La Federación Socialdemócrata de los Estados Unidos de América (SDF) fue un partido político de los Estados Unidos , formado en 1936 por la llamada facción de la «vieja guardia» del Partido Socialista de América . La SDF se fusionó más tarde de nuevo con el Partido Socialista en 1957 para formar el Partido Socialista-Federación Socialdemócrata (SP-SDF). [1]
El líder de la Federación Socialdemócrata, Louis Waldman, señaló en sus memorias que, si bien la división oficial del Partido Socialista que dio lugar a la creación de la Federación Socialdemócrata tuvo lugar en 1936, "los acontecimientos cruciales ocurrieron en la convención nacional del partido en Detroit en 1934". [2] Fue en esta reunión nacional donde la guerra de facciones en curso entre una facción juvenil "militante" que favorecía la defensa agresiva de tácticas revolucionarias y la acción conjunta con el Partido Comunista ganó la partida e impulsó una nueva Declaración de Principios , lo que llevó a la facción de derecha de la SPA, conocida como la "Vieja Guardia", a abandonar la organización. A lo largo de la década de 1930, el Partido Socialista había logrado un crecimiento moderado: su membresía paga volvió al nivel de 25.000 y su candidato a la presidencia de los Estados Unidos, Norman Thomas, obtuvo casi un millón de votos en las elecciones de 1932. [2]
Waldman relató los principales puntos de diferencia entre la juventud radical del partido y los elementos mayores y más serios:
Todo empezó con la formación de grupos en el Partido Socialista que querían comprometerlo con la acción directa . "Acción directa" significa que un grupo organizado emprenderá cualquier acción, tanto ilegal como legal, que crea que producirá la reforma, los cambios o el objetivo que busca. La huelga general con fines políticos, el sabotaje, el uso de la violencia, la propagación del miedo, la paralización de la industria, el comercio e incluso el gobierno son ejemplos...
Los grupos de acción directa en el Partido Socialista se llamaban a sí mismos Militantes; algunos formaron el Comité de Política Revolucionaria ; otros usaban otros nombres.
Cuando aparecieron por primera vez en escena, vestían camisas azules y adoptaron el brazo en alto y el puño cerrado como forma de saludo. Insistieron en que el partido acuñara consignas llamativas, organizara manifestaciones callejeras, organizara grandes concentraciones de protesta y, en general, hiciera las cosas que los comunistas habían hecho populares en sus actividades cotidianas. Los militantes propusieron también que, como habían hecho los comunistas, formáramos organizaciones separadas para los desempleados, los jóvenes, los inquilinos y las amas de casa, como si esos grupos tuvieran intereses distintos de los de los trabajadores en su conjunto...
Con el tiempo, las organizaciones de estudiantes, jóvenes, inquilinos, amas de casa y desempleados formadas por el grupo socialista entraron en Frentes Unidos con organizaciones similares bajo los auspicios comunistas. Los frentes se convirtieron en correas de transmisión para los comunistas... La mayoría de los frentes buscaban llevar a cabo los objetivos de la política exterior soviética, glorificar el sistema soviético y difundir la confusión en las filas de la sociedad.
Estábamos convencidos de que al participar en actividades de Frente Unido, nosotros, que nos oponíamos a los objetivos comunistas, pronto nos convertiríamos, consciente o inconscientemente, en cómplices de la promoción de esos objetivos y de la destrucción de la democracia. [2]
El Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista también creó un departamento destinado a dirigir las actividades de los socialistas en los sindicatos , una táctica que para los miembros de la facción de la Vieja Guardia olía a tácticas cuasi comunistas. [2]
La facción de la "vieja guardia" se vio aún más irritada por la adopción de un documento de política conocido como la "Declaración de Principios" por la convención nacional del Partido Socialista de 1934, celebrada en Detroit. La Declaración de Principios de 1934 fue simplemente el resultado de un largo proceso, en opinión de la dirección de la vieja guardia, y su llamado al "desarrollo de la dictadura de los trabajadores y los campesinos" era particularmente irritante para las sensibilidades anticomunistas de la facción. Al cerrar el debate sobre el tema para la vieja guardia en la convención de Detroit, el presidente del partido del estado de Nueva York, Waldman, había condenado la Declaración en términos inequívocos, acusándola de promover "propuestas peligrosas y provocadoras" que promovían una " doctrina comunista anarquista e ilegal". [2]
Tras la aprobación de la Declaración de Principios y la clausura de la convención, la Vieja Guardia regresó a casa. En nombre del Partido Socialista de Nueva York, el presidente Waldman emitió inmediatamente una declaración en la que desautorizaba las acciones de la convención de Detroit:
Repudiamos los aspectos esenciales de la Declaración de Principios adoptada en la Convención Nacional Socialista en la medida en que se apartan de la posición socialista tradicional y comprometen al Partido Socialista al uso de la violencia y de medios extralegales.
