La Britannia Building Society se fundó en Leek en 1856 como Leek & Moorlands Building Society. Se expandió de manera constante como sociedad regional hasta fines de la década de 1950, cuando comenzó una importante campaña de expansión, en parte mediante la apertura de sucursales, pero también con unas 55 adquisiciones. Las más importantes de estas fueron la NALGO Building Society en 1960; la Westbourne Park en 1965 (que se convirtió en Leek and Westbourne); y la Eastern Counties Building Society en 1974. El nombre de la sociedad se cambió a Britannia Building Society al año siguiente.
Tras la adquisición de Bristol & West en 2005, Britannia se convirtió en la segunda sociedad de construcción más grande del Reino Unido (basándose en activos totales de £36.8 mil millones) al 31 de diciembre de 2007. [1] [2]
Se fusionó con The Co-operative Banking Group en 2009 y se disolvió legalmente como una organización separada el 1 de agosto de ese año; ha permanecido como un nombre comercial de The Co-operative Bank desde entonces. [3] En enero de 2013, The Co-operative anunció que la marca se eliminaría gradualmente a fines de 2013, [4] [5] y comenzó a cambiar el nombre de las sucursales bajo su propio nombre. [6] Sin embargo, la propia crisis financiera de The Co-operative Bank resultó en que se abandonaran los planes originales. En cambio, se cerraron muchas sucursales de Britannia y solo se mantuvo y cambió el nombre de unas pocas.
La Leek & Moorlands Permanent Benefit Building Society se fundó en la pequeña ciudad de Leek , en Staffordshire , en 1856. Ya había dos sociedades que se disolvieron en la ciudad, una de las cuales era la Leek Benefit Building Society. Los abogados de la Leek Benefit vieron la oportunidad de una organización permanente y formaron Leek & Moorlands. El empleado administrativo del abogado, Thomas Shaw, fue nombrado secretario, más tarde director gerente, y dirigió la sociedad hasta su muerte en 1913. Bajo la dirección de Shaw, la sociedad se expandió lentamente hacia las áreas vecinas de Derbyshire y Potteries en las décadas de 1860 y 1870. Una de las primeras características de la Sociedad fue que tenía libertad para prestar sobre propiedades comerciales y agrícolas. En 1879, la sociedad se registró bajo la Ley de Sociedades de Construcción de 1874, aprovechando la oportunidad para acortar su nombre a Leek & Moorlands. En ese momento, la sociedad tenía alrededor de 1.750 miembros; Al final del largo mandato de Thomas Shaw, el número de accionistas aumentó a 4.600 (actualmente accionistas). Después de su muerte, el hijo de Thomas, Arthur, se hizo cargo de la gestión de la sociedad hasta su muerte en 1929, momento en el que el número de accionistas se acercaba a los 15.000. La familia Shaw había controlado la sociedad durante 73 años. [7]
Cuatro años después de la muerte de Arthur Shaw, los directores decidieron buscar un nuevo líder fuera de la Sociedad. En 1933, Sir Hubert Newton, de 29 años, fue contratado como Secretario; se convirtió en director en 1938 y, bajo diversos títulos, dirigió la sociedad hasta que se jubiló como Presidente en 1985, un período de 52 años. Al igual que Sir Harold Bellman de Abbey National y Sir Enoch Hill de Halifax Building Society , Newton fue una de las figuras más importantes de la industria de las sociedades de construcción. Descrito en la historia oficial como "un inconformista", solo había estado en el Leek durante tres años cuando desafió a la Asociación de Sociedades de Construcción por los cambios de reglas propuestos y lideró un sindicato disidente, la Federación Nacional de Sociedades de Construcción (que se fusionaría en 1940. La participación de Newton con la asociación (más tarde fue presidente de la BSA) le proporcionó una variedad de contactos que facilitaron las adquisiciones de posguerra del Leek. Sin embargo, con la excepción de una pequeña adquisición en 1938, la expansión en la década de 1930 todavía fue orgánica. La historia de Redden registró que en 1935 menos de 2000 de los 30 000 miembros eran locales y se habían abierto sucursales en lugares tan lejanos como Manchester, Liverpool y Bristol. [7]
Liderados por Hubert Newton, Leek & Moorlands emprendió una estrategia sostenida de apertura de sucursales y adquisición de sociedades de construcción más pequeñas. Entre 1956 y 1983 hubo 55 "fusiones" independientes de distintos tamaños. Algunas de ellas eran muy pequeñas. Por ejemplo, en 1967 y 1968, Leek compró dos sociedades de Londres: Acme con activos de solo 62.000 libras y Greater London Permanent con activos de 30.000 libras, apenas lo suficiente para hipotecar un par de casas unifamiliares de cuatro habitaciones. La primera gran adquisición se produjo en 1960 con NALGO Building Society; agregó 13 millones de libras en activos a los 33 millones de Leek, lo que convirtió a Leek en el número ocho del sector. En 1965 Leek se fusionó con Westbourne Park Building Society. Con sede en el área de Paddington de Londres, Westbourne había sido fundada en 1885 por miembros de la Iglesia Bautista de Westbourne Park. Con activos de 53 millones de libras esterlinas, era la 17.