La Winterhilfswerk des Deutschen Volkes ( en español : Ayuda invernal del pueblo alemán ), conocida comúnmente por su forma abreviada Winterhilfswerk ( WHW ), fue una campaña anual de donaciones de la Fundación Nacional Socialista de Bienestar Popular ( en alemán : Nationalsozialistische Volkswohlfahrt ) para ayudar a financiar obras de caridad. Inicialmente una medida de emergencia para apoyar a la gente durante la Gran Depresión, se convirtió en una importante fuente de financiación para las actividades de la NSV y un componente importante del estado de bienestar de Alemania. Las donaciones a la WHW, que eran voluntarias en nombre pero de facto requeridas a los ciudadanos alemanes, suplantaron a las instituciones de bienestar financiadas con impuestos y liberaron dinero para el rearme. [1] [2] Además, tenía el papel propagandístico de escenificar públicamente la solidaridad de la Volksgemeinschaft . [3]
El Winterhilfswerk fue organizado por el Bienestar Popular Nacionalsocialista , una organización de bienestar social cuyo propósito declarado era "desarrollar y promover las fuerzas vivas y saludables del pueblo alemán". [a] Los orígenes del NSV se remontan a las actividades de bienestar del partido nazi durante el Kampfzeit , cuando se formaron grupos locales para brindar ayuda a los miembros del partido en apuros. La asociación berlinesa "Nationalsozialistische Volkswohlfahrt eV" se considera el antepasado institucional principal del NSV. Inicialmente, la organización berlinesa fue recibida con desprecio por los líderes del Partido Nazi : en 1932, el partido informó a la dirección de la asociación que había iniciado procedimientos legales debido al "mal uso de la palabra 'nacionalsocialista'". [5] [b] En 1933, el partido cambió su posición; Hitler designó al NSV como órgano del partido el 3 de mayo de 1933. [7] [8] Continuó creciendo rápidamente, contando con 3,7 millones de miembros en 1934 y convirtiéndose en la segunda organización de masas más grande de la Alemania nazi, detrás del Frente Laboral Alemán . [9] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , tenía más de 10 millones de miembros. [7]
Hitler ordenó la creación de la Winterhilfswerk en 1933 y abrió personalmente la primera campaña, dando la directiva "nadie pasará hambre, nadie pasará frío". [c] La campaña inicial de donaciones en el invierno de 1933/1934 tuvo lugar en un contexto de gran angustia en grandes sectores de la población alemana; su inicio fue en parte resultado del deseo del partido de prevenir el malestar social. [11] La "Ley sobre la Winterhilfswerk del Pueblo Alemán", [d] aprobada el 1 de diciembre de 1936, estableció formalmente la WHW como una asociación registrada, que sería dirigida por el Ministro del Reich de Ilustración Pública y Propaganda . [12]
Las campañas anuales de donaciones de la Winterhilfswerk constituían la parte más visible del trabajo del NSV. [1] Como parte de la centralización de la Alemania nazi , los carteles instaron a la gente a donar, en lugar de dar directamente a los mendigos. [13] Las Hitlerjugend y la Bund Deutscher Mädel (asociaciones de niños y niñas, respectivamente) fueron extremadamente activas en la recaudación para esta caridad. Como parte del esfuerzo por poner a la comunidad por encima del individuo, no se informaron los totales de ningún individuo, solo lo que recaudó la rama. [14]
Se asignaron ciertos fines de semana a todas las diferentes asociaciones nazis , cada una con su propia insignia, o Abzeichen, que se podía entregar a cambio de uno o dos peniques . Los objetos, muy coleccionables, estaban hechos de muchos materiales diferentes, como madera, vidrio, papel, terracota, metal y plástico. Al final de la guerra se habían producido más de 8.000 piezas diferentes, y algunas de las más raras se venden hoy por mucho dinero.
