Sneha Anne Philip (7 de octubre de 1969 - fallecimiento legal el 11 de septiembre de 2001) fue una médica indio-estadounidense que fue vista por última vez el 10 de septiembre de 2001 por la cámara de vigilancia de una tienda departamental cerca de su casa en el Bajo Manhattan . Es posible que haya regresado al edificio en algún momento esa noche o la mañana siguiente. Debido a la proximidad del World Trade Center y su formación médica, la familia de Philip cree que ella murió tratando de ayudar a las víctimas de los ataques terroristas del día siguiente .
Se llevaron a cabo dos investigaciones. El primero, escrito por Ron Lieberman, marido de Philip, y el investigador privado Ken Gallant, ex agente del FBI , inicialmente supuso que su desaparición y posible muerte no estaban relacionadas con los ataques, pero luego concluyó que era el resultado más probable. Una investigación del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York , iniciada mucho después, profundizó en su vida hasta el 11 de septiembre y encontró detalles de problemas matrimoniales, dificultades laborales y abuso de alcohol por parte de Philip, así como un cargo menor pendiente en su contra, en los meses previos a su desaparición. Esto los llevó a concluir que era igualmente probable que ella hubiera corrido un destino diferente, aunque el autor del informe testificó más tarde que creía que Philip probablemente murió en los ataques.
Lieberman y la familia de Philip han cuestionado firmemente algunos de los hechos y muchas de las conclusiones del informe policial, insinuando que la policía hizo un mal trabajo o incluso fabricó algunas de sus pruebas. La familia de Philip ha señalado que hay muchas otras víctimas del 11 de septiembre cuyos restos nunca fueron encontrados, y otras víctimas que fueron agregadas a la lista a pesar de conexiones igualmente tenues con el ataque. No se ha encontrado ninguna evidencia física que sugiera que Philip haya muerto en los ataques.
Citando la evidencia del informe policial, un juez del Tribunal Sustituto había negado la petición de su familia de declararla víctima de los ataques, sugiriendo que era igualmente posible que hubiera desaparecido intencionalmente o hubiera sido asesinada por alguien que conocía en sus frecuentes salidas nocturnas. Sin embargo, el 31 de enero de 2008, un tribunal de apelaciones del estado de Nueva York anuló un fallo de un tribunal inferior y declaró que Philip había sido víctima de los ataques, convirtiéndola oficialmente en la víctima número 2.751 del colapso de las Torres Gemelas .
Sneha Anne Philip nació en el estado indio de Kerala . [1] Más tarde se mudó con sus padres al norte del estado de Nueva York , instalándose primero en el área de Albany y luego en Hopewell Junction , una pequeña aldea en el condado de Dutchess . [2] Después de graduarse de la Universidad Johns Hopkins en 1991, [3] Philip decidió seguir una carrera en medicina y se matriculó en la Escuela de Medicina de Chicago en 1995. Allí conoció a Ron Lieberman, un estudiante de Los Ángeles un año detrás de ella. y comenzó a salir con él. Los dos compartían intereses creativos fuera de su carrera prevista: él era músico y ella estaba interesada en la pintura. Philip se tomó un año libre viajando por Italia para poder graduarse juntos. Se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde ambos obtuvieron pasantías . Lieberman estaba en el Centro Médico Jacobi en el Bronx , mientras que Philip lo hacía en el Centro Médico Cabrini , más cerca de su pequeño apartamento en el East Village . [2]
La pareja se casó en mayo de 2000 en una pequeña ceremonia celebrada en el condado de Dutchess, que combinaba elementos judíos y cristianos sirios de Santo Tomás . Lieberman le regaló a su novia un minnu , un colgante de boda cristiano sirio tradicional malayali con forma de lágrima de oro y un diamante engastado. Poco después se mudaron a un apartamento más grande en Battery Park City . [2]
