La Sociedad de Jinetes , también conocida como la Palabra del Jinete , es una sociedad secreta fraternal que opera en Gran Bretaña para quienes trabajan con caballos . Establecida en el noreste de Escocia a principios del siglo XIX, en las décadas siguientes se extendió a otras partes de Escocia y al este de Inglaterra . Aunque había decaído en gran medida a mediados del siglo XX, la sociedad continúa existiendo en una capacidad reducida en algunas partes de Escocia.
Influenciada por la formación de la Miller's Word y otras sociedades benéficas que basaban su estructura en la masonería , la Horseman's Word fue fundada para atender al creciente número de personas que trabajaban con caballos de tiro en el noreste de Escocia. Entre sus miembros se encontraban entrenadores de caballos, herreros y labradores, todos ellos de un estatus económico y de clase más bajo en la sociedad escocesa. La Horseman's Word actuó como una forma de gremio comercial o sindicato , con el objetivo de proteger los secretos comerciales, garantizar que sus miembros estuvieran debidamente capacitados y defender los derechos de sus miembros contra los terratenientes más ricos. El grupo también tenía una dimensión semirreligiosa, enseñando a sus miembros varios rituales diseñados para proporcionarles la capacidad de controlar tanto a los caballos como a las mujeres.
Para ser miembro de la sociedad se requería una ceremonia de iniciación , durante la cual los Jinetes leían pasajes de la Biblia al revés, y los secretos incluían juramentos, gestos, contraseñas y apretones de manos al estilo masónico . Al igual que las sociedades similares de la Palabra del Molinero y los Hombres Sapo , se creía que practicaban la brujería . En East Anglia, a los jinetes con estos poderes a veces se los llamaba Brujos Caballo.
Durante el siglo XX, la Palabra atrajo la atención de varios folcloristas e historiadores, entre ellos J. M. McPherson, George Ewart Evans y Hamish Henderson . Aunque varios de estos eruditos sugirieron inicialmente que la sociedad representaba una supervivencia de una orden religiosa precristiana, investigaciones históricas posteriores establecieron los orígenes del grupo en el siglo XIX.
La Palabra del Jinete fue uno de los varios grupos que surgieron en Gran Bretaña como parte de un brote popular de la masonería , [1] que era comúnmente conocida como la "Palabra del Masón" en Escocia por la contraseña secreta que usaba. [2] La masonería había influido en una variedad de sociedades benéficas y clubes de beneficios que se establecieron con el propósito de brindar atención a los trabajadores si enfermaban o envejecían. [3] Dichos grupos incluían la Sociedad de Oddfellows , la Antigua Orden de Druidas , la Antigua Orden de Forestales y la Antigua Orden de Pastores Reales , todos los cuales adoptaron la estructura iniciática y los elementos ceremoniales que se encuentran en la masonería. [4] Los masones y estas sociedades benéficas eran más débiles en el interior rural de Escocia, y fue aquí donde surgieron varios grupos para atender las condiciones locales al mismo tiempo que adoptaban el modelo masónico básico. [3] En el siglo XVIII, la Palabra del Molinero se había establecido entre los miembros de la profesión de molienda de granos en Escocia. Diseñado para restringir la entrada a su oficio, la Palabra del Molinero se transformó en un sistema de grupos locales, cada uno de los cuales tenía iniciaciones, contraseñas y secretos internos, y también se reunían por la noche y difundían la afirmación de que estaban en posesión de poderes mágicos que adquirieron al leer la Biblia al revés tres veces en un período de tres años. [5]
A principios del siglo XIX, el caballo de tiro se convirtió en el principal animal de trabajo en las zonas agrícolas del norte de Escocia , sustituyendo a los bueyes en el interior de Aberdeen y el Moray Firth y a los ponis en Caithness y Orkney . [5] Como resultado, la capacidad de criar y controlar a estos animales se convirtió en una habilidad valorada y las personas que poseían esta habilidad tenían una gran demanda. [6] Esto creó una forma deseable de trabajo bien pagado y respetable. [6] El historiador Timothy Neat caracterizó a los jinetes como en su mayoría "hombres serios y prácticos", [7] mientras que según el editor esotérico Ben Fernee, "los labradores solteros vivían vidas duras, bebían mucho, jugaban rudo y perseguían mujeres". [8]
"'La palabra del jinete' es el título general bajo el cual se organizaron muchos jinetes durante siglos y a través del cual recopilaron y transmitieron el arte/ciencia de la equitación. Las sociedades semisecretas de equinos estuvieron una vez muy extendidas por toda Gran Bretaña y fueron particularmente poderosas en el noreste de Escocia. Eran grupos de hombres que actuaban como un sindicato primitivo, como un servicio veterinario cooperativo, como un depósito de conocimiento tradicional y como clubes populares, mucho antes de que surgiera esa frase revivalista".
