El Consejo para Académicos en Riesgo (CARA, por sus siglas en inglés) es una organización caritativa británica dedicada a ayudar a académicos en peligro inmediato, a aquellos que se ven obligados a exiliarse y a muchos que eligen permanecer en sus países de origen a pesar de los graves riesgos que enfrentan. Cara también apoya a las instituciones de educación superior cuyo trabajo continuo está en riesgo o comprometido. Cara ofrece apoyo a los académicos para que continúen sus estudios, ya sea ayudándolos financiera y logísticamente a trasladarse a instituciones de educación superior en el extranjero o ayudándolos en su país de origen.
La organización fue fundada en 1933 como Consejo de Asistencia Académica (AAC, por sus siglas en inglés), para ayudar a los académicos que se vieron obligados a huir del régimen nazi . En 1936 se consolidó y cambió su nombre a Sociedad para la Protección de la Ciencia y el Aprendizaje (SPSL, por sus siglas en inglés). En 1999 pasó a llamarse Consejo para la Asistencia a Académicos Refugiados (CARA, por sus siglas en inglés). Cambió a su nombre actual en 2014. [1] [2] La organización benéfica tiene su sede actualmente en las instalaciones de la Universidad Southbank de Londres y continúa brindando apoyo a académicos en peligro.
El Consejo de Asistencia Académica (AAC) [3] fue fundado en abril de 1933 por William Beveridge . Mientras se dirigía a Viena, se enteró de que varios profesores destacados de universidades alemanas habían sido despedidos por motivos raciales o políticos, y se sintió impulsado a lanzar una "operación de rescate" para el creciente número de académicos desplazados. A su regreso a Gran Bretaña, Beveridge se dedicó a conseguir el apoyo de académicos destacados.
El 22 de mayo de 1933 se redactó una declaración fundacional [4] que circuló entre las universidades, los políticos y los filántropos británicos. Este llamamiento inicial se centró en la necesidad de apoyo práctico, ayuda para escapar de la persecución y reubicarse en las universidades británicas, y evitó deliberadamente hacer cualquier tipo de comentario político.
El consejo estaba formado por 41 hombres y mujeres activos en actividades intelectuales británicas, [5] y tenía como secretaria adjunta a la "temible" Esther Simpson , [6] [7] con espacio de oficina proporcionado por la Royal Society . El químico y físico ganador del Premio Nobel Lord Rutherford fue elegido como el primer presidente. AV Hill , otro científico ganador del Premio Nobel, y también diputado de la Universidad de Cambridge, se convirtió en vicepresidente. El consejo incluía a JS Haldane y Sir Frederick Gowland Hopkins , Lord Rayleigh , Sir William Henry Bragg .
En octubre de 1933, diez mil personas asistieron a un acto en el Royal Albert Hall de Londres organizado por varias organizaciones, entre ellas la AAC. Albert Einstein , en su último discurso público importante en Europa antes de asumir su puesto en la Universidad de Princeton en los Estados Unidos, habló sobre la importancia de la libertad académica. Recibiendo ovaciones entusiastas durante todo su discurso, alentó a la audiencia a "resistir a los poderes que amenazan con suprimir la libertad intelectual e individual" y habló de nuestro deber de "cuidar lo que es eterno y más alto entre nuestras posesiones". [8]
En 1936, la AAC cambió su nombre a Sociedad para la Protección de la Ciencia y el Aprendizaje (SPSL). Este cambio reflejó el desarrollo ideológico del papel de la organización: de ayudar a académicos individuales a la protección de la libertad académica en sí. Miles de académicos recibieron ayuda de la SPSL en las décadas de 1930 y 1940; algunos, habiendo escapado de la Alemania nazi y Austria, necesitaron más ayuda para ser liberados del internamiento británico en la Isla de Man como extranjeros enemigos. Dieciséis académicos asistidos se convirtieron en Premios Nobel , dieciocho fueron nombrados caballeros y más de cien fueron elegidos miembros de la Academia Británica o la Royal Society . Cabe destacar que Ludwig Guttmann fundó los Juegos Paralímpicos ; Max Born fue un pionero de la mecánica cuántica y uno de los físicos más destacados que se opuso al desarrollo de armas nucleares; y Ernst Chain sería fundamental en el descubrimiento de la penicilina .
La labor de la SPSL continuó después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Beveridge explicaría más tarde en su libro A Defence of Free Learning (1959) cómo "aunque Hitler estaba muerto, la intolerancia no" y que "las necesidades continuas y las posibles crisis futuras" hicieron que los servicios de la Sociedad fueran tan necesarios como siempre, en Europa y en todo el mundo.
En los años 1940 y 1950, el SPSL ayudó a muchos académicos que buscaban refugio de los regímenes estalinistas en la URSS y Europa del Este. Con el paso del tiempo, el enfoque del SPSL se amplió para incluir, entre otros, a quienes huían del régimen del apartheid en Sudáfrica y de las juntas militares en Chile y Argentina. Uno de los exiliados sudafricanos más destacados, a quien el SPSL ayudó en 1966 y nuevamente en 1988, fue el líder antiapartheid Albie Sachs , más tarde juez del Tribunal Constitucional de Sudáfrica bajo el gobierno de Nelson Mandela . Sachs describe el "inmenso consuelo moral y emocional" que le proporcionó la asistencia del SPSL y continúa apoyando la organización benéfica.