Philip fue vista por última vez el 10 de septiembre de 2001, un día en que ella no estaba en el trabajo. Según Lieberman, ella planeaba pasar el día limpiando el apartamento en anticipación a la visita de su prima a cenar dos noches después. Philip tuvo una charla en línea de dos horas con su madre, durante la cual mencionó que planeaba visitar los restaurantes Windows on the World en lo alto de la cercana Torre Norte del World Trade Center , donde un amigo se casaría el próximo día. primavera. A las cuatro de la tarde se despidió y fue a dejar algo de ropa en una tintorería del barrio, luego fue a una Century 21 donde utilizó la tarjeta American Express de la pareja para comprar lencería, un vestido, medias y ropa de cama. Después Philip compró tres pares de zapatos en un anexo de la tienda. [2] Una cámara de seguridad en Century 21 la grabó durante este viaje de compras. La imagen grabada y los registros de las tarjetas de crédito son los últimos registros confirmados de la presencia de Philip en algún lugar. [2]
Lieberman regresó al apartamento de la pareja esa noche después de la medianoche y notó que Philip no estaba allí. Creía que ella se había quedado fuera hasta tarde o toda la noche, como había estado haciendo, y decidió recordarle la próxima vez que la viera que lo llamara en esas circunstancias. Lieberman se fue a la cama porque a la mañana siguiente tenía que levantarse temprano para ir a trabajar. [2]
Una investigación posterior descubrió que alguien había llamado al teléfono celular de Lieberman desde el apartamento a las 4 am. Lieberman no lo recuerda, pero cree que se despertó brevemente para revisar su correo de voz. Cuando se levantó para ir a trabajar a las 6:30, Philip todavía no había regresado. Esa noche, después de los ataques del 11 de septiembre , Lieberman pudo utilizar sus credenciales médicas para atravesar el perímetro de seguridad y regresar a su apartamento. Como la ventana se había dejado abierta, el polvo de las torres derrumbadas se había acumulado por todas partes. Había huellas de los dos gatitos de la pareja, pero ninguna de ningún humano. [2]
Philip fue una de los cientos de personas reportadas a la policía como desaparecidas después del 11 de septiembre. Al igual que las de otras víctimas, su familia colocó folletos por toda la ciudad en un esfuerzo por encontrarla. El caso de Philip fue el único que no estaba relacionado con los ataques y, para generar interés en los medios, su hermano afirmó falsamente a los medios que había tenido noticias suyas por última vez durante el ataque. Ella nunca ha sido encontrada ni explicada de otra manera. [2]
Lieberman llamó a American Express y, al enterarse de las compras con tarjeta de crédito la noche anterior, publicó folletos en otras tiendas Century 21. Más tarde esa semana, una empleada de la tienda del Bajo Manhattan, que había sido trasladada a Brooklyn , llamó para decir que recordaba a Philip, que había venido con frecuencia. La tarde del 10 de septiembre, el escribano recordó que Felipe había estado acompañado por otra joven, posiblemente india. Después de revisar imágenes de video durante tres semanas, Lieberman encontró la grabación de su esposa curioseando en el departamento de abrigos, pero sin nadie más. [2]
Dado que los detectives de la policía inicialmente no parecieron ayudar a Lieberman y asumieron que Philip había muerto con las otras víctimas, contrató al investigador privado Ken Gallant, quien encontró dos pruebas que sugerían que ella pudo haber regresado al edificio de apartamentos temprano en la mañana de septiembre. 11. La primera fue la llamada desde el teléfono de casa al móvil de Lieberman; el segundo era una cinta de vídeo de las cámaras de seguridad del vestíbulo. Con fecha de las 8:43 a.m., solo tres minutos antes de que el vuelo 11 de American Airlines se estrellara contra la Torre Norte, y dentro del período de 7 a 9 a.m. durante el cual Philip normalmente regresaba después de sus salidas nocturnas, [4] muestra a una mujer ingresando al edificio. , esperando cerca del ascensor y saliendo al cabo de unos minutos. Debido al pobre contraste de la luz del sol en el vestíbulo, la mujer era visible sólo en silueta, pero su cabello y vestido coincidían con los de Philip como se ve en la cinta de Century 21 de la noche anterior. La familia de Philip también dice que la mujer exhibe gestos similares. Sin embargo, no lleva ninguna de las bolsas que habría llevado en su viaje de compras y, al parecer, tampoco está acompañada. [2] Lieberman no pudo identificar positivamente a la mujer como su esposa, pero un investigador de la policía de Nueva York cree que era ella. [5]