— Historiador Timothy Neat, 2002 [9]
Fue en este contexto que se fundó la Sociedad de la Palabra del Jinete. [5] Además de proteger el conocimiento del oficio, la Sociedad quería garantizar que los hombres que ejercían la profesión recibieran una formación eficiente, que la calidad de su trabajo fuera siempre buena y que las remuneraciones por ese trabajo fueran adecuadas. [10] Funcionó como un sindicato cuyo objetivo era proteger a estos entrenadores de caballos y labradores, junto con su conocimiento del oficio, de la amenaza de un sistema económico invasor en el que los recursos para la producción se estaban volviendo de propiedad privada y los salarios y precios de los bienes y servicios estaban siendo retirados del control de los trabajadores cualificados y estaban pasando a manos de los grandes propietarios de granjas. [11] Como relata Fernee, "Los labradores no eran dueños de la tierra, los caballos, los arneses, los arados o sus casas, pero tomaron el control de la nueva tecnología, los caballos, y se aseguraron de que sólo un hermano de la Sociedad de la Palabra del Jinete pudiera trabajarlos". [12]
En su estructura, la Palabra del Jinete tomó prestado mucho de la Palabra de los Molineros, [10] aunque rápidamente se volvió numéricamente más grande y menos exclusiva. [5]
El grupo dio a los hombres que de otro modo serían de bajo estatus económico y de clase un sentido de autoridad personal y social basado en su conocimiento, habilidades e importancia ocupacional. [13] Neat señaló que también era "un culto cuasi religioso y místico". [7] El historiador Ronald Hutton también lo describió como "una antisociedad masculina, empeñada en la mala conducta deliberada en un entorno privado y controlado". [1]
Durante el transcurso del siglo XIX, la Palabra del Jinete se extendió desde sus zonas centrales a otras dos áreas de Escocia y luego al este de Inglaterra. [14] Esta propagación se debió al menos en parte a los escoceses que migraron al sur y alquilaron o fueron empleados en granjas inglesas. [14] En Inglaterra, la estructura del grupo y sus rituales permanecieron prácticamente iguales, aunque su nombre fue anglicanizado a la Sociedad de Jinetes. [15] En Inglaterra, la Palabra se fusionó y absorbió muchos elementos de la tradición ecuestre, ya que los caballos de tiro habían reemplazado a los bueyes en el país durante el período moderno temprano . [16] La capacidad de controlar animales de granja se había atribuido tanto a brujas como a gente astuta en la tradición popular inglesa, [17] y en el siglo XIX había varios hombres operando en Gran Bretaña que habían ganado renombre por su supuesta capacidad para controlar caballos, como el estadounidense James Samuel Rare y el inglés nacido Sydney Frederick Galvayne . [16] Estos individuos eran conocidos comúnmente como " susurradores de caballos ", un término que había sido traído a Inglaterra desde Irlanda a principios del siglo XIX. [17] La palabra nunca ganó la popularidad en Inglaterra que tuvo en Escocia. [16] Se ha estimado, por ejemplo, que en Suffolk no más del uno por ciento de las granjas contenían hombres que eran iniciados del grupo. [16]
A medida que las tasas de alfabetización crecieron durante el siglo XIX, la información sobre equitación obtenida de libros publicados se filtró en el Word para complementar sus tradiciones orales. [18] Los vínculos que muchos jinetes tenían con los regimientos de caballería británicos también dieron como resultado que el conocimiento de estos últimos fuera adoptado por el Word. [18] Dentro de Escocia, el Horseman's Word mantuvo su importancia cultural y social dentro de las comunidades rurales hasta mediados del siglo XX. [13] Poco a poco se convirtió en el equivalente de un club de trabajadores que se centraba en el bienestar de sus miembros. [19] A fines de la década de 1990 todavía existía en el norte de Escocia como una sociedad secreta de amantes de los caballos. [1] El actual barón Kilmarnock afirma ser miembro del grupo, declarando que fue iniciado en Sandwick, Orkney en 1983. [20]
Según Neat, la ceremonia de iniciación en la Palabra del Jinete fue "un evento dramático y memorable". [21] Su uso de lenguaje y ceremonia elevados creó una atmósfera que hizo que el evento fuera significativo para sus participantes. [7] La naturaleza precisa de la ceremonia y los juramentos utilizados diferían según los diversos grupos, [22] aunque todos tenían una base clara en la masonería. [23] Se especificaron castigos severos para cualquier incumplimiento del juramento. [23] La Palabra del Jinete tomó prestado mucho de la ceremonia de iniciación de la Palabra del Molinero, donde se daba pan y whisky como pseudo sacramentos y al inducido se le vendaban los ojos. [10] Sin embargo, los miembros de la Palabra añadieron sus propios diseños en forma de contraseñas , juramentos y las ordalías elegidas como parte de la ceremonia de iniciación. [10]
"Así que, Señor, ayúdame a guardar mis secretos y cumplir con mis deberes como jinete. Si rompo alguno de ellos, incluso el último, no deseo menos que me hagan lo mismo que dos caballos salvajes me arranquen el corazón del pecho, que me partan el cuerpo en cuatro y me cuelguen de cadenas, que las aves del cielo se queden a recoger mis huesos y que estos sean bajados y enterrados en la arena del mar, donde la marea sube y baja dos veces cada veinticuatro horas, para demostrar que soy un engañador de la fe. Amén".
