Skokholm ( en galés : Ynys Sgogwm ) o isla Skokholm [1] es una isla a 2,5 millas (4,0 km) de la costa de Pembrokeshire , Gales , al sur de la vecina isla de Skomer . [2] [3] Las aguas circundantes son una reserva marina y todas forman parte del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire . Ambas islas están catalogadas como Sitios de Interés Científico Especial .
Skokholm tiene 1 milla (1,6 km) de largo y 0,5 millas (0,80 km) de ancho, cubriendo 106 ha (260 acres). Compuesto por Old Red Sandstone , sus acantilados se encuentran entre 70 pies (21 m) en el noreste, a 160 pies (49 m) en el suroeste. Azotada por tormentas, los altos acantilados y la naturaleza aislada de la isla la convierten en un refugio para las aves marinas . [4] Hay un afloramiento rocoso cerca del centro de la isla, que proporciona refugio a las únicas estructuras de la isla. Su mayor altura es de 55 metros (180 pies).
Aunque en la actualidad no crecen árboles en la isla, es posible que Skokholm en nórdico signifique "isla boscosa", una combinación de skógr (bosque, noruego moderno: skog ) y holmr (pequeña isla, inglés medio holm y escandinavo moderno holme ), nombre que le dieron los vikingos .
Es probable que la isla haya estado habitada durante varios miles de años; se han encontrado evidencias de ocupación de la Edad de Piedra . [5]
En el Museo Británico se encuentra una carta sin fecha por la que William Marshal el Joven, conde de Pembroke (1219-1231), concede a un tal Gilbert de Vale tierras en Irlanda a cambio de tierras en Pembrokeshire, incluida la isla de «Scogholm». [6] Los ingresos de la isla desde 1324 hasta 1472 se registraron en las Cuentas Ministeriales. Algunos años después, la isla estaba en manos de Sir John Perrott , supuestamente hijo natural de Enrique VIII. Aparece (en latín) en un mapa de Pembrokeshire de 1578 como Skokeholme Insul . [7]
La isla fue comprada por 300 libras esterlinas en 1646 por William Philipps , un abogado , y se mantuvo en la familia durante los siguientes 360 años. En 2005, su descendiente, la Sra. Osra Lloyd-Philipps (1920 - 24 de marzo de 2005) de Dale Castle murió. Los fideicomisarios de la finca decidieron ofrecer la isla en venta, con la primera opción para el Wildlife Trust of South and West Wales , que había administrado la isla durante los últimos 50 años en su nombre. Después de un gran esfuerzo de recaudación de fondos, la isla fue comprada con éxito en abril de 2006 por 650.000 libras esterlinas, [8] y designada como reserva natural nacional en diciembre de 2008. [9]
En 1933, Skokholm empezó a funcionar como observatorio de aves, el primero en Gran Bretaña, fundado por Ronald Lockley ; su función principal era el anillamiento de aves silvestres de especies residentes, visitantes o migratorias y la investigación. [10] [11] [12] [13] Lockley fundó la Pembrokeshire Bird Protection Society en 1938, [14] ahora incorporada al Wildlife Trust of South and West Wales. [15] En 1948, la West Wales Field Society (WWFC), también ahora Wildlife Trust of South and West Wales, tomó por primera vez el arrendamiento de Skokholm de los propietarios de Dale Castle Estate. El WWFC siguió el arrendamiento de Ronald Lockley que había funcionado desde 1927, pero la participación directa comenzó dos años antes, cuando en 1946 el observatorio de aves fue reabierto después de la guerra. El anillamiento en Skokholm dejó de realizarse en 1976. [16] Durante el período de estudios de migración con radar en torno a 1960, se hizo evidente que los movimientos de las aves observados en los observatorios no eran en absoluto representativos del conjunto y, inevitablemente, la importancia de los observatorios en el estudio de la migración disminuyó. Skokholm había sido el lugar de los estudios británicos más exhaustivos sobre el paíño europeo y el alca común entre las aves marinas y sobre el ostrero euroasiático y la collalba gris entre las aves terrestres. "Puede haber pocas islas en el mundo que puedan presumir de la continuidad de los registros biológicos, salvo en los años de guerra, que se han realizado en Skokholm". John Fursdon, Guardián 1946. La isla de Skokholm fue acreditada nuevamente como observatorio de aves en 2014, [17] con los guardabosques residentes Richard Brown y Giselle Eagle. [18]
La isla está compuesta en su totalidad por lutitas y areniscas de finales del Silúrico /principios del Devónico, pertenecientes al «Grupo Milford Haven» de la arenisca roja antigua inferior. Este conjunto de rocas se conocía antiguamente como «margas rojas». Los estratos están plegados en un sinclinal con un eje este-oeste, por lo que las rocas de la costa norte se inclinan hacia el interior, es decir, hacia el sur, a entre 25° y 40°, mientras que las de la costa sur también se inclinan hacia el interior, es decir, hacia el norte, de forma aún más pronunciada, hasta 80°. Un par de fallas alineadas de norte a sur afectan a los estratos del extremo oriental de la isla, y la erosión a lo largo de ellas es responsable tanto de Crab Bay como de North Haven.
