Skiddaw es una montaña en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos en Inglaterra . Su cumbre de 931 metros (3054 pies) se considera tradicionalmente el cuarto pico más alto, pero dependiendo de qué prominencia topográfica se considere significativa, también se clasifica de diversas formas como el tercero y el sexto más alto de Inglaterra. Se encuentra justo al norte de la ciudad de Keswick , Cumbria , y domina el horizonte en esta parte de los lagos del norte. Es la montaña de esta altura del Distrito de los Lagos más sencilla de ascender (ya que hay una ruta turística muy transitada desde un estacionamiento al noreste de Keswick, cerca de la cima de Latrigg ) y, como tal, muchas guías de senderismo la recomiendan al caminante ocasional que desee escalar una montaña. Esta es la primera cumbre del desafío de carrera por las colinas conocido como Bob Graham Round cuando se realiza en el sentido de las agujas del reloj.
La montaña da nombre a las zonas circundantes de Skiddaw Forest y Back o' Skidda, y a la aislada Skiddaw House, situada al este, antiguamente un pabellón de caza y posteriormente un albergue juvenil . También proporciona el nombre a la pizarra derivada de esa región: pizarra de Skiddaw . La pizarra de Skiddaw se ha utilizado para fabricar instrumentos musicales de percusión afinados o litófonos , como las Piedras musicales de Skiddaw que se conservan en el Museo y galería de arte de Keswick .
Los Páramos del Norte forman una zona montañosa más o menos circular de unos 16 kilómetros de ancho. En el centro se encuentra la depresión pantanosa del bosque de Skiddaw, una meseta o valle sin árboles a una altura de unos 400 metros; desde aquí fluyen los ríos que dividen la zona en tres sectores. El término "bosque" se utiliza aquí en su sentido original, es decir, tierra utilizada para la caza, en lugar de un bosque. El sector sudoeste, entre el arroyo Glenderaterra y el arroyo Dash, contiene Skiddaw y sus satélites. [1]
Skiddaw en sí tiene la forma de una cresta de norte a sur de aproximadamente 1 ⁄ 2 milla (800 metros) de largo, con pendientes pronunciadas al este y al oeste. La cresta continúa hacia el norte sobre Broad End hasta Bakestall , un páramo con vista a la cascada Whitewater Dash. Otras crestas se abren en abanico al este y al oeste desde el extremo sur de Skiddaw. Al sureste se encuentran Skiddaw Little Man , Lonscale Fell y Latrigg , un mirador de fácil acceso para Keswick y Derwentwater . Más allá de estos páramos se encuentran Glenderaterra Beck y el grupo Blencathra . La cresta suroeste se curva 180 grados para correr hacia el norte por encima de la orilla del lago Bassenthwaite . Esto le da a Skiddaw un "muro exterior", que comprende Carl Side , Long Side y Ullock Pike , denominados colectivamente Longside Edge. El miembro final del grupo Skiddaw es Dodd , un satélite de Carl Side.
Entre Skiddaw y Longside Edge se encuentran los tranquilos valles de Southerndale y Barkbethdale, separados por el espolón de Buzzard Knott. Estos drenan los flancos occidentales de la colina hasta el lago Bassenthwaite. El lado oriental de Skiddaw desemboca en el bosque de Skiddaw, y gran parte del agua llega a Candleseaves Bog. Este pantano es la fuente tanto del Dash Beck, que fluye hacia el noroeste hasta Bassenthwaite, como del río Caldew , que comienza su largo viaje hacia el noreste hasta el estuario de Solway a través de Carlisle . Dos espolones lisos en este flanco oriental de Skiddaw, Sale How y Hare Crag, aparecen en los tops separados de algunas guías. [2] Sale How también es un Nuttall .
Las laderas de Skiddaw son generalmente redondeadas y convexas, y desde lejos parecen como si una gruesa manta de terciopelo hubiera cubierto un armazón de soporte. En las crestas, el terreno general es de piedras sueltas, pero en el resto del terreno todo es hierba y brezo. Wainwright señaló que "sus líneas son suaves, sus curvas gráciles; pero como las laderas son empinadas en todas partes, la rápida acumulación del "macizo" desde los niveles del valle hasta la cumbre central se aprecia a simple vista, y debería ser una mirada apreciativa, ya que una fuerza tan masiva y una belleza de contorno rara vez van juntas". [1]
El lecho rocoso de Skiddaw, conocido comúnmente como Skiddaw Slate , es la Formación Kirkstile. Esta roca del Ordovícico está compuesta de lutitas y limolitas laminadas con arenisca grauvaca . En la cima, está cubierta por pedregal y al sur hay áreas donde emerge la Formación Loweswater subyacente.
