La Sociedad de Publicaciones Bautistas Estadounidenses fue una organización cristiana sin fines de lucro establecida por la Iglesia Bautista en los Estados Unidos que era independiente tanto de la Sociedad de Misión Nacional Bautista Estadounidense como de la Convención Trienal . [1] Establecida como la Sociedad Bautista General de Tratados en Washington DC en 1824, la organización se mudó a Filadelfia en 1827. Pasó a llamarse Sociedad de Publicaciones y Escuela Dominical Bautista Estadounidense en 1840, y luego cambió de nombre nuevamente a simplemente Sociedad de Publicaciones Bautista Estadounidense en 1844. La organización prestó servicios tanto a la Convención Trienal como a la Convención Bautista del Sur después del cisma de 1845, hasta 1897, cuando la Convención Bautista del Sur cortó los lazos con la organización. Con el establecimiento de la Convención Bautista del Norte en 1907, se convirtió en parte de esa organización. Permaneció en funcionamiento hasta 1944, cuando se reorganizó la Convención Bautista del Norte. En ese momento se fusionó con la Junta Bautista Estadounidense de Educación y Publicaciones. [2]
En un tiempo, la Sociedad de Publicaciones Bautistas Americanas (ABPS, por sus siglas en inglés) fue una "importante editorial religiosa en Estados Unidos". [3] Si bien era esencialmente una organización bautista, no era una institución sectaria . [3] La ABPS tenía tres departamentos separados. El primero era un departamento editorial responsable de la publicación de literatura bautista, como libros, folletos, revistas y tratados . El segundo era un departamento misionero que proporcionaba recursos cristianos para la escuela dominical , la evangelización y otros tipos de educación cristiana y esfuerzos misioneros. También tenía su propio personal misionero y proyectos activos en el ministerio evangélico. El último departamento era el departamento bíblico , que se dedicaba a imprimir y distribuir Biblias. [4]
La American Baptist Publication Society fue fundada en Washington, DC en febrero de 1824 como la Baptist General Tract Society por un grupo de bautistas, entre ellos el predicador Luther Rice . [1] Otros que desempeñaron un papel fundamental en su establecimiento incluyeron al ministro bautista Noah Davis , James D. Knowles, el editor de Colombian Star , y George Wood, quien se desempeñó como primer secretario de la ABPS y cuya casa albergó la reunión de la fundación de la organización. [3] Era una organización independiente de la American Baptist Home Mission Society y la Convención Trienal , y se estableció inicialmente con un enfoque en la educación cristiana . [1] El objetivo de la sociedad era utilizar medios educativos "para difundir la verdad evangélica y articular una moral sólida". En 1827, la organización se trasladó a Filadelfia , y en 1840 pasó a llamarse American Baptist Publication and Sunday School Society. Se convirtió en la American Baptist Publication Society (ABPS) en 1844. [2]
La APBS desempeñó un papel decisivo en la unificación de la Iglesia Bautista en los Estados Unidos durante las décadas de 1830 y 1840. En una época en la que la comunicación a través de grandes distancias geográficas era un desafío, las publicaciones de la APBS hicieron posible por primera vez unificar tanto las prácticas de la iglesia como las creencias doctrinales y teológicas en las dispersas iglesias bautistas estadounidenses. Esto incluyó la publicación y distribución del primer himnario bautista ampliamente utilizado, The Psalmist: a New Collection of Hymns for the Use of the Baptist Churches (1843), y un volumen recopilado de tratados bautistas bajo el título The Baptist Manual en la década de 1830. [3] La sociedad empleaba un gran personal de " repartidores misioneros " que eran responsables de distribuir y vender sus publicaciones a iglesias y grupos cristianos en todo Estados Unidos. [5]
Como institución, la APBS se autofinanciaba en gran medida y pagaba la mayor parte de sus costos operativos mediante las ventas de publicaciones. Evitó la controversia interna dentro de la Iglesia Bautista, y cuando la Convención Bautista del Sur se estableció en un cisma en 1845 sobre el tema de la esclavitud , la APBS permaneció en silencio sobre la controversia. Continuó brindando servicio tanto a la Convención Trienal como a la Convención Bautista del Sur después de esta división, y fue una organización de servicio ampliamente aceptada y utilizada por los bautistas estadounidenses de todas las afiliaciones hasta la década de 1890. [3] Fue uno de los principales productores de literatura y materiales de la Escuela Dominical en los Estados Unidos durante el siglo XIX. [5]
Uno de los ministerios más singulares creados por la APBS fue el "vagón de tren capilla" en el que la APBS creó una "iglesia sobre ruedas" en trenes de pasajeros; convirtiendo un vagón de pasajeros en un espacio de capilla no solo para hacer proselitismo a los pasajeros, sino también para brindar servicios a las comunidades a lo largo de la línea del ferrocarril, a veces en pequeñas comunidades que no tenían una iglesia bautista propia. Estos vagones tenían bancos, un órgano, un púlpito y contenían alojamiento para una pareja de misioneros que dirigirían los servicios en el tren. La organización comenzó a operar varios vagones de tren capilla en 1891 con el apoyo de John D. Rockefeller y James B. Colgate . En su primer año, este ministerio brindó servicios religiosos a 88 comunidades, con 424 servicios y 474 sermones. El primer año también vio a 400 personas convertidas, y los ministerios iniciales de vagones capilla a ciertas comunidades llevaron al establecimiento de cuatro programas permanentes de escuela dominical y al establecimiento de 8 nuevas iglesias fuera de los vagones del ferrocarril. Una de estas iglesias fue la Primera Iglesia Bautista de Van Nuys, California. [5]
En la década de 1890, los bautistas del sur comenzaron a publicar sus propios materiales y, durante un tiempo, la APBS siguió utilizándose, pero en competencia con estas otras editoriales bautistas. En 1897, el secretario de la APBS, AJ Rowland, tomó la decisión de atacar públicamente a estas editoriales bautistas del sur y, como resultado, ofendió a miembros destacados de la Convención Bautista del Sur. Esto llevó a que las iglesias bautistas del sur de los Estados Unidos dejaran de utilizar la APBS y, a partir de ese momento, la editorial se unió a los bautistas del norte de los Estados Unidos. Esto puso fin al último puente que quedaba entre la Convención Bautista del Sur y la Convención Trienal. [5]
La Sociedad de Publicaciones Bautistas Estadounidenses adoptó el nombre de Judson Press en 1922, justo antes del centenario de su fundación. En 1944, la Sociedad de Publicaciones Bautistas Estadounidenses cesó sus actividades con la reorganización de la Convención Bautista Estadounidense (conocida como la Convención Bautista del Norte desde 1907 hasta 1944). La Convención Bautista Estadounidense pasó a llamarse Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. en 1944. En ese momento, junto con otros ministerios bautistas existentes, se fusionó con la Junta de Educación y Publicaciones Bautistas Estadounidenses. Esa organización, a su vez, se convirtió en los Ministerios de Educación Bautista Estadounidenses bajo la Junta de Educación y Publicaciones de las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. en 1973. [2]
En la actualidad, Judson Press continúa operando como un ministerio de las Sociedades Misioneras Bautistas Americanas . Judson Press publica libros comerciales que se centran en el liderazgo de la iglesia, la formación de la fe, la historia y más. También publican un programa de estudios para la escuela dominical para adultos titulado Journeys y un devocional diario titulado The Secret Place cada trimestre.