estados Unidos 1958 - 1975" como recordatorio del compromiso de las Fuerzas Armadas con la contabilidad más completa posible de los militares desaparecidos. Se decidió que la cripta permanecería vacía.
Los guardias de la tumba son soldados del ejército de los Estados Unidos. Los primeros guardias militares fueron soldados del 3.º de Caballería, "Brave Rifles" , que estaban apostados cerca de Fort Myer . Desde el 6 de abril de 1948, (conocido entonces como " Día del Ejército "), cuando se reactivó el regimiento, éste ha sido custodiado por soldados del 3.er Regimiento de Infantería, "La Vieja Guardia" . La Vieja Guardia también está destinada a Fort Myer , Virginia, junto al Cementerio Nacional de Arlington. Se considera uno de los más altos honores dentro del ejército estadounidense servir como centinela en la Tumba de los Desconocidos. [19] Menos del 20 por ciento de todos los voluntarios son aceptados para recibir capacitación y de ellos, sólo una fracción pasa la capacitación para convertirse en guardias de tumbas de pleno derecho. La Insignia de Identificación de la Guardia de la Tumba del Soldado Desconocido es la tercera insignia de calificación menos otorgada del Ejército de los Estados Unidos; al 26 de diciembre de 2023, son 868, de los cuales 26 han sido revocados y 9 "errores administrativos". Le anteceden las 103 Insignias de Identificación de Jinete Militar y las 17 Insignias de Astronauta . [20] [21]
El soldado que "camina por la alfombra" no lleva insignias de rango, para no superar en rango a los Desconocidos, cualesquiera que hayan sido sus rangos. Los suboficiales (generalmente el Comandante de Socorro y los Comandantes Asistentes de Socorro) usan insignias de su rango únicamente cuando cambian de guardia. Tienen un uniforme separado (sin rango) que usan cuando realmente protegen a los Desconocidos o están "destinados".
Los centinelas se enfrentarán a las personas que crucen las barreras de la tumba o a quienes perciban como irrespetuosos o excesivamente ruidosos; Solicitar a todos los presentes que permanezcan en silencio y de pie antes del comienzo del cambio de guardia.
Del 9 al 10 de noviembre de 2021, en honor a la conmemoración del centenario de la Tumba del Soldado Desconocido, al público se le permitió caminar por la plaza y depositar flores por primera vez desde 1925. [22] Según el Cementerio Nacional de Arlington sitio web, "no prevén la celebración de otro evento en nuestras vidas en el que el público pueda acercarse a la Tumba de esta manera". [23]
Los guardias de la tumba siempre están equipados con un rifle y una bayoneta, así como con un arma, y los cambios en el armamento exacto reflejan los cambios en el ejército. Las armas anteriores han sido los rifles M1903 Springfield y M1 Garand , así como las pistolas M1911 y M9 . Actualmente, los guardias están equipados con el rifle M14 y la pistola M17 . [24]
Existe una meticulosa rutina que sigue el guardia cuando vigila las tumbas. [25] El guardia de la tumba:
Después de cada turno, el guardia ejecuta un movimiento brusco de "hombros y brazos" para colocar el arma en el hombro más cercano a los visitantes para indicar que el guardia se encuentra entre la Tumba y cualquier posible amenaza.
Por respeto a los enterrados, los centinelas ordenan silencio en las tumbas. Si el guardia que camina sobre la colchoneta debe confrontar vocalmente una perturbación de los espectadores o una amenaza, la rutina se interrumpe y permanece así hasta que la perturbación esté bajo control. El centinela saldrá de la alfombra, colocará el arma en posición de babor y enfrentará la perturbación. Una vez bajo control, el centinela camina sobre la acera hasta el otro lado de la colchoneta, se gira hacia los hombros y reanuda la rutina desde el punto de interrupción.
Se eligió veintiuno porque simboliza el honor militar más alto que se puede otorgar: el saludo de 21 cañonazos .
El tapete generalmente se reemplaza dos veces al año: antes del Día de los Caídos y antes del Día de los Veteranos . Esto es necesario debido al desgaste de la alfombra de goma por los zapatos especiales que usan los guardias de la tumba. Los centinelas tienen placas de metal integradas en las suelas y en las partes internas de sus zapatos para permitir una suela más resistente y dar el característico clic del talón durante las maniobras. Los centinelas usan gafas de sol debido al brillante reflejo del mármol que rodea la Tumba y el Anfiteatro Conmemorativo.
