La Great Smoky Mountains Parkway es una autopista que recorre 37,7 km (23,4 millas) entre el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes y la Interestatal 40 (I-40) en Kodak, Tennessee , en el este de Tennessee . Sirve como la vía principal para Gatlinburg , Pigeon Forge y Sevierville , e incluye un ramal de 6,9 km (4,3 millas) de la Foothills Parkway . Está compuesta por secciones de varias autopistas numeradas, incluidas la Ruta 441 de EE. UU. (US 441) y la US 321 y la Ruta Estatal 66 (SR 66) y la SR 448 .
La autopista es el principal medio de acceso al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, el parque nacional más visitado de los Estados Unidos, y a las numerosas atracciones turísticas ubicadas en las ciudades de Sevierville, Pigeon Forge y Gatlinburg. La autopista es una de las rutas no autovías más congestionadas del estado, con más de 50.000 vehículos por día en algunos lugares.
La mayor parte de la Great Smoky Mountains Parkway es una autopista dividida, excepto el segmento al sur de Gatlinburg, que tiene poco tráfico. La mayor parte de la autopista se ha ampliado a seis carriles y es una de las rutas arteriales más congestionadas del estado. La carretera se llama simplemente "Parkway" en Pigeon Forge y Gatlinburg, donde se ha producido la mayor parte del desarrollo de terrenos comerciales en esas dos ciudades. Ambas han numerado cada semáforo de forma secuencial para facilitar a los no locales la búsqueda de sus hoteles y otras atracciones turísticas . Sevierville tiene sus semáforos numerados en millas y décimas, de acuerdo con el kilometraje desde el límite del parque nacional. [2]
La Great Smoky Mountains Parkway comienza como un segmento de la US 441 en la frontera estatal entre Tennessee y Carolina del Norte, en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, a unas pocas millas al sur de Gatlinburg. Al ingresar a Gatlinburg, la ruta se ensancha a cuatro carriles y se convierte en una ruta arterial indivisa. En el centro de Gatlinburg, la ruta gira hacia el norte en una intersección con la US 321, lo que inicia una concurrencia en sentido contrario con esa ruta.
Al salir de Gatlinburg, la ruta pasa por el desfiladero del río Little Pigeon y se convierte en parte de la Foothills Parkway como ruta secundaria , aunque esa carretera aún no se ha construido en la zona (el derecho de paso ya incluye terrenos para un pequeño intercambiador adyacente al extremo sur del límite de la ciudad de Pigeon Forge ). Este segmento de 4,3 millas (6,9 km), en una estrecha franja de terreno del Servicio de Parques Nacionales (NPS), es una autopista dividida de cuatro carriles que corre a lo largo de ambas orillas del río Little Pigeon que fluye hacia el norte. Donde el río se desvía brevemente hacia el oeste y nuevamente hacia el este, los carriles en dirección sur en la orilla oeste también giran, mientras que los carriles en dirección norte pasan por un túnel. El centro de visitantes de Gatlinburg se encuentra justo antes de ingresar a la ciudad desde el norte. El Gatlinburg Bypass , parte del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , se conecta con la ruta para brindar un acceso directo al Parque Nacional. Todas estas rutas se operan como parte del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, a diferencia de otras rutas nacionales independientes , con apoyo para el diseño y la construcción de carreteras (incluida la repavimentación) de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) a través del Programa de Transporte de Tierras Públicas (PLTP), como en otros parques nacionales .
Al ingresar a Pigeon Forge, el corredor del Servicio Nacional de Parques termina y la ruta se ensancha a seis carriles. Poco después hay una intersección con la SR 449, que sirve como ruta alternativa a la autopista entre Pigeon Forge y Sevierville. Poco después de este punto, la US 321 se bifurca hacia el este, en dirección a Maryville .
Al ingresar a Sevierville, la avenida se divide en un ramal este y oeste, que juntos rodean el distrito comercial de Sevierville, así como un ramal en ambas direcciones a lo largo de la US 411. [ 2] El tráfico en dirección norte se dirige a lo largo del ramal este, que contiene tres carriles en dirección norte y un carril en dirección sur, y el tráfico en dirección sur a lo largo del ramal oeste, que contiene tres carriles en dirección sur y un carril en dirección norte. En esta sección dividida, los carriles en dirección norte y sur se cruzan con la US 411, donde la US 441 se divide en una concurrencia con la US 411 al este. En esta intersección, la avenida se convierte en parte de la SR 66 y se conoce como Winfield Dunn Parkway.
