Mark Stephen Skaife OAM (nacido el 3 de abril de 1967) es un ex piloto de carreras australiano . Skaife es cinco veces campeón de la V8 Supercar Championship Series , incluido su predecesor, el Campeonato Australiano de Turismos , así como seis veces ganador de la Bathurst 1000 . El 29 de octubre de 2008, anunció su retirada de las carreras de turismos a tiempo completo. [1] Desde que se retiró de la conducción, Skaife ha trabajado como comentarista y presentador de la serie tanto para Seven Network como para Fox Sports Australia .
Es el director de deportes de motor de la consultoría de diseño e ingeniería (IEDM, que supervisó la reconfiguración del circuito Albert Park [2] ), para la que ha estado trabajando desde que se retiró de las carreras. [3]
Skaife nació en Gosford, Nueva Gales del Sur , hijo del corredor de turismos Russell Skaife. Skaife está casado con su segunda esposa Toni y tiene tres hijos: Mitch, Mia y Tilly; Mitch nació de su primera esposa Belinda. [4] Asistió a Wyong High School y es un conocido partidario del club de la Liga Nacional de Rugby, Manly-Warringah Sea Eagles .
En 2004, recibió la Medalla de la Orden de Australia , por sus servicios al automovilismo y a la caridad. [5] En 2006, Skaife estableció un récord mundial Guinness con la velocidad más rápida de 277,16 km/h (172,21 mp/h) para una ute de producción, mientras conducía un HSV Maloo en Wimmera, en el oeste de Victoria. [6]
Skaife comenzó a correr karts en la década de 1980 en su Nueva Gales del Sur natal, antes de mudarse a Melbourne para completar su aprendizaje con Fred Gibson. [7] Su primera carrera automovilística fue en Amaroo Park en 1984, al volante de un sedán deportivo Holden Torana XU-1 , que fue construido en parte por su padre, Russell. En 1985, Skaife se unió a la NSW Ford Laser Series, terminando segundo en la serie. [8] Skaife volvió a terminar subcampeón en la NSW Laser Series de 1986 y ganó la Victorian Series del mismo año. Skaife debía competir en su primera carrera en Bathurst en 1986, sin embargo, su copiloto y propietario del equipo, Peter Williamson, estrelló el Toyota Celica Supra MA61 del equipo a cerca de 260 km/h (162 mph) durante los entrenamientos y Williamson sufrió un mandíbula rota en el accidente debido a que el extintor de incendios a bordo del automóvil se soltó de sus soportes y golpeó al veterano conductor de Sydney en la boca (Williamson llevaba un casco abierto). Posteriormente, con Williamson confinado en una cama de hospital en Bathurst y el Supra necesitando reparaciones importantes, se retiró la entrada. [9]
En 1987, Skaife ganó el Campeonato australiano de turismos de 2,0 litros con un Nissan Gazelle preparado por Gibson Motorsport , [10] antes de terminar 19º en su debut en Bathurst 1000 con el mismo coche (copiloto de Grant Jarret). El resultado de Bathurst fue algo controvertido debido a supuestas trampas durante la clasificación final. En 1987, Bathurst se había convertido en una prueba del Campeonato Mundial de Turismos inaugural y, según las reglas de la FIA , todos los pilotos tenían que clasificarse dentro del 110% del tiempo más rápido de su clase y dentro del 130% del tiempo general más rápido. Debido a la diferente estructura de clases del WTCC en comparación con el ATCC, el Gazelle estaba en la Clase 2 contra el BMW M3 y el Alfa Romeo 75 (en lugar de contra el Toyota Corolla de 1.6 L ) y durante la clasificación del viernes, Jarret había estado luchando para lograr el puesto. el tiempo requerido y parecía que el coche no clasificaría. Después de luchar por la velocidad, durante la sesión de la mañana Jarret de repente encontró el