Soldier Blue es una película de estilo western revisionista estadounidense de 1970 dirigida por Ralph Nelson y protagonizada por Candice Bergen , Peter Strauss y Donald Pleasence . Adaptada por John Gay de la novela Arrow in the Sun de TV Olsen , está inspirada en los acontecimientos de la masacre de Sand Creek de 1864 en el Territorio de Colorado . Nelson y Gay pretendían utilizar la narrativa que rodeaba la masacre de Sand Creek como una alegoría de la Guerra de Vietnam contemporánea . [4]
Estrenada en agosto de 1970, la película llamó la atención por sus francas descripciones de la violencia, en particular por su gráfica secuencia final. Algunos estudiosos del cine han citado a Soldier Blue como una crítica a la "forma de arte arquetípica [el western]" de Estados Unidos, con otras interpretaciones que van desde que se trata de una película contra la guerra hasta una película de explotación . [5]
En el Territorio de Colorado de 1877 , una joven, Cresta Lee, y el joven soldado de Colorado Honus Gant se unen por el destino cuando son los únicos dos sobrevivientes después de que su grupo fuera masacrado por los cheyennes . Gant es devoto de su país y su deber; Lee, que ha vivido con los cheyennes durante dos años, se burla de Gant (se refiere a él como "Soldado Azul" despectivamente) y declara que en este conflicto simpatiza con ellos. Los dos ahora deben intentar llegar a Fort Reunion, el campamento del ejército, donde el prometido de Cresta, un oficial del ejército, la espera. Mientras viajan por el desierto con muy pocos suministros, escondiéndose de los nativos americanos, son vistos por un grupo de jinetes kiowa . Bajo la presión de Cresta, Honus lucha y hiere gravemente al jefe del grupo cuando el jefe lo desafía. Honus se encuentra incapaz de matar al líder kiowa caído en desgracia, cuyos propios hombres lo apuñalan dejando a Honus y Cresta solos. El abismo ideológico entre ellos también se revela en sus actitudes hacia las costumbres sociales: al casi puritano Honus le molestan cosas que Cresta apenas nota.
El dúo es perseguido por un comerciante corrupto que vende armas a los cheyennes, pero cuyo último envío de armas Honus ha logrado destruir. Honus, herido, se encuentra en una cueva donde Cresta lo ha dejado para buscar ayuda. Llega a Fort Reunion, solo para descubrir que la unidad de caballería de su prometido planea atacar la pacífica aldea nativa americana de los cheyennes al día siguiente. Llega a la aldea a tiempo para advertir a Spotted Wolf, el jefe cheyenne. El jefe no reconoce el peligro y, bajo una bandera estadounidense, sale a caballo para extender una mano de amistad a los soldados europeos estadounidenses. Sin embargo, los soldados obedecen las órdenes de su oficial al mando psicópata y abren fuego de artillería contra la aldea.
Después de que una carga de caballería diezma a los hombres nativos americanos, los soldados entran en la aldea y comienzan a violar y matar a las mujeres cheyennes. Honus intenta detener las atrocidades, sin éxito, y más tarde es arrestado por traición por sus propios compañeros. Cresta intenta llevar a las mujeres y los niños restantes a un lugar seguro, pero su grupo es descubierto y masacrado, aunque Cresta sobrevive y es arrestada por traición por los soldados. Honus es arrastrado encadenado detrás de un carro del ejército mientras que Cresta, desesperada, se queda con los pocos sobrevivientes cheyennes.
La película proporcionó el primer relato cinematográfico de la masacre de Sand Creek , uno de los incidentes más infames en la historia de la frontera estadounidense , en el que la milicia del Territorio de Colorado al mando del coronel John M. Chivington masacró a una aldea indefensa de cheyennes y arapaho en las llanuras orientales de Colorado .