La ruta continúa hacia el norte por varias millas más a través de una zona menos desarrollada, antes de llegar a una intersección con la SR 139. Unas pocas millas más adelante, la ruta llega a su terminal norte en la salida 407, un cruce en forma de diamante con la I-40 en la comunidad de Kodak. La ruta continúa hacia el norte como una calle de superficie mantenida por el condado, y la SR 66 se divide en una concurrencia sin señalizar con la I-40 hacia el este.
Dentro de las ciudades, la carretera está decorada con luces navideñas durante todo el invierno. Como una autopista dividida de seis carriles a través de Pigeon Forge, las farolas de múltiples luminarias muy altas en la mediana están decoradas con copos de nieve LED blancos que caen de los postes. En Gatlinburg, árboles de hoja caduca con LED blancos brotan de las farolas, además de otras decoraciones, como la grande que se extiende a lo largo de la carretera en la entrada norte de la ciudad. En Sevierville, las esculturas de luces de copos de nieve tradicionales y mucho más brillantes todavía se utilizan.
El 1 de octubre de 1923, se estableció la SR 71 entre Indian Gap en la frontera estatal de Carolina del Norte y la intersección actual con la US 411 y la US 441 (entonces SR 65 ) en Sevierville. Esta fue una de las primeras rutas estatales numeradas designadas en Tennessee. [3] Esta carretera seguía la ubicación aproximada del Road Prong Trail entre Indian Gap y el comienzo del sendero Chimney Tops . En 1932, la SR 71 fue desviada hacia la carretera actual entre Newfound Gap y Gatlinburg. Después del establecimiento del Parque Nacional Great Smoky Mountains en 1934 y la posterior dedicación en 1940, el estado comenzó a presionar para una designación de Ruta de EE. UU. a través del parque. El 14 de septiembre de 1945, la Oficina de Carreteras Públicas, predecesora de la Administración Federal de Carreteras , anunció un plan de 9 millones de dólares (equivalente a 121 millones de dólares en 2023 [4] ) para mejorar las carreteras dentro y alrededor del parque , que incluía la construcción de una autopista de cuatro carriles entre la entrada del parque en Gatlinburg y Knoxville. [5] A fines de la década de 1940, el tramo de la SR 71 a través de Pigeon Forge se trasladó a una nueva alineación. A fines de 1951, la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO) aprobó la rediseñación de la sección entre Newfound Gap y Sevierville como parte de la US 441, y la SR 71 se convirtió en una designación oculta. [6]
En preparación para la construcción del Gatlinburg Spur, la sección de cuatro carriles de una milla y cinco (2,4 km) de la autopista en la parte norte de la ciudad, el trabajo para construir un nuevo puente de cuatro carriles sobre Dudley Creek en Gatlinburg comenzó el 26 de septiembre de 1951 y se completó el 19 de septiembre de 1952. El puente en dirección sur sobre West Prong del río Little Pigeon se construyó entre el 27 de septiembre de 1951 y el 3 de noviembre de 1952. El trabajo en el resto del Gatlinburg Spur comenzó el 16 de septiembre de 1952 y una alineación temporal se abrió al tráfico el 14 de julio de 1953. [7] [8] La finalización final del proyecto ocurrió el 27 de mayo de 1954. [7] A mediados de la década de 1950, el tramo de la autopista a través de Pigeon Forge se amplió a cuatro carriles. [9] [10] La construcción en la sección entre Banner Bridge y Caney Creek al sur de Pigeon Forge comenzó el 25 de abril de 1957 y se completó el 29 de octubre de 1958, con la excepción del túnel en dirección norte, que se inauguró el 3 de marzo de 1959 [7]
El segmento más al norte de la avenida entre Sevierville y la I-40 se amplió de cuatro a seis carriles en tres fases con fondos de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense . La fase 1, entre Nichols Street y SR 338, comenzó el 15 de julio de 2009 y se completó el 18 de noviembre de 2011, con un costo de $38,6 millones (equivalente a $51,5 millones en 2023 [4] ). La fase 2, entre SR 139 y la I-40, comenzó en septiembre de 2010 y se completó en noviembre de 2012 con un costo de $23,3 millones (equivalente a $30,6 millones en 2023 [4] ). La fase 3, entre la SR 338 y la SR 139, comenzó en marzo de 2012 y se esperaba que estuviera terminada el 31 de octubre de 2014. [11] Este proyecto se retrasó hasta mediados de 2016 y costó 32,5 millones de dólares (equivalentes a 40,5 millones de dólares en 2023 [4] ). [12] El intercambio con la I-40 se reconstruyó en un intercambio en forma de diamante divergente entre el 12 de marzo de 2014 y el 30 de junio de 2015. [13]
Toda la ruta está en el condado de Sevier .