Los Can Rattlers, como se los conoció, fueron implacables en su esfuerzo por asegurarse de que cada buen ciudadano alemán donara su parte a la WHW. De hecho, aquellos que se olvidaban de donar tenían sus nombres en el periódico para recordarles su negligencia. Se animaba a los vecinos e incluso a los miembros de la familia a susurrar los nombres de los holgazanes a los líderes de su barrio para que pudieran persuadirlos de que cumplieran con su deber. En una ocasión, un funcionario fue procesado por no donar, y su argumento de que era voluntario fue rechazado con el argumento de que era una visión extrema de la libertad descuidar todos los deberes que no estaban realmente prescritos por la ley y, por lo tanto, un abuso de la libertad. [15] No era extraño que los trabajadores perdieran sus empleos por no donar a Winterhilfe o por no dar lo suficiente. Por ejemplo, cuando un trabajador fue despedido por no donar a Winterhilfe, el despido fue confirmado por un tribunal laboral con el argumento de que era "una conducta hostil a la comunidad del pueblo [...] que debía ser condenada con la mayor firmeza". [16]
Las grandes donaciones también eran un medio para establecerse como un partidario leal del Partido Nazi sin el compromiso de unirse a él. [17]
Una práctica muy fomentada era la de hacer una comida de una sola olla ( eintopf ) una vez al mes, reduciendo toda la comida a un solo plato y el dinero así ahorrado se donaba. [14] Durante los meses de otoño e invierno a partir de 1933, el WHW programó oficialmente el Eintopfsonntag (Domingo de la Olla o Domingo del Guiso). Los restaurantes debían ofrecer una comida de eintopf a uno de varios rangos de precios. A los hogares se les recordaba la ocasión, aunque se ha observado que las autoridades no investigaron si la comida de una sola olla realmente se sirvió. [18]
Las campañas de recolección eran un pilar de la ayuda invernal y aquellos que no donaban, o donaban poco (como un par de botas para una colecta de ropa), a veces eran víctimas de la violencia de la multitud y necesitaban ser protegidos por la policía, [19] conocida en francés como Secours d'Hiver en Bélgica. [20]
Se emitió una Monatstürplakette (cartel mensual) de papel para colocar en la puerta o en la ventana de uno para mostrar a los demás que uno había donado y también para mantener a raya a las bandas errantes de trabajadores de caridad. [21]
Los donantes recibían a menudo pequeños obsequios de agradecimiento de valor insignificante, algo similar a la forma en que las organizaciones benéficas modernas envían por correo etiquetas con direcciones y tarjetas navideñas. Un obsequio típico de este tipo era un folleto de propaganda muy pequeño, [22] que recordaba a los libros en miniatura de la era victoriana; aproximadamente 0,8" de ancho x 1,5" de alto. [ cita requerida ] Los folletos incluían El Führer hace historia , [22] [23] una colección de fotografías de Hitler, [24] y Gerhard Koeppen y otros héroes condecorados de la guerra. [25]
Los donantes más generosos recibirían regalos mejores, como prendedores de solapa con una amplia variedad de temas. [ cita requerida ] Algunos representaban tipos ocupacionales o áreas geográficas del Reich, otros animales, pájaros e insectos, personajes de canciones infantiles y cuentos de hadas, o personas notables de la historia alemana (incluido el propio Hitler). [ cita requerida ] Estaban hechos de una variedad de materiales. [ cita requerida ] Cada libro en miniatura, insignia, juego de insignias o juego de juguetes solo estaba disponible durante dos o tres días de una campaña de recolección en particular. [ cita requerida ] Se animaba a la población a donar la semana siguiente y, de ese modo, recolectar lo último de la serie. [ cita requerida ] También podría haber consecuencias, como regaños por parte del funcionario correspondiente si su Blockleiter local veía que no llevaba el prendedor actual y apropiado aproximadamente el martes de la semana. [ cita requerida ]
Cuando visitó Alemania en 1939 como reportero de la North American Newspaper Alliance , Lothrop Stoddard escribió: [26]
Cada quince días, todas las ciudades, pueblos y aldeas del Reich se llenan de soldados de asalto con camisas pardas que llevan botes pintados de rojo. Son las cajas de la colecta de ayuda para el invierno. Los camisas pardas van a todas partes. No es posible sentarse en un restaurante o en una cervecería sin que, tarde o temprano, un par de ellos se acerquen al lugar, haciendo sonar ostentosamente sus botes en las caras de los clientes. Y nunca vi a un alemán negarse formalmente a depositar su dinero, aunque la contribución pudiera ser inferior al equivalente a un centavo estadounidense.
