La sordera tiene diversas definiciones en contextos culturales y médicos. En contextos médicos, el significado de sordera es una pérdida de audición que impide que una persona comprenda el lenguaje hablado, una condición audiológica . [1] En este contexto se escribe con minúscula d . Más tarde pasó a usarse en un contexto cultural para referirse a aquellos que se comunican principalmente a través del lenguaje de señas independientemente de su capacidad auditiva , a menudo escritos con mayúscula como sordos y denominados "gran D sordo" en el habla y los signos. [2] [3] Las dos definiciones se superponen pero no son idénticas, ya que la pérdida auditiva incluye casos que no son lo suficientemente graves como para afectar la comprensión del lenguaje hablado, mientras que la sordera cultural incluye a personas oyentes que utilizan el lenguaje de señas, como los hijos de adultos sordos .
En un contexto médico, la sordera se define como un grado de diferencia auditiva tal que una persona es incapaz de comprender el habla, incluso en presencia de amplificación. [1] En la sordera profunda, es posible que no se detecten ni siquiera los sonidos de mayor intensidad producidos por un audiómetro (un instrumento utilizado para medir la audición mediante la producción de sonidos de tonos puros en un rango de frecuencias). En una sordera total, no se puede escuchar ningún sonido, independientemente de la amplificación o el método de producción.
Neurológicamente, el lenguaje se procesa en las mismas áreas del cerebro, ya sea que uno sea sordo o oyente. El hemisferio izquierdo del cerebro procesa patrones lingüísticos, ya sea mediante lenguas de señas o lenguas habladas. [5]
La sordera se puede dividir en cuatro tipos diferentes de pérdida auditiva: pérdida auditiva conductiva, pérdida auditiva neurosensorial, pérdida auditiva mixta y trastorno del espectro de la neuropatía auditiva. Todas estas formas de pérdida auditiva causan un deterioro de la audición de una persona que no puede oír los sonidos correctamente. Estos diferentes tipos de pérdida auditiva ocurren en diferentes partes del oído, lo que dificulta que la información que se escucha se envíe correctamente al cerebro. Para desglosarlo aún más, existen tres niveles diferentes de pérdida auditiva. Según los CDC, el primer nivel es la pérdida auditiva leve. Esto ocurre cuando alguien todavía puede escuchar ruidos, pero es más difícil escuchar los sonidos más suaves. El segundo nivel es la pérdida auditiva moderada y se produce cuando alguien no puede oír casi nada cuando alguien le habla a un volumen normal. El siguiente nivel es la pérdida auditiva grave. La pérdida auditiva grave se produce cuando una persona no puede oír ningún sonido cuando se produce a un nivel normal y sólo puede oír un mínimo de sonidos que se producen a un nivel alto. El último nivel es la pérdida auditiva profunda, que se produce cuando alguien no puede oír ningún sonido excepto los muy fuertes. [6]
Hay millones de personas en el mundo que viven con sordera o problemas de audición. La Encuesta de Ingresos y Participación en Programas (SIPP) indica que menos de 1 de cada 20 estadounidenses son actualmente sordos o tienen problemas de audición. [7] Hay muchas soluciones disponibles para personas con discapacidad auditiva. Algunos ejemplos de soluciones serían luces parpadeantes en diferentes cosas, como sus teléfonos, alarmas y cosas que son importantes para alertarlos. Los implantes cocleares también son una opción. [8] Los implantes cocleares son dispositivos colocados quirúrgicamente que estimulan el nervio coclear para ayudar a la persona a oír. Se utiliza un implante coclear en lugar de audífonos para ayudar cuando alguien tiene dificultades para comprender el habla. [9]
