Skype, un servicio de voz sobre IP (VoIP), se lanzó por primera vez en 2003 como una forma de hacer llamadas gratuitas de computadora a computadora o llamadas a precio reducido de una computadora a un teléfono. La mayoría de los ingresos de Skype se generan gracias a la compatibilidad con servicios pagos, como llamadas a teléfonos fijos y móviles desde Skype (antes llamado SkypeOut), llamadas a Skype desde teléfonos fijos y móviles (antes llamado SkypeIn y ahora Skype Number) y mensajería de voz.
eBay adquirió Skype Technologies SA en septiembre de 2005 y en abril de 2009 anunció planes para escindirla en una oferta pública inicial (IPO) en 2010. [3] En septiembre de 2009, [4] Silver Lake , Andreessen Horowitz y la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá anunciaron la adquisición del 65% de Skype por $1.9 mil millones de eBay , valorando el negocio en $2.75 mil millones. Skype fue adquirida por Microsoft en mayo de 2011 por $8.5 mil millones (~$11.4 mil millones en 2023).
A partir de 2010, Skype está disponible en 27 idiomas y tiene 660 millones de usuarios en todo el mundo, un promedio de más de 100 millones activos cada mes, [5] y ha enfrentado desafíos a su propiedad intelectual en medio de preocupaciones políticas de los gobiernos que desean controlar los sistemas de telecomunicaciones dentro de sus fronteras.
El software Skype fue desarrollado originalmente por los estonios Ahti Heinla , Priit Kasesalu y Jaan Tallinn , quienes junto con Janus Friis y Niklas Zennström también estaban detrás del software de intercambio de archivos peer-to-peer Kazaa . [8] En abril de 2003, se registraron los nombres de dominio Skype.com y Skype.net. [9] [10] En agosto de 2003, se lanzó la primera versión beta pública.
Uno de los nombres iniciales del proyecto fue "Sky peer-to-peer", que luego se abrevió como "Skyper". Sin embargo, algunos de los nombres de dominio asociados con "Skyper" ya estaban tomados. [11] Al eliminar la "r" final, quedó el título actual "Skype", para el cual había nombres de dominio disponibles. [12]
El logotipo de Skype desde 2006 hasta 2012
En septiembre de 2005, SkypeOut fue prohibido en China. [13] En octubre del mismo año, eBay compró Skype [14] por 2.600 millones de dólares. [15] (En 2011, Ars Technica estimó el precio de compra en 3.100 millones de dólares, no en 2.600 millones de dólares.) [16] En diciembre de 2005, se introdujo la videotelefonía . [17]
Un teléfono Skype fabricado por SMC Networks ( c. 2006 )
En abril de 2006, el número de usuarios registrados alcanzó los 100 millones. En octubre de 2006, se lanzó Skype 2.0 para Mac, la primera versión completa de Skype con video para Macintosh, y en diciembre, Skype anunció una nueva estructura de precios, con tarifas de conexión para todas las llamadas de SkypeOut. [18] Se lanzó Skype 3.0 para Windows. [19]
En 2006, se introdujo una función llamada "Skypecasting" en versión beta. Permitía utilizar grabaciones de llamadas de voz sobre IP y teleconferencias de Skype como podcasts . Skypecasting permaneció en versión beta hasta que se interrumpió el 1 de septiembre de 2008. Skypecasts albergaba conferencias telefónicas públicas para hasta 100 personas a la vez. A diferencia de las conferencias telefónicas P2P ordinarias de Skype, Skypecasts admitía funciones de moderación adecuadas para mesas redondas, conferencias y foros de debate. Skype operaba un directorio de Skypecasts públicos. [20]
A lo largo de 2007, las actualizaciones (3.1, 3.2 y 3.5) añadieron nuevas funciones, entre ellas Skype Find, Skype Prime, Send Money (que permitía a los usuarios enviar dinero a través de PayPal de un usuario de Skype a otro), vídeo en modo de estado de ánimo, inclusión de contenido de vídeo en el chat, transferencia de llamadas a otra persona o un grupo y remarcación automática. Se lanzó Skype 2.7.0.49 (beta) para Mac OS X, que añadió la disponibilidad de contactos de la libreta de direcciones de Mac a la lista de contactos de Skype, remarcación automática, grupos de contactos, creación de chat público y un control deslizante de volumen en la ventana de llamadas. Durante varios días de agosto, los usuarios de Skype no pudieron conectarse a la red completa de Skype en muchos países [21] debido a un fallo en todo el sistema de Skype que fue el resultado de una cantidad excepcional de inicios de sesión después de un reinicio de parche de Windows (" Martes de parches "). [22] En noviembre, hubo controversia cuando se anunció que los usuarios asignados a ciertos números 020 de Londres (en concreto, los que comienzan con '7870') los perderían, después de que fracasaran las negociaciones con el proveedor de este lote de números. [23]