Durante estas campañas periódicas de recaudación de fondos, se emplean todo tipo de artimañas. En las esquinas de las calles más concurridas, los comediantes, cantantes, músicos, marineros, reúnen a la multitud con alguna representación divertida, al final de la cual los Camisas Pardas hacen una colecta. La gente compra pequeñas insignias para demostrar que han contribuido; insignias válidas sólo para esa campaña en particular. Una vez pueden ser una flor artificial; la siguiente, una daga en miniatura, y así sucesivamente. La serie de campañas de ayuda de invierno alcanza su clímax poco antes de Navidad en el llamado Día de la Solidaridad Nacional. En esa notable ocasión, los peces gordos del Partido Nazi salen con sus cajas de colecta para hacer su parte.
Las campañas de recolección de 1933-1945 produjeron una gran cantidad de medallones de cerámica temáticos y otras insignias que se entregaron a los donadores. [e]
Un panfleto de propaganda nazi de 1938 afirmaba que la Winterhilfswerk había recaudado casi mil millones de marcos alemanes entre 1933 y 1937, así como 500 millones en bienes y dos millones de kilogramos de carbón. [27]
Sin embargo, en 1937 un grupo de economistas alemanes exiliados que escribían bajo el seudónimo de "Germanicus" elaboró cifras que comparaban la Winterhilfswerk de 1933 con la Ayuda Invernal del Reich de 1931, que ya existía. Las cifras mostraban que la Winterhilfswerk proporcionaba un poco más de carbón y patatas a los necesitados, pero mucho menos pan y carne. También señalaban que la Ayuda Invernal del Reich se complementaba con las iniciativas de socorro de los estados y organizaciones privadas, pero que esta ayuda había cesado bajo el régimen nazi. [28]
El autor racista estadounidense Lothrop Stoddard , que visitó la Alemania nazi en 1939, describió visitas a una instalación de Winterhilfswerk donde le mostraron ropa de invierno y otros artículos destinados a ser distribuidos. [26] Otros [¿ quiénes? ] describen los objetivos caritativos de Winterhilfswerk y detalles sobre la recolección de dinero y bienes, pero poco sobre lo que se hacía con ellos. [ cita requerida ]
En su libro Berlin Embassy, el diplomático estadounidense William Russell, testigo presencial de la operación, señala que nunca se hizo ninguna contabilidad sobre en qué se gastaron las enormes sumas recaudadas por Winterhilfswerk. Russell no sólo sostenía que el programa era una farsa y que todos los ingresos se habían utilizado para producir armamentos, sino que toda la población alemana sabía que esto era así. [29] De manera similar, la Gestapo informó de rumores persistentes de que los fondos de Winterhilfswerk se habían utilizado para fines militares y del partido nazi. [30]
Además, en 1936, el tesorero del Partido Nazi, Franz Xaver Schwarz, comentó al viceführer Rudolf Hess : "Se ha vuelto repetidamente necesario que el Führer use fondos de la WHW para otros fines". En 1941, después de quejarse de que grandes cantidades de fondos de la WHW y del NSV estaban siendo desviadas sin su consentimiento, el jefe de la Cancillería del Partido , Martin Bormann , le dijo a Schwarz que solo Adolf Hitler controlaba y asignaba el dinero. [30]
