La Ley de Seguridad Social de 1938 es una ley del Parlamento neozelandés relativa al seguro de desempleo que estableció a Nueva Zelanda como un estado de bienestar . Esta ley es importante en la historia del bienestar social, ya que estableció el primer sistema de seguridad social del mundo. [1]
Tras ganar las elecciones de 1935, el recién elegido primer gobierno laborista emitió inmediatamente un bono de Navidad para los desempleados. [2] Sin embargo, no se introdujo un beneficio regular por desempleo hasta la aprobación de la Ley de Seguridad Social en 1938; ese beneficio era "pagadero a una persona de 16 años o más que haya estado en Nueva Zelanda durante al menos 12 meses y esté desempleada, sea capaz y esté dispuesta a realizar un trabajo adecuado y haya tomado medidas razonables para conseguir empleo" [3].
Nueva Zelanda tenía varios beneficios de bienestar social existentes iniciados por el gobierno liberal que implementó una pensión de vejez basada en medios y financiada con impuestos en 1898 y un beneficio para viudas en 1911. Una forma limitada de pago a los desempleados fue creada durante la Gran Depresión de principios de la década de 1930 por la Coalición Unida/Reformista. [4]
El desarrollo de la política de seguridad social, un compromiso que entusiasmaba a todos los parlamentarios laboristas, pero que en sí mismo era un tema de considerable división dentro del gobierno. El ministro de Finanzas, Walter Nash, propuso inicialmente un plan contributivo, de tipo seguro nacional , pero el grupo parlamentario lo rechazó. Arnold Nordmeyer presidió tanto el comité del grupo parlamentario como el comité selecto parlamentario que se crearon para estudiar el asunto más a fondo. Después de mucho debate y discusión, los comités recomendaron un plan para una pensión sujeta a prueba de medios, una jubilación universal, disposiciones para beneficios médicos universales (tratamiento hospitalario, beneficios de maternidad y consultas con médicos generales) que se financiarían todos con impuestos directos. A insistencia de Nordmeyer, tanto el plan de salud como el de pensiones se combinaron en una sola medida. [5]
Las recomendaciones formuladas se convirtieron en la base de lo que se incorporaría a la Ley de Seguridad Social.
El 2 de abril de 1938, Savage dio una conferencia a la nación en la que expuso las intenciones del gobierno laborista y los detalles del proyecto de ley. Expuso los detalles de un plan integral de seguridad social para proporcionar "una condición de seguridad social sin igual en ningún otro país del mundo". [6] Subrayó que el plan había sido cuidadosamente calculado y era fácilmente asequible para disipar los temores de un gasto gubernamental desmesurado. Los detalles especificaban lo siguiente:
El plan se financiaría elevando el nivel actual del impuesto sobre la renta sobre los salarios de 8 peniques por libra a 1 chelín y manteniendo el gravamen existente de 1 libra por cada hombre mayor de 20 años. Para implementar y administrar todas las promesas del gobierno, se crearía el Departamento de Seguridad Social , que absorbería el Departamento de Pensiones existente, así como la División de Empleo del Departamento de Trabajo . Savage también anunció que el proyecto de ley contendría una disposición según la cual no entraría en vigor hasta el 1 de abril de 1939, lo que daría al opositor Partido Nacional la oportunidad de revocarlo si ganaba las elecciones programadas para octubre de ese año como incentivo para reelegir al Partido Laborista para otro mandato. [7]
El reverendo WHA Vickery (alcalde de Kaiapoi ) envió una carta a Savage sugiriendo que utilizara el término "cristianismo aplicado" para describir el plan del gobierno, que fue adoptado por Savage. [8] El Partido Nacional de la oposición fue muy crítico del plan, planteando preocupaciones sobre el gasto y criticando el aumento de impuestos que resultaría. El líder del Partido Nacional, Adam Hamilton, dijo que el Partido Laborista se equivocaba al afirmar que los beneficios eran gratuitos, ya que todos estarían en la red del recaudador de impuestos y tendrían que pagar por todo lo que recibieran. [4] El destacado diputado nacional Sidney Holland parodió sin éxito la descripción de Savage llamándola "locura aplicada", lo que le valió el desagrado público. El plan también fue criticado por la izquierda radical en el Partido Laborista, con los diputados Gervan McMillan y Arnold Nordmeyer sintiendo que el gobierno no había ido lo suficientemente lejos. [9]
La mayor aprensión provino de la rama neozelandesa de la Asociación Médica Británica (BMA) en relación con la implementación de consultas médicas generales gratuitas. Los médicos se negaron a aceptar un honorario estatal por sus servicios, argumentando que la relación médico-paciente dependía de pagos directos de los pacientes. No fue hasta 1941 que se llegó a un acuerdo por el cual los médicos cobraban directamente a los pacientes y estos podían reclamar un reembolso de la seguridad social. [5]
La iniciativa también recibió atención internacional. En un informe de 1939 del gobierno de los Estados Unidos de América para la administración de Roosevelt se afirmaba que Nueva Zelanda había realizado "el primer intento a escala nacional de combinar en un sistema integrado de seguridad económica la protección contra todos los riesgos que cubre el seguro social en otros países". [4]
La Ley de Seguridad Social (tal como estaba previsto) se convirtió en uno de los temas principales de la campaña electoral de 1938. Savage había utilizado la ley para fijar la agenda de las elecciones que, según él, prácticamente garantizarían la victoria del Partido Laborista. De hecho, el Partido Laborista fue reelegido decisivamente, aumentando su porcentaje de votos en un 10%, del 45 al 55 por ciento, aunque en realidad no ganó ningún escaño adicional. [10] Como se predijo, el gasto para financiar el plan fue alto. Se estimó que costaría 17,85 millones de libras esterlinas en su primer año, frente a los apenas 7,5 millones de libras esterlinas anuales gastados en los servicios sociales anteriores. [4]
Las políticas y los énfasis de la Ley de Seguridad Social marcarían el patrón social de Nueva Zelanda durante varias generaciones. Nueva Zelanda seguiría siendo un estado de bienestar regulado por el gobierno hasta principios de los años 1990, cuando nuevas políticas neoliberales (denominadas Ruthanasia ) reemplazaron a gran parte de las políticas sobrevivientes del Primer Gobierno Laborista. [11]