Mientras el Cementerio Nacional de Arlington está abierto, durante el día en los meses de verano, del 1 de abril al 30 de septiembre, la guardia cambia cada media hora. Durante los meses de invierno, del 1 de octubre al 31 de marzo, la guardia se cambia cada hora. Después de que el cementerio cierra al público (de 7 p. m. a 8 a. m. de abril a septiembre, y de 5 p. m. a 8 a. m. de octubre a marzo), la guardia se cambia cada dos horas. El público puede presenciar la ceremonia siempre que el Cementerio Nacional de Arlington esté abierto. [26]
El cambio de guardia es muy simbólico pero también se realiza de acuerdo con las normas del Ejército. El comandante de relevo o el asistente del comandante de relevo, junto con el guardia entrante, son necesarios para que se lleve a cabo un cambio de guardia. El comandante de relevo ordena al guardia saliente que "transmita sus órdenes" al guardia entrante. El guardia saliente le dirá al guardia entrante: "El puesto y las órdenes se mantienen según las instrucciones". La respuesta del guardia entrante siempre es "Órdenes confirmadas". Durante los cambios cuando el público esté presenciando la ceremonia, el comandante informará al público que la ceremonia está a punto de llevarse a cabo y que los asistentes deben permanecer "en silencio y de pie" durante todo el evento. En algunos casos, también se pide al público que se abstenga de tomar fotografías con flash (principalmente durante las inclemencias del tiempo).
El 4 de octubre de 2021, tuvo lugar el primer cambio de guardia exclusivamente femenino en honor al sargento de guardia. Chelsea Porterfield, quien fue la primera mujer en ocupar ese puesto. [27]
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Una guardia civil fue apostada por primera vez en la Tumba el 17 de noviembre de 1925, para impedir, entre otras cosas, que las familias hicieran picnic en la losa plana de mármol con vistas a la ciudad. Se colocó una guardia militar por primera vez el 25 de marzo de 1926. La primera guardia de 24 horas se colocó la medianoche del 2 de julio de 1937. La Tumba de los Desconocidos ha estado vigilada continuamente, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, desde entonces. tiempo. [28] Las inclemencias del tiempo, [29] [30] los ataques terroristas, [31] y más nunca han provocado que la vigilancia cese. [32]
Desde 1948, los guardias de la tumba, un pelotón especial dentro del 3.er Regimiento de Infantería de EE. UU. (La Vieja Guardia), trabajan en una rotación de equipo de 24 horas, 24 horas de descanso, durante cinco días, tomándose los siguientes cuatro días de descanso. Un guardia tarda un promedio de seis horas en preparar su uniforme (de lana gruesa, independientemente de la época del año) para el trabajo del día siguiente. Además de preparar el uniforme, los guardias también realizan entrenamiento físico, entrenamiento de guardia de tumbas, participan en ejercicios de campo, se cortan el cabello antes del siguiente día laboral y, en ocasiones, también participan en funciones del regimiento. Los guardias de la tumba deben memorizar 35 páginas de información sobre el Cementerio Nacional de Arlington y la Tumba del Soldado Desconocido, incluidas las ubicaciones de casi 300 tumbas y quién está enterrado en cada una. [26]
Se autoriza el uso de una condecoración especial del Ejército, la Insignia de Identificación de la Guardia de la Tumba del Soldado Desconocido , después de pasar una prueba detallada de 100 preguntas (de un grupo de más de 300), una prueba uniforme con dos gigas (errores) o menos (medida a 1/64") y una prueba sobre la secuencia de cambio de guardia. Después de servir honorablemente durante un período de nueve meses y haber superado la secuencia de pruebas, un guardia de tumba recibe permanentemente la Insignia. Desde el primer premio en febrero Desde el 7 de enero de 1958, menos de 650 soldados han completado su entrenamiento y han recibido esta insignia, incluidas cuatro mujeres. También se ha otorgado retroactivamente un pequeño número de insignias de identificación de guardias de tumbas a soldados que sirvieron como guardias antes de 1959. La insignia de identificación de guardias de tumbas es la La única insignia otorgada por el Ejército de los Estados Unidos que puede revocarse después de que un soldado haya dejado el ejército. El Comandante del Regimiento del 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. tiene la autoridad de revocar una insignia de cualquier Guardia (pasado o presente) por cualquier acto que pueda traer descrédito sobre la Tumba de los Desconocidos. [33]
La insignia fue diseñada en 1956 y se emitió por primera vez a los miembros de la Guardia de Honor en la Tumba de los Desconocidos el 7 de febrero de 1958. La insignia se emitió por primera vez sólo como un elemento de uso temporal, lo que significa que los soldados sólo podían usar la insignia durante su permanencia como miembros de la guardia de honor. Al dejar el servicio, la insignia fue devuelta y reexpedida a los soldados entrantes. En 1963, se promulgó un reglamento que permitía que la insignia se usara como parte permanente del uniforme militar, incluso después de que el soldado hubiera cumplido su deber en la Tumba de los Desconocidos.
