Kirk Fell es una caída en la parte occidental del distrito inglés de los lagos . Está situado entre Great Gable y Pillar en el largo anillo de colinas que rodean el valle de Ennerdale , y también se alza sobre Wasdale al sur. Sin embargo, está separado de sus dos vecinos superiores por los pasos bajos de Black Sail y Beck Head, lo que le confiere una altura relativa elevada y lo convierte en un Marilyn , el decimotercer más alto del Distrito de los Lagos.
El ascenso directo por la ladera suroeste desde Wasdale Head es excepcionalmente empinado y es el tema de un divertido dibujo de Wainwright . [1] Los ascensos habituales se realizan por uno de los pasos antes mencionados; Alternativamente, se puede escalar Kirk Fell como parte de Mosedale Horseshoe, un paseo por las colinas que rodean Mosedale , un valle lateral de Wasdale.
Los Western Fells ocupan un sector triangular del Distrito de los Lagos, bordeado por el río Cocker al noreste y Wasdale al sureste. Hacia el oeste las colinas disminuyen hacia la llanura costera de Cumberland. En el eje central de las tierras altas se encuentran Great Gable y sus satélites, mientras que dos crestas principales se abren en abanico a cada flanco de Ennerdale , siendo las colinas occidentales una gran herradura alrededor de este largo valle salvaje. [1] Kirk Fell es el primero en el brazo sur.
La cuenca principal corre ampliamente hacia el oeste desde Great Gable, dividiendo las cabeceras de Ennerdale y Wasdale . Las principales colinas de esta sección son Kirk Fell, Pillar , Scoat Fell , Haycock y Caw Fell , seguidas por el grupo inferior Lank Rigg .
Kirk Fell se encuentra justo a la cabeza de Wasdale, elevándose entre las cabeceras principales de Mosedale y Lingmell Becks. Desde esta dirección aparece como un cono truncado, de lados empinados y con una cima ancha y nivelada. Los flancos sobre Wasdale son incesantemente empinados, 2000 pies (600 m) de hierba y pedregal con poco que rompa la monotonía. El único arroyo en estas laderas es Ill Gill, que cae de la depresión entre la cumbre y la cima este.
Al oeste, entre Kirk Fell y Pillar, se encuentra Black Sail Pass. Esta es una ruta peatonal desde Wasdale hasta Ennerdale, y de allí en adelante por Scarth Gap hasta Buttermere . Un camino bien nivelado que ahora se utiliza exclusivamente para el ocio y que alguna vez fue una vía de comercio entre los valles. La cima del paso a 541 m (1,775 pies) es cruzada por la valla Ennerdale, un límite que marca la línea divisoria de aguas alrededor de la cabecera del valle. Aunque algunas secciones de la "valla" son en realidad muros de piedra, la que pasa por encima de Kirk Fell es sólo un remanente, marcado por postes ocasionales.
La cara de Ennerdale de Kirk Fell tiene más características que ofrecer, pero debido a la lejanía del valle es mucho menos familiar. Una pared de roca bordea la meseta de la cumbre, Boat How Crags al este y Kirkfell Crags al oeste. Entre los dos se encuentra el hueco de Baysoar Slack, el lugar de nacimiento de Sail Beck. Debajo de los riscos, la pendiente no es tan pronunciada como en el lado de Wasdale, con pendientes que descienden hasta la orilla del río Liza. Kirk Fell no tiene una posición tan destacada en Ennerdale, Great Gable se encuentra en la cabecera del valle .
Al este de Kirk Fell se encuentra Beck Head (2020 pies, 620 m), el collado que conecta con Great Gable. Un pequeño espolón rocoso, Rib End, desciende desde la meseta de la cumbre hasta los lagos en la depresión. Aunque tiene un nombre destacado en los mapas de Ordnance Survey , Beckhead Tarn es una pequeña piscina poco profunda con un lecho de turba y banderas sumergidas. Después de una fuerte lluvia se forma una segunda piscina más pequeña. [2]
La meseta de la cumbre de Kirk Fell adopta una forma de "ocho" en planta, con la cintura estrecha apretada entre Illgill Head y Baysoar Slack. El terreno más alto está al oeste, mientras que una cima subsidiaria ocupa la otra sección. Kirk Fell East Top tiene suficiente prominencia (34 metros, 112 pies) para calificar como un Hewitt por derecho propio. Entre las cumbres se encuentra Kirkfell Tarn, en realidad dos pequeños lagos . La piscina más profunda es un óvalo, mientras que la otra tiene un contorno dentado, que recuerda a Sprinkling Tarn en Seathwaite Fell en miniatura. [2]
El área de la cumbre consiste en depósitos de deriva que se superponen a las lavas de andesita fírica- plagioclasa y umbrales subordinados de la Formación Birker Fell. Los riscos del norte exponen algo de granito granofírico de la intrusión Ennerdale, junto con las brechas estratificadas , areniscas y tobas del miembro Round How. [3]
La cima principal está marcada por un mojón colocado en medio de un área de piedras. La cima este tiene un mojón ubicado sobre un afloramiento rocoso. En la divisoria de aguas se encuentran algunos restos de la antigua valla, atravesando ambas cimas. [1]
Great Gable llena la vista oriental, Gable Crag y Napes vistos en un perfil fascinante. Al otro lado de Wasdale se elevan los Scafells , mientras que las cordilleras High Stile y Grasmoor se ven bien en la otra dirección. También se pueden vislumbrar más distantes las cordilleras Skiddaw y Helvellyn . [1]
Una especie de sendero asciende directamente desde el pueblo de Wasdale Head hasta la cima; en palabras de Wainwright, el camino es una cinta de correr implacable e incesante, un gateo por el césped, no una caminata. Sólo hay tres oportunidades para mantenerse erguido ... [1] Se pueden realizar ascensos más convencionales a través de Black Sail o Beck Head, el primero proporciona pendientes más fáciles. Black Sail también se puede utilizar para dar acceso desde Ennerdale, aunque a menos que te alojes en Black Sail Youth Hostel , el acceso más cercano en esta dirección es en realidad Gatesgarth a través de Scarth Gap. [1] [4]
Kirk Fell también se puede escalar como parte de Mosedale Horseshoe , y también incluye Yewbarrow , Red Pike , Scoat Fell y Pillar .
El 3 de junio de 2022, Mitchell Dixon, Jordan Mcguirk y Matty Todd (todos locales de Cumbria) se convierten en el primer trío conocido en escalar la punta de la caída de Kirk repetidamente hasta acumular la misma altitud que el Monte Everest. 13 veces arriba y abajo. Completaron el desafío en menos de 3 días.