A principios de 2008, las tumultuosas relaciones de propiedad entre los fundadores e eBay habían dado lugar a una importante rotación de liderazgo, con una sucesión de presidentes de Skype, entre ellos Niklas Zennström, Rajiv Dutta, Alex Kazim, Niklas Zennström (de nuevo) y Henry Gomez, todos ellos ocupando ese título en varios puntos entre 2005 y 2007. El negocio no había logrado cumplir ciertos objetivos de pago diferido, el crecimiento se estaba desacelerando, el desarrollo de productos se había ralentizado significativamente y, en octubre de 2007, eBay asumió una "depreciación" de 1.400 millones de dólares sobre el valor de Skype, admitiendo que había pagado de más, y ahora valora la empresa en unos 2.700 millones de dólares. [24]
En octubre de 2008, un análisis reveló que TOM-skype —la versión china de Skype administrada por TOM Online— envía contenido de mensajes de texto y claves de cifrado a servidores de monitoreo. [25]
Se van dos fundadores originales, un nuevo director ejecutivo y los años en eBay
Durante los seis meses posteriores a la salida de Zennström y Friis, Michael van Swaaij dirigió la compañía como director ejecutivo interino, hasta el nombramiento de Josh Silverman en febrero de 2008. [26] Silverman fue "ampliamente visto como alguien que aportaba estabilidad a Skype después de una fase tumultuosa que siguió a la salida de los dos cofundadores de Skype". [27] Durante el mandato de dos años y medio de Silverman, la compañía centró sus esfuerzos de producto en las videollamadas, la ubicuidad (logrando una alta penetración en teléfonos inteligentes, PC, televisores y dispositivos electrónicos de consumo), la creación de ofertas personalizadas para clientes empresariales y la diversificación de ingresos a través de suscripciones, cuentas premium y publicidad.
Para seguir con esta estrategia, Skype lanzó muchos productos nuevos, renovando sustancialmente su software estrella para Windows (3.8 -> 4.0), y su software para macOS y Linux ; al mismo tiempo que introdujo nuevos productos de software para teléfonos inteligentes y productos electrónicos de consumo. En 2009, se lanzó Skype 4.0, que ofrecía videollamadas de alta calidad y en pantalla completa. [28] Se actualizó el cliente Linux y se lanzó una aplicación para iPhone que encabezó las listas con más de 1 millón de descargas en sus primeros dos días. [29] Skype también anunció el lanzamiento de su software para la plataforma Android . [30]
Durante este período, Skype también suspendió servicios menos utilizados, como el soporte para el indicador de presencia "Skype Me", que significaba que un usuario estaba interesado en recibir llamadas de Skype de un no contacto. Skype también suspendió su servicio SkypeCast sin explicación y agregó límites de uso internos mensuales y diarios en sus suscripciones de SkypeOut, que se habían publicitado como "ilimitadas". Skype también suspendió su función "libélula", un producto de páginas amarillas generado por la comunidad, y otras funciones que se consideraron de bajo rendimiento o una distracción para la administración. Muchos usuarios y observadores habían comentado sobre la alta tasa de llamadas interrumpidas y la dificultad para reconectar las llamadas interrumpidas. Actualizaciones que incluyen versiones para el sistema de juegos portátil Sony PSP , versión 2.0 para Linux con soporte para videoconferencias.
Como parte de sus esfuerzos por diversificar sus ingresos, Skype lanzó en abril de 2008 Skype for SIP , un servicio dirigido a usuarios empresariales. En ese momento, alrededor del 35 por ciento de los usuarios de Skype eran usuarios empresariales. [31] En cuanto a los productos premium dirigidos a los consumidores, Skype lanzó nuevos productos de suscripciones premium mensuales en mayo de 2010. [32]
Los esfuerzos de marketing también se renovaron, con un enfoque particular en asociaciones innovadoras con emisoras de televisión para integrar Skype en su programación. El Oprah Winfrey Show comenzó a usar Skype regularmente para realizar videollamadas entre Oprah y sus espectadores en casa, culminando en un programa dedicado exclusivamente a las maravillas de Skype ("Dónde está Skype", emitido por primera vez en mayo de 2009). [33] Skype también se volvió común en las estaciones de noticias de la red en todo el mundo, como un reemplazo rentable para el envío de camiones satelitales y permitiendo una respuesta rápida de los periodistas ciudadanos. Skype también se integró en la programación de televisión con guión, como Californication ; y en la séptima temporada de la versión sindicada estadounidense del programa de juegos británico ¿Quién quiere ser millonario? en una nueva línea de chat de video de Pregúntale al experto .
