La Sociedad para el Entendimiento Anglo-Chino ( SACU ) es una organización fundada en 1965 para promover el entendimiento y la amistad entre los pueblos británico y chino . La organización no tiene afiliación política y está abierta a todos los que estén interesados en China y sus pueblos. Es una organización benéfica registrada y actualmente opera con sucursales en diferentes partes del país. En la década de 1970, la SACU ofreció un punto de contacto poco común con las autoridades de la República Popular China : proporcionó información en un momento en el que había pocas otras fuentes disponibles y fue una de las pocas organizaciones que podían organizar visitas. El primer presidente y director de la organización fue el muy estimado científico y sinólogo Joseph Needham , FRS, miembro y presidente del Gonville and Caius College, Cambridge .
La SACU se propuso informar al público británico sobre China en un momento en que el país estaba aislado internacionalmente, no reconocido por los EE. UU. y envuelto en una división cada vez más profunda con la Unión Soviética . Si bien el gobierno británico había establecido relaciones diplomáticas con la República Popular China en 1954, apoyó a los Estados Unidos en su oposición a la membresía de China en las Naciones Unidas .
Para los miembros fundadores de la SACU, era "una condición necesaria para nuestra comprensión de los asuntos mundiales que demos a conocer el punto de vista chino sobre todo tipo de asuntos, tanto políticos como culturales" [1].
Desde 1949, la Asociación de Amistad Gran Bretaña-China (BCFA) había proporcionado información al público del Reino Unido sobre la política en China . La organización tenía estrechos vínculos con el Partido Comunista de Gran Bretaña . Durante la disputa chino-soviética de principios de la década de 1960, Needham sintió que la BCFA no estaba logrando transmitir el punto de vista chino. Renunció a la presidencia para tratar de formar una nueva organización. [2] Se le unieron otros miembros destacados de la BCFA, Joan Robinson , profesora de Economía en Cambridge, Derek Bryan , ex diplomático británico, [3] empresarios que habían participado en la "Misión para romper el hielo" [4] para abrir el comercio con China en la década de 1950.
Los miembros de la SACU buscaron establecer un movimiento de base más amplia para fomentar la amistad con China no sólo en los círculos políticos sino también culturales y académicos. Obtuvieron el apoyo de más de 200 prestigiosos patrocinadores de las artes, las ciencias, las universidades y la vida pública, incluidos ocho diputados de los tres partidos, en particular Jeremy Thorpe y Andrew Faulds , cofundador del grupo parlamentario de Gran Bretaña y China en 1968; cinco obispos y otras figuras religiosas importantes; y de los sindicatos, Ernie Roberts , secretario general adjunto de la AEU . La SACU "aprovechó un profundo interés por la cultura china y una simpatía por el aislamiento internacional de China que se extendía más allá de la izquierda británica". [5] En una carta que anunciaba su inauguración, Trevor-Roper, junto con el historiador Arnold J. Toynbee y el compositor Benjamin Britten , dijo: "Esta sociedad se está formando para fomentar la comprensión mutua entre Gran Bretaña y China en muchos campos diferentes". [6]
El 15 de mayo de 1965, la Sociedad para el Entendimiento Anglo-Chino celebró su reunión inaugural en Church House, Westminster , a la que asistieron más de 1.000 personas. [7] Needham , el primer presidente de la organización, pronunció un discurso. Su principal argumento fue que los británicos y los chinos deben llegar a conocerse mejor. Sin embargo, dado que China no es simplemente un país diferente sino una civilización básicamente diferente, esto requiere un "esfuerzo genuino hacia el entendimiento". Tener una actitud amistosa para empezar, dijo, era "esencial para el objetivo de conocer mejor a China y el logro de esto sería una gran contribución al desarrollo de la paz mundial y la comprensión internacional". [8]
Según el secretario fundador de la SACU, el ex diplomático británico Derek Bryan , si bien el lanzamiento fue una gran ocasión, "no fue fácil mantener el rumbo". [9] Poco después de la creación de la SACU, con la escalada de la guerra de Vietnam , la situación internacional se deterioró y, al mismo tiempo, se lanzó la Revolución Cultural . Estos acontecimientos pusieron una gran presión sobre la organización. El historiador Hugh Trevor-Roper , un destacado miembro fundador, dimitió en junio de 1966 después de que los miembros lo criticaran por lanzar un ataque a la Revolución Cultural en The Sunday Times titulado "La mente enferma de China". [10]
A pesar de los comienzos tormentosos, como informa Bryan, los "... logros de la SACU fueron más numerosos y más significativos". [11] Casi todas las actividades principales de la sociedad comenzaron en el primer año, incluyendo reuniones públicas, proyecciones de películas, reuniones de debate, clases de idioma chino, un panel de oradores y un servicio de información, un comité sindical y sucursales en todo el país. Un boletín periódico, SACU News , publicaba informes de primera mano de las manifestaciones de la Guardia Roja . El Instituto de Educación Anglo-Chino (ACEI) se creó para establecer una biblioteca, publicar folletos de antecedentes y organizar escuelas de fin de semana. [12]
En 1967, cuando las relaciones de Gran Bretaña con China estaban llegando a su punto más bajo y la sospecha y la hostilidad hacia China estaban muy extendidas, la SACU cambió su postura política hacia una posición más comprometida para "defender abiertamente la causa de China" y "contrarrestar la propaganda, la distorsión y la tergiversación en la prensa destinada a condicionar las mentes de las personas a una imagen de China como una amenaza global". [13] Muchos de los patrocinadores de alto perfil de la organización se retiraron, pero la membresía creció a medida que la SACU atraía a jóvenes opuestos a la guerra de Vietnam y con un interés en el "camino socialista" de China y el pensamiento de Mao Zedong . [14]
