La American Bladesmith Society, o ABS, es una organización sin fines de lucro compuesta por fabricantes de cuchillos cuya función principal es promover las técnicas de forjado de hojas de acero . La ABS fue fundada por el fabricante de cuchillos William F. Moran , quien ideó el concepto en 1972 cuando era presidente del gremio de fabricantes de cuchillos ; al año siguiente, presentó las hojas de acero de Damasco en una exposición anual. En 1976, incorporó la organización y recibió el estatus de organización sin fines de lucro en 1985. [1]
Los fabricantes de cuchillos de la ABS forjan sus hojas, en lugar de fabricarlas mediante el método de extracción de material . La ABS ha desarrollado un sistema de calificaciones que designa si un miembro es un aprendiz, un oficial o un maestro herrero. La ABS se ha asociado con varias universidades para ofrecer cursos de herrería y ha puesto en marcha su propio museo.
A partir de 2022, el presidente de la junta directiva de ABS es Steve Dunn. [2]
Bill Moran había sido elegido presidente del gremio de cuchilleros en 1972. En ese momento, había menos de una docena de cuchilleros en ejercicio en Estados Unidos, y este número estaba disminuyendo, mientras que el número de cuchilleros que utilizaban el método de arranque de virutas estaba aumentando. Para remediarlo, Moran presentó 8 hojas soldadas con patrón en la feria de 1973, a las que llamó "acero de Damasco", y repartió un folleto sobre cómo forjar el acero a los cuchilleros asistentes. [3] [4]
En cuestión de meses, un puñado de cuchilleros habían empezado a fabricar hojas de Damasco: Bill Bagwell, Don Hastings, Michael Connor y Sid Birt. En 1976, más de una docena de cuchilleros fabricaban acero de Damasco y, el 4 de diciembre de 1976, Moran redactó los estatutos. [5]
En 1985, la ABS celebró su primer "hammer-in" en Dubois, Wyoming , en colaboración con la Universidad de Wyoming . Al año siguiente, se trasladó a Washington, Arkansas , en colaboración con el Texarkana College . [6] Este campus tenía una réplica de la herrería de James Black , donde, durante el invierno de 1830-1831, el pionero estadounidense James Bowie compró un cuchillo a Black. Este "hammer-in", llamado Piney Woods Hammer-In, todavía se celebra semestralmente. [4]
En 1988, la ABS estableció los criterios para los títulos de Maestro Herrero y Oficial. En 1991, Moran renunció a su cargo de Presidente, pero la Sociedad lo eligió por unanimidad como “Presidente Emérito”, lo que significa que ocuparía el cargo de miembro de la junta directiva durante el resto de su vida. [4]
En 1988, en los terrenos del Parque Estatal Histórico de Washington en el condado de Hempstead, Arkansas , la ABS y el Texarkana College fundaron una Escuela de Herrería de Cuchillos en colaboración con la Fundación Pioneer Washington y los Parques Estatales de Arkansas. El campus estaba ubicado cerca de donde los historiadores creían que James Black había forjado por primera vez el cuchillo Bowie . De 1988 a 2001, Bill Moran impartió al menos una clase al año en la escuela, desde la fabricación básica de cuchillos hasta la forja del acero de Damasco. Tras su jubilación de la docencia en 2001, la escuela pasó a llamarse Escuela de Herrería de Cuchillos William F. Moran . [7] La American Bladesmith Society ahora está asociada con el Texarkana College en Arkansas, el Haywood Community College en Carolina del Norte y la New England School of Metalwork en Maine, que ofrecen cursos de herrería de cuchillos impartidos por maestros herreros y herreros experimentados de la ABS. [8]
La ABS inauguró su propio museo y Salón de la Fama en Little Rock, Arkansas en 1995 junto con el Museo Histórico de Arkansas . [9] Las inducciones del primer año se llevaron a cabo en 1996: James Black , James Bowie , Don Hastings, BR Hughes, William F. Moran y William Scagel .
Los herreros se incorporan a la ABS como miembros regulares y reciben la calificación de aprendices de herrero. Después de un período de tres años como miembros, pueden solicitar el examen de oficial. [10]
Un solicitante es elegible para solicitar la evaluación y calificación de Journeyman Smith en la reunión anual de ABS, después de haber sido miembro de ABS durante 3 años. Después del "Curso de introducción a la forja de cuchillos", el solicitante puede tomar la prueba bajo la supervisión de un maestro herrero. El solicitante debe haber forjado personalmente y realizado todo el trabajo en la hoja de prueba, sin que ninguna otra persona lo ayude físicamente en su construcción o tratamiento térmico. El cuchillo de prueba debe ser una hoja forjada de acero al carbono con una longitud total máxima de 15 pulgadas, un ancho máximo de 2 pulgadas y una longitud de hoja de 10 pulgadas. Las hojas de Damasco o las hojas laminadas no están permitidas como hojas de prueba. Una vez que comienza la prueba, no se puede realizar ningún trabajo, ni siquiera un afilado ligero, en la hoja de prueba. La hoja de prueba se utiliza para cortar una cuerda que cuelga libremente, cortar dos trozos de madera de 2 x 4 pulgadas, después de lo cual debe conservar un filo capaz de rasurar el pelo del brazo del juez. Por último, el cuchillo se coloca en un tornillo de banco y se flexiona. El cuchillo debe recuperarse sin romperse y debe seguir funcionando. Si tiene éxito, el solicitante debe presentar 5 cuchillos de acero al carbono forjado para que se juzgue su simetría, equilibrio y estética. [4] [11] Los fabricantes de cuchillos que han obtenido este título utilizan con frecuencia el sufijo "JS" cuando informan al público sobre sus cuchillos.
En la feria New York Knife Show de 1981, se otorgaron las primeras calificaciones de Maestro cuchillero a: Bill Bagwell, Jimmy Fikes, Don Fogg, Don Hastings, Bill Moran y James Schmidt. Años más tarde, se establecieron pruebas para que un fabricante alcanzara la calificación de "Maestro herrero". Las pruebas para convertirse en Maestro herrero incluyen el uso de una hoja de acero de Damasco forjado con un mínimo de 300 capas y diseñada como un "cuchillo de espiga de palo" (en lugar de un cuchillo de espiga completa) para cortar una cuerda suelta, cortar 2 piezas de madera de 2X4" y conservar un filo capaz de afeitar el cabello. Por último, el cuchillo se coloca en un tornillo de banco y se flexiona 90 grados. El cuchillo debe recuperarse sin romperse, debe seguir funcionando y no debe resbalarse del mango. Una vez que se pasa la prueba de rendimiento, el solicitante debe presentar 5 cuchillos a un panel de jueces; todos los cuchillos se juzgan por su equilibrio, belleza y simetría, pero uno debe ser un "cuchillo de arte" o una daga de "estilo europeo" . [12] El primer herrero en recibir el título de Maestro bajo estos requisitos fue Wayne Goddard. [4] [13] La cuchillera de Wyoming Audra Draper se convirtió en la primera mujer en tener un título de Maestro herrero en 1999. [1] Los cuchilleros que han obtenido este título utilizan con frecuencia el sufijo "MS" al informar al público sobre sus cuchillos.