Al principio, Gallant consideró la posibilidad de que Philip hubiera utilizado el ataque para huir de sus crecientes problemas personales y comenzar una nueva vida con una nueva identidad. Sin embargo, el disco duro de su computadora no reveló evidencia de tales planes o contactos, y también había olvidado sus gafas, pasaporte, licencia de conducir y tarjetas de crédito, excepto la tarjeta American Express. Lieberman mantuvo la cuenta abierta en caso de que surgieran pistas a partir de intentos de usarla, pero nunca lo hizo. Gallant y Lieberman finalmente llegaron a la conclusión de que Felipe fue testigo del ataque y, como médico, se apresuró al lugar para prestar ayuda y posteriormente murió allí, ya sea dentro de las torres o en el colapso posterior. [2]
La policía de Nueva York no pudo comenzar a investigar el caso de Philip hasta algún tiempo después de los ataques. Cuando lo hizo, encontró muchos detalles sobre la vida de Felipe antes del 11 de septiembre que sugerían que ella podría haber estado en otro lugar, o ya muerta, cuando cayeron las torres. [2]
A principios de año, el Centro Médico Cabrini se había negado a renovar el contrato de Philip, alegando repetidas tardanzas y problemas relacionados con el alcohol, lo que efectivamente la despidió. Poco después de que ella fuera informada de esa decisión, Philip salió a un bar con otros empleados de Cabrini. La salida la llevó a pasar la noche en la cárcel. Se quejó a la policía de que un compañero interno la manoseó durante ese tiempo. El fiscal que investigó el caso retiró el cargo de abuso sexual y en su lugar acusó a Philip de informar falsamente un incidente en tercer grado , un delito menor según la ley de Nueva York. Él se ofreció a retirar el cargo si ella se retractaba de la denuncia original, pero ella se negó y pasó la noche detenida en espera de su liberación. [2]
Después de su despido de Cabrini, Philip comenzó a salir por las noches en bares de gays y lesbianas de la ciudad, algunos conocidos por su clientela ruda. Según la policía, a veces salía con mujeres que conocía en estos bares. La policía también afirmó que el hermano de Philip la descubrió a ella y a su entonces novia teniendo relaciones sexuales, lo que su hermano cuestionó. Philip consiguió otra pasantía en medicina interna en el Centro Médico St. Vincent en Staten Island , pero allí tenía problemas similares: ya la habían suspendido por faltar a una reunión con un consejero sobre abuso de sustancias. [2]
En la mañana del 10 de septiembre, Philip fue procesado formalmente por el cargo penal y se declaró inocente. El informe policial dice que ella y Lieberman pelearon ruidosamente en el juzgado después por sus problemas y sus salidas nocturnas, lo que terminó cuando ella se alejó y lo dejó solo en casa y se preparara para ir a trabajar. Después de revisarlo, el médico forense de la ciudad eliminó a Philip de la lista oficial de víctimas en enero de 2004, una de las tres últimas. [2]
El marido, el hermano y la familia de Philip cuestionan gran parte de las interpretaciones que hace la policía de Nueva York de las pruebas documentales. Afirman que Philip fue despedida de Cabrini no por alcoholismo sino porque ella había sido una " denunciante " que se quejaba de prejuicios raciales y sexuales (el hospital le dijo más tarde a un periodista que no tenía pruebas de ninguna queja formal por parte de ella). Lieberman dice que si bien su esposa frecuentaba bares de lesbianas, era porque no quería que se repitiera la situación que había sucedido con su compañera de trabajo. Ella nunca tuvo relaciones sexuales con las mujeres con las que iba a casa, afirma, y ellas a menudo simplemente escuchaban música, dormían o pintaban. De hecho, una vez llegó a casa cubierta de pintura después de haber ido a casa con un artista. La bebida de Philip fue una fase temporal para aliviarla a través de la depresión que estaba experimentando después de ser despedida por Cabrini, y se detendría una vez que su vida volviera a la normalidad, como él creía que estaba sucediendo. [2]