La cresta de la cumbre tiene varias cimas, que de norte a sur se conocen [1] [2] como North Top, High Man (la cumbre), Middle Top y South Top. Todas ellas tienen ahora montículos y se han erigido varios refugios de piedra contra el viento. Skiddaw tiene una cumbre subsidiaria, Little Man , que se encuentra a unos 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur-sureste del pico principal. A pesar de su independencia limitada, Wainwright la incluyó como una colina separada en su influyente Guía ilustrada de los Lakeland Fells , una convención que se sigue a menudo. Skiddaw Little Man tiene su propia cumbre subsidiaria, conocida como Lesser Man.
La vista es tan panorámica como se podría esperar, dada la prominencia topográfica de Skiddaw . Desde High Man, el cuadrante noreste está lleno de las tranquilas colinas de Back o'Skiddaw, con las colinas de Border, los Cheviots y los Peninos del Norte detrás de ellos. Al sureste están Blencathra, los Far Eastern Fells y la cordillera Helvellyn ; detrás de estos hay vistas de Yorkshire Dales y Forest of Bowland . Los Coniston Fells son visibles directamente al sur. En el otro lado de South Top hay una hermosa vista de Scafells , Western y North Western Fells , con una parte de Snowdonia visible entre Kirk Fell y Pillar . La Isla de Man es visible a 60 millas (100 kilómetros) de distancia, al igual que las Montañas Mourne a 120 millas (195 km) de distancia (en días excepcionalmente claros). El último cuarto está ocupado por la llanura costera y el lejano estuario de Solway, con las colinas de Galloway como Merrick y Criffel , y Broad Law en las fronteras escocesas como fondo . Goat Fell en Arran se puede ver en un ángulo de 313 grados, a 105 millas (170 km) de distancia.
La vista más lejana es de Slieve Meelmore en las montañas de Mourne en el condado de Down , Irlanda del Norte, a 120 millas (195 km) de distancia.
Al trasladarse a South Top se puede disfrutar de una magnífica vista de Borrowdale . [1]
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Se han diseñado muchas rutas de ascenso para Skiddaw; de hecho, es difícil idear una ruta desafiante en buenas condiciones. La ruta turística más popular comienza en Keswick y asciende primero por detrás de Latrigg, antes de continuar por las laderas de Little Man hasta la cima. Se pueden ahorrar unos 200 metros (660 pies) de ascenso conduciendo hasta la cima de Gale Road y comenzando desde el estacionamiento público que está justo detrás de la cima de Latrigg.
Otra ruta popular (y la recomendada por Wainwright [1] ) es seguir Longside Edge, ascendiendo primero Ullock Pike, Longside y Carl Side antes de hacer la empinada subida desde Carlside Col. También desde el norte, una alternativa algo más difícil es caminar por Buzzard Knott entre Southerndale y Barkbethdale: después de cruzar hasta el borde sur del hombro sobre Randel Crag, ascienda hacia el este hasta la cumbre. Algo más fácil que cualquiera de estas es caminar con brújula hacia el sur desde Cock Up (505 metros (1657 pies)); invertir esta ruta proporciona un descenso seguro, especialmente con mal tiempo. Los escaladores pueden preferir simplemente caminar por Southerndale y escalar Longside a través de una grieta distintiva que se ve fácilmente desde la cumbre de Skiddaw.
Desde el suroeste, en Millbeck, se puede llegar directamente a Carlside Col. También se puede empezar desde la cercana Applethwaite para variar la ruta turística. Desde el noroeste, se puede hacer un ascenso duro pero pintoresco hasta el extremo norte de Longside Edge antes de seguir la ruta de la cresta hasta la cumbre. Por último, los ascensos desde el este son posibles para el caminante que primero se dirige a Skiddaw House, a una buena distancia de Keswick, Threlkeld o Peter House. Una vez que se llega a Skiddaw House, es posible tomar una línea bastante directa, escalando por Sale How o Hare Crag. [1]
Desde el noreste, un sendero sin marcar pero bastante fácil y bastante transitado comienza en la cascada Whitewater Dash (en Cumbrian Way ), donde el caminante puede seguir la valla (a lo largo de Birkett Edge, justo al sur de Dead Crags) pasando el afloramiento de Bakestall y seguir la valla hasta justo antes de la cima sin nombre a 831 metros (2726 pies). Desde la cima de 831 m, un sendero conduce directamente a Skiddaw Man.
Las primeras formas del nombre de Skiddaw incluyen Skythou en c.1260 y Skydehow en 1247. [3] Según Eilert Ekwall , el nombre de Skiddaw se deriva de los elementos del nórdico antiguo skyti o skut + haugr que significan "colina del arquero" o "colina de un risco que sobresale". [4] Diana Whaley lo interpreta de la misma manera como "la montaña con el risco que sobresale", pero también ofrece la alternativa de que el primer elemento puede ser un nombre personal o el nórdico antiguo skítr "estiércol, suciedad, mierda". [5] Richard Coates sugiere que "es posible que se busque una solución cúmbrica ". [5]
Debajo de Sale How se encuentra Skiddaw House, un edificio de piedra que ha servido como pabellón de caza, refugio de pastores y albergue juvenil . Su cortavientos está formado por los únicos árboles del bosque de Skiddaw y se llega a él por una larga pista de acceso que sube por el valle de Dash .