Estos esfuerzos llevaron a acelerar el crecimiento de los usuarios conectados y de pago de Skype y en 2009 Skype estaba sumando alrededor de 380.000 nuevos usuarios cada día. [34] A fines de 2009 Skype estaba generando alrededor de 740 millones de dólares en ingresos. [35]
En enero de 2010, Josh Silverman fue reconocido por sus logros en Skype al ser nombrado primer finalista en el premio "Crunchies" de TechCrunch como "Mejor CEO", superado solo por Mark Pincus de Zynga . [36]
Independencia y Silver Lake
Basándose en la revitalización que había comenzado en 2008, eBay anunció, en abril de 2009, planes para escindir Skype a través de una oferta pública inicial en 2010. [ aclaración necesaria ] [37] [38] [39] En agosto, Joltid, Ltd. presentó una moción ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, buscando rescindir un acuerdo de licencia con eBay que permitía a eBay (y por lo tanto a Skype) utilizar la tecnología de comunicaciones peer to peer en la que se basa Skype. Si hubiera tenido éxito, esto podría haber causado el cierre de Skype tal como existía y hacer que una IPO fuera difícil de ejecutar. [40] En septiembre, eBay anunció la venta del 65 por ciento de Skype a un consorcio de Index Ventures y Silver Lake Partners . [41] A principios de septiembre, Skype cerró el programa de desarrolladores Extras. [42] En noviembre, Skype resolvió el litigio de Joltid y adquirió toda la tecnología de Skype a cambio de acciones en la empresa [43] y eBay completó la venta del 70% de Skype a un consorcio formado por Silver Lake Partners, Joltid, CPPIB y Andreessen Horowitz por aproximadamente 2 mil millones de dólares, valorando todo el negocio en 2,75 mil millones de dólares. [44]
En mayo de 2010, se lanzó la versión beta de Skype 5.0, con capacidad para realizar videollamadas grupales con hasta cuatro participantes. También en mayo, Skype lanzó un cliente actualizado para el iPhone de Apple que permitía realizar llamadas de Skype a través de una red 3G. Originalmente, se iba a instituir un plan de suscripción de llamadas 3G en 2011, pero Skype finalmente abandonó el plan. [45] Para completar su impulso de ubicuidad, Skype también anunció una profunda integración del software de Skype en los televisores conectados a IP de Panasonic , Samsung y Sony . [46]
En junio de 2010, tras la rápida salida de Daniel Berg, director de tecnología, y el entonces director de desarrollo Madhu Yarlagadda, Mark Gillett , socio operativo de Silver Lake Partners, asumió el papel de director de desarrollo, haciéndose responsable del desarrollo del software de cliente de Skype, los servicios en la nube y la gestión de productos después de un período de varios meses trabajando en estrecha colaboración con Joshua Silverman para impulsar la transformación del negocio y la aceleración de la entrega de productos móviles y multiplataforma. [ cita requerida ]
Con su nueva independencia y bajo la gestión de un propietario, el crecimiento de Skype se aceleró [47] y, en 2010, Telegeography estimó que Skype representaba el 25 por ciento de los minutos de llamadas internacionales del mundo. Según su investigación, el mercado general de llamadas internacionales creció un tibio 5 a 6 por ciento anual en 2010. "Skype, sin embargo, ha experimentado un enorme repunte en su crecimiento, particularmente en los últimos dos años". [48]
El 9 de agosto de 2010, Skype presentó una solicitud ante la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) para recaudar hasta 100 millones de dólares en una oferta pública inicial . Las fuentes informaron que la compañía esperaba recaudar al menos 1.000 millones de dólares. [49] En octubre de 2010, Skype anunció el nombramiento de Tony Bates como director ejecutivo; Bates era vicepresidente sénior de Cisco y era responsable de su división empresarial, comercial y de pequeñas empresas multimillonaria. [50] El 14 de octubre de 2010, se lanzó Skype 5.0 para Windows con una serie de mejoras y funciones adicionales, incluida una pestaña de Facebook para permitir a los usuarios enviar mensajes de texto, chatear o llamar a sus amigos de Facebook a través de Skype desde el canal de noticias. [51] La opción "Buscar usuarios de Skype" se omitió en esta versión. [52]
El 14 de enero de 2011, Skype adquirió Qik , una plataforma para compartir videos móviles. [53] En marzo de 2011, Skype nombró a Jonathan Chadwick como su nuevo director financiero y confirmó que Mark Gillett se desempeñaría a tiempo completo como director de desarrollo y operaciones [54] luego de la partida del director financiero y administrativo Adrian Dillon.
