La Merseyside Skeptics Society (MSS) es una organización sin fines de lucro que promueve el escepticismo científico en Merseyside y el Reino Unido. Fundada en 2009, la sociedad ha hecho campaña contra el uso de la homeopatía , ha desafiado las afirmaciones de los psíquicos y organiza eventos regulares en Liverpool , podcasts y una conferencia anual en Manchester , QED: Question. Explore. Discover .
Como parte de sus eventos Liverpool Skeptics in the Pub, la sociedad organiza conferencias invitadas, entre las que se incluyen Simon Singh , David Nutt y Robert Llewellyn . También organiza la Campaña 10:23 contra la homeopatía.
La Merseyside Skeptics Society fue fundada en febrero de 2009 para desarrollar y apoyar a la comunidad escéptica en Merseyside. [1] La Sociedad celebró su primera reunión de oradores el 17 de septiembre de 2009 en el Crown Hotel en Liverpool, Inglaterra . El profesor Chris French , editor de la revista The Skeptic , dio una charla titulada "La psicología de las experiencias anómalas". [2] Merseyside Skeptics Society Limited se registró en el Reino Unido como una empresa privada, limitada por garantía , sin capital social el 20 de agosto de 2010. [3]
Según el cofundador Michael Marshall , el grupo decidió utilizar la ortografía estadounidense de "escéptico" porque "en Estados Unidos, la palabra no está tan fuertemente vinculada al cinismo . No se la considera tan negativa como aquí". [2]
Cuando los negacionistas del cambio climático comenzaron a identificarse como escépticos, el vicepresidente Michael Marshall hizo una clara distinción al afirmar: "En nuestra opinión, los escépticos del cambio climático no son escépticos. Un escéptico analiza la evidencia disponible y toma una decisión, y en el caso de la homeopatía la evidencia es que no funciona. Pero la posición escéptica sobre el cambio climático es que está sucediendo". [4]
La Sociedad celebra varias reuniones regulares en el área de Liverpool, incluyendo Liverpool Skeptics in the Pub , Skeptic Dinners y Women's Socials. [1] Liverpool Skeptics in the Pub celebra dos reuniones al mes, una de las cuales es un evento social y la otra cuenta con un orador invitado. [5] Entre los oradores invitados se encuentran Ariane Sherine , Simon Singh , David Aaronovitch , Evan Harris , Elizabeth Pisani , Brian Deer , Jon Ronson , Stephen Law , David Nutt , Mark Stevenson , Mark Lynas y Robert Llewellyn , entre otros. Los temas tratados varían ampliamente e incluyen atención médica, ciencia, ateísmo, lo paranormal y lo sobrenatural, psíquicos, política y psicología. [6]
En 2009, la sociedad escribió una carta abierta a la cadena de farmacias Boots en la que denunciaba la venta de productos homeopáticos en sus tiendas. En la carta, escribían que "confiamos en marcas como Boots para que comprueben los hechos por nosotros... No esperamos encontrar productos en las estanterías de nuestra farmacia local que no funcionen", y exigían que eliminaran la "terapia falsa" de sus estanterías. [7]
La Sociedad organizó la Campaña 10:23 para generar conciencia y hacer campaña contra la homeopatía. [8] Esta campaña incluyó protestas en 2010 contra Boots por vender preparaciones homeopáticas como equivalentes a la medicina convencional con base científica [9] e implicó sobredosis homeopáticas masivas fuera de las tiendas Boots para burlarse de lo que los manifestantes afirmaban que era la falta de eficacia de los productos homeopáticos. [10]
Tras la sobredosis, Boots respondió diciendo: "Sabemos que muchas personas creen en los beneficios de las medicinas complementarias y nuestro objetivo es ofrecer los productos que sabemos que nuestros clientes quieren". [11] Estas protestas tuvieron lugar en 70 ciudades de 30 países de todo el mundo, incluidos Australia y Nueva Zelanda, y no provocaron efectos nocivos para quienes tomaron los productos. [12]
Además, la Sociedad se ha quejado de los médicos de cabecera que han defendido la medicina alternativa, incluida la homeopatía. [13]
