Sleepers es una película estadounidense de drama criminal de 1996 escrita, producida y dirigida por Barry Levinson , y basada enel libro homónimo de Lorenzo Carcaterra de 1995. La película está protagonizada por Kevin Bacon , Jason Patric , Brad Pitt , Robert De Niro , Dustin Hoffman , Minnie Driver , Vittorio Gassman , Brad Renfro , Ron Eldard , Jeffrey Donovan , Terry Kinney , Joe Perrino , Geoffrey Wigdor , Jonathan Tucker , Bruno Kirby y Billy Crudup . El título es un término del argot para los delincuentes juveniles que cumplen condenas de más de nueve meses. [5]
Sleepers se estrenó en cines en Estados Unidos el 18 de octubre de 1996 y fue un éxito de taquilla, recaudando 165,6 millones de dólares frente a un presupuesto de 44 millones.
Lorenzo "Shakes" Carcaterra, Tommy Marcano, Michael Sullivan y John Reilly son amigos de la infancia que viven en Hell's Kitchen en los años 60. El padre "Bobby" Carillo, su párroco, un delincuente juvenil en el pasado, intenta enseñarles a distinguir el bien del mal. Todavía les hacen bromas y empiezan a hacer pequeños recados para el gánster local King Benny.
En el verano de 1967, los cuatro chicos roban un carrito de perritos calientes. Accidentalmente hacen rodar el carrito por unas escaleras del metro, hiriendo gravemente a un hombre. Todos son condenados a cumplir condena en un centro de detención juvenil llamado Wilkinson Home for Boys en el norte del estado de Nueva York ; Shakes recibe una condena de entre seis y doce meses, mientras que los demás reciben una condena de entre doce y dieciocho meses. Durante su estancia, son sometidos repetidamente a abusos sexuales y torturas por parte de los jefes de guardia Sean Nokes, Henry Addison, Ralph Ferguson y Adam Styler.
Cuando están en la prisión, participan en el partido de fútbol anual de Wilkinson entre los guardias y los reclusos. Michael convence al recluso Rizzo Robinson para que ayude a ganar el partido. Humillados, los guardias trasladan a los chicos a confinamiento solitario durante semanas, donde son golpeados sistemáticamente. Rizzo no sobrevive y a su familia le dicen que murió de neumonía .
En la primavera de 1968, poco antes de que Shakes saliera de prisión en Wilkinson, les sugirió a los chicos que denunciaran públicamente los abusos. Los demás se negaron, y Michael afirmó que nadie les creería ni les importaría, y ellos juraron no volver a hablar de ello. La noche antes de que Shakes saliera de prisión, Nokes y los otros guardias organizaron una "fiesta de despedida", en la que los cuatro chicos fueron brutalmente violados, peor que nunca.
En 1981, John y Tommy, ahora criminales profesionales que trabajan con la mafia irlandesa , se encuentran inesperadamente con Sean Nokes en un pub de Hell's Kitchen. Cuando John y Tommy lo confrontan, él desestima el abuso al que los hizo pasar, y le disparan fatalmente frente a testigos. Michael, ahora asistente del fiscal de distrito , se asigna al caso; secretamente tiene la intención de arruinar la acusación para exponer el abuso cometido por los guardias en Wilkinson's. Con Shakes, ahora empleado de horarios para The New York Times , forma un plan para liberar a John y Tommy para vengarse de los otros abusadores de Wilkinson. Con la ayuda de King Benny y Carol, la amiga de la infancia de los niños, llevan a cabo su plan utilizando información recopilada por Michael sobre los antecedentes de los guardias. Son ayudados por Danny Snyder, un abogado alcohólico que defiende a John y Tommy.
Michael prepara en secreto y con antelación unas preguntas para Snyder. Como resultado, Snyder pone en duda el testimonio de una mujer que presenció el asesinato, y otros dos testigos son intimidados para que guarden silencio. Sin embargo, para que su plan tenga éxito, Michael decide que debe dañar la reputación de Nokes y situar de forma convincente a John y Tommy en otro lugar en el momento del tiroteo. Cuando es llamado como testigo, Ferguson (ahora trabajador social) admite que Nokes y los otros guardias abusaron sistemáticamente de los niños. Pero para cerrar el caso, todavía se necesita un testigo clave para la coartada de John y Tommy. Shakes tiene una larga conversación con el padre Bobby; después de enterarse de la verdad sobre el abuso que sufrieron los niños, acepta a regañadientes perjurar y testifica en el juicio que John y Tommy estaban con él en un partido de los New York Knicks en el momento del tiroteo, mostrando tres talones de entradas para probarlo. Como resultado, John y Tommy son absueltos.