ritmo necesario y logró clasificarse fácilmente para la carrera. Sin embargo, se alegó que en realidad había sido Skaife, vestido con el traje de carrera de Jarret y con su casco, quien había marcado el tiempo y algunos señalaron el hecho de que Skaife no estaba en boxes cuando Jarret supuestamente estableció su tiempo de clasificación. tiempo (después de regresar a boxes, el coche fue conducido directamente al garaje del equipo Nissan en el paddock de boxes con la puerta cerrada inmediatamente, lo que sólo alimentó las especulaciones). El jefe del equipo Nissan, Fred Gibson, refutó estas afirmaciones en ese momento, pero años más tarde admitió que Skaife había calificado el coche como Jarret. Irónicamente, la vuelta más rápida de Jarret en carrera con el Gazelle (2:38.71) fue en realidad más rápida que el tiempo de clasificación que Skaife había establecido haciéndose pasar por Jarret (2:38.94). [11] [12]
Durante 1988, Skaife apareció en eventos seleccionados de turismos en el equipo Nissan de fábrica de Gibson conduciendo el Nissan Skyline HR31 GTS-R del Grupo A. No pudo terminar ni la Sandown 500 (fallo del diferencial cuando Skaife lideraba en la vuelta 94 de 129) ni la Bathurst 1000 junto a George Fury (el Skyline, con Fury al volante, había perdido la correa del ventilador a toda velocidad en Conrod Straight cocinándose instantáneamente). el motor turboalimentado en la vuelta 17). [13]
En 1989, Skaife hizo cuatro largadas en ATCC como tercer piloto del equipo Gibson Nissan, protagonizando sobre mojado en Winton en su camino hacia el quinto lugar. Formó pareja con Jim Richards para carreras de resistencia, ganando Sandown 500 antes de lograr su primer podio en Bathurst 1000 en el Nissan Skyline HR31 del Grupo A con el tercer lugar. [14]
Entre 1991 y 1993, Skaife ganó 3 campeonatos australianos de pilotos (ADC) consecutivos y obtuvo 3 estrellas de oro CAMS. En 1991 y 1992 condujo el Spa 003, y en 1993 cambió al Lola T91/50, cada uno de ellos dirigido por Gibson Motorsport. [15]
1990 – Se gradúa para conducir a tiempo completo con el equipo Nissan luego del retiro de Fury. Termina 14º en ATCC después de haber cambiado del modelo HR31 al R32 GT-R Skyline a mitad de temporada. Termina 18º en Bathurst junto a Richards tras haber sufrido problemas mecánicos. Sufre una lesión en la espalda después de volcar el GT-R en la carrera de apoyo del Gran Premio de Australia. [dieciséis]
1991 – Gana tres rondas de la ATCC, incluida su primera victoria en la Ronda 3 en Wanneroo, WA. [17] Skaife anota más puntos que cualquier otro piloto durante la temporada, pero pierde el título ante Jim Richards según las reglas de la peor ronda. Obtiene una victoria dominante en Bathurst 1000 (con Richards) en un tiempo total récord, en el Nissan GT-R R32, que fue el primer automóvil japonés en ganar Bathurst. También registra un abandono en Bathurst después de conducir el segundo auto del equipo al final de la carrera bajo las reglas de entrada cruzada.
1992 – Gana cuatro rondas ATCC en su camino hacia el campeonato. Obtiene su segunda victoria en Bathurst 1000 con el GT-R R32 ya que la carrera recibió una bandera roja debido a las condiciones de humedad. [18]
1993 – Permanece en el equipo Gibson durante el cambio de Nissan GT-R R32 a Holden Commodore VP según las nuevas reglas del Grupo 3A. Termina sexto en ATCC después de no poder ganar una ronda. Ocupa el segundo lugar en Bathurst junto a Richards luego de un duelo que duró toda la carrera con los eventuales ganadores Larry Perkins y Gregg Hansford. Compite en la Copa del Mundo de Turismos FIA en Monza con Nissan Castrol Racing, finalizando 35º.