En 2012, la Sociedad de Escépticos de Merseyside investigó las afirmaciones de que las pulseras deportivas Shuzi Qi (que supuestamente mejoran el rendimiento atlético de forma similar a las pulseras Power Balance ) tenían algún efecto. En los materiales de marketing se promocionaba que estas pulseras contenían un chip informático programado para "resonar con las frecuencias naturales de las células sanguíneas", mejorando la circulación al hacer que se "desagruparan". [14] El estudio citado por Shuzi UK utilizó una técnica llamada análisis de células sanguíneas vivas que ha sido desacreditada, [15] y la Sociedad de Escépticos de Merseyside calificó las afirmaciones como "jerga técnica sin sentido". [14]
Después de que la sociedad realizó pruebas con un jugador de rugby, se informó que las bandas no habían hecho "ninguna diferencia perceptible" [14] y que cuando se sometió a pruebas doble ciego , el producto no tuvo ningún efecto en el rendimiento del jugador de rugby. [16] Después de la prueba, un portavoz de Shuzi UK declaró que las afirmaciones realizadas en su sitio web del Reino Unido se actualizarían; sin embargo, el director de la empresa afirmó que las pruebas eran tendenciosas e injustas. [14]
En 2011, la famosa psíquica Sally Morgan fue acusada de tener un asistente fuera del escenario en sus espectáculos que le pasaba información por radio. Posteriormente, la Sociedad de Escépticos de Merseyside la desafió a participar en una prueba de sus supuestos poderes, diseñada por el psicólogo Chris French. [17] Casi al mismo tiempo, Simon Singh recibió correos electrónicos del abogado de Sally Morgan, en los que afirmaba que ella había dado instrucciones al abogado para que "emprendera un proceso por difamación, si fuera necesario, en relación con las acusaciones de que ella es una tramposa" tras la campaña que la alentaba a realizar la prueba. [18]
La Sociedad convirtió el desafío inicial en un evento anual llamado "Desafío de Halloween"; una prueba científica para investigar si los médiums profesionales podían demostrar habilidades psíquicas en un entorno controlado. [19] En 2012, investigadores de Goldsmiths, Universidad de Londres, llevaron a cabo el desafío con dos médiums profesionales, quienes acordaron de antemano que era una prueba justa de sus habilidades, pidiéndoles que intentaran identificar información sobre cinco voluntarios que no habían conocido previamente y que no podían ver. El experimento implicó que los médiums escribieran detalles sobre los voluntarios, quienes luego tuvieron que identificarse a partir de las descripciones. Con una tasa de éxito de uno de cada cinco, los resultados mostraron poca evidencia de la supuesta capacidad psíquica de los médiums. Uno de los médiums describió la prueba como "diseñada para confirmar las preconcepciones de los investigadores", diciendo que tuvo que trabajar cara a cara para hacer una conexión. [20]
El vicepresidente Michael Marshall apoyó la prohibición de la venta de lecturas de tarot y hechizos en eBay en 2012, afirmando que pensaba que era una "sólida protección al consumidor". Continuó diciendo que "el tarot, los hechizos y las maldiciones son todos muy poco probados", señalando que aunque muchos lectores de tarot son sinceros y creen que tienen habilidades psíquicas, "eso no los hace más reales". [21]
Cuando el dueño de un gato perdido en Lincolnshire solicitó la ayuda de un psíquico, quien dijo que había sido adoptado por otra familia y que sería encontrado en un área de juegos infantiles, la sociedad dijo: "Ambos son escenarios increíblemente obvios para sugerir en el caso de un gato perdido, y probablemente serían las sugerencias que recibiría de alguien sin poderes psíquicos, y sin necesidad de pagar una tarifa, además". [22]
En junio de 2010, el psíquico de Liverpool Joe Power denunció a la policía que miembros de la sociedad habían recibido amenazas de violencia en la red social Facebook . Después de que la policía se pusiera en contacto con la sociedad en relación con las denuncias, un miembro pudo explicar que las acusaciones carecían de fundamento. [23] En una declaración en su sitio web después del incidente, escribieron: "Nadie relacionado con la Sociedad de Escépticos de Merseyside -ni nadie que yo conozca- ha amenazado jamás a Joe ni a su familia, y nunca lo haremos". [24]