El 10 de mayo de 2011, Microsoft anunció que había acordado adquirir Skype por 8.500 millones de dólares. [55] Esto marcó un aumento del 300% en el valor de la compañía en los tres años desde la rebaja de eBay en octubre de 2007. Esto constituye la segunda adquisición más grande de Microsoft hasta la fecha. [56] Se anunció que Skype se convertirá en una división dentro de Microsoft, con el ex director ejecutivo de Skype Tony Bates —ahora su presidente— reportando al director ejecutivo de Microsoft Steve Ballmer . [57] El precio que Microsoft acordó pagar por la compañía es 32 veces las ganancias operativas de Skype. [58] Según el Financial Times, esto genera temores de una nueva "burbuja tecnológica". [58] Ars Technica y la BBC han cuestionado el valor para Microsoft en la compra. [59] [60] La adquisición de Skype por parte de Microsoft recibió la aprobación de la UE el 7 de octubre de 2011. [61]
En octubre de 2012, un año después del cierre de la adquisición de Skype, la recién formada División Skype asumió la responsabilidad del otro producto de VoIP y comunicaciones unificadas de Microsoft, Microsoft Lync . [62]
El 11 de julio de 2013, el entonces director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, anunció una reorganización de Microsoft según líneas funcionales y con cuatro grupos de ingeniería, cada uno dirigido por un líder sénior. [63] El nuevo Grupo de Aplicaciones y Servicios de Microsoft, dirigido por el vicepresidente ejecutivo Qi Lu , incluiría a Skype junto con Bing y Microsoft Office. [64] Después de un período en el que se estableció la estrategia para el negocio de Skype como parte de las carteras más amplias de Microsoft, incluido Office 365, y la participación de Skype en el mercado de comunicaciones internacionales aumentó al 36 por ciento (más de 214 mil millones de minutos), [65] Mark Gillett anunció que dejaría Microsoft para regresar a Silver Lake .
En septiembre de 2016, después de que Qi Lu dejara Microsoft, Skype y Office pasaron a formar parte del Grupo de Productos Office, dirigido por Rajesh Jha. La otra parte del antiguo Grupo de Aplicaciones y Servicios (que incluye a Bing) pasó a formar parte de un nuevo Grupo de Inteligencia Artificial e Investigación. [66]
Entre 2020 y 2023, Skype perdió usuarios diarios. [67]
Oficina de Palo Alto
La sede norteamericana de Skype se inauguró a principios de 2013, después de que el diseño fuera completado por la firma de arquitectos Blitz de San Francisco. Ubicado en Palo Alto, California , el espacio está diseñado para fomentar la interacción y la espontaneidad, al mismo tiempo que introduce un sentido del humor en el lugar de trabajo. Césped artificial, cojines que parecen rocas, espacios abiertos y techos altos dan cabida a 250 empleados en un edificio de 5.000 metros cuadrados (54.000 pies cuadrados). La sede de Palo Alto también alberga una sala de juegos completa con una mesa de billar y una máquina de futbolín . La certificación LEED Silver de la oficina significa que recibió entre 50 y 59 puntos por su construcción respetuosa con el medio ambiente. [68] [69] [70]
Cuestiones jurídicas
Demanda por disputa de licencia P2P y salida a bolsa
En su Informe Anual de 2008, eBay admitió que en su solicitud había una disputa en curso entre ella y Joltid Ltd. sobre la concesión de licencias de su tecnología peer to peer "Global Index". [71] Anunció que había rescindido un acuerdo de suspensión de pagos , lo que permitía a cualquiera de las dos empresas presentar una demanda. El 1 de abril de 2009, eBay presentó una solicitud ante un tribunal del Reino Unido para resolver la disputa legal. Unos días después, eBay anunció la planificación de una oferta pública de acciones en 2010 para escindir Skype como una empresa independiente de propiedad pública. [37] Algunos medios de comunicación caracterizaron la venta propuesta y la prestación continua de Skype como amenazadas debido a la disputa concurrente. [72] [73]
El 1 de septiembre de 2009, un grupo de inversores liderado por Silver Lake compró el 65% de Skype por 1.910 millones de dólares (unos 2.640 millones de dólares en 2023). [74] [75] Esto llevó a Joltid a presentar una contrademanda a eBay el 17 de septiembre de 2009. [76]
En noviembre, ambas partes llegaron a un acuerdo sobre las demandas simultáneas, lo que dio como resultado que Joltid adquiriera una participación en la recién formada Skype Limited. La participación final quedó en manos de Silver Lake, que redujo su participación al 56%, Joltid entró con el 14% y eBay conservó el 30%. [77]
Otros desafíos en materia de propiedad intelectual
Demanda contra Streamcast
StreamCast Networks presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles, alegando el robo de su tecnología peer to peer y la violación del estatuto de "Organizaciones corruptas e influenciadas por el crimen organizado". La demanda, titulada StreamCast Networks Inc v. Skype Technologies, SA, se presentó el 20 de enero de 2006 en el Tribunal Federal del Distrito Central de California y se le asignó el número de caso 2:2006cv00391. La demanda de 4.100 millones de dólares no nombró a la empresa matriz de Skype, eBay, cuando se presentó inicialmente. La demanda de Streamcast se modificó posteriormente el 22 de mayo de 2006 para incluir a eBay y a 21 otras partes demandadas.