1994 – Gana cuatro rondas (incluidas las tres primeras consecutivas) en su camino hacia un segundo título de la ATCC. Termina segundo (con Richards) en la primera salida de Sandown 500 en cinco años. Se estrella temprano en condiciones húmedas en Bathurst.
1995 – Se pierde la primera ronda de la ATCC después de un enorme accidente en las pruebas de pretemporada antes del Winfield Triple Challenge en Eastern Creek. [19] Finalmente termina sexto en la clasificación de puntos con una victoria en una ronda conduciendo el Holden Commodore VR. Lidera Bathurst 1000 cómodamente antes de que surjan problemas mecánicos acercándose a la mitad de la distancia.
1996 – El equipo Gibson reduce su tamaño a un solo automóvil para ATCC luego del fin de la publicidad del tabaco. [20] Termina noveno en puntos con el mejor resultado de la ronda en tercer lugar. Graba el puesto 13 en Sandown 500 (con Gary Waldon y Mark Noske) y el séptimo en Bathurst (con John Cleland ).
1997 – Compite en sólo cinco de las 10 rondas de la ATCC en el Holden Commodore VS mientras continúan los problemas de financiación en el equipo Gibson. Termina la temporada en el puesto 13 después de que el mejor resultado de la ronda fuera el tercero. Conduce Lister Storm junto a Julian Bailey y Tommy Erdos en las 24 Horas de Le Mans, pero no logra terminar debido a problemas mecánicos. Hace su primera aparición con Mobil Holden Racing Team conduciendo junto a Peter Brock en Sandown 500, logrando la pole y terminando 12º. De nuevo consigue la pole en Bathurst pero se retira de la carrera siendo líder.
1998 – Primera temporada completa con HRT, firmado para reemplazar a Peter Brock, terminando tercero en ATCC sin ganar una ronda. Forma equipo con Craig Lowndes en el nuevo modelo VT Commodore en Sandown para terminar segundo. La pareja muestra una forma dominante en Bathurst, pero termina sexto después de problemas con los neumáticos.
1999 – Gana seis rondas de la Shell Championship Series (la mayor cantidad para cualquier piloto) pero nuevamente termina tercero en puntos con el Holden Commodore VT. Forma equipo con Paul Morris para carreras de resistencia, ocupando el puesto 22 en el nuevo evento Queensland 500 (después de haber sido retrasado por daños accidentales) y tercero en Bathurst.
2000 – Gana cuatro rondas, incluidas Clipsal 500 Adelaide y Queensland 500, camino al título de la Shell Championship Series. Sella el campeonato con el sexto lugar junto a Craig Lowndes en la final de Bathurst.
2001 – Obtiene cuatro victorias, incluida la Bathurst 1000 junto a Tony Longhurst , para reclamar el título de la Shell Championship Series. Se asegura la corona en el penúltimo evento en Pukekohe, la primera ronda del campeonato que se celebrará fuera de Australia, conduciendo el Holden Commodore VX. [21]
2002 – Disfruta de una victoria dominante en la V8 Supercars Championship Series en el Holden Commodore VX, habiendo ganado siete de las 13 rondas, incluidas las primeras cinco consecutivas. Los aspectos más destacados de la temporada también incluyen un cuarto triunfo en Bathurst 1000, [22] junto con su ex compañero de equipo Jim Richards, y un segundo trofeo Clipsal 500 .
2003 – Gana Clipsal 500 y Sandown 500 (junto a Todd Kelly ) en su camino al tercer lugar en el campeonato en el Holden Commodore VY. Anunciado como nuevo propietario de Holden Racing Team a mitad de temporada luego del colapso anterior del propietario fundador Tom Walkinshaw Racing. [23] Termina octavo en Bathurst junto a Todd Kelly después de una bandera negra mecánica al final de la carrera por carrocería suelta mientras iba segundo. En la última carrera de la temporada en Eastern Creek, Skaife y Russell Ingall estuvieron involucrados en un incidente de carrera en el que ambos pilotos fueron multados posteriormente por los oficiales de carrera. A ambos pilotos también se les restaron puntos, lo que dejó a Skaife terminando el año en sexto lugar en el campeonato. [24]
2004 – No logra ganar una ronda del campeonato por primera vez en seis años. Termina la temporada 12º en puntos con un mejor resultado de ronda de segundo lugar en Oran Park. Fuera de competencia temprano en Bathurst por problemas mecánicos (haciendo equipo con Todd Kelly).