ª más grande del sector y catapultó a Leek al puesto número seis. Siguiendo el espíritu de la fusión, el nombre de Moorlands desapareció y la sociedad se convirtió en Leek & Westbourne. Había oficinas centrales conjuntas y directores generales conjuntos. La siguiente gran adquisición se produjo en 1974, la compra de la importante Eastern Counties Building Society. Reconociendo la importancia regional de Eastern, la sociedad cambió su nombre por el difícil de manejar Leek Westbourne and Eastern Counties Building Society. Sin embargo, en cuestión de meses, la adquisición de la pequeña Oldbury Britannia Building Society fue la señal para un cambio de nombre a Britannia Building Society, efectuado en 1975. [7]
Un año después del cambio de nombre de la Britannia, el número de accionistas individuales era de 550.000, en comparación con sólo 23.000 después de la guerra. [¿ Cuál? ] Aunque ayudado por una inflación sustancial, el valor de los activos totales fue de 781 millones de libras esterlinas en comparación con sólo 11 millones de libras esterlinas en 1946. Por supuesto, no fue la única sociedad que creció mediante adquisiciones y la Britannia todavía estaba clasificada alrededor del número siete en la industria. El crecimiento continuó sin cesar y en 1982 el número de miembros superó el millón. Solo en ese año hubo cuatro adquisiciones y se abrieron 18 sucursales, lo que elevó el total a 221. Para entonces, sin embargo, la vieja guardia estaba a punto de partir. El director gerente, que llevaba mucho tiempo en el cargo, dimitió en 1984 y Sir Hubert Newton se retiró como presidente en 1985. [7] Después de eso, solo hubo dos pequeñas adquisiciones más: la Blackheath en 1986 y la Mornington en 1991. [8]
La última adquisición fue la base de depósitos y la red de sucursales de la antigua sociedad de crédito hipotecario Bristol & West (que trajo consigo aproximadamente 700.000 clientes) del Bank of Ireland en mayo de 2005. Esta fue la primera remutualización importante en el Reino Unido (siguiendo la tendencia anterior de desmutualización ) y elevó el número de miembros de la sociedad ampliada a poco menos de tres millones. El Bank of Ireland mantuvo la propiedad de la marca Bristol & West y todas las demás partes del negocio. [9]
El 21 de enero de 2009, Co-operative Financial Services (posteriormente The Co-operative Banking Group) y Britannia Building Society propusieron una fusión, [10] [11] [12] que se planteó por primera vez en octubre de 2008. [13] [14] El 29 de abril de 2009, los miembros de Britannia votaron abrumadoramente para convertirse en parte de Co-operative Financial Services, la primera fusión de este tipo entre diferentes tipos de mutuas bajo la Ley Butterfill . [15] [16] [17] CFS, que incorporó Co-operative Bank y Co-operative Insurance Society , era en sí misma una subsidiaria de Co-operative Group . El 1 de agosto de 2009, Britannia Building Society se disolvió legalmente y Neville Richardson, su último director ejecutivo, se convirtió en director ejecutivo de la CFS ampliada. [18] [19]
Por coincidencia, la sociedad de construcción más grande que aún existía, Nationwide , competidora de Britannia, se formó en 1884 como la Sociedad Cooperativa de Construcción Permanente para brindar servicios a los miembros del movimiento cooperativo. [20]
El grupo de empresas Britannia incluía las siguientes empresas subsidiarias principales:
Britannia , ex miembro de la Asociación de Sociedades de Construcción y del Consejo de Prestamistas Hipotecarios , también se suscribió al Servicio del Defensor del Pueblo Financiero .
En 1999, Britannia fue una de las siete sociedades de construcción que fueron blanco sin éxito del oportunista Michael Hardern. [26] [27] Para luchar contra esta amenaza a su estatus de mutua, en 1998, la sociedad anunció que en el futuro se exigiría a los nuevos miembros que asignaran todos los pagos extraordinarios que recibieran a la Fundación de la Sociedad de Construcción Britannia, una organización benéfica creada para este propósito. [28]
Tras la fusión con Co-operative Financial Services, los miembros de la antigua Britannia Building Society pasaron a ser miembros del Co-operative Group. El plan de recompensas para los miembros fue reemplazado por el plan de Membresía Cooperativa el 31 de diciembre de 2009, cuando los miembros comenzaron a ganar dividendos en función de sus cuentas y préstamos con Britannia.
Britannia fue patrocinador oficial del Stoke City FC , que jugó en la Premier League entre 2008 y 2018, y prestó su nombre al estadio del club . También patrocinó la tribuna oeste del Ipswich Town FC en Portman Road , la Britannia Stand , que pasó a llamarse East of England Co-operative Stand en 2012. [29]
Britannia también mantuvo alianzas de afinidad sindical con UNISON (el sindicato de servicios públicos, sucesor de NALGO), el sindicato de trabajadores de comercios, distribución y afines (USDAW), la asociación de docentes y profesores (ATL) y Unity (anteriormente CATU). [30]