En su demanda, Streamcast solicitó una orden judicial de alcance mundial que impidiera la venta y comercialización de los productos de comunicación por voz a través de Internet de Skype de eBay, así como miles de millones de dólares en daños y perjuicios no especificados. La demanda fue finalmente desestimada en una decisión presentada el 19 de enero de 2007. [78]
Demanda de IDT
El 1 de junio de 2006, Net2Phone (la unidad de telefonía por Internet de IDT Corp. ) presentó una demanda contra eBay y Skype acusando a la unidad de infringir la patente estadounidense 6.108.704 , que fue concedida en 2000. [79] La demanda se resolvió entre las partes en 2010. [80]
Demanda por GPL
En julio de 2007, un tribunal alemán declaró culpable a Skype de violar la Licencia Pública General de GNU en uno de sus productos a la venta, el SMC WSKP100. [81] [82]
Cuestiones políticas
China 2005
Skype fue una de las muchas empresas (entre las que se incluyen AOL , Microsoft , Yahoo y Cisco ) que cooperaron con el gobierno chino para implementar un sistema de censura de Internet en China continental . Los críticos de tales políticas argumentan que es incorrecto que las empresas se beneficien de la censura y las restricciones a la libertad de prensa y la libertad de expresión . Los defensores de los derechos humanos, como Human Rights Watch y grupos de medios como Reporteros sin Fronteras especulan que si las empresas dejaran de contribuir a los esfuerzos de censura de las autoridades, el gobierno podría verse presionado a cambiar. [83]
Niklas Zennström, entonces director ejecutivo de Skype, dijo a los periodistas que su socio en China operaba de conformidad con la legislación nacional. " TOM Online había implementado un filtro de texto, que es lo que todos los demás en ese mercado están haciendo", dijo Zennström. "Esas son las regulaciones", dijo. "Puede que me gusten o no las leyes y regulaciones para operar negocios en el Reino Unido, Alemania o los EE. UU., pero si hago negocios allí, elijo cumplir con esas leyes y regulaciones. Puedo intentar presionar para cambiarlas, pero necesito cumplirlas. China en ese sentido no es diferente". [84]
Francia 2005
En septiembre de 2005, el Ministerio de Investigación francés , siguiendo el consejo de la Secretaría General de la Defensa Nacional, emitió una desaprobación oficial del uso de Skype en la investigación pública y la educación superior; algunos servicios interpretan esta decisión como una prohibición total. No se dieron a conocer los motivos exactos de la decisión.
Desde noviembre de 2010, Skype ha estado participando en un programa de espionaje del gobierno de Estados Unidos llamado PRISM , que permite a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) tener acceso sin restricciones a los chats y las comunicaciones de audio y video de los usuarios. Sin embargo, no fue hasta febrero de 2011 que la empresa recibió una directiva formal para cumplir con la ley, firmada por el fiscal general. [86]
En marzo de 2013, la empresa publicó informes de transparencia. [87] que confirmaban la creencia sostenida durante mucho tiempo de que Skype responde a las solicitudes de los gobiernos. El Asesor General de Microsoft escribió al Fiscal General de los Estados Unidos, describiendo las preocupaciones de la empresa en julio de 2013 en un blog [88] de Brad Smith que incluía una copia de la carta al fiscal de los Estados Unidos.
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Enlaces externos
Skype.com
Skype Learning y Rosetta Stone: todos los pros y contras que debes conocer (2017; actualizado el 3 de agosto de 2023)
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