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Construido alrededor de 1829 por el conde de Egremont , originalmente era la cabaña de un guardabosques: una base para la caza de urogallos y para los guardabosques que administraban las extensas tierras propiedad de Egremont en el bosque de Skiddaw.
Se sabe poco de la casa en el siglo XIX, pero fue utilizada tanto por guardabosques como por pastores más allá de 1860 y había habitaciones para Egremont y los grupos de caza. [6] Canon Rawnsley , fundador del National Trust , la visitó alrededor de 1900 y menciona en uno de sus libros la hospitalidad de la familia del pastor en ese momento. [7] [8] Sir Hugh Walpole , autor de la novela Rogue Herries de Lake District , fue un visitante en las décadas de 1920 y 1930 y usó la casa como escenario, ambientado en 1854, del asesinato de Uhland. [9]
Estas condiciones de alojamiento se mantuvieron hasta principios de los años 50. Varias familias criaron allí a sus hijos hasta que pudieron ir a la escuela, pero el que más tiempo estuvo en la casa fue posiblemente el de Pearson Dalton, un pastor y soltero de la zona de Caldbeck , que llegó a vivir allí durante un mes en 1952 y se fue en 1969 a los 75 años. Vivía allí solo cinco días a la semana, solo iba a casa los fines de semana largos con su hermana en Caldbeck y luego regresaba el lunes para reanudar sus tareas. En ese momento, las prácticas agrícolas habían cambiado y la casa ya no era necesaria; se fue deteriorando, aunque varias escuelas y grupos al aire libre la utilizaban de forma intermitente. [6]
En 1986, la casa fue alquilada por John Bothamley, que había creado el albergue juvenil Carrock Fell a unos kilómetros de distancia; y finalmente el edificio fue entregado al albergue juvenil. Cerró en 2002 tras un desacuerdo sobre el contrato de arrendamiento. En 2007 volvió a abrir como albergue independiente dirigido por la Skiddaw House Foundation, bajo el modelo de franquicia empresarial del albergue juvenil. [6]
En 2024, el Cumbria Wildlife Trust compró 1.200 hectáreas (3.000 acres) del bosque de Skiddaw por 6,25 millones de libras, como parte de un proyecto de recuperación de la naturaleza a largo plazo, que según el fideicomiso verá la reintroducción de aguiluchos pálidos, urogallos negros, topillos de agua, álamos temblones y abejorros raros de las tierras altas. El plan incluye la plantación de 300.000 árboles nativos en 250 hectáreas (620 acres) del sitio (pero excluyendo específicamente la cima de Skiddaw). Las turberas que cubren un tercio del sitio se rehumedecerán bloqueando los desagües y reteniendo el agua para que la turba permanezca saturada. La compra fue financiada en parte por una subvención de 5 millones de libras de Aviva , y se lanzó una apelación pública para recaudar el saldo. [10] [11]
Skiddaw era una parroquia civil , en 1931 la parroquia tenía una población de 5. [12] El 1 de abril de 1934 la parroquia fue abolida y se fusionó con Underskiddaw . [13]
En "A Stranger Minstrel" (publicado en 1800), Samuel Taylor Coleridge comenta el característico "casco de nubes" de Skiddaw, y observa los efectos atmosféricos y el juego de la luz del sol en el paisaje: "esas pequeñas nieblas escamosas que aman arrastrarse / por los bordes de esos puntos de luz, / esas islas soleadas en tus suaves alturas verdes". [14] Coleridge también mencionó a Skiddaw en la despedida de su poema mnemotécnico "Metrical Feet", que dirigió a su hijo Derwent , que había nacido cerca; escribió: "Si pudieras pararte sobre Skiddaw, no verías desde toda su cresta / a un hombre que te ama tanto como tu querido ST Coleridge". [15]
Skiddaw es mencionado en el cuarto libro del poema Endymion de John Keats : "... con todo el esfuerzo / de la visión buscándolo, como uno miraría [...] desde la cima del viejo Skiddaw, cuando la niebla oculta / su frente áspera en un manto pálido, / con la mirada fija en algún valle agradable / divisa una aldea favorita, débil y lejana". [16]
Skiddaw también se menciona en las líneas finales del poema The Armada de Thomas Babington Macaulay, Lord Macaulay :
"Skiddaw" es también un antiguo nombre del monte Wellington, Tasmania , que también tiene vistas al río Derwent ( río Derwent, Tasmania , en lugar de río Derwent, Cumbria ).
