Simon Jacoblivitch Skidelsky [1] [2] ( ruso : Семён Яковлевич Скидельский ; 4 de julio de 1904 [3] – 27 de julio de 1948), también conocido como SJ "Skid" Simon , Seca Jascha Skidelsky y Simon Jasha Skidelsky , fue un periodista británico , escritor de ficción y jugador de bridge . Desde 1937 hasta su muerte, colaboró con Caryl Brahms en una serie de novelas cómicas y cuentos, en su mayoría con antecedentes de ballet o de historia inglesa. Como experto en puentes, fue coresponsable del desarrollo del sistema de licitación de Acol .
Simón nació en Harbin , Manchuria . Miembro de una familia de comerciantes ruso-judía de Vladivostok , abandonó Rusia cuando era joven. Tenía al menos tres hermanos, Boris, Grigory y Mikhail. El sobrino de Simon es el historiador económico Robert Skidelsky , hijo de Boris. [4] [5]
Se convirtió en ciudadano británico en febrero de 1931. [2]
Fue educado en la Tonbridge School de Inglaterra y en la Universidad de Londres . En la década de 1920 estudiaba silvicultura, cuando conoció a Caryl Brahms , quien lo reclutó para que la ayudara a escribir los pies de foto de "Musso, el perro de la página de inicio", una serie diaria de caricaturas satíricas dibujadas por David Low en The Evening Standard . [6]
De 1937 a 1950, Brahms y Simon colaboraron en una serie de novelas cómicas, once de ellas publicadas por Michael Joseph . El primero fue Una bala en el ballet , que presentaba al flemático inspector Adam Quill y a los excéntricos miembros de la compañía de ballet de Vladimir Stroganoff. El libro se originó en lo que Simon supuso que era una fantasía momentánea por parte de Brahms; disfrutaba sustituyendo al destacado crítico de ballet Arnold Haskell , y mientras tomaban un café, ella y Simon idearon un improvisado misterio de asesinato en un ballet con Haskell como víctima. Desarrollaron esta idea en una novela en la que un asesino acecha al Ballet Stroganoff. [6] Brahms recordó más tarde su colaboración:
Fue como una conversación larga, risueña y conflictiva en la que ambos saltábamos el uno sobre el otro. ... Nos decíamos frases, nos reíamos de nuestros propios chistes. Tendría que ser un día muy malo si tuviéramos que decirnos unos a otros lo que [Stroganoff] iba a decir o hacer; simplemente lo sabíamos . [6]
Una bala en el ballet recibió críticas calurosas. En The Times Literary Suplement , David Murray escribió que el libro provocaba "risas continuas... El viejo Stroganoff con sus problemas artísticos, amorosos y financieros, su astucia y su perpetua ansiedad por la visita del gran veterano de los diseñadores de ballet". "Si 'viene', es una creación vital... El libro se destaca por su impacto y alegría". [7] Los enredos sexuales, tanto heterosexuales como homosexuales, de los miembros del Ballet Stroganoff se representan con una alegre sencillez inusual en la década de 1930. Murray comentó: "Es cierto que un cierto número de risas están invitadas a un tema moral que la gente solía no mencionar con tanta claridad, si es que lo hacía". [7] En The Observer , "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) comentó sobre las "reminiscencias sexuales de infinita variedad" y calificó la novela como "una pequeña y deliciosa sátira" pero "no un libro para la vieja". [8] En la década de 1980, Michael Billington elogió el escrito: "un poder del lenguaje del que Wodehouse no se habría avergonzado. Como descripción de una madre rusa dominante humillada por su hija bailarina, difícilmente se podría mejor: 'Ella respaldó lejos como una apisonadora derrotada'". [9]
El libro fue un éxito de ventas en el Reino Unido y fue publicado en una edición estadounidense por Doubleday. [10] [11] Los autores continuaron su éxito con una secuela, Casino en venta (1938), que presenta a todos los supervivientes de la primera novela y pone de relieve al empresario rival de Stroganoff, el rico y vulgar Lord Buttonhooke. [12] Fue publicado en Estados Unidos como Murder à la Stroganoff . [10] El elefante es blanco (1939), cuenta la historia de un joven inglés y las complicaciones derivadas de su visita a un club nocturno ruso en París. No fue bien reseñado. [13] Una tercera novela de Stroganoff, Envoy on Excursion (1940), era un thriller cómico de espías, en el que Quill ahora trabajaba para la inteligencia británica. [14]
