Solomon "Sol" Wachtler (nacido el 29 de abril de 1930) es un abogado y político republicano estadounidense . [1] Fue juez principal del Tribunal de Apelaciones de Nueva York de 1985 a 1992. [2] La cita más famosa de Wachtler, hecha poco después de su nombramiento como juez principal, fue que los fiscales de distrito podían lograr que los grandes jurados "acusaran a un sándwich de jamón". [3]
Alcanzó notoriedad nacional cuando fue acusado y luego condenado por actos derivados de amenazas que hizo contra una ex amante, Joy Silverman , y su hija. Tras ser condenado, Wachtler cumplió trece meses de prisión y estuvo en un centro de reinserción social. [4] Después de su liberación, Wachtler se convirtió en autor y crítico, así como en defensor de los enfermos mentales.
Wachtler nació en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , pero se crió principalmente en el sur porque su padre, Phillip, era un vendedor ambulante. [5] Su madre, Fay, era una inmigrante de Rusia . [5] Wachtler es judío . [6] Wachtler se graduó con una licenciatura y una licenciatura en derecho de la Universidad de Washington y Lee . [5] Sirvió en el ejército de los Estados Unidos antes de mudarse a Great Neck en Long Island , cerca de la familia de su esposa, donde trabajó como abogado. [5]
Comenzó su carrera política en 1963, cuando fue elegido por primera vez concejal y luego supervisor municipal de la ciudad de North Hempstead, Nueva York . [5] En 1968, después de un intento fallido por ser ejecutivo del condado de Nassau, el gobernador republicano Nelson Rockefeller lo nombró miembro de la Corte Suprema de Nueva York . [5] En 1972, fue elegido miembro de la Corte de Apelaciones de Nueva York [5], donde sirvió durante casi 20 años y fue autor de cerca de 400 opiniones. En enero de 1985, el gobernador demócrata Mario Cuomo lo nombró juez principal de la Corte de Apelaciones. [5]
El mismo mes de su nombramiento, Wachtler fue citado por el New York Daily News diciendo que "los fiscales de distrito ahora tienen tanta influencia en los grandes jurados que 'en general' podrían lograr que 'acusen a un sándwich de jamón ' " . [3] [7] Esta cita fue utilizada luego por Tom Wolfe (y atribuida a Wachtler) en la novela de Wolfe de 1987 La hoguera de las vanidades , parafraseada en "un gran jurado 'acusaría a un sándwich de jamón', si eso es lo que quisiera". [8] [7] A partir de 2018, la frase "sándwich de jamón" sigue siendo de uso común en las discusiones legales. [9] [10]
La decisión de Wachtler de 1975 en el caso Chapadeau v. Utica Observer [11] protegió el derecho del periódico demandado (y por extensión de la prensa en general) a cubrir temas de interés público sin exponerse indebidamente a demandas por difamación. El razonamiento de la decisión Chapadeau influyó en los tribunales de todo Estados Unidos. [12]
Wachtler fue una figura clave en la tipificación penal de la violación conyugal . Era conocido por su comentario: "Una licencia de matrimonio no debería considerarse una licencia para que un marido viole a su esposa por la fuerza con impunidad" (en People v. Liberta ). [13]
Wachtler escribió la opinión mayoritaria en un caso de derecho a morir de 1988 , interpretando el requisito del estatuto de "pruebas claras y convincentes" de que una persona que ya no puede comunicarse hubiera querido morir en una circunstancia particular. La opinión mayoritaria estableció un estándar más estricto de "pruebas claras y convincentes" que los tribunales inferiores, y se negó a permitir que la familia de un paciente retire el soporte vital. Las declaraciones generales de una persona de que no querría vivir en esa condición no son aceptables según la decisión. [14] [15] La decisión fue criticada por las organizaciones de derecho a morir por ser demasiado estricta e impracticable, y por quitarle la capacidad de tomar decisiones a los miembros de la familia. Wachtler fue criticado por escribir la decisión mientras su propia madre de 86 años se recuperaba de un derrame cerebral. [16] Su formulación de este estándar de prueba más alto fue adoptada más tarde por la Corte Suprema de los Estados Unidos . [17]