— El Credo del Jinete, tal como se registró como parte de una ceremonia de iniciación en Angus. [24]
Entre el grupo de la Palabra del Jinete en Angus , las ceremonias de iniciación generalmente se llevaban a cabo por la noche, preferiblemente en el momento de la luna llena , en un granero, establo o cuadra aislada. [21] Un individuo conocido como el Gran Jinete se sentaba en este espacio, sosteniendo una pezuña de cabra hendida en su mano; él presidía la ceremonia. [21] Luego, el aprendiz era desnudo hasta la cintura y con los ojos vendados, y sus compañeros lo hacían girar para desorientarlo antes de llevarlo al espacio ceremonial y hacerlo pararse ante el Gran Jinete. [21] El Gran Jinete hacía una serie de preguntas establecidas a sus compañeros a las que respondían con una serie de respuestas establecidas. [25] Volviéndose hacia el iniciado, a quien se le hace arrodillar y se le quita la venda de los ojos, el Gran Jinete le ordenaba al recién llegado que hiciera votos de guardar los secretos del grupo. [26] Una vez logrado esto, todos los reunidos recitaron el Credo de los Jinetes, que les recordaba los castigos que les sobrevendrían si rompían sus votos. [27] Después de la ceremonia, se celebró una ceilidh en la que se hicieron brindis y los jinetes reunidos bebieron whisky que el aprendiz debía traer consigo. [27]
Los elementos diabólicos de las ceremonias de iniciación tanto de la Palabra de los Molineros como de la Palabra del Jinete podrían haber sido una parodia deliberada del presbiterianismo , una forma de cristianismo protestante que entonces era dominante en gran parte de Escocia. [17] De manera similar, su aceptación de la borrachera, las bromas, las canciones y los brindis puede haber servido como una burla deliberada de la moralidad convencional de la zona. [17] El historiador Ronald Hutton sugirió que estos elementos diabólicos pueden haberse derivado en parte de historias populares del aquelarre de las brujas , que podrían haber sido absorbidas directamente del folclore escocés o de relatos publicados que discutían la brujería. [1]
Antes de la ceremonia de iniciación, se le decía al candidato, a menudo un labrador, que fuera al granero donde se llevarían a cabo los procedimientos ceremoniales, que normalmente se celebraban entre las 11 de la noche y la 1 de la madrugada. Una vez en la puerta, se le vendaban los ojos y se le llevaba ante el maestro de ceremonias, que a menudo era un labrador mayor. [28] Como en los rituales masónicos, había entonces un intercambio preestablecido y establecido de preguntas y respuestas que se debía dar. [29] En el caso de la Palabra del Jinete y la Palabra del Molinero, este intercambio era a menudo una parodia del catecismo . [23] Después de que esto se completaba, se le pedía al postulante que sellara el pacto y estrechara la mano del diablo, que a menudo sería una rama o un palo cubierto de piel de animal. [30] Un aspecto común de la iniciación era un truco que se le hacía al postulante; después de que se le hacía jurar que nunca revelaría la palabra oculta que era la supuesta fuente del poder del grupo, más tarde se le ordenaba que la escribiera. Si intentaba hacerlo, rompiendo así su juramento, le azotarían en la espalda o en los nudillos. [23]
Una vez que el candidato completaba la ceremonia de iniciación, se le daba una palabra que supuestamente le otorgaba poder sobre los caballos. "La Palabra del Jinete" era una palabra hablada real. Se decía que esta palabra secreta, que variaba según el lugar, tenía cualidades mágicas y místicas que permitían al guardián de la palabra poseer la capacidad de controlar completamente a los caballos con solo susurrarla. [31] Además de obtener el conocimiento de la palabra secreta, también se transmitían a los miembros de la sociedad información y técnicas más prácticas sobre el control y el entrenamiento de los caballos. Estos métodos se mantenían en secreto y se realizaban de tal manera que los jinetes mantenían su reputación de poseedores de un poder único e incluso mágico sobre los caballos. [32]
Neat afirmó que La palabra del jinete estaba "llena de una riqueza verbal que habría emocionado" a William Shakespeare o Robert Burns . [9]
" Pregunta: ¿Quién atrapó el primer caballo?