En 1940, Brahms y Simon publicaron la primera de lo que llamaron "historia entre bastidores", produciendo sus propios recuentos cómicos, muy poco fiables, de la historia inglesa. ¡No lo haga, Sr. Disraeli! es una historia victoriana de Romeo y Julieta , con asuntos de las familias de clase media enemistadas Clutterwick y Shuttleforth intercaladas con viñetas del siglo XIX ("En el Savage Club la atmósfera es tensa. Gilbert y Sullivan se han peleado de nuevo") e intrusos anacrónicos. del siglo XX, entre ellos Harpo Marx , John Gielgud y Albert Einstein . [15] En The Observer , Frank Swinnerton escribió: "Convierten la época victoriana en fantasmagoría, esquivando con la mayor agilidad posible lo privado a lo público, saltando entre escenas históricas, de las que a menudo se burlan, y chistes y juegos de palabras personales, y contando una historia ridícula mientras comunican una impresión absurda -aunque extrañamente sugerente- de la vida del siglo XIX." [dieciséis]
Para seguir su libro victoriano, Brahms y Simon se remontaron a la época isabelina , con No Bed for Bacon (1941). A diferencia del trabajo anterior, la narrativa y las alusiones se limitan a la época en la que se desarrolla el libro. La trama trata sobre una joven que se disfraza de niño para ser miembro de la compañía teatral de Richard Burbage , y más particularmente de William Shakespeare (un recurso empleado más tarde por Tom Stoppard como trama central de su guión de 1999, Shakespeare in Love). ). [17] Al revisar el libro en el Shakespeare Quarterly , Ernest Brennecke escribió:
Hay mucha diversión en la alegre fantasía perpetrada recientemente por Caryl Brahms y SJ Simon. Su libro es irresponsable, irreverente, descarado, anacrónico, indocumentado. Los autores advierten a todos los estudiosos que también es "fundamentalmente incorrecto". ¡Majaderías! Es uno de los trabajos más sólidos de los últimos tiempos. Cuanto más sepa el lector sobre Shakespeare y su Inglaterra, más risas y risas obtendrá del libro. Es erudito, informado e imaginativo. Resuelve finalmente la cuestión de la "segunda mejor" cama, la curiosa obsesión de Raleigh por las capas, la pasión de Henslowe por quemar los teatros de Burbage y el meticuloso cuidado de Shakespeare por su ortografía. [18]
Brahms y Simon hicieron dramatizaciones radiofónicas de ¡ No, señor Disraeli! (1943) y Una bala en el ballet (1945); Posteriormente, Brahms adaptó Trottie True para la radio (1955). [10] Brahms y Simon coescribieron el guión de la película de 1948 One Night With You , [10] y Trottie True fue adaptada al cine en 1949. [19] Su novela Tudor, No Bed for Bacon , fue dramatizada para la Teatro tras la muerte de Simon a cargo de Brahms y el joven Ned Sherrin , con música de Malcolm Williamson y escenificado en 1959. [20]
Al mismo tiempo que su colaboración con Brahms, Simon (siempre conocido como 'Skid' en el mundo del bridge) [21] se hizo famoso como jugador de bridge, compitiendo en el Campeonato Europeo por Equipos en 1939 y ganando el evento inaugural de la Liga Europea de Bridge. administración en 1948, un mes antes de su muerte. [22] Ganó la Copa de Oro dos veces (1937 y 1947), las parejas nacionales (1939) y jugó para Inglaterra en los partidos internacionales locales de Camrose en seis ocasiones, todas victorias. Junto con Jack Marx , Simon fue codesarrollador del sistema de licitación Acol , papel por el que fue reconocido en la edición de enero de 1951 de The Bridge World :
Gracias a los esfuerzos y la perspicacia del bridge de una docena o más de ciudadanos o residentes británicos, entre los cuales se destacó el difunto SJ Simon, el bridge británico se ha ganado un lugar en los niveles más altos, y las ideas de licitación británicas bien merecen la atención de los expertos del mundo. jugadores.