La Merseyside Skeptics Society produce tres podcasts titulados Skeptics with a K , InKredulous y Be Reasonable . [25]
Skeptics with a K , "el podcast para la ciencia, la razón y el pensamiento crítico", es el podcast oficial de la Sociedad. [26] Su primer episodio fue grabado el 28 de julio de 2009, en la casa de Mike Hall. El podcast cuenta con los presentadores Mike Hall, Michael "Marsh" Marshall y Colin Harris (reemplazado en abril de 2014 por Alice Howarth) que discuten eventos recientes desde un punto de vista escéptico. El copresentador Michael Marshall lo describió como "una mezcla bastante caótica, excesivamente entusiasta y sarcástica de ciencia, escepticismo y sarcasmo". [27] Un segmento semirregular popular, hasta el 14 de julio de 2011, cuando concluyó con una edición especial "Lo mejor de", fue una verificación de hechos sobre el libro infantil The Giant Book of Fantastic Facts . [28] El 1 de abril de 2013, un episodio completo consistió en historias ficticias que incluían una parodia de Los Cazafantasmas , una historia sobre el "Libro de Monstruos de Mersey" y una sobre la "Sociedad de Investigación Paranormal de Escocia (PISS)". [29] Los anfitriones han aparecido como invitados en otros podcasts populares, incluidos Cognitive Dissonance y Token Skeptic. [30]
InKredulous es un concurso de preguntas y respuestas de comedia, inspirado en programas como Mock the Week , Have I Got News for You y The News Quiz , que presenta una variedad de invitados de la comunidad escéptica. En el episodio piloto, el presentador Andy Wilson lo describió como "el concurso de preguntas y respuestas en el que examinamos satíricamente noticias, sitios web, eventos y personalidades que estimularán el sentido arácnido de nuestros oyentes escépticos y panelistas de aspecto delicioso". El primer episodio se lanzó el 8 de febrero de 2010. [31] Los presentadores de otros podcasts son invitados frecuentes, incluidos Steven Novella de The Skeptics' Guide to the Universe , Robin Ince de Infinite Monkey Cage , George Hrab de Geologic , Brian Dunning de Skeptoid , Kylie Sturgess de Token Skeptic , Ross Blocher y Carrie Poppy de Oh No, Ross and Carrie!, y otros. Otros invitados notables incluyen a David Aaronovitch, Paul Zenon y Jon Ronson. [32]
Be Reasonable es un programa de entrevistas mensual que involucra a invitados con ideas fuera del consenso científico general, como un miembro de la Flat Earth Society . [33] En el primer episodio, el 28 de enero de 2013, los presentadores Hayley Stevens (hasta junio de 2014 [34] ) y Michael Marshall describieron el programa como un examen de las creencias de sus invitados y su estructura, y la evidencia que creen que respalda estas creencias. [35] Los invitados han discutido sobre la terapia de vidas pasadas , la fotografía del aura y la presencia de extraterrestres en la Tierra. [36]
A partir de febrero de 2011, la Sociedad de Escépticos de Merseyside, en colaboración con la Sociedad de Escépticos del Gran Manchester, comenzó a organizar y presentar un festival anual de ciencia escéptica de dos días de duración, QED: Question. Explore. Discover. [37]
QED está organizado por voluntarios escépticos y todo lo recaudado se destina al evento o a una organización benéfica. En el podcast "Token Skeptic", Michael Marshall dijo: "Siempre tratamos de promocionarlo y de gestionarlo: todo gira en torno a la comunidad escéptica. Como está dirigido por personas que forman parte de esa comunidad y que lo hacen porque realmente nos encanta, el ambiente parece ser el de gente unida. Es una especie de gran fiesta, una celebración del escepticismo británico y también del escepticismo internacional". [38]
En un artículo en el sitio web del Comité para la Investigación Escéptica sobre la primera conferencia QED, Kylie Sturgess dijo: "Los organizadores de QEDCon no necesitaron proclamar el éxito de su convención desde el escenario: fue evidente desde el principio hasta el final". [39]
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