El hermano de Philip dice que el informe de que él la atrapó con su novia es completamente inventado y que ni siquiera habló con el detective que lo escribió. De manera similar, Lieberman dice que la pareja nunca peleó en el juzgado después de su lectura de cargos. Creen que la policía estaba extrapolando lo poco que pudieron encontrar en un esfuerzo por compensar su falta de atención inicial al caso. [2]
En 2003, después de que concluyó la investigación de la policía de Nueva York, Lieberman presentó una petición judicial en el Tribunal Sustituto del Condado de Nueva York , que se ocupa de asuntos sucesorios , para que su esposa fuera declarada víctima de los ataques del 11 de septiembre. La ley del estado de Nueva York requiere evidencia "clara y convincente" de la posible exposición de una víctima [6] a cualquier peligro letal para que se aplique cualquier presunción de muerte y disposiciones legales posteriores, incluidos los beneficios del Fondo federal de Compensación a las Víctimas del 11 de Septiembre . Lieberman creía que la profesión de su esposa la habría llevado a correr al cercano World Trade Center, si estuviera en las cercanías, y ofrecer ayuda a las víctimas. La madre de Philip testificó además en su chat en línea, en el que dijo que visitaría Windows on the World y posiblemente haría algunas compras en el centro comercial del Trade Center. El autor del informe de la policía de Nueva York testificó que creía que Philip probablemente murió en los ataques. [4]
Ellen Winner, tutora ad litem de Philip, presentó el informe de la policía de Nueva York y argumentó que no había pruebas claras de que ella estuviera en el World Trade Center o cerca de él durante los ataques. El 29 de junio de 2006, la jueza Renee Roth dictaminó [4] que no se podía establecer que Philip murió el 11 de septiembre y, en cambio, fijó la fecha de su muerte legal el 10 de septiembre de 2004, tres años después de que se reportara su desaparición, según el estado. ley. [6]
La familia de Philip apeló , contrastando su caso con el de Juan Lafuente, otra posible víctima cuya petición había aceptado la contraparte del tribunal en el condado de Dutchess, donde vivía. Al igual que Philip, su exposición a los ataques se basa en pruebas circunstanciales . Él también había perdido recientemente su trabajo y luchaba contra la depresión, y como jefe de bomberos voluntario en Poughkeepsie podría haber tenido una razón para ofrecer ayuda en el World Trade Center. Su oficina estaba ocho cuadras al norte del sitio del World Trade Center , pero el tribunal aceptó el testimonio de alguien que frecuentaba la misma tienda local afirmando que había escuchado a Lafuente decir que tenía una reunión en las Torres Gemelas esa mañana. El tribunal finalmente determinó que Lafuente murió en los ataques, creyendo que se encontraba en la Torre Norte cuando el vuelo 11 hizo impacto. La familia de Philip cree que la petición de Lafuente, con evidencia igualmente mínima de la presencia del presunto difunto en el lugar de los ataques, fue aceptada principalmente porque su esposa, Colette, era alcaldesa de Poughkeepsie en ese momento y el caso se escuchó allí y no en Manhattan . [2]
A pesar de que se sugirió que las posibilidades de éxito eran bajas, [2] Lieberman y el abogado de la familia Philip siguieron adelante con la apelación. El 31 de enero de 2008, un panel de cinco jueces revocó la decisión del juez Roth, [4] considerando que la explicación más simple era la más probable: que Philip murió tratando de ayudar a la gente en el World Trade Center. [7] El juez David Saxe, escribiendo para los otros tres jueces de la mayoría, declaró: "Este es un caso inquietante". Saxe observó que el problema central era la falta de pruebas directas que ubicaran a Felipe en el lugar del ataque. Sin embargo, dijo que si bien la ciudad de Nueva York aplicó el estándar "claro y convincente" establecido en el estatuto:
Incluso suponiendo que el estándar claro y convincente sea aplicable, el estándar no requiere una certeza absoluta; simplemente requiere que las pruebas hagan que la conclusión sea "altamente probable". Incluso sin pruebas directas que establezcan de manera irrefutable que su ruta de esa mañana la llevó pasando por el World Trade Center en el momento del ataque, la evidencia muestra que es muy probable que ella muriera esa mañana y en ese lugar, mientras que sólo las especulaciones más puras conducen a a cualquier otra conclusión. [5]