La revista de la SACU, China Now , apareció por primera vez en mayo de 1970 con el objetivo de ofrecer un análisis más profundo de los acontecimientos para un público occidental. Las visitas guiadas de la SACU comenzaron ese mismo año, ofreciendo la única forma en que los británicos podían ver la República Popular China con sus propios ojos. [15]
A principios de los años 1970, cuando la SACU se estaba consolidando, el Ministerio de Asuntos Exteriores manifestó su preocupación por el hecho de que la organización estuviera "ganando terreno". Tras la mejora de las relaciones chino-británicas después de 1972, el Ministerio de Asuntos Exteriores procedió a patrocinar y financiar directamente el Centro Gran Bretaña-China [16] para que "actuara como una organización paraguas que reuniera a los diversos organismos no oficiales". La SACU no fue invitada deliberadamente a unirse al comité ejecutivo del centro. [17]
Sin embargo, como la única organización nacional en Gran Bretaña interesada en ofrecer un foro para la discusión sobre los rápidos y a menudo confusos desarrollos y cambios de política durante los últimos años de la Revolución Cultural y la transición a la reforma en la década de 1980, la SACU continuó atrayendo miembros. La apertura de China generó un interés público más amplio y la SACU, a través de sus vínculos con la Asociación del Pueblo Chino para la Amistad con Países Extranjeros , pudo expandir los viajes, formando su propia compañía de viajes profesional. En 1985, la SACU afirmó haber tenido más de 10.000 miembros en un momento u otro. [18] El periodista del Guardian, John Gittings , David Attenborough e Iris Murdoch visitaron China a través de la SACU. [19] Peter Hain y Chris Mullin , que más tarde se convertirían en diputados laboristas , hicieron contribuciones a China Now. [20]
Durante los años de la Revolución Cultural, los críticos desestimaron a la SACU por considerarla «maoísta sin espíritu crítico». [21] Derek Bryan admitiría más tarde que durante ese período «a veces nos engañaron». [22] Sin embargo, en sus primeros 25 años de existencia, la SACU podía afirmar que había desempeñado un papel importante a la hora de estimular el interés por China y el pueblo chino y de proporcionar información periódica sobre ellos. «China Now» se publicó en 155 números y ofrecía debates en profundidad; la biblioteca ACEI recogía más de 3.000 libros y numerosos recortes de prensa; las filiales de la SACU promovían activamente el hermanamiento de ciudades, por ejemplo, en Cheltenham y Birmingham , y el desarrollo de vínculos con las comunidades chinas locales; y el grupo de educadores de la SACU desarrollaba materiales para las aulas y apoyaba los vínculos con las escuelas. En parte, se debe al legado de la SACU que los eventos culturales y de otro tipo de China formen parte hoy del tejido de la vida en las ciudades y comunidades de toda Gran Bretaña.
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A finales de los años 1980, las giras de la SACU se enfrentaron a una competencia cada vez mayor por parte de las principales compañías de viajes comerciales y otras organizaciones e instituciones comenzaron a organizar sus propias actividades culturales chinas. Las dificultades se agravaron por los desacuerdos sobre los objetivos de una organización que promovía el entendimiento amistoso con China tras la represión de las manifestaciones a favor de la democracia en la plaza de Tiananmen en 1989 y el número de miembros comenzó a disminuir.
Tras un exitoso evento para celebrar su 50° aniversario en 2015, la SACU se ha embarcado en un nuevo período de activismo con una serie de eventos que incluyen dos paneles importantes: sobre los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) en 2016 y sobre la Iniciativa del Cinturón y la Ruta en 2017.
La SACU ha ampliado su presencia en el Reino Unido a través de diversas asociaciones y actividades en Cambridge, Manchester y Humberside, así como en Londres. Al mismo tiempo, ha desarrollado vínculos con organizaciones locales en China. En particular, la SACU ha creado un Fondo de Educación para ayudar a la formación profesional de personas en métodos empresariales cooperativos en las zonas rurales del noroeste de China. El fondo está creado en memoria de George Hogg, director de la Escuela Bailie en Shandan, provincia de Gansu, que murió allí a los 30 años en 1945.
Los miembros cada vez más numerosos de la SACU siguen beneficiándose de la producción regular de China Eye con su contenido variado, artículos detallados y reseñas de libros útiles, y se mantienen en contacto con el mundo chino en Gran Bretaña a través del popular boletín mensual de la SACU.
A partir de 2020, Michael Wood es su presidente. [23]
SACU sigue siendo hoy una organización más pequeña y más centrada, pero con un número creciente de miembros. Sigue dependiendo de voluntarios que comparten un interés en China y continúan persiguiendo los objetivos básicos de la organización a través de reuniones públicas y actividades de las filiales. China Now fue reemplazada por China in Focus (1996-2003) y China Eye (2004 hasta la actualidad) [24] , que continúa con el compromiso de proporcionar información positiva sobre los logros de China para "corregir el equilibrio de la información occidental a menudo preocupada por los aspectos negativos". En 2013 se organizó una gira "Tras los pasos de Joseph Needham" tras la expedición de 1943 a Dunhuang .
La SACU celebró su 50º aniversario en 2015 con una conferencia de un día celebrada en el King's College de Londres. A continuación, la organización se embarcó en un nuevo período de activismo con una serie de eventos regulares, entre los que se incluyen dos importantes paneles: sobre los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) en 2016 y sobre la Iniciativa del Cinturón y la Ruta en 2017.