El relato de la masacre se incluye como parte de una historia ficticia más larga sobre el escape de dos sobrevivientes blancos de una masacre anterior de tropas de caballería estadounidense por parte de Cheyenne, y se cambiaron los nombres de los personajes históricos reales. El director Nelson declaró que se inspiró para hacer la película en las guerras de Vietnam y Sơn Mỹ . [6]
La fotografía principal comenzó el 28 de octubre de 1969, y la fotografía exterior se llevó a cabo en México. [1] Arthur J. Ornitz fue contratado originalmente como director de fotografía de la película, pero fue reemplazado por Robert B. Hauser varias semanas después del inicio de la producción. [1] Según Bergen, durante el rodaje de las violentas secuencias de batalla se trajo una gran camioneta llena de prótesis, llena de partes del cuerpo de maniquíes y animatronics. [7] Además, se contrataron amputados de la Ciudad de México para que sirvieran como extras durante la secuencia final de la masacre. [7]
Soldier Blue se estrenó en la ciudad de Nueva York el 12 de agosto de 1970 y se estrenó en Los Ángeles dos días después, el 14 de agosto de 1970. [1]
La película fue la tercera película más popular en la taquilla británica en 1971. [8] Recaudó 1,2 millones de dólares en alquileres en Estados Unidos y Canadá. [2] La canción principal, escrita e interpretada por Buffy Sainte-Marie , fue lanzada como sencillo y se convirtió en un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido, así como en otros países de Europa y Japón durante el verano de 1971. [9]
Varios críticos de cine dijeron que Soldier Blue evocaba la masacre de My Lai , que había sido revelada al público estadounidense el año anterior. [10] En septiembre de 1970, Dotson Rader , escribiendo en The New York Times , comentó que Soldier Blue "debe contarse entre las películas estadounidenses más significativas, más brutales y liberadoras, más honestas jamás realizadas". [6]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, escribió sobre la película: " Soldier Blue es, en efecto, salvaje, pero se viste con su manto de "verdad" de forma consciente. Se supone que es una película pro-india, y al final la cámara nos dice que la historia era cierta, más o menos, y que el propio jefe del Estado Mayor del Ejército calificó la masacre mostrada en la película como uno de los momentos más vergonzosos de la historia estadounidense". [11] Añadió: "Así fue, y por supuesto se supone que debemos hacer la conexión con My Lai y tomar Soldier Blue como una alegoría de Vietnam. Pero eso no es posible. La película es demasiado confusa para calificarla como una alegoría seria sobre nada". [11] La guía de cine de Time Out calificó la película como "un western antirracista terriblemente vergonzoso sobre la notoria masacre de los indios Sand Creek llevada a cabo por la caballería estadounidense en 1864. En aras de la propaganda, uno podría tolerar la forma en que la masacre en sí se convierte en un festival de sangre y miembros amputados alegremente explotador; pero no cuando se asocia con un romance en el desierto filmado como el sueño húmedo de un publicista, todo enfoque suave y palabras dulces". [12]
Los críticos y académicos modernos han descrito alternativamente a Soldier Blue como un western revisionista [ 13] antiamericano [14] y como una película de explotación [5] . En 2004, la BBC la nombró "una de las películas estadounidenses más importantes jamás realizadas". [15] El autor y crítico británico PB Hurst, que escribió el libro de 2008 The Most Savage Film: Soldier Blue, Cinematic Violence and the Horrors of War , dijo sobre la película: [16]
En 1970, un buen número de críticos creían que Soldado azul había marcado un nuevo hito en la violencia cinematográfica, como resultado de sus escenas gráficas de mujeres y niños cheyennes masacrados, y que, por lo tanto, había estado a la altura (o no) de lo que decía el cartel estadounidense, que decía que era "la película más salvaje de la historia". Soldado azul, un gran éxito en Gran Bretaña y en gran parte del resto del mundo, no fue, en palabras de su director inconformista, Ralph Nelson, "un éxito popular" en los Estados Unidos. Esto probablemente tuvo menos que ver con la violencia innovadora de la película y más con el hecho de que era la caballería estadounidense la que estaba abriendo nuevos caminos, ya que la representación que hizo Nelson de los chicos de azul como maniacos enloquecidos por la sangre, que les vuelan los sesos a los niños y a las mujeres, destrozó para siempre uno de los mitos cinematográficos más perdurables de Estados Unidos (el de la caballería como buenos tipos que acuden al rescate) y convirtió a Soldado azul en una de las películas más radicales de la historia del cine estadounidense. El fracaso de la película en su país de origen también puede haber tenido algo que ver con la percepción en algunos sectores (promovida por el material publicitario de la productora) de que era una alegoría deliberada sobre Vietnam.
Un análisis retrospectivo ha situado a la película en una tradición de películas de principios de los años 1970 –como Ulzana's Raid (1972)– que se utilizaron como "lugares naturales para comentar el asesinato de mujeres y niños por parte de soldados estadounidenses" a la luz de los conflictos políticos de la época. [17] Sin embargo, los "excesos visuales" de las secuencias más violentas de la película también han sido criticados de manera similar por los críticos modernos como explotadores. [18]
En un artículo de 2005 sobre la película en Uncut , Kevin Maher la calificó como "un western de explotación sangriento de 1970... [que] tiene un recuento de sangre digno de Holocausto caníbal ". [5] TV Guide le otorgó a la película una de cinco estrellas, escribiendo: " Soldier Blue sufre la débil actuación de Bergen y Strauss es insulso, pero el paralelo entre la Masacre de Sand Creek de 1864 y el incidente de My Lai en Vietnam es perturbador y la representación de la vida de los nativos americanos en la película es un intento explícito de superar los estereotipos de Hollywood". [19]
El estudioso del cine Christopher Frayling describió a Soldier Blue como una "película mucho más enojada" que sus westerns contemporáneos, que "desafía el lenguaje del western tradicional al mismo tiempo que sus bases ideológicas". [20] Frayling también elogió su cinematografía y elementos visuales en su libro de 2006 Spaghetti Westerns: Cowboys and Europeans from Karl May to Sergio Leone : "la mayoría de los críticos lograron pasar por alto las secciones realmente inventivas de Soldier Blue , que involucran el uso de Nelson de zooms elaborados y de composiciones no tradicionales, las cuales exploran sutilmente la relación entre los 'iniciados' y la tierra virgen que los rodea". [20]
Al recordar la película, la estrella Candice Bergen comentó que era "una película cuyo corazón, como mínimo, estaba en el lugar correcto". [7]
La obra "Soldier Blue" de 2010 del artista Andrea Carlson incorpora texto e imágenes de varias películas de caníbales populares en las décadas de 1970 y 1980. [21]
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