Un par de áreas de till , un remanente de la capa de hielo del Mar de Irlanda de la última Edad de Hielo, se encuentran esparcidas por la superficie de la isla. [19] [20]
La mayor parte de Skokholm es una simple pradera submarina , con áreas más húmedas clasificadas como brezales y algunas marismas . Todas estas áreas albergan especies naturales comunes, como la ranúnculo acuático trilobulado , la malva arbórea , la hierba de San Juan de los pantanos , la ortiga pequeña y la colleja de mar .
Los hongos más grandes fueron estudiados extensamente en las décadas de 1940 y 1950 por Frederick Parker-Rhodes, quien publicó una serie de artículos basados en su investigación en la isla. [21] Skokholm es la localidad tipo para la especie corticioide Trechispora clanculare (Park.-Rhodes) KH Larss., descrita como nueva para la ciencia de la isla donde se encontró por primera vez en una madriguera de frailecillo . [22] Debido a su naturaleza aislada, Skokholm alberga líquenes escasos a nivel nacional británico, incluido el liquen de pelo dorado ( Teloschistes flavicans ) . [4]
Ronald Lockley , un ornitólogo pionero , especialmente famoso por su trabajo sobre frailecillos y pardelas , escribió muchos libros sobre Skokholm, donde vivió e investigó durante muchos años.
Skokholm alberga la tercera colonia más grande de pardela pichoneta (15% de la población mundial), [4] y el 20% de la población europea de paíños europeos , así como (en 2008) 4.500 frailecillos atlánticos y 2.000 araos comunes y araos comunes . [9] Una encuesta realizada en 2016 encontró que la población de frailecillos era de poco menos de 7.000, y la de araos comunes de 4.000, el número más alto desde 1927. [23] En 2021, la población de frailecillos superó los 11.000, la más alta desde la década de 1940. [24] También hay grandes colonias de gaviotas sombrías , gaviotas argénteas y gaviotas sombrías . La isla es un lugar de cría de ostreros euroasiáticos , chovas piquirrojas , alondras comunes y collalbas grises . [4]
Además de la impresionante cantidad de aves marinas reproductoras , es un buen sitio en el Reino Unido para las aves migratorias de paso, entre las que se incluyen el mosquitero común , el mosquitero musical , la curruca zarcera , el colirrojo real y los papamoscas cerrojillo y cerrojillo . [4]
Tras la invasión normanda del norte de Pembrokeshire liderada por Robert Fitz Martin , los normandos construyeron una granja de conejos en la isla, que luego fue restaurada durante la era victoriana . [4] Como resultado, la isla alberga un ejemplo de césped mantenido por conejos a largo plazo. Los ratones domésticos fueron introducidos accidentalmente a fines del siglo XIX. [4]
El primer faro de Skokholm se construyó en 1776 y luego se reconstruyó en su ubicación actual en 1861. El faro forma un triángulo de protección en Milford Haven junto con los faros de South Bishop y Smalls. Automatizado en 1983, ahora se monitorea y controla desde el Centro de Control de Operaciones de Trinity House en Harwich en Essex . [25] La casa de campo restaurada por Lockley es un edificio catalogado de grado II , y los edificios agrícolas circundantes se han convertido en unidades de alojamiento. [4]
Los barcos de conexión parten de Martin's Haven y los visitantes que hayan reservado pueden alojarse en esta isla en un alojamiento básico. En 2010, la fundación anunció mejoras en el embarcadero de la isla para permitir un acceso más fácil, con un proyecto de desarrollo de 38.250 libras esterlinas financiado por Crown Estates y RWE Npower . [26]
