La fabricación de cuchillos es el proceso de fabricación de un cuchillo mediante uno o una combinación de procesos: eliminación de material , forjado para darle forma , laminación soldada o fundición de precisión . [1] Los metales típicos utilizados provienen de las familias del acero al carbono , del acero para herramientas o del acero inoxidable . Los cuchillos primitivos se han fabricado con bronce, cobre, latón, hierro, obsidiana y pedernal. [1]
Los distintos aceros son adecuados para distintas aplicaciones. Existe un equilibrio entre dureza, tenacidad, retención del filo, resistencia a la corrosión y filo alcanzable. Algunos ejemplos de materiales de cuchillas y sus ventajas y desventajas relativas:
También se pueden utilizar materiales no metálicos inusuales; las técnicas de fabricación son bastante diferentes a las del metal:
La conformación inicial de un cuchillo se realiza tradicionalmente mediante forjado , aunque también se puede utilizar la eliminación de material o el troquelado . El acero se puede doblar para formar acero soldado con patrón decorativo o para refinar acero en bruto, o como lo llaman los japoneses, tamahagane . El tamaño del grano se mantiene al mínimo, ya que el crecimiento del grano puede ocurrir con bastante facilidad si el material de la hoja se sobrecalienta. [4]
En un entorno de producción en masa o en un taller privado bien equipado, el proceso de troquelado se utiliza para fabricar "piezas brutas de cuchillas". Esto se puede lograr mediante distintos métodos, según el grosor del material y el contenido de aleación del acero que se va a cortar. Se pueden estampar piezas brutas de sección transversal más delgada y de menor aleación a partir de material en láminas. Los materiales con los que es más difícil trabajar o los trabajos que requieren un mayor volumen de producción se pueden realizar con cortadores de chorro de agua , láseres o corte por haz de electrones . Estos dos métodos son adecuados para talleres personalizados más grandes.
En ocasiones, los fabricantes de cuchillos contratan a un taller con las capacidades mencionadas anteriormente para realizar el corte. Para fabricantes con menor producción o presupuestos más bajos, otros métodos deben ser suficientes. Los fabricantes de cuchillos pueden utilizar muchos métodos diferentes para perfilar una pieza en bruto. Estos pueden incluir sierras para metales , limas , rectificadoras de banda , rectificadoras de rueda, sopletes de oxiacetileno, fresadoras CNC, sierras de cinta o cualquier otro método según el presupuesto.
Si no se dispone de equipo eléctrico, se puede hacer con limas si la pieza de acero aún no se ha endurecido. Los principiantes suelen utilizar muelas abrasivas o lijadoras de banda pequeñas. Los fabricantes bien equipados suelen utilizar una lijadora de banda industrial grande o una lijadora de banda fabricada específicamente para la fabricación de cuchillos. El tamaño estándar de una lijadora de banda para fabricantes de cuchillos es una lijadora que utiliza un tamaño de banda de 2" por 72". El pulido previo de una hoja tratada térmicamente se puede realizar si la hoja se mantiene fría, para preservar el temple del acero. El sobrecalentamiento se puede observar en el cuchillo observando la decoloración por calor. Algunos fabricantes de cuchillos utilizan un vapor refrigerante en la lijadora para lograr esto.
Métodos de tratamiento térmico: horno de atmósfera, sal fundida, horno de vacío, forja de carbón (coque), soplete de oxiacetileno. El temple después del tratamiento térmico difiere según el tipo de metal y las preferencias personales. El temple se puede realizar con aceite, sebo animal, agua, aire o salmuera. La mayoría de los aceros requerirán una temperatura, un tiempo de remojo y un calor de revenido específicos para los diferentes grados.
La calidad del acabado de la hoja está determinada por el grano del afilado de acabado. Estos pueden variar desde un acabado de bajo brillo de grano 280-320 hasta un brillo de espejo. El brillo intenso se puede lograr puliendo con óxido de cromo (por ejemplo, cromo blanco, cromo verde), frotando a mano con papel abrasivo extremadamente fino húmedo o seco, o con una piedra de agua japonesa, que tiene un grano aproximado de 10.000-12.000. El cuchillo también puede tener una dirección diferente en el patrón de rayado, según el método de acabado.
La fabricación de mangos se puede realizar de varias formas diferentes según la espiga del cuchillo. Los cuchillos de espiga completa suelen tener las escamas del mango clavadas, remachadas o atornilladas a la propia espiga, mientras que los cuchillos sin espiga completa pueden insertarse en un mango sólido y luego fijarse con uno de los métodos indicados anteriormente. Los materiales del mango pueden variar desde materiales naturales, como madera o cuerno de alce, hasta materiales sintéticos como latón, plástico, fibra de carbono, polímero o micarta . El afilador de un fabricante de cuchillos puede tener accesorios adicionales para fabricar mangos de cuchillos, como ruedas de contacto de diámetro pequeño.