Como juez principal, Wachtler no sólo se desempeñó como presidente del Tribunal de Apelaciones, sino también como administrador principal del sistema judicial estatal. Realizó cambios administrativos importantes, pidió la selección de jueces en función de sus méritos, implementó procedimientos simplificados, redujo las oportunidades de " buscar jueces de primera línea " y reformó el sistema de gran jurado del estado . [18] Wachtler también intentó mejorar el acceso de las mujeres y las minorías a la justicia. Creó una Comisión Judicial del Estado de Nueva York para Asuntos de las Minorías, un Programa de Diversidad Laboral y un Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre Sesgo de Género. [19]
En 1988, Wachtler comenzó un romance con Joy Silverman. En ese momento, Wachtler era co-ejecutor del patrimonio de Alvin Wolosoff, el padrastro de Silverman y el tío de la esposa de Wachtler. También era fideicomisario de cuatro fideicomisos derivados del patrimonio de Wolosoff para el beneficio de Silverman y su familia. [20] [21] Se informó que los fideicomisos (en conjunto) valían 24 millones de dólares estadounidenses en ese momento. [20] Según el entonces fiscal de los Estados Unidos Michael Chertoff , con el tiempo, Wachtler recibió honorarios de más de 800.000 dólares estadounidenses por su trabajo como albacea y fideicomisario de todo el patrimonio. [22] Después de que Silverman terminara el romance en septiembre de 1991, Wachtler comenzó a acosarla. [23]
Wachtler fue arrestado el 7 de noviembre de 1992, acusado de extorsión , crimen organizado y chantaje . [24] Los fiscales alegaron que exigió un pago de chantaje de 20.000 dólares a cambio de entregar fotografías y cintas comprometedoras de Silverman con su entonces novio, el abogado David Samson . [25] Finalmente se declaró culpable de acosar a Silverman y amenazar con secuestrar a su hija. [4] Dimitió como juez y del colegio de abogados, y el gobernador Mario Cuomo nombró a Judith S. Kaye para reemplazarlo como juez principal del Tribunal de Apelaciones. Cumplió su condena, primero en el Complejo Correccional Federal de mediana seguridad en Butner, Carolina del Norte , y desde diciembre de 1993 en el Centro Médico Federal en Rochester , Minnesota, después de que lo apuñalaran en el hombro mientras dormitaba en su celda en noviembre. [4]
Wachtler fue sentenciado a 15 meses de prisión, pero recibió tiempo libre por buena conducta. [4] Su sentencia comenzó el 28 de septiembre de 1993. [4] Fue liberado después de cumplir 13 meses. [26]
Después de salir de prisión, Wachtler escribió unas memorias de prisión, After the Madness ( ISBN 0-7592-4519-3 ) y un libro de ficción, Blood Brothers ( ISBN 1-59007-421-1 ). También colaboró en el libro Serving Mentally Ill Defendants ( ISBN 0-8261-1504-7 ) y ha escrito como crítico general para The New Yorker Magazine. Actualmente es profesor adjunto en el Touro Law Center y presidente del Law and Psychiatry Institute del North Shore Long Island Jewish Hospital . Es un defensor de los enfermos mentales y ha recibido premios de la Asociación de Salud Mental del Estado de Nueva York y de la Ciudad de Nueva York. La licencia de abogado de Nueva York de Wachtler fue restaurada por la Corte Suprema de Nueva York, División de Apelaciones, el 2 de octubre de 2007. [27]
Wachtler se casó con su novia de la secundaria, Joan Carol Wolosoff, hija del constructor de viviendas Leon Wolosoff, nieta del leñador Max Blumberg y sobrina del senador del estado de Nueva York , George Blumberg . [28] Tuvieron cuatro hijos: la abogada Lauren Wachtler Montclare; Marjorie Wachtler Eagan, docente del Museo Metropolitano de Arte ; la actriz y modelo Alison Wachtler Braunstein; y el desarrollador inmobiliario Philip Wachtler. [29] Su hija, Lauren, se casó con el abogado Paul Douglas Montclare en 1983. [30] Su hijo, Philip Wachtler, está casado con Robin Wilpon, hija del ex propietario de los Mets de Nueva York Fred Wilpon . [31] [32] Joan Wachtler murió el 21 de agosto de 2022. Wachtler vive en Manhasset, Nueva York .
El episodio "Censura" de la temporada 4 de la serie de televisión Law & Order está basado en el romance y la condena de Wachtler.