De acuerdo con la dedicación que han hecho los guardias de la tumba, 2021 sirvió como conmemoración del centenario de la Tumba del Soldado Desconocido. A lo largo de 2021, el cementerio celebró eventos previos a la ceremonia del centenario el 11 de noviembre de 2021. El público pudo experimentar y participar en los eventos conmemorativos de muchas maneras, tanto en el cementerio como virtualmente. [34]
Las grietas y la erosión provocaron preocupación por la preservación a largo plazo del Monumento a la Tumba. Un informe de noviembre de 1963 registró por primera vez grietas horizontales en el bloque de mármol del monumento. Aunque esta fue la primera vez que se documentaron los daños, el informe dejó claro que las grietas se habían hecho visibles algún tiempo antes de esa fecha. [35]
En 1963-1964, hubo dos grietas, denominadas "primarias" y "secundarias", que se extendían aproximadamente 34 pies (10 m) alrededor del bloque del troquel. En 1974, se habían ampliado a 40 pies (12 m). Crecieron otros 1,4 m (4,6 pies) durante los siguientes 15 años. La inspección determinó que las grietas habían aumentado horizontalmente desde 1990. El análisis también indicó que las grietas no eran superficiales sino que se extendían parcialmente a través del bloque y eventualmente se extenderían por completo. [35]
El informe de 1990 documentó el deterioro de la superficie del mármol. Hasta 2,85 milímetros (0,112 pulgadas) de la superficie del mármol se perdieron debido a la intemperie. El estudio proyectó que antes de 2010, el Monumento a la Tumba se habría deteriorado lo suficiente como para tener un efecto negativo en la experiencia de los visitantes y concluyó que las únicas soluciones eran cerrar o reemplazar el monumento. [35]
Se consideraron varias opciones para hacer frente a los daños. Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington determinaron que una reparación adecuada podría devolver al Monumento a la Tumba una apariencia aceptable. Sin embargo, debido a que las grietas continuarían alargándose y ensanchándose, se requeriría lechada, rejuntado, retoque, monitoreo y mantenimiento continuos. Por lo tanto, un informe encargado por el Cementerio Nacional de Arlington y publicado en junio de 2006 confirmó la conclusión del Cementerio de que "el reemplazo de las tres piezas del Monumento a la Tumba es la alternativa preferida". Estaba previsto que se tomara una decisión final el 30 de septiembre de 2007. [35]
En 2003, John Haines, un comerciante de automóviles jubilado, se ofreció a donar una gran losa de mármol al Cementerio Nacional de Arlington para reemplazar el mármol existente. Haines pagó 31.000 dólares por la losa de mármol. [36] Sin embargo, el mármol no fue retirado de la cantera porque se encontraron imperfecciones y el bloque fue rechazado.
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica se opuso al plan de reemplazar el auténtico Monumento a la Tumba. El Trust expresó su preocupación de que el Cementerio Nacional de Arlington intentara reemplazar el monumento existente con mármol de la cantera original, que los expertos coincidieron en que probablemente eventualmente se agrietaría. [37]
El Trust observó que el propio informe del Cementerio de 1990 recomendaba que se reparara el monumento y que el Cementerio, de hecho, encargó a Oehrlein Architects la reparación de la piedra. En 2007, Mary Oehrlein informó a los miembros del personal del Congreso que: "El monumento existente se puede reparar fácilmente, como se hizo hace 17 años, utilizando métodos de conservación convencionales para volver a rellenar las grietas. Una vez reparadas, las líneas de falla serían prácticamente invisibles desde el áreas de visualización pública." [38] [39]
El 26 de septiembre de 2007, el senador estadounidense Daniel Akaka anunció que se añadiría una enmienda elaborada junto con el senador Jim Webb a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2008 (HR 1585) que requeriría un informe sobre los planes del Secretario de Estado. Ejército y el Secretario de Asuntos de Veteranos para reemplazar el monumento en la Tumba de los Desconocidos. Los secretarios deberían asesorar al Congreso sobre los esfuerzos para mantener y preservar el monumento. Además, tendrían que proporcionar una evaluación sobre la viabilidad y conveniencia de reparar en lugar de reemplazar el Monumento a la Tumba. Finalmente, si los secretarios optaran por el reemplazo, tendrían que informar esos planes y detallar cómo pensaban deshacerse del monumento existente. Una vez entregado el informe, a los secretarios se les impidió tomar medidas para reemplazar el monumento durante al menos 180 días. La enmienda Akaka-Webb se incluyó en el proyecto de ley por consentimiento unánime del Senado. [40] Una enmienda al proyecto de ley de autorización de defensa del año fiscal 2008 autorizó una revisión del estado del monumento. El proyecto de ley también autorizaba la reparación, pero no la sustitución, del monumento. [41] La aprobación final de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2008 (HR 4986) fue firmada por el Presidente Bush el 28 de enero de 2008.
En junio de 2009, el Cementerio Nacional de Arlington y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . anunciaron que el monumento iba a ser reparado, no reemplazado. [42] En 2010, se rellenaron las grietas, pero las reparaciones duraron sólo unos meses. [43] En junio de 2011, el cementerio estaba luchando por reparar las grietas en el monumento, una de las cuales medía 28,4 pies (8,7 m) de largo y otra de 16,2 pies (4,9 m). [44] En septiembre de 2011, las grietas se rellenaron nuevamente [43] y el 21 de octubre de 2011, la inspección realizada por el Cuerpo de Ingenieros y otros expertos declaró que las reparaciones fueron un éxito. [45]
El general Pershing, en nombre de los Estados Unidos de América, confirió la Medalla de Honor del Congreso al Guerrero Desconocido el 17 de octubre de 1921 y ahora cuelga en un marco sobre un pilar cerca de la tumba.
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