En un contexto cultural, la cultura sorda se refiere a un grupo cultural muy unido de personas cuyo idioma principal es el de señas y que practican normas sociales y culturales que son distintas de las de la comunidad oyente circundante. Esta comunidad no incluye automáticamente a todos aquellos que son clínica o legalmente sordos, ni excluye a todas las personas oyentes. Según Baker y Padden, incluye a cualquier persona que "se identifica como miembro de la comunidad sorda y otros miembros aceptan a esa persona como parte de la comunidad", [10] un ejemplo son los hijos de adultos sordos con discapacidad normal. capacidad auditiva. Incluye el conjunto de creencias sociales, comportamientos, arte, tradiciones literarias, historia, valores e instituciones compartidas de comunidades que están influenciadas por la sordera y que utilizan lenguas de señas como principal medio de comunicación. [2] [3] Los miembros de la comunidad sorda tienden a ver la sordera como una diferencia en la experiencia humana en lugar de una discapacidad o enfermedad . [11] [12]
Muchas personas sin discapacidad siguen asumiendo que las personas sordas no tienen autonomía y no les brindan apoyo más allá de los audífonos, lo cual es algo que debe abordarse. Diferentes organizaciones no gubernamentales de todo el mundo han creado programas para cerrar la brecha entre las personas sordas y las no discapacitadas en los países en desarrollo. La organización Quota International con sede en Estados Unidos brindó un inmenso apoyo educativo en Filipinas, donde comenzó a brindar educación gratuita a niños sordos en el Centro de Recursos para Sordos de Leganés. La organización británica Sounds Seekers también brindó apoyo ofreciendo tecnología de mantenimiento de audiología, para ayudar mejor a quienes son sordos en lugares de difícil acceso. La Nippon Foundation también apoya a los estudiantes sordos de la Universidad Gallaudet y el Instituto Técnico Nacional para Sordos, mediante el patrocinio de programas de becas internacionales para alentar a los estudiantes a convertirse en futuros líderes de la comunidad sorda. Cuanta más ayuda brinden estas organizaciones a las personas sordas, más oportunidades y recursos tendrán las personas discapacitadas para hablar sobre sus luchas y los objetivos que pretenden alcanzar. Cuando más personas comprendan cómo aprovechar sus privilegios para los grupos marginados de la comunidad, podremos construir un entorno más inclusivo y tolerante para las generaciones venideras. [2] [3]
El primer registro conocido de lengua de signos en la historia proviene del Crátilo de Platón , escrito en el siglo V a.C. En un diálogo sobre la "corrección de los nombres", Sócrates dice: "Supongamos que no tuviéramos voz ni lengua y quisiéramos comunicarnos unos con otros, ¿no deberíamos, como los sordomudos, hacer señas con las manos y la cabeza y el resto del cuerpo?" [13] Su creencia de que las personas sordas poseían una inteligencia innata para el lenguaje lo puso en desacuerdo con su alumno Aristóteles , quien dijo: "Aquellos que nacen sordos se vuelven todos insensatos e incapaces de razonar", y que "es imposible razonar sin la capacidad de oír".
Este pronunciamiento reverberaría a través de los tiempos y no fue hasta el siglo XVII cuando comenzaron a surgir alfabetos manuales, al igual que diversos tratados sobre educación de sordos , como la Reducción de las letras y arte para enseñar a hablar a los mudos. y arte para enseñar a hablar a los mudos'), escrito por Juan Pablo Bonet en Madrid en 1620, y Didascalocophus, o El tutor del sordo y mudo , escrito por George Dalgarno en 1680.
En 1760, el educador filantrópico francés Charles-Michel de l'Épée abrió la primera escuela gratuita para sordos del mundo . La escuela obtuvo la aprobación de financiación gubernamental en 1791 y pasó a ser conocida como la "Institution Nationale des Sourds-Muets à Paris". [14] La escuela inspiró la apertura de lo que hoy se conoce como la Escuela Americana para Sordos , la escuela permanente para sordos más antigua de los Estados Unidos, e indirectamente, la Universidad Gallaudet , la primera escuela del mundo para la educación avanzada de sordos. y con problemas de audición, y hasta la fecha, la única institución de educación superior en la que todos los programas y servicios están diseñados específicamente para acomodar a estudiantes sordos y con problemas de audición.