— Nota del editor, The Bridge World, The American View of the Acol System, Part 1 , por Alexander Spencer. Enero de 1951, página 14.
Fue autor de Por qué pierdes en el puente (1945); un libro clásico que, entre otras cosas, presentó al mundo a cuatro jugadores perdedores arquetípicos: Futile Willie, Mrs Guggenheim, Mr Smug y the Unlucky Expert. [22] [23] Su secuela, Cut for Partners (1950), y un libro sobre los principios de Acol, Design for Bidding (1949), se publicaron póstumamente. Fue corresponsal puente de The Observer , London Evening News y Punch .
En esto [es decir, su obituario en The Observer ] describí la fecha televisiva:
- Tenía una corbata nueva para la ocasión, color amarillo ranúnculo. "El pensamiento era technicolor", dijo.
Comenté su estilo distintivo –la omisión del pronombre personal, el desprecio por la sintaxis– y terminé:
- Su humor rozó siempre la comedia humana, pero nunca con malicia. Por ejemplo:
- En un Congreso de antes de la guerra , una dama que tenía un as y estaba en ventaja contra siete triunfos no duplicó ni salió del as. Se cerró el contrato y rápidamente se difundió la historia de la doble omisión. Fue Skid quien señaló que debe ser absuelta de al menos un cargo. Si ella no iba a salir con el as, dijo, tenía razón en no doblar.
-Terence Reese [24]
Enseñó a sus compañeros a jugar y a reír... Skid vivió hasta los 44 años, gracias a una serie de milagros. Cruzó la calle más transitada, con la nariz hundida en un libro. Se bajó de los autobuses que circulaban a toda velocidad, con la nariz todavía hundida en un libro. Una vez atravesó una ventana de cristal durante una final del Telegraph ... En sus libros, en la radio, en la mesa de bridge, criticaba a todo el mundo. Sobre todo, se envalentonó a sí mismo... Era el personaje más grande que adornaba el mundo del bridge.
— Maurice Harrison-Gray , profesional del bridge británico contemporáneo , Hasenson, p. 135.
... la personalidad más colorida, más cálida y, de común acuerdo, la más simpática que ha surgido del mundo del bridge.
— Víctor Molló . [25]
En 2012, la American Contract Bridge League (ACBL) nombró a Simon en el puesto 48 de las 52 personas más influyentes durante los 75 años de vida de la organización por escribir Why You Lose at Bridge y co-inventar el sistema de licitación Acol. [26]
En 1943, Simon se casó con [Kathleen Mary] Carmel Withers (19 de julio de 1908 - 17 de julio de 1949), medallista de plata en la prueba de equipos femeninos del campeonato europeo de la Liga de Bridge de 1948 . [27] [28] Murió repentinamente en Londres a la edad de 44 años. [22] Su viuda murió repentinamente un año después; [29] en su investigación el veredicto fue suicidio. [30] Escribió ficción usando el seudónimo de Kathleen Mary Carmel. [31]
Simon dejó dos libros sobre puentes manuscritos, que se publicaron póstumamente en 1949 y 1950. Caryl Brahms editó y completó su única obra conjunta de ficción inédita, también publicada en 1950. [6]