Los guardias restantes también son castigados por sus crímenes: Addison, ahora un político que todavía abusa de niños, es secuestrado y asesinado cerca del aeropuerto local por gánsteres liderados por el hermano mayor de Rizzo, Eddie "Little Caesar" Robinson, quien escuchó la verdad sobre la muerte de Rizzo de boca del Rey Benny. Styler, ahora un oficial de policía corrupto, es encarcelado por aceptar sobornos y asesinar a un traficante de drogas.
Después de la absolución, Michael, Shakes, John y Tommy se reúnen con Carol en un bar local para celebrar. Es la última vez que los cuatro hombres están juntos. Shakes permanece en Hell's Kitchen. Michael deja la oficina del fiscal del distrito, se muda a la campiña inglesa, se convierte en carpintero y nunca se casa. John y Tommy mueren antes de los 30 años; John sucumbe a una intoxicación alcohólica, mientras que Tommy es emboscado y asesinado por criminales rivales. Carol permanece en Hell's Kitchen como trabajadora social; tiene un hijo, al que llama John Thomas Michael Martinez y lo apoda "Shakes".
Lorenzo Carcaterra presentó por primera vez un manuscrito de su libro Sleepers a Ballantine Books , que inmediatamente atrajo el interés de varias compañías cinematográficas. Finalmente, Propaganda Films logró obtener los derechos cinematográficos por 2,1 millones de dólares en una subasta en febrero de 1995. Barry Levinson fue designado director pocos días después y optó por escribir el guion él mismo. [6]
Las primeras palabras pronunciadas en la película son: "Esta es una historia real sobre la amistad que corre más profundo que la sangre". [7] [8] Sin embargo, la veracidad y la precisión fáctica de la película, y del libro en el que se basa, fueron cuestionadas por la Iglesia y Escuela del Sagrado Corazón de Jesús en Manhattan (la escuela a la que asistió Carcaterra), y por la oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan , entre otros. [7] [8] Carcaterra ha reconocido que la mayoría de los detalles del libro fueron ficticios, pero sostuvo que los eventos descritos en el libro ocurrieron realmente. [8] [9] Brad Pitt fue elegido junto a Robert De Niro en julio de 1995, y el rodaje comenzó el mes siguiente. En respuesta al rápido ritmo del proceso de producción, Ballantine programó el lanzamiento del libro aproximadamente al mismo tiempo que De Niro y Pitt fueron elegidos. [6]
Emilio Estevez fue elegido para interpretar a John Riley, pero ya estaba involucrado en tres películas ese año; Sandra Bullock fue elegida para interpretar a Carol, pero ya estaba involucrada en la película A Time to Kill , y por lo tanto fue reemplazada por Minnie Driver . [6]
Como ya habían trabajado juntos en Diner , Levinson se acercó a Kevin Bacon para interpretar el papel de Nokes, pero no leyó el libro hasta después de aceptar el papel. Debido a la logística del rodaje, Bacon no conoció a De Niro ni a Dustin Hoffman hasta el estreno de la película en Venecia . [10]
En su primer fin de semana, la película recaudó 12,3 millones de dólares en 1.915 salas de cine en Estados Unidos y Canadá, debutando en lo más alto de la taquilla. Sleepers recaudó 53,3 millones de dólares a nivel nacional y 112,3 millones de dólares a nivel internacional, para un total mundial de 165,6 millones de dólares. [4]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 73%, basado en 56 críticas, con una calificación promedio de 6.60/10. El consenso de los críticos del sitio dice: "Las viejas amistades se despiertan por la necesidad de venganza, lo que convierte a Sleepers en una pesadilla inquietante cargada de voz en off pero terriblemente capturada por Barry Levinson". [11] Metacritic le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 49 sobre 100, basada en 18 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [12] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "A–" en una escala de A+ a F. [13]
Los críticos elogiaron las actuaciones de De Niro, Hoffman, Bacon y el elenco joven, [14] así como la cinematografía y el diseño de producción. [14] [7] Sin embargo, varios críticos dijeron que la película pierde el foco en su segunda mitad. [15] [16] [17] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly escribió: " Sleepers quiere hacer algo imposible: fusionar las emociones tristes y empapadas de vergüenza del abuso infantil con el juego ambulante de un artilugio como The Sting ". [18]
David Ansen de Newsweek criticó el guión de Levinson y razonó que los personajes adultos de Shakes, Michael, John y Tommy no estaban completamente desarrollados. [17]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le otorgó a la película tres estrellas de cuatro, pero dijo que no abordaba lo suficiente los problemas morales que pretendía abordar. [7]
Steve Davis, de The Austin Chronicle, escribió: "Qué película más interesante habría sido si Levinson hubiera encontrado una manera de integrar el pasado y el presente para que uno informara al otro". [19]
Cuando se estrenó la película, hubo controversia sobre cuánto de la novela afirmaba ser una historia real y cuánto había sido inventado por su autor. [8]
La película fue lanzada en VHS y DVD el 1 de abril de 1997 y en Blu-ray el 2 de agosto de 2011. [24]