La Champlain Society busca promover el conocimiento de la historia canadiense mediante la publicación de libros académicos (tanto digitales como impresos) de registros primarios de viajes, correspondencia, diarios y documentos y memorandos gubernamentales. La Sociedad debe su nombre a Samuel de Champlain (1574-1635), el explorador, fundador de Nueva Francia y autor de numerosas narraciones exploratorias. La Sociedad es una organización benéfica registrada, sin fines de lucro, administrada por un equipo voluntario y no remunerado de miembros del consejo y funcionarios. Fue fundada en Ontario en 1927. La membresía está abierta a todos los que tengan interés en la historia canadiense. Tiene su sede en Toronto , Ontario .
La Champlain Society se creó a raíz de una conferencia que dio en el Canadian Club de Toronto en marzo de 1905 sobre "Historia y patriotismo" a cargo de Charles W. Colby, director del Departamento de Historia de la Universidad McGill . Colby había elogiado las diversas sociedades del Reino Unido y los Estados Unidos dedicadas a reimprimir documentos clave de la historia y argumentó que Canadá debería tener una organización de ese tipo.
El discurso impulsó a Sir Edmund Walker (1848-1924), pensador liberal, filántropo y presidente del Banco Canadiense de Comercio, a entrar en acción. Una constitución frágil impidió a Walker seguir una carrera docente, por lo que en su lugar entró en el mundo de los negocios a la edad de doce años. [1] Después de escuchar el discurso, se puso en contacto con George Wrong , director del Departamento de Historia de la Universidad de Toronto , y el Dr. James Bain, bibliotecario jefe de la Biblioteca Pública de Toronto , y en cuestión de días se estableció la Champlain Society como una organización sin fines de lucro que funcionaría como editor de suscripciones. La idea era reunir 500 miembros (la mitad individuos y la otra mitad bibliotecas) que contribuirían cada uno con 10 dólares y recibirían dos libros por año. El primer ministro Wilfrid Laurier se convirtió en miembro. [2] El profesor George Wrong y el comité de publicaciones elaboraron una lista de posibles publicaciones. [3] A finales de 2005, la Sociedad había publicado 101 libros y era la sociedad más antigua de su tipo en Canadá. [4] Las disputas entre los traductores sobre la traducción, la interpretación y el estilo avanzaron a medida que avanzaba el proyecto, especialmente con el editor jefe, Henry Percival Biggar. "En lugar de abandonar las ambigüedades de Champlain, se hizo un esfuerzo por adivinar lo que estaba tratando de decir, y en lugar de abandonar su 'estilo pedestre y laborioso', se hizo un esfuerzo por hacerlo más inteligible para un lector moderno". [5]
El libro inicial, el primer volumen de la Historia de Nueva Francia de Lescarbot , editado por WL Grant y Henry Percival Biggar , se publicó en 1907, y en una década la Sociedad publicó diez libros. Walker siguió siendo presidente hasta su muerte en 1924. Fue sucedido por una serie de académicos, pero en ocasiones la Sociedad ha sido dirigida por personas no académicas. [6]
El objetivo de la Sociedad era publicar ediciones académicas de fuentes primarias sobre viajes exploratorios realizados por individuos en Canadá. Desde entonces, sus intereses se han ampliado para incluir colecciones de cartas sobre ciencia, política exterior, asuntos políticos, gobernadores generales, aspectos de la historia empresarial y la historia de las comunidades. Estas incluyen relatos tempranos que tratan sobre la geografía, la etnología y la historia natural de las regiones canadienses. La Sociedad ha publicado más de 100 volúmenes. Todas las obras se han publicado en inglés, pero algunas incluyen textos originales en francés.
Las ediciones sucesivas de Champlain Society han presentado las obras de los siguientes exploradores: Samuel de Champlain , Marc Lescarbot , Nicolas Denys , Chretien Le Clercq , Samuel Hearne , John Knox , David Thompson , Pierre Gualtier de Varennes de la Verendrye, John McLean , Francois du Creux, Gabriel Sagard , Sieur de Dièreville, Sir Hovenden Walker , Alexander Begg , Alexander Henry , John Palliser , John Franklin , Gabriel Franchere y Pierre-Esprit Radisson . Muchas obras han examinado aspectos de la vida indígena, incluidos libros del padre Joseph Francois Lafiteau y John Norton .
Todas las ediciones contienen un material académico que proporciona al lector general y al estudiante un contexto del material presentado y ofrece orientación sobre la relevancia del material dentro de los asuntos canadienses. Desde el principio, los volúmenes se han publicado encuadernados en rojo, con el escudo en relieve, y suelen incluir mapas e ilustraciones contemporáneas.
La Champlain Society celebra su reunión general anual en octubre en los Archivos de la Ciudad de Toronto. También publica "Findings/Trouvailles", un boletín mensual sobre hallazgos de archivo particularmente interesantes descubiertos por los miembros de la sociedad. La Sociedad también produce "Witness to Yesterday: Explorations into Canada's Past", una serie de podcasts grabados en el Instituto de Radio Allan Slaight de la Universidad Ryerson por estudiantes del Departamento de Artes de Radio y Televisión. Están parcialmente patrocinados por el Instituto LR Wilson de Historia Canadiense de la Universidad McMaster .
Además de su función principal como editora, la Sociedad también promueve sus objetivos organizando y participando en reuniones, simposios y conferencias que contribuyen a aumentar la conciencia sobre la historia documental de Canadá. Actualmente, se publica un volumen por año. El sitio web de la Sociedad alberga una versión digital de todas sus publicaciones, a disposición de los miembros en texto completo.
La Sociedad también administra el Premio Floyd S. Chalmers de Historia de Ontario. Creado a través de una donación de Floyd Sherman Chalmers , se otorga anualmente al mejor libro escrito sobre cualquier aspecto de la historia de Ontario en el año calendario anterior. [7]
Sir Edmund Walker , 1905-24; George M. Wrong , 1924-27; JB Tyrrell , 1927-32; Eric Armour, 1932-34; HH Langton, 1934-36; Sir Robert Falconer , 1936-42; Juez Frederick W. Howay , 1942-43; WS Wallace , 1943-48; Harold C. Walker, 1948-53; W. Kaye Lamb , 1953-64; John M. Gray, 1964-69; WL Morton , 1969-74; John Warkentin, 1974-79; R. Murray Bell, 1979-84; Peter S. Osler, 1984-88; Frederick H. Armstrong, 1988-91; Gerald Killan, 1991–94; Ian E. Wilson , 1994–2004; Michael B. Moir, 2004–10; Patrice A. Dutil, 2010–18; Michel S. Beaulieu, 2018-2023; Lorenzo Ostola, 2023-