Sofia Charlotta Wilkens, de soltera Thomée (14 de diciembre de 1817 - 22 de marzo de 1889) fue una pedagoga sueca. Se la cuenta como pionera en la educación de estudiantes con discapacidad intelectual , así como de estudiantes sordos y mudos . Fundó el Instituto de Sordos y Mudos en Karlskrona , una combinación de orfanato, escuela de formación y hogar de trabajo para alumnos con discapacidades físicas e intelectuales, y fue su directora entre 1859 y 1877. [1] [2]
Sophia Wilkens nació en Kristianstad , Suecia. Su padre, Per Thomée (1780-1843) fue gobernador del condado y funcionario del gobierno. Su madre, María Juliana Wideman (1797–1826), murió cuando Sofía tenía ocho años. Fue criada por su abuela materna en Karlskrona. Era prima de Johan Henrik Thomander (1798-1865), obispo de la diócesis de Lund y pertenecía a las clases sociales altas de Karlskrona , una ciudad notable de Suecia a mediados del siglo XIX. Como estaba de moda entre las mujeres de clase alta de su época, participó activamente como reformadora social a través de la filantropía . En 1838 se casó con Rudolf Wilkens (1809-1897) y se instaló en Karlshamn . Formaron una familia, pero perdieron a su hija menor, Thomina, que murió de escarlatina a la edad de cuatro años. [1] [3]
Entre los años 1850 y 1877, fundó y estableció tres instalaciones en Karlskrona: el Hogar de Niños ( Barnhemmet ), el Instituto para Sordos ( Dövstuminstitutet ) y el Centro de Protección ( Skyddshemmet ), que recibía a personas de todo el sur de Suecia. En 1859, recibió el cuidado de una niña con discapacidad intelectual. El mismo año fundó su propio orfanato. En 1864, la comuna decidió hacer algo en favor de los sordomudos del condado y su escuela, siendo la única que existía, recibió apoyo económico. Al año siguiente se trasladó a nuevas localidades y a partir de 1868 recibió apoyo gubernamental. [1]
En ese momento, en Suecia había escuelas y hogares combinados para niños sordos y mudos desde el trabajo pionero de Pär Aron Borg , quien fundó Manillaskolan en Estocolmo . Si bien no había escuelas para niños con discapacidad intelectual y, de hecho, no se les prestaba atención, a menudo se les incluía en las escuelas para niños sordos y mudos. Por lo tanto, era natural que Wilkens recibiera en la misma escuela a niños con discapacidades tanto físicas como intelectuales. Sin embargo, gracias a su experiencia en la educación conjunta de niños con diferentes tipos de discapacidad, desarrolló la convicción de que era saludable que los discapacitados intelectuales recibieran tutoría junto con los niños con un desarrollo normal . [4]
Wilkens se convirtió en una fuerte portavoz de la inclusión: creía que los discapacitados intelectuales no deberían ser institucionalizados , sino más bien educados con el objetivo de ser incluidos en la sociedad pública como profesionales valiosos y autosuficientes. Por lo tanto, su orfanato y escuela combinados no eran una institución donde se colocaba a las personas de por vida, como las otras instituciones fundadas durante la segunda mitad del siglo XIX, sino un hogar donde los alumnos eran educados y capacitados para ser liberados para funcionar en la sociedad.
Después de la confirmación, consiguió empleo para los estudiantes. Los hombres a menudo trabajaban con éxito en la artesanía o en la Royal Navy. Sin embargo, fue más difícil encontrar empleo para las mujeres, especialmente porque a Wilkens le gustaría protegerlas del miedo al abuso. Por lo tanto, fundó una casa de trabajo contigua, Skyddshem för abnorma flickor (1869-1911), donde la mayoría de sus ex alumnas trabajaban en la fabricación de textiles; Tuvo mucho éxito y logró mantenerse a sí mismo.
Esto fue controvertido en un período en el que se consideraba que las personas con discapacidad intelectual no eran útiles para la sociedad y, por lo tanto, las autoridades generalmente consideraban que era tarea de la caridad privada cuidar de ellos y no del Estado. A partir de la década de 1870 participó en las reuniones pedagógicas nórdicas para la escolarización de los discapacitados. Pionera, afirmó que como no contaba con el apoyo de la ciencia, tenía que confiar en su propia experiencia, y que la compasión le había enseñado que los discapacitados podían y debían ser instruidos para que se las arreglaran solos en lugar de ser institucionalizados.
Wilkens dirigió los establecimientos hasta 1877, cuando cumplió 60 años. En 1890, el instituto para sordos se integró en el sistema del condado. Se estableció apoyo público para las demás instituciones; para la escuela en 1907 y el refugio para trabajadores en 1911. El hogar para niños se suspendió en 1957. Cuando estaba jubilada, vivía en una granja en la parroquia de Augerum en el condado de Blekinge . [1]
Recibió la medalla real sueca Illis quorum meruere labores (comúnmente llamada Illis Quorum ) en 1873. [5]
Junto a Emanuella Carlbeck , Wilkens fue uno de los dos pioneros en la educación de los discapacitados intelectuales en Suecia a mediados del siglo XIX, cuando la educación y el cuidado de esta categoría se desarrollaban en Europa, a diferencia de otras naciones donde los pioneros normalmente eran masculino. Sin embargo, fueron las ideas de Carlbeck las que marcaron la pauta para el tratamiento en Suecia en las décadas siguientes. Carlbeck y Wilkens representaron dos líneas contrastantes en la educación de los discapacitados intelectuales: mientras Carlbeck se centró en darles un trato humano durante toda su vida en una institución, Wilkens impugnó la institucionalización y abogó por la inclusión de esta categoría de pacientes dentro de la sociedad y la educación para ayudarlos a convertirse en personas con discapacidad intelectual. miembros de la sociedad que se sostienen a sí mismos. Los métodos de Wilkens eran demasiado progresistas para el siglo XIX, cuando la educación y la atención se consideraban controvertidas, y sus ideas no recibieron mucho apoyo hasta la segunda mitad del siglo XX. [6]