El juez Saxe desestimó las afirmaciones hechas en el informe de la policía de Nueva York, diciendo que constituían rumores y que no habían sido presentadas adecuadamente en la audiencia original, sino que Winner las había agregado a un informe posterior a la audiencia. Tampoco dio seguimiento adecuado a las afirmaciones hechas en el informe durante la audiencia misma. Por lo tanto, "cualquier confianza por parte del tribunal en supuestos hechos afirmados en esos informes pero no probados en la audiencia fue inapropiado". Si se hubiera descubierto que Lafuente estuvo expuesto a los ataques, entonces Philip también podría estarlo, concluyó. Saxe consideró poco probable que hubiera desaparecido deliberadamente debido a la falta de pruebas de los preparativos, y estuvo de acuerdo con Lieberman, Gallant y Stark en que si hubiera muerto de otra manera, habrían aparecido algunas pruebas en los años transcurridos desde el ataque. [5]
El juez disidente, Bernard Malone Jr., dijo:
Dado que no se sabe dónde pasó la difunta la noche del 10 de septiembre, se requiere especulación para decir, como lo hace el peticionario, que su ruta a casa... al suroeste del World Trade Center, la llevó a través o peligrosamente cerca de los terrenos del World Trade Center, o que a las 8:48 am, cuando comenzaron los ataques, ella se encontraba incluso en las inmediaciones del World Trade Center. [5]
Malone comparó el caso de Philip con el de Lafuente al señalar que había tenido una rutina diaria más predecible, una vida más estable y que había pruebas independientes que confirmaban la reunión en el World Trade Center a la que podría haber ido. "Aquí el grado de especulación es mayor", afirmó. [5]
De este modo, Felipe fue declarado oficialmente la víctima número 2.751 del colapso de las Torres Gemelas . [8] La decisión deja sólo una persona desaparecida cuya posible muerte en el World Trade Center está sin resolver. Fernando Molinar, un inmigrante mexicano, [9] no ha sido visto ni sabido de él desde el 8 de septiembre de 2001, cuando le dijo a su madre por teléfono que estaba comenzando un nuevo trabajo en una pizzería cerca del World Trade Center. También se rechazó una petición similar presentada en su nombre ante el Tribunal Sustituto. [2]
Dado que el fondo de víctimas realizó todos sus pagos y cerró en 2003, Lieberman no recibirá dinero. La decisión significa que el nombre de Philip puede agregarse a los monumentos oficiales a las víctimas. [4] Uno específicamente para Philip ya se ha establecido en Dutchess Community College , donde su madre trabaja como programadora de computadoras . Su familia enterró una urna llena de cenizas de la Zona Cero en un cementerio cerca de su casa. [2] Seis meses después de la decisión del tribunal de apelaciones, en julio de 2008, la ciudad notificó oficialmente a la familia que Philip había sido agregado a la lista de víctimas. [10]
No se han encontrado restos físicos de más de mil víctimas de los ataques al World Trade Center, pero la familia de Philip mantenía la esperanza de que las joyas que llevaba en el momento de los ataques, que incluían diamantes que habrían resistido fácilmente las temperaturas del suelo. Zero Fires eventualmente sería recuperado y cotejado con las fotografías que la familia proporcionó al secretario de la ciudad. [2]
En el Memorial Nacional del 11 de Septiembre , se conmemora a Sneha Anne Philip en South Pool, en el Panel S-66. [11]
Los padres de Philip han mantenido su habitación en su casa en Poughkeepsie igual que cuando ella vivía allí, como un monumento, con algunas fotos añadidas y sus diplomas. Debido a la caminata que implica, su familia ya no asiste a ceremonias conmemorativas en la torre; Ansu Philip, su madre, prefiere visitar el monumento el día del cumpleaños de su hija. Lieberman sigue siendo cercano a sus antiguos suegros y se volvió a casar en 2010 gracias al apoyo de ellos. [12]
Se han establecido dos fondos conmemorativos en Kerala a nombre de Sneha. El Sneha Philip Memorial Fund, iniciado por la familia, paga el tratamiento de pacientes indigentes en una clínica en las afueras de Aluva . La Asociación de Médicos Mar Thoma también ha creado un fondo a su nombre. [12]