Desde la década de 1990, el foco de atención del SPSL se ha desplazado hacia Oriente Medio, en particular Irak e Irán, y hacia regiones conflictivas de África. En 1999, el SPSL cambió su nombre a Council for Assisting Refugee Academics (Cara). En 2014, Cara cambió de nombre nuevamente, pero mantuvo su acrónimo y pasó a llamarse Council for At-Risk Academics (Consejo para Académicos en Riesgo). Este cambio reflejó el hecho de que Cara ayuda a muchas personas que corren un gran riesgo pero que no se consideran "refugiados" y, en cambio, aún tienen la esperanza de regresar a sus países de origen cuando las condiciones lo permitan.
Entre los 1.500 académicos que recibieron ayuda en los primeros años, dieciséis ganaron premios Nobel , dieciocho recibieron el título de Caballero, más de cien fueron elegidos miembros de la Royal Society y de la Academia Británica , y muchos más se convirtieron en líderes en sus respectivos campos.
Cara cuenta con un Consejo de Administración de veinticinco miembros, reclutados principalmente en el mundo académico. El Consejo de Administración se reúne dos veces al año, mientras que el Comité de Finanzas y Propósitos Generales del Consejo se reúne al menos trimestralmente.
El profesor Sir Malcolm Grant CBE es el presidente de Cara. Anne Lonsdale es la presidenta del Consejo y el profesor Sir Deian Hopkin es el vicepresidente. El director ejecutivo, Stephen Wordsworth , está a cargo de la gestión diaria de Cara y su personal.
Cara dirige varios programas.
El Programa de Becas apoya a académicos, a menudo en peligro inmediato, para que continúen su trabajo de manera segura. Cara trabaja en estrecha colaboración con las 112 universidades de la Red Cara Scholars at Risk [10] de Universidades del Reino Unido, así como con otras instituciones en el Reino Unido y en el extranjero, para conseguir puestos para académicos. Cara verifica los antecedentes, las calificaciones y las referencias de los solicitantes y negocia los detalles de la colocación en la educación superior. Cara garantiza exenciones de tasas y apoyo financiero y en especie, mientras que cualquier financiación adicional necesaria se asigna con los recursos propios de la organización. Cara ayuda a obtener los visados adecuados tanto para los académicos como, a menudo, también para sus familias.
Muchos de los académicos que reciben apoyo de Cara están comprometidos a regresar a su país de origen para reconstruir sus sociedades cuando las condiciones lo permitan, empleando las habilidades y conexiones que han obtenido durante su colocación académica internacional. Cara también apoya a los académicos que no pueden regresar a casa debido a los peligros continuos, ofreciéndoles asesoramiento laboral junto con oportunidades de capacitación y educación que les permiten reconstruir sus carreras en el Reino Unido.
Los Programas Nacionales de Cara brindan apoyo a académicos que están trabajando en su país a pesar de los riesgos o que se han visto obligados a exiliarse en la región circundante.
El Programa de Irak se puso en marcha a finales de 2006 en respuesta a una campaña selectiva de asesinatos y secuestros. Más de 350 académicos iraquíes fueron asesinados entre 2003 y 2012, y miles de ellos se vieron obligados a exiliarse o a desplazarse internamente. En el apogeo del Programa de Irak, más de 75 académicos de 16 universidades del Reino Unido y 11 universidades iraquíes colaboraron en investigaciones de relevancia directa para Irak. Las investigaciones se centraron en cuestiones tan diversas como: el impacto de los suelos contaminados con uranio empobrecido ; los sesgos en los programas y textos de las escuelas primarias y secundarias; el desarrollo de las capacidades mentales de los niños en ausencia de servicios existentes; el uso de tecnologías de telefonía móvil para mejorar los servicios de salud pública; y la situación de las mujeres académicas después de 2003. El Programa de Irak de Cara pretendía garantizar que se desarrollaran las capacidades y la experiencia en Irak y en la región en general, en lugar de perderlas.
El Programa de Zimbabwe se puso en marcha en 2009 en respuesta a un marcado aumento del número de académicos que huían de Zimbabwe, en medio de informes sobre un drástico descenso de la calidad de la educación superior. El Programa ofreció subvenciones y becas para pagar equipos y suministros vitales, y en 2012 estableció una "Sala de conferencias virtual" en la Universidad de Zimbabwe . Esto permitió a los académicos zimbabuenses en el exilio y a otros conectarse en tiempo real con las facultades y escuelas superiores de ciencias de la salud y veterinarias, para cubrir las lagunas de conocimiento, mejorar los estándares de enseñanza e investigación y facilitar una mayor creación de redes y colaboración. En respuesta a la demanda, se proporcionó un segundo sistema móvil en octubre de 2013. El equipo ha sido entregado formalmente a la Universidad de Zimbabwe y sigue utilizándose con regularidad, proporcionando un legado duradero.