Respuesta: Fue Adán .
Pregunta: ¿Dónde lo capturó?
Respuesta: Al este del jardín del Edén , en el camino de la Tierra de Nod .
Cita de un ritual de la Palabra del Jinete. [33]
Hasta la ceremonia de iniciación y la inducción a la sociedad y la recepción de la palabra, los jinetes que no eran miembros de la sociedad pero que eran candidatos potenciales tenían problemas con los caballos. Esto solía ser causado por la manipulación de los caballos por parte de los labradores mayores que eran miembros de la sociedad. Ponían cosas como aparejos debajo del collar del caballo para hacer que se comportara irracionalmente. [28] Esto sería desconocido para el candidato potencial, ya que las técnicas para entrenar y controlar a los caballos aún no le habían sido dadas. La mayoría de estas técnicas se basaban en el agudo sentido del olfato del caballo. Las sustancias desagradables colocadas delante del caballo o sobre el propio animal hacían que se negara a avanzar. Esta técnica se conoce como jadeo y todavía la utilizan los entrenadores de caballos en la actualidad. También había cosas con olor agradable que se utilizaban para hacer que un caballo avanzara o se calmara. Si la sustancia era un aceite, se podía frotar en la frente del entrenador, que luego se paraba frente al animal y el olor lo atraía hacia él. Esta práctica se utilizaba a menudo para domar caballos rebeldes. También había materiales con olores agradables y atractivos, como caramelos, que el jinete podía guardar en su bolsillo para calmar, atraer y dominar a un caballo enloquecido. [32] Mantener estas técnicas en secreto, junto con el mito de que había una palabra que solo el jinete conocía y que les otorgaba a ellos y solo a ellos poder sobre los caballos, ayudó a garantizar su reputación, prestigio, seguridad laboral y salario. El mismo tipo de lógica y protección de los secretos comerciales se puede ver entre los magos modernos que mantienen sus trucos en secreto y solo los comparten con otros miembros de su oficio.
Un crítico de la Sociedad, un labrador que más tarde se convirtió en tendero y publicó un libro titulado Once años trabajando en el campo; siendo una verdadera historia de la vida de un sirviente en una granja (1879), afirmó que "Sin traicionar ningún secreto, se puede decir que la verdadera filosofía de la palabra del jinete consiste en el trato minucioso, cuidadoso y amable de los animales, combinado con una cantidad razonable de conocimiento de su estructura anatómica y fisiológica". [34]
En el siglo XX, varios eruditos comenzaron a estudiar la historia y los orígenes de la Sociedad. El primero de ellos, J. M. McPherson, publicó sus hallazgos y teorías en su obra Primitive Beliefs in the North-East of Scotland (1929), en la que expuso la idea de que se trataba de una supervivencia de un antiguo culto pagano que había sido perseguido en los juicios de brujas en el período moderno temprano . [35] Tales ideas fueron apoyadas por el folclorista Thomas Davidson en un artículo suyo publicado sobre el tema de la Palabra del Jinete (1956), [36] y luego por George Ewart Evans , quien defendió la teoría en cuatro libros suyos publicados en los años 1960 y 1970. [37] [38] [39] [40] Ni Davidson ni Evans habían examinado la Palabra del Jinete a través de las fuentes escocesas originales, mientras que McPherson solo se había basado en observaciones realizadas a fines del siglo XIX. [41]
Sin embargo, casi al mismo tiempo que Evans publicaba su teoría de la supervivencia pagana, también había investigadores que habían examinado los orígenes de la Sociedad y criticado la idea de que tuviera raíces antiguas. En 1962, Hamish Henderson detalló cómo había surgido en el siglo XVIII [42] , información que fue ampliada por Ian Carter en su estudio de 1979 sobre la vida agrícola en Escocia [43] .
En 2009, la Sociedad de Esfuerzo Esotérico publicó una recopilación de textos de los siglos XIX y principios del XX sobre la Sociedad en un volumen titulado La Sociedad de la Palabra del Jinete . La edición, limitada a mil ejemplares, contenía un sobre en cuyo interior había un mechón de pelo de caballo anudado exactamente de la misma manera que el que se utilizaba originalmente para invitar a los posibles miembros a la Sociedad. [44]