Entre el programa de acción política ordenada, pacífica, constructiva e inteligente y los métodos insurreccionales , destructivos y violentos propuestos por el ala izquierda, los socialistas no tendrán dificultad en hacer su elección." [2]
Los opositores de la Vieja Guardia a las decisiones de Detroit se organizaron formalmente como facción inmediatamente después del cierre del cónclave de Detroit, y crearon el Comité para la Preservación del Partido Socialista . Se publicaron y distribuyeron panfletos en los que se afirmaba que la Declaración de Principios era el "punto culminante de un antagonismo profundamente arraigado" dentro del Partido Socialista, la proverbial "gota que derrama o amenaza con derramar el vaso". [3] Se lanzó una severa advertencia de que "no bastaba" con simplemente derrotar la Declaración de Principios de Detroit en el referéndum del partido celebrado para su ratificación, sino que "el Partido Socialista debe ser seguro para el socialismo, para la socialdemocracia". [4] Se recogieron los nombres de los simpatizantes, se recaudaron fondos y se estableció una oficina en la ciudad de Nueva York. Se nombró un "Comité Ejecutivo Provisional" de la facción, que incluía a miembros veteranos de la SPA como James Maurer de Pensilvania, Algernon Lee y Louis Waldman de Nueva York, George Roewer de Massachusetts (presidente del Comité Ejecutivo Provisional), George Goebel de Nueva Jersey y el alcalde Jasper McLevy de Bridgeport, Connecticut . Louis Hendin fue contratado como secretario ejecutivo de la facción, que ya en 1934 había tomado la forma de un "partido dentro del partido". [5] En sus memorias de 1944, el presidente del Partido Socialista del Estado de Nueva York, Louis Waldman, reconoció libremente que él y sus camaradas de la Vieja Guardia de Nueva York ignoraron la autoridad de la Convención Nacional de 1934 e inmediatamente intentaron encerrar los activos del partido en control de su facción:
Al regresar de Detroit, me enfrenté inmediatamente a un problema que involucraba millones de dólares en propiedades controladas por subsidiarias del Partido Socialista. Sólo en Nueva York existían instituciones como el Jewish Daily Forward, el periódico judío más importante del mundo, con una circulación de cientos de miles de ejemplares y fondos de reserva que ascendían a millones. Estaba The New Leader, un periódico semanal publicado en inglés; estaba la Rand School of Social Science que, junto con Camp Tamiment, tenía un enorme valor inmobiliario, por no hablar de su importancia como instrumentos de propaganda y educación. El control del Forward por sí solo también significaba probablemente el control de organizaciones fraternales y laborales como el Workmen's Circle , con sus millones de dólares en propiedades y decenas de miles de miembros en todo Estados Unidos...
Después de Detroit era obvio que los socialistas militantes controlaban el Partido Socialista. Vi que todo lo que tenían que hacer para obtener el control de las valiosas propiedades en Nueva York era revocar la carta del estado de Nueva York y expulsar a todas las organizaciones estatales controladas por los socialdemócratas o la Vieja Guardia. Como en cada una de estas instituciones corporativas siempre había una minoría de militantes socialistas, estas propiedades que implicaban millones de dólares en valor inmobiliario y reservas de efectivo caían rápidamente en manos de los militantes...
Durante todo 1935 y principios de 1936, mi oficina se convirtió en un lugar de reunión para los diversos comités y miembros de las organizaciones amenazadas por los militantes. Las constituciones y los estatutos se modificaron de tal manera que se impidiera que el control cayera en manos de los superrevolucionarios de Norman Thomas . [6]
No fue hasta enero de 1936 que el Comité Ejecutivo Nacional finalmente revocó la carta constitutiva del Partido Socialista de Nueva York, dominado por la Vieja Guardia, y reorganizó el estado bajo el liderazgo de una alianza de fuerzas leales a Norman Thomas y miembros de la facción Militant. [2] Sin embargo, el matrimonio ya se había roto mucho antes de que se concretara este divorcio.