2005 – Gana la quinta corona de Bathurst 1000 conduciendo el Holden Commodore VZ, esta vez junto con Todd Kelly. [25] Registra el quinto lugar en la Serie de Campeonato de Supercars V8.
2006 – Termina sólo en el puesto 16 en la Serie de Campeonato de Supercars V8 a pesar de siete victorias. Se cae de Bathurst 1000 en la primera vuelta después de sufrir problemas mecánicos al arrancar desde la pole position (en equipo con Garth Tander). [26]
2007 – Récord octavo en la Serie de Campeonato de Supercars V8 con una victoria en una ronda, conduciendo el Holden Commodore VE, terminando detrás de su compañero de equipo Kelly en la clasificación por cuarto año consecutivo. Se pierde Sandown 500 debido a una cirugía de apéndice antes de estrellarse en Bathurst 1000 en las etapas finales. Transfiere la propiedad parcial de HRT a Tom Walkinshaw. Skaife alcanzó 200 largadas en rondas de campeonato en el evento final de 2007. [27]
2008 – Se unió a HRT el entonces campeón vigente Garth Tander . Gana L&H 500 en Phillip Island junto a Garth Tander. Termina 12º en Bathurst 1000 después de un accidente a mitad de carrera. Confirma que 2008 será la última temporada como piloto a tiempo completo tras el evento de Gold Coast. [28] Termina la temporada en el puesto 14 en puntos con un resultado en el puesto 27 en la final de Oran Park. [29] Anuncia la venta del resto de HRT a Walkinshaw. [30]
Tras el retiro de Skaife de la conducción a tiempo completo, anunció que competiría en las carreras de resistencia de V8 Supercars en 2009, [31] un acuerdo que continuó en 2010 y 2011. [32] Esta fue una empresa de gran éxito que le dio a Skaife más victorias en Philip Island en 2010 y 2011 y su última victoria en Bathurst en 2010.
2009 – Skaife forma equipo con Greg Murphy en Tasman Motorsport para carreras de resistencia, terminando 11º en Phillip Island 500 y cuarto en Bathurst 1000.
2010: Skaife se une al TeamVodafone para ganar Phillip Island 500 [33] y Bathurst 1000 junto a Craig Lowndes . [34]
2011: Skaife continúa como piloto exclusivo de resistencia en el Campeonato V8 Supercars por tercer año consecutivo. Se une a Lowndes para conseguir la segunda victoria consecutiva en Phillip Island 500 [35] antes de quedar segundo en Bathurst 1000. Skaife anunció el 17 de octubre de 2011 que se retirará como corredor de resistencia para asumir el cargo de presidente del recién formado V8. Comisión de Supercoches. [36]
Mark Skaife finaliza su carrera como piloto con 482 largadas, 90 victorias, 42 victorias en eventos, 41 poles y 5 campeonatos de pilotos.
Skaife se unió a Seven Network luego de su jubilación a tiempo completo. Se convirtió en co-comentarista de la serie V8 Supercars junto a Neil Crompton y Matthew White , continuando en este puesto hasta que Seven perdió los derechos después de la temporada 2014. En 2015, cuando los derechos de transmisión pasaron a un acuerdo compartido entre Fox Sports y Network Ten , Skaife se unió a Fox Sports. Asumió el papel de presentador, sin hacer comentarios, y también fue copresentador de su serie de televisión V8 Supercars '' Inside Supercars ''. [37] A partir de 2016, Skaife regresó al cuadro de comentaristas como comentarista, mientras conservaba sus funciones de presentación en Fox Sports.
Skaife tiene cuatro libros publicados a partir de 2020:
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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