Mientras tanto, los socialistas de la "vieja guardia" se organizaron como el Partido Popular de Nueva York y se afiliaron con fines electorales al Partido Laborista Estadounidense , que mantuvo una línea de votación en el estado de Nueva York. [7] Esto continuó hasta que se tomó la decisión de disolverse y reorganizarse como una "organización educativa para la difusión de los ideales socialistas" en una convención de dos días que se celebró durante el fin de semana del 27 y 28 de marzo de 1937, en la Escuela Rand de Ciencias Sociales en la ciudad de Nueva York. [7] Esta nueva organización se conocería como la Federación Socialdemócrata del Estado de Nueva York. [7] [8]
La SDF se organizó formalmente a nivel nacional en una convención celebrada en Pittsburgh, Pensilvania , el 29 y 30 de mayo de 1937. Esta reunión fundacional eligió al alcalde Jasper McLevy de Bridgeport, Connecticut, como presidente nacional de la nueva organización. [9] La reunión aprobó una resolución de apoyo al gobierno leal de España y de apoyo a un boicot antinazi. La convención también votó a favor de postularse a la Internacional Laborista y Socialista como afiliada. [9]
La SDF decidió buscar la afiliación internacional inmediatamente con la Internacional Socialista , a pesar de las objeciones de algunos delegados como William Karlin de Nueva York, quien instó a sus compañeros a esperar el corto tiempo hasta que "los comunistas trotskistas que se llaman a sí mismos el Partido Socialista" se unieran a la Cuarta Internacional antes de buscar la admisión. [9] Este tema de la influencia comunista en el Partido Socialista de donde surgieron fue repetido por Louis Waldman, quien declaró a la prensa que Norman Thomas había caído bajo la "influencia comunista" y que "en lugar de perder nuestra identidad como estadounidenses, abandonamos el partido". [9]
La Federación Socialdemócrata no se organizó como una organización política electoral, sino como un grupo de interés que buscaba establecer una conexión con el movimiento sindical en un partido obrero más amplio. En el momento de su creación, la organización incorporó a las antiguas secciones locales estatales de la SPA en Nueva York, Connecticut, Pensilvania y Maryland. Los influyentes partidos municipales de Reading (Pensilvania) y Bridgeport (Connecticut) también abandonaron el Partido Socialista para fundar la SDF. En Nueva York, la SDF apoyó a Franklin Delano Roosevelt y a los candidatos del Partido Laborista Estadounidense , pero la toma de control del ALP por parte del Partido Comunista de los Estados Unidos expulsó a los partidarios de la SDF de esa organización.
El secretario ejecutivo de las SDF fue August Claessens , quien más tarde sirvió como presidente nacional del grupo hasta su muerte en 1954. [10]
La reunificación con la disidente Federación Socialdemócrata fue durante mucho tiempo un objetivo de los militantes regulares del Partido Socialista, con intentos iniciales que comenzaron ya en 1937. [11] En su libro de 1938, Socialism on the Defensive, el líder del SP Norman Thomas reconoció que una serie de cuestiones habían estado involucradas en la división que llevó a la formación de la SDF, incluyendo "la política organizativa, el esfuerzo por hacer que el partido incluyera a todos los elementos socialistas no sujetos a la disciplina comunista; un sentimiento de insatisfacción con las tácticas socialdemócratas que habían fracasado en Alemania", así como "la estimación socialista de Rusia; y la posibilidad de cooperación con los comunistas en ciertos asuntos específicos". Aún así, sostuvo que "aquellos de nosotros que creemos que un partido socialista inclusivo es deseable, y debería ser posible, esperamos que la creciente amistad de los grupos socialistas traiga no solo una acción conjunta sino en última instancia una reunión satisfactoria sobre la base de un acuerdo suficiente para el apoyo armonioso de un programa socialista". [12] Esta rápida reunificación fracasó después de que el Pacto Nazi-Soviético de 1939 revelara la amenaza de una coalición de dos estados totalitarios. La amenaza revelada por este pacto redujo la influencia de los pacifistas en la Federación, el Partido Socialista y el movimiento obrero.
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial y la primera mitad de la década de 1950, la membresía pagada del SDF disminuyó drásticamente. Su influencia en la política de Nueva York y los sindicatos laborales también disminuyó. Estas disminuciones se correspondieron con una disminución general del prestigio de las organizaciones socialistas en el período de la Guerra Fría , así como con el crecimiento de Americans for Democratic Action y otras organizaciones liberales, que aprovecharon el apoyo del SDF entre los progresistas simpatizantes. Esta disminución hizo que el SDF fuera más receptivo a la reunificación con el Partido Socialista , que perdió miembros mientras mantenía su oposición al comunismo y su apoyo crítico a la política estadounidense de contención . [13] Después de varios años de negociaciones, finalmente se logró una fusión en 1957 para formar el Partido Socialista-Federación Socialdemócrata (SP-SDF). Un pequeño grupo de reticentes se negó a reunificarse, estableciendo una nueva organización llamada Federación Socialista Democrática .
La SDF publicó una revista mensual, Social Democrat, editada por Algernon Lee, August Claessens y Liston Oak . Se publicó desde el vol. I, n.° 1, julio de 1944, hasta el vol. XII, n.° 5